Стоях пред огледалото в банята, четката за мигли в трепереща ръка. Последно се бях красила така усърдно преди седем години, преди оня злополучен корпоратив, където срещнах Николай. Той си тръгна година след раждането на сина ни, великодушно оставики ни жилището.
Ръката ми се протегна към обичайния балсам за устни, но изведнъж сграбчи аленото червило. То лежеше нетърпено откакто се превърнах просто в „майката на Иванчо“.
Телефонът протрептя на ръба на мивката и с тропот падна на пода. Ръката ми с четката се потресе, оставяйки черна следа до слепоочието. Елица звънеше за трети път за час.
— Няма да излизаш ли? — гласът й звучеше раздразнено. — Каза, че ще миниш за мен преди час!
Захапах устна, гледайки през отворената врата Иванчо. Седяше пред телевизора, обграден от пръстен царевични пукнатици. Глътката ми се залепи в гърлото.
— Трябва спешно да намеря нова бава!
— Какво?! — Елица възкликна. — Каза, че всичко е уредено!
— Тази бава се отказа в последния момент.
Тишината в телефона стана гъста като смола. Знаех точно какво мислеше Елица: „Пак Радка не се справя.“ Пет години сама с дете, а още не съм се научила да предвиждам такива ситуации.
— Мамо! — Иванчо се появи на прага, оставяйки следи от пукнатици. — Татко днес ще дойде ли?
Сякаш ме удариха под ребрата. Този въпрос го задаваше всяка събота, но бившият ми мъж не се надпреварваше да вижда нашето дете. Макар че и аз не настоявах особено.
— Не, слънчице, — оправих яката му. — Но днес ще дойде при теб най-добрата бава на света!
Лаптопът показа десет обяви за „спешна бава“. Банерът „Бабка на час“ с усмихната старица изглеждаше като шега. Собствената ми майка вече три години живееше в Бургас. Връзката ни беше напрегната: не исках да я тревожа с проблемите си, тя ме обвиняваше, че съм се отдалечила и не ѝ разказвам нищо.
Натиснах „Обади се“.
Точно в 19:03 звънтецът на вратата наруши тишината в жилището.
Жената на прага приличаше на илюстрация от учебник по домакинство. Висока, изправена, в строг сив костюм и безупречно бяла блуза. Единствената необичайна детайл — старомодна брошка сова на ревера.
— Вие поръчахте услуга за бава? — гласът й беше ясен, с лек дрезгав оттенък, като на човек, свикнал да го слушат.
Отстъпих инстинктивно, пропускайки я. За първи път се почуствах като гост в собствения си дом.
— Да, но… Очаквах…
— Кого? — тя рязко се обърна, брошката блесна под лампите. Не знаех какво да отговоря. Тя не приличаше на жизнерадостната старица от банерЖената усмихна и каза: „Животът е като стъпала — понякога трябва да се подпреш на други, за да се изкачиш по-високо.“
