Надежда вървеше тежко нагоре по уличката, ръцете ѝ натежали от пълните торби. Стигна до портата на малката си къща в покрайнините на село Копривщица, когато забеляза чужда кола спряла пред двора ѝ. Кой ли ще е това? Не чакам никого мина ѝ през ума. Надежда се приближи предпазливо, а на двора я чакаше млад мъж. Дойде! извика тя развълнувано и захвърли торбите, за да прегърне сина си.
Мамо, почакай. Имам нещо важно да ти кажа прошепна Валентин, цял неспокоен. Какво има, мили? тревожно попита Надежда. Най-добре седни каза синът ѝ тихо. Жената се строполи на дървената пейка и се приготви за най-лошото.
Надежда Димитрова живееше сама в обраслата с божури и люляци къща. Мъжът ѝ си отиде преди две години, а единственият ѝ син Валентин замина за Пловдив да следва и така и не се върна вече. Работеше като инженер в завода първо на квартира, но напоследък всичко в живота му се обърна. Само за майка си не разкриваше подробности.
Рядко идваше, докато нямаше кола. След като си купи Опелчето, зачести появяваше се неочаквано, носеше продукти, дрехи. Майката се дърпаше, но той все настояваше. Последно ѝ подари вълнен шал, изплетен на една кука.
За личния си живот не говореше. Вечно повторение: Всичко е наред. Не се безпокой. Но винаги се намираха добри хора разправяха. Младата съседка, Иглика, отишла до града и случайно видяла Валентин.
Лельо Наде, дойде с някаква дама. Събра всичко, взе си и храната, и дрехите. Разпита ме за теб, каза, че ще дойде.
Ами коя е тази жена? почуди се Надежда Димитрова.
Откъде да знам? Не слезе от колата. По-голяма е от него, на око пет години, пълна, сручно гримирана…
Жената се замисли. Синът никога не бе споменавал любов или нещо подобно. Щеше да разпита при следващата му визита. И този път дочака с нетърпение.
Вървеше си тя от магазина, а във двора я чакаха Валентин и някакво момченце. До портата едва се побираше колата.
Дошъл! закрачи в бърз ход да го прегърне, но той се отдръпна:
Здравей, мамо. Запознай се това е Жорко. От днес ми е като син.
Е, влизайте, защо се мотаете навън.
Сложи бързо да хапнат. Слава Богу, картофената яхния още беше топла. Имаше кисело зеле, краставички, варено свинско сочно и крехко.
Жорко стоеше мълчалив, ровеше манджата и не поглеждаше към тях. Пообядваха, пиха чай, после Надежда го изпрати навън нека разгледа, а тя и синът да поговорят.
Мамо, засече го Валентин, миналата година се ожених. Всъщност, разписах се с Галина. Това е синът ѝ. Не ти споменах по-рано, да не се засегнеш. Не иска Галина да се запознава със свекърва си. И защо? Аз каква съм ѝ? Или селячка ѝ се виждам? Та не е това. Първият ѝ брак бе лош, свекървата я тормозеше ужасно. Галина си замина от мъжа заради майка му. После и двамата починаха. Останаха ѝ апартамент и кола. Като се запознахме, покани ме у тях, после се разписахме. Но за свекърва не иска да чува.
А момчето защо го донесе? почуди се майката.
Ами, лято е. Галина е бременна, ще ражда през август. Тежко ѝ е с Жорко, трябва очи на гърба. Аз съм цял ден в завода. Ако го нагледаш до есента, ще си го прибера.
Ще се грижа, що да не. Само да иска да остане тук с баба си.
А кой го пита? Майка му каза и точка.
Надежда Димитрова се понамръщи, но не се намеси. Познава тази Галина само по думи, не може да я съди. Осемгодишното момче не е бебе, а скоро ще има и истинско внуче или внучка. Сърцето на жената се стопли.
На другата сутрин синът си тръгна, а Жорко прегърна прозореца, сърдит и нацупен.
Жената се приближи:
Айде, момче, да си подредим нашия живот. Можеш и баба Надежда да ми казваш. Ти в кой клас си?
Във втори… отсече детето, без да се обърне.
Хайде да видиш кокошките, градината ягодите скоро ще узреят, сам ще ги береш.
Не искам с теб.
Защо така? Аз няма да те обидя и моят Лъчезар (кучето им) също, ако се страхуваш.
Майка каза, че си лош човек. И няма да стоя дълго. А Лъчезар не ме притеснява.
Еха! А майка ти откъде знае? Не сме се виждали. Добре, стой тук ако ти е кеф. Аз излизам на двора, имам работа, внуче.
Надежда тихо излезе. Жал ѝ беше за Жорко. Навярно тази Галина доста си е патила от първата свекърва, че чак и момчето настройва така. Ала ще се оправи с кроткост и обич.
Занимава се около градината плеви, кърпи в двора. Добитък не държеше много неголямо домакинство: няколко кокошки и две патици. Мляко, сирене купуваше от съседите, майката на Иглика. За тях червени яйца или ягоди от двора. На село така се живее.
Мина седмица. Жорко започна да излиза във двора, да гали Лъчезар, да похапва ягоди. Не бързаше да помага, а баба му не настояваше. Веднъж тръгна към магазина, покани го с нея и той прие. По пътя момчето проговори, разказваше разпалено. Оттогава стана съвсем друг чистеше, поливаше градината, сам хранеше кучето, сприятели се с децата от махалата, вечер не можеш го прибра вкъщи.
Развеселен, подхвана детската книга за Робинзон Крузо стара, изтъркана, останала от Вальо, но я четеше с увлечение, страница след страница, и все разказваше на баба си, смееше се на Петкан, докато тя плетеше на тихата веранда. Спомни си старата Надежда младостта на сина и той бе така весел и бъбрив.
През август приеха гости Валентин пристигна щастлив, с големи новини. Галина родила дъщеря Яна. На другия ден щели да ги изпишат, а той дойде да съобщи радостта и да види Жорко.
Тате, тук с баба Надежда ми харесва! Може ли да остана още? Ще видя сестричката като тръгна на училище.
Остана до септември. Надежда Димитрова даде подаръци тънки вълнени чорапки и шапчица за Яна, пухено одеялце и на снаха си ръкавици. Синът я прегърна, целуна, стисна ръката на момчето като на възрастен.
Към края на август Жорко играеше на улицата, когато в далечината се показа кола. Всички момчета се разбягаха. Колата спря пред дома на Надежда слезе пълничка жена с бебе, след нея Валентин. Той взе малката от ръцете ѝ, а към тях хукна Жорко:
Мамо, мамо, дойде! извика и се спъна в камък. Но не проплака, а както го учиха съседските момчета, сложи стрък живовляк на коляното си. Галина го целуна, хвана го за ръка и влязоха след мъжа ѝ.
Как така Жорко се вее из улицата без надзор? попита вместо поздрав Галина.
Здравей, снахо каза Надежда. Е, видяхме се вече. На село момчетата винаги са навън, играят. Жорко ми е помощник навсякъде и вкъщи, и на двора. Трябва да се радва детето, а не да се затваря във вкъщи.
После Надежда се приближи до Яна, която спеше като ангелче, и в очите ѝ се насъбраха сълзи на умиление.
Сложи трапезата горещ боб чорба със сметана, прясно изпечена пита. Разпитваше ги как върви всичко.
Ние дойдохме да си вземем Жорко. Скоро е училище, и тук вече сигурно ви е омръзнал, излезе с важния си тон Галина.
Но Жорко скочи и се разкрещя:
Не искам в града! Искам с баба Надежда! Ти ме излъга, мамо не е лоша, тя е добра!
Бузите на Галина пламнаха, застудя лице като обидено дете.
На майка си такива неща не се казват, Жорко! Извини се, излез да поиграеш, ама да не излизаш от двора тихо рече Надежда.
Момчето сведе глава, измънка няма повече и излезе.
Недей се тревожи за него, Галина. Прекрасно дете, добре възпитано. И ми беше радост цяло лято! Благодаря ти, че го изпрати. Дано пак ми го пратиш сърце ми стана.
Плаченето на бебето прекъсна Галина и тя се изстреля към Яна. Прекараха два дни у Надежда Димитрова. Валентин стегна нещо по къщата, поправи криво-ляво каквото можа. Галина не се отделяше от дъщерята, а свекървата й готвеше, грижеше се за всички, а Жорко беше навсякъде и на баща си помага, и на баба си, и до сестричката щом трябва. И все им разказва колко хубаво му било при тях.
Накрая, преди тръгване, Валентин излезе с децата навън, а Галина прегърна свекърва си и каза, през сълзи:
Благодаря ти, мамо. Моята майка не помня. А че има добри свекърви, не съм и подозирала. Прости ми. Много обичам Вальо, златен син си отгледала.
Вече е твой, дъще. Радвам се, че ви имам. Донасяйте ми Жорко обикнах го като свое.
И така, семейството живя задружно, а наесен дори прибраха баба Надежда в града да помага с децата и домакинството. Свекърва и снаха станаха близки, за радост на Валентин и палавия Жорко.
