Мен ме няма
Пак ли купи тази глупост? Георги тръсна плика на масата, та вътре нещо издрънча. Казах ти: никакъв Велур! Оскъпено и безсмислено, ей!
Надежда Стоянова гледаше през прозореца към двора. Там една съседска момиченце сигурно първи клас гонеше гълъбите, и те се разлитаха по облак, после пак се връщаха сякаш нищо не е било. Надежда ги гледаше и си мислеше, че не помни кога за последно си е купувала нещо ей така просто защото й се е приискало.
Това е крем за ръце, Гошо. Триста и осемдесет лева.
Триста осемдесет са си триста осемдесет! Пари не се намират по улицата!
Тя не отговори. Обърна се, взе плика, извади малко бурканче със златиста капачка, остави го на перваза до мушкатото. Мушкатото отдавна не цъфтеше, все й се струваше, че тряба да види защо, но все не намираше време.
Наде, говоря ти!
Чувам те, Гошо.
Тя излезе в кухнята, отвори хладилника и започна да мисли за вечеря. Чуваше стъпките му зад гърба си, тежки, ритмични, после трясъкът на вратата към кабинета. Издиша силно.
Имаше петдесет и осем години. Живееше в Пловдив, в тристайно панелче на булевард Освобождение, омъжена за Георги Павлов Стоянов вече двадесет и девет години. Имаха голям син Атанас, който живееше в София и звънеше в неделя, а понякога пропускаше. Имаха вила до Перущица, имаха кола караше я само Георги. Надежда работеше в градската библиотека, старши библиотекар вече осемнадесет години.
Живот имаше. Това никой не й го отнемаше.
Извади пилешки гърди, сложи дъската, хвана ножа. Отвън момиченцето вече го нямаше, гълъбите се бяха разпръснали. Дворът беше пуст, асфалтът напукан, тук-там пробила миналогодишна трева.
Надежда осъзна, че е застанала с ножа, без да реже. Просто стои.
Остави ножа, доближи се до прозореца, отвори бурканчето с крема. Ухаеше леко, на цветя и още нещо. Сложи малко на горната част на ръката си, разтри кожата го пое бързо, остана усещането, че някой я е хванал за ръка и я държи.
Затвори капачката и отиде да реже пилето.
Нощта мина нормално. Георги яде мълчаливо, изгледа новините, легна. Надежда дълго седя в кухнята с чаша чай, който отдавна беше изстинал, и прелистваше старо списание за градини. Не четеше. Просто седеше.
На сутринта отиде на работа и свари Люба Красимирова да плаче зад рафта с периодиката.
Любе, какво ти има?
Любомира Иванова беше с три години по-голяма от Надежда, работеше в библиотеката най-дълго, познаваше всяка книга наизуст. Надежда не я беше виждала да плаче.
Нищо, нищо… махна Люба с ръка, извади кърпичка. Прости, лични работи.
Ако искаш, разкажи.
Няма какво да разказвам тя се издуха, прибра кърпата. Дъщеря ми звънна вчера. Каза ми мамо, остаряла си. Така и каза. Остаряла си!
В какъв смисъл?
В най-обикновения. Дадох й съвет как да разговаря с мъжа си по човешки. А тя: Мамо, твоите съвети са отпреди сто години. Не разбираш днешния свят. Люба подреди прилежно купчината списания. Може пък да е права.
Не е права каза Надежда.
Откъде знаеш?
Тя не можа да отговори. Стояха една до друга в тишината, която ухаеше на хартия и стари рафтове, после се разотидоха по задачите си.
На обяд Надежда излезе навън. Април беше хладен, но слънчев. Тя вървя до градинката, седна на пейка, затвори очи. През клепачите премина оранжева светлина. Мислеше за Люба, за дъщеря й, за думата остаряла.
После мислеше за себе си.
Надежда Стефанова Стоянова, по баща Димитрова, родена в Пловдив през 1966. Завършила педагогическия в университета българска филология. Женеше се на двадесет и девет, късно за времето си. Георги беше инженер, сериозен човек, изглеждаше стабилен. След година се роди Атанас. Надежда гледаше детето, после на половин работен ден, прибра майка си при тях докато майка й не си отиде, после пак излезе на работа. Животът се подреждаше внимателно, без излишни емоции.
Някъде в това подреждане нещо се изгуби, нещо, на което Надежда вече не можеше да даде име. Чувстваше го отсъстващо отдавна.
Отвори очи. Срещу пейката цъфтеше джанка, дребни бели цветчета, нереално нежни. Не беше рисувала сигурно от трийсет години. В университета рисуваше, ей така пастел, за себе си. После не намери време, после стана неудобно, после забрави.
Извади телефона, звънна на Атанас. Той вдигна на третото позвъняване личеше, че е зает.
Мамо, здрасти! Добре ли си?
Добре. Просто така, да чуя гласа ти.
Слушай, почти съм на среща, ще ти се обадя вечерта?
Разбира се. Обади се.
Не се обади. И това бе обичайно.
Надежда се върна в библиотеката, доработи до шест, после взе хляб от фурната и по добре познатия маршрут се прибра вече осемнадесет години по тази алея, всеки работен ден, знаеше всяко хлътване в тротоара, всеки ъгъл.
Вкъщи Георги бе пристигнал по-рано. Седеше на компютъра, нещо четеше. Тя си съблече якето, влезе в кухнята.
Ще вечеряш ли?
После.
Сложи вода, намери в хладилника остатък от супа. Докато топлеше, гледаше бурканчето с крема, все така стоеше на перваза. Беше красиво, макар и малко. И си помисли, че Гошо е прав триста и осемдесет лева. Защо ли…
После си помисли, че миризмата си струва.
И остави бурканчето.
Минаха две седмици. Нищо особено, животът си вървеше. После в библиотеката влезе Светла.
Надежда я видя веднага около четирийсет и пет годишна жена, палто цвят зряла череша, къса коса, изправена стойка. Дойде до гишето, поиска да се запише и попита имат ли книги по психология и по рисуване с акварел.
С акварел? повтори Надежда.
Да. В детството опитвах, пак ми се прииска.
Даде й читателска карта, посочи й рафтовете. Светла ходеше уверено по тях, взимаше книги, прелистваше, връщаше, пак взимаше. Надежда я наблюдаваше отстрани в тази жена имаше нещо неуловимо. Събраност. Сякаш е напълно цяла и си е достатъчна.
След половин час Светла доведе две книги и попита:
А вие четете ли нещо от тези?
Погледна рафта с психологията.
Понякога.
Отдавна ли работите тук?
Осемнадесет години.
Светла се загледа в нея не оценяващо, а слушащо наистина.
Много е, каза тя.
Да.
Харесвате ли?
Надежда се замисли секунда. Въпросът беше лесен, но отговорът не съвсем.
Харесвам каза. Книгите, хората. Мястото е обичайно.
Обичайно, повтори Светла, сякаш пробва думата на вкус. Ясно.
Взе книгите и си тръгна.
След седмица пак дойде, върна една книга и пожела още нещо по акварела. Надежда намери албум с репродукции, предложи го. Светла го взе, после неочаквано попита:
Не искате ли да опитате?
Какво да опитам?
Да рисувате. Аз ходя на акварел всяка събота на малка група, простичко е. Идвате ли?
Надежда почти каза не. Даже отвори уста, но излезе:
Къде е?
Светла написа адрес на листче арт център Бялото петно, ул. Христо Г. Данов, събота в 11.
Цяла вечер Надежда гледаше листчето сложи го първо в джоба на престилката, после на перваза до крема. Георги не попита за нищо. Той изобщо не питаше за нещата й, освен ако не се отнасят за пари или за домакинството.
Петък вечер каза на масата:
Утре сутрин ще ида на курс по рисуване.
Георги вдигна поглед от чинията.
Къде?
На ул. Христо Г. Данов, акварел. Запознаха ме от библиотеката.
Някоя нова позната?
Да, читателка.
Помълча, сдъвка, остави вилицата.
Колко струва?
Не съм питала още.
Добре. Отивай, щом няма какво да правиш.
Надежда го погледна, той вече не гледаше към нея ядеше. И си помисли, че той използва именно тези думи щом няма какво да правиш, и че двадесет и девет години чува вариации на това: Пак ли, защо, колко струва, щом няма какво да правиш.
Добре, каза. Ще ида.
На сутринта стана в осем, изми се, облече сив пуловер и тъмно сини панталони. Погледна се в огледалото отдавна не се беше изучавала внимателно. Обикновено минаваше, без да се спира. Сега се загледа. Лице не младо, но не и грозно. Карамелени очи, живи. Косата посребряла, но още гъста. Погали я, прибра по-иначе. Отвори крема, намаза ръцете, леко по врата.
Излезе в девет, за да не бърза.
Бялото петно беше на втория етаж на стар градски дом; външно обикновен, а вътре светло, паркет, бели стени и големи прозорци. Надежда се покачи по стълбите, отвори вратата.
Светла вече беше там. И още четири жени разни възрасти, и един мъж, към петдесет, снажен, с каре на ризата. Всички около дълга маса, пред всеки по чаша с вода, хартия.
Наде! Светла махна. Елате!
Надежда седна до нея. Водещата млада жена, Зоя обясни, че днес ще рисуват клонка люляк. Надежда взе четката и ръката й леко потръпна, не от притеснение от непривичност.
Не мислете за хубост, каза Зоя. Мислете за вода и цвят, това стига.
Направи първия щрих. Лилавото се разля по листа, сме се смеси със синьото. Втори, трети Гледаше как боите тръгват, накъдето им хрумне, не където тя е замислила, и това беше странно интересно. До нея Светла се беше нацупила услужливо, мъжът с карето се мъчеше с микроскопична четка и все мърмореше.
След час Надежда погледна листа си приличаше на… нещо размазано, синьо-лилаво, с петна. Но имаше живот. Нещо, което тя беше направила.
Красиво, каза възрастната жена срещу нея, казваше се Галина.
Не мисля, рече Надежда.
А аз мисля. Виж му настроението.
Надежда се загледа пак. Може би. Може би имаше.
След курса Светла предложи кафе в съседното кафене. Надежда се съгласи. Седнаха на прозореца, поръчаха, и Светла попита директно:
Хареса ли ви?
Да. Изненадващо.
Знаех си. Светла държеше чашата с две ръце. Красив поглед имате, но рядко насочвате право към света.
Надежда замълча. После каза:
Отдавна ли си в Пловдив?
Три години. Дойдох от Варна. След развода.
Ясно.
Нищо ми няма вече каза Светла спокойно, почти усмихнато. Първо ми беше трудно. После стана по-хубаво. После стана интересно.
Интересно?
Да живея сама със себе си. Оказа се, че много неща за себе си не съм знаела. Усмихна се топло и без ирония. Вие омъжена ли сте?
Двадесет и девет години.
Добре ли е?
Надежда завъртя лъжичката в кафето, дето и без това не се разбъркваше.
Разно е.
Светла кимна и не попита повече. И това беше хубаво.
Вкъщи се върна към един и половина. Георги гледаше футбол, не попита как е минало. Тя си стопли супа, яде сама в кухнята. Вади листчето със своя размит люляк (Зоя й го даде за спомен) и го опря до стената при мушкатото.
По мушкатото сякаш имаше живот една червена пъпка се беше показала, не я бе видяла досега.
Следваща събота пак курс. После пак и пак. Светла идваше всеки път. Започнаха да си говорят дълго след това първо половин час, после цял. Надежда разказваше за библиотеката, за читателите, за любимите книги. Светла разказваше за счетоводството във фирма за строителство, за Варна, за дъщеря, която живееше там с баща си и учеше английски.
Един път Надежда попита:
Не ти ли е самотно тук?
Случва се, но е различно самота, от каквото беше.
Как различно?
Светла сложи ръце на масата.
Преди бях до човек, а бях сама. Това е най-тежкото. Сега съм сама, но не самотна. Улавяте ли разликата?
Надежда улавяше. Не го каза на глас, но вътре в себе си нещо се размести. Като лед по река през пролетта бавно, но необратимо.
През май библиотеката организира конкурс. Районната община поиска да подготвят културна вечер за жителите. Директорката Мария Юрукова, събра екипа:
Някой има идея?
Никой не проговаряше. Надежда също мълчеше, но в главата вече проблесваше нещо.
Може литература, четене на глас предложи Люба.
Правим го всяка година. Нещо друго?
А за жените? каза Надежда.
Всички я погледнаха.
В смисъл?
Истории на истински жени от квартала. Поглеждаме ги всяка разказва как е живяла, какво се е променило, без патос. А ако някоя май рисува, плете, лепи нека покаже. Живо, просто.
Настъпи тишина.
Необичайно каза директорката.
Но е живо.
Кой ще се заеме?
Аз каза Надежда. И сама се изненада.
Мария Юрукова я погледна внимателно:
Добре, Наде. Пробвай.
Излезе от съвещанието и веднага звънна на Светла. Тя изслуша и се разсмя:
Еха! Ти ли?
Аз. Не знам защо. Проговорих инстинктивно.
Това е най-честното. Възторг, броя ме. Ще поканим и Галина, нашата керамик-жена от курса.
Галина Трифонова беше на 62, на пенсия от три, лепеше глинени птици и ги продаваше по пазари. Надежда й звънна тя прие веднага, само рече: Само да не говоря много, че се оплитам.
Надежда започна да прави програма по вечери, когато Георги беше в кабинета. Сядашe на кухнята с тетрадка, пише, драска, пак пише. Странно беше да създава нещо, не поддържаше чуждо, а правеше свое.
Една вечер Георги влезе за чаша вода и я свари с тетрадката.
Какво пишеш?
Работа. Готвя събитие.
Пак библиотечни тъпотии.
Да.
Той стоя, после:
Днес вечерята беше студена.
Извинявай. Другия път ще я стопля.
Излезе. Надежда го гледаше, после си рече: той вижда студена вечеря, не я вижда жива, не се интересува дали й е интересно само дали е топло или не. Върна се към тетрадката.
Вечерта в библиотеката беше трета събота на юни. Надежда уреди четири жени, с включени в списъка Светла и Галина. Петата стана Наталия, пенсионирана учителка по география, която пишеше стихове тайно. Шестата стана Зоя нашата акварелна учителка.
Надежда направи афиша, разлепи в района, анонсира във вестника. Притесни се, че никой няма да дойде. Но залата се напълни трийсетина души, най-вече жени, на всякаква възраст, дори една дълбоко възрастна, водена от дъщеря си.
Надежда откри сама. Не подготви дълга реч; каза само, че са тук, за да се слушат, и това е най-важното. Даде думата на Галина.
Галина говори за пенсионирането, за първите месеци на безполезност, за случайния курс по керамика: Изведнъж си спомних, че имам ръце! Залата се смя топло, не иронично.
Светла разказа за преместването и започването от нула на 46: Боях се не от новото, а от привичното. Надежда си го запомни за цял живот.
Наталия прочете две стихотворения, първо трепереше, после се окуражи. Аплодисменти разцепиха тишината.
След вечерта останаха с Люба да приберат. Люба каза:
Получи се много добре, Наде. Без лъжа.
Неочаквано добре.
Не беше неочаквано. Винаги си умеела с хората, но не си си позволяваше.
Надежда я погледна:
Мислиш ли?
Знам. Осемнадесет години сме тук.
Върна забравен шал на закачалката, та Люба беше права и хубаво й стана, и мъчно защо чак сега, след осемнадесет години?
Вкъщи Георги спеше. Надежда се съблече тихо, отиде в кухнята, пи вода. На перваза кремът и рисунката на люляка. Мушкатото цъфтеше с четири червени съцветия.
Намаза си ръцете бавно, вгледа се в мушкатото и си помисли за Светла: Боях се не от новото, а от привичното.
На сутринта Георги попита:
Как мина вечерта?
Добре. Много хора дойдоха.
Яде ли поне там?
Чай имаше.
Чаят не е храна. Потъна в телефона си.
Надежда взе кафе, излезе на балкона. Беше рано, дворът празен, миришеше на липи. Тя мислеше, че Гошо пита дали е яла това е грижа, някакъв вид грижа. Двадесет и девет години тя я бъркаше със съдържание, без да вижда, че съдържанието го няма или е друго.
Не знаеше точно. Просто започваше да се оглежда.
През юли Атанас позвъни в сряда което беше странно.
Мамо, как си?
Добре, Наско. Какво има?
Нищо, нищо. Просто Светла ми писа.
Надежда се спря до хладилника:
Коя Светла?
Твоята позната. Намери ме във фейсбук. Писа, че водиш невероятно, че си направила страхотна вечер. Аз не знаех…
И не си питал и веднъж.
Мълчание.
Мамо, прости, не съм питал. Разкажи ми.
И Надежда разказа. За акварела, за Галина с птиците, Наталия с поезията, за препълнения салон. Атанас слушаше, не прекъсваше.
Мамо, браво! Сериозно ти казвам.
Благодаря ти.
Ти отдавна ли го правиш?
Не. За първи път.
Трябвало е по-рано.
Трябвало е.
Поспориха. После Атанас:
Мамо, с татко всичко ли е наред?
Тя погледна през прозореца двама момчета ритаха топка.
Привично каза.
Това добре ли е?
Още не знам.
Повече не пита. Каза, че идва август. Надежда затвори телефона и дълго стоя до прозореца.
През август Атанас дойде за четири дни. Беше външно като баща си, но имаше повече внимание към хората. Донесе сирене и фъстъци, слушаше я истински.
Докато Георги беше на вилата, Атанас каза една сутрин:
Мамо, ти си се променила.
В какъв смисъл?
Не знам как да обясня сякаш си станала повече. Усмихна се. Странно звучи.
Не. Разбирам.
Радваш ли се?
Тя хвана чашата в ръцете си кафето беше горещо.
Да, каза. Само понякога малко ме е страх.
От какво?
Като започнеш да виждаш себе си ясно, виждаш и света около теб ясно. Не е все удобно.
Атанас кимна, помълча.
Тате вижда ли?
Тате вижда студената вечеря, каза Надежда. После се ухапа за езика: Прости, не беше честно.
Не, беше честно. Гледаше я. Говори ли с него?
За какво?
За това, че ти трябва нещо.
Тя погледна през прозореца август беше уморен, по тревата вече жълтееше.
Не съм добра в това.
Опитай.
Атанас си тръгна. Надежда оправи леглото му и мислеше за опитай. Двадесет и девет години не бе пробвала истински, винаги бягаше от главното. За главното винаги мълчеше. Беше по-лесно така, безопасно. Георги умее да гледа така, че разговорът не започва.
През септември Мария Юрукова съобщи, че общината иска още по-голяма вечер, този път за всичките библиотеки в квартала. Пак Надежда трябваше да води.
Това вече е сериозно, Наде. Повече работа. Но и може да ти дадем по-голяма заплата.
Приемам.
Мария Юрукова се усмихна леко:
Ти си различна това лято, не се обиждай.
Не се обиждам.
По-добра си. Живееш истински.
Надежда се прибра до бюрото си, поздрави читател за криминалета, записа го в дневника. После застана да гледа залата рафтовете, масите с лампи, големия прозорец със слънчеви петна.
Осемнадесет години и едва сега го гледа като свое място, не отсядане, а свои корени.
Есента нещо се промени вкъщи. Георги я забеляза, че все по-често се връща късно, че в събота излиза рано сутрин. Все отива при разни жени, които той не познава.
Коя е тази Светла?
Моя приятелка.
Кога успя да си намериш?
От февруари. В библиотеката.
И кво, всяка седмица с нея?
Почти.
Георги я гледаше. Имаше нещо ново в този поглед не дразнене, не скука. Безпомощност.
Не ти забранявам, рече. Просто не съм свикнал.
С какво?
Да имаш толкова неща.
Надежда седна отсреща и за пръв път го гледаше без щита. Като човек, когото май не познава след три десетилетия.
Гошо, радваш ли се, че правя нещо извън дома и работа?
Помълча.
Не знам. Може би.
Може би?
Просто е непривично. Стана, гледа през прозореца. Преди беше винаги до мен, а сега все някъде ходиш.
Аз не отивам никъде. Тук съм.
Тук, но вече друга.
Тя гледаше гърба му широк, вече приведен, на шейсет и едно. И той е остарял, докато тя не е гледала.
Гошо, кога за последно си говорихме? Не за манджата или колата. Просто за нещо.
Говорим си
За какво?
Той не отговори. Гледаше някъде встрани.
Именно рече тя тихо.
Ноември донесе студ и големия районен вечер. Три седмици се готви, събра осем участнички, намери местен художник за малка изложба по стените. Светла помагаше, виждаха се почти всеки ден кафе, библиотека, разходка по Марица, ако позволяваше времето.
Един път на Марица каза:
Не разбирам как съм живяла досега…
Ами живяла си, обади се Светла.
Не, наистина бях си вътре в себе си, на дълбоко. Защо така?
Не е защо, а така е станало.
Може ли иначе?
Може. Светла се спря и гледаше реката сива, но красива. Обаче иначе почва, когато почне. Не преди.
Аз съм на петдесет и осем…
И?
Много са.
Наде… Сериозно ли? Знам жени, дето на трийсет и пет са приключили. Музейни експонати, под похлупак. А ти на 58 започваш! Не е много навреме е.
Надежда гледаше към Марица. Бавно мина кораба.
Вече рисувам всяка седмица. Девет месеца станаха.
Знам.
И тази сутрин написах текст за вечерта сама, не по шаблон.
Чете ми го.
И беше добър.
Беше жив. Това е по-добро от добър.
Вечерта мина в петък над 70 души. Четяха живо. Надежда отвори с последния си текст: че у всяка жена дреме нещо свое, което чака да получи внимание, че възрастта отваря нови врати, не ги затваря. Не звучеше като казионна поука тя самата току що го бе научила.
Накрая при нея дойде най-възрастната жена, водена от дъщеря си Евдокия Матева, на 83.
Мило дете, вие за мен ли говорихте?
За всички ни.
Не, не, точно за мен! Усещах го. Аз едно време бродирах. После го зарязах било глупост. Днес си мисля: ами ако опитам пак? На 83 смях!
Никакъв смях.
Наистина?
Наистина.
Евдокия си тръгна. Надежда я гледаше дълго как жената с опората на дъщеря си бавно, но не празна излизаше.
Декември дойде кротък. Надежда вече сама води малък литературен кръжок всяка сряда шест, седем души, гледа ги как спорят, а тя едвам смогва да вземе думата.
Вкъщи беше напрегнато. Не се караха, просто всички бяха тихо напрегнати. Георги много мълчеше, замислен беше. Надежда усещаше, че той мисли нещо, но няма думи. Този път реши тя да не чака:
Средата на декември, неделя вечер, влиза в кабинета му:
Гошо, трябва да поговорим.
Кажи.
Не така. Затвори внимателно вратата, сложи стол до него, седна. Истински.
Той затвори книгата, погледна я.
Какво става?
Нищо. Просто искам да кажа нещо, което отдавна не съм казвала. Или нищо не съм казвала.
Той гледаше внимателно.
Дълго живях така, все едно ме няма. Бях до супата, работата, вилата, правех каквото се иска но ме нямах вътре никъде. Част е моя вина, позволявах, но и част наша двамата как живеем заедно.
Гошо гледа масата.
Искаш развод ли?
Не знам още какво искам. Знам, че ми трябва разговор. Истински. И ми трябва да ме виждаш мен, не само яденето и ризата. Мен.
Тишината бе дълга, сняг валеше по прозореца.
Не умея така, каза тихо Георги. Никой не ме е учил.
Знам. Надежда погледна ръцете му. Не те виня. Само искам да опитаме. Искам да знам, ти искаш ли?
Той не отговори веднага. Видя през прозореца, обърна се към нея пак онова странно объркване, истинско.
Много се промени, каза.
Така е.
Не винаги те разбирам.
Знам.
Но не искам… Замисли се. Не искам да си тръгваш. Откъде ли посочи наоколо или въобще.
Надежда го гледаше шейсет и една, приведени рамене и разколебано лице на човек, свикнал да знае как стоят нещата, а сега вече не знае.
Тогава да пробваме рече тя. Няма да е лесно, но да опитаме.
Януари дойде със студ и ясно слънце. Надежда работеше, водеше кръжока, рисуваше събота. Имаше вече много рисунки част ги взе Светла, част сложи на кухнята до мушкатото. Мушкатото вече знаеше какво му трябва тя го пресади в по-голяма саксия.
Светла се появяваше по-рядко, на работа беше заплетено, но се чуваха.
Един път Светла каза:
Наде, мислиш ли да продължиш с нови събития напролет?
Мислех. Искам минифестивал няколко дни.
Огромна работа е.
Да. Надежда замълча. Много ми харесва голяма работа.
Светла се засмя.
Кой би си помислил тая зима!
Кой би
С Георги пак беше трудно. Говореха повече, но не винаги беше гладко. Понякога той замлъкваше. Надежда вече не го дърпаше, занимаваше се със своето.
През февруари един обикновен ден, на вечеря Георги каза:
Бях на лекар миналата седмица. Прегледах се.
Не се ли чувстваше добре?
Просто проверка кръвното малко. Казаха нищо сериозно, изписаха хапчета.
Добре, че си отишъл.
Не ме пита защо не съм казал по-рано?
Тя сложи лъжицата.
Защо не каза?
Не исках да те тревожа. Вдигна поглед. Навик е това.
Имаш навик да не ме тревожиш?
Да, и без това си все заета.
Надежда го гледаше в тия думи имаше нещо важно, макар и неразбрано.
Гошо. Искам да знам, ако не си добре. Ако ходиш на лекар. Искам да знам. Можеш ли да ми казваш?
Мога. Кимна. Ще казвам.
И аз ще казвам.
Помълчаха. Вън снежен февруари, по кухнята ухае на манджа. На перваза стои крем, нова малка рисунка ябълкова клонка, бяла и нежна.
Добра е картинката, казва Георги. Ти ли си я нарисувала?
Аз.
Гледа я:
Умееш.
Уча се.
В края на февруари Люба Красимирова звънна, късно вечерта.
Наде, прости, че късно. Дъщеря ми дойде.
Добре ли е?
Добре е. Сдобрени сме. Смееше се Люба Каза, че не е била права за остаряла.
Радваш ли се?
Много. Наде, искам да те попитам може ли и аз в курса ти? Акварел?
Разбира се. Събота в 11.
Страх ме е, че няма да се справя.
Първия път на всички не им се получава. Това е смисълът.
В събота Люба дойде. Държеше четката неловко. Първият щрих прекалено тъмен, вторият много воден. Люба се ядоса.
Наде, виж какво недоразумение!
Гледам. Харесва ми.
Това не е клонка, това е петно!
Първият път.
Не ме лъжи да ме утешаваш!
Не те лъжа. Следващия път ще е друго.
Люба се засмя.
Добре. Следващия път.
Март донесе първата топлина. Надежда подаде проект за пролетен фестивал, одобриха го. Атанас писа, че ще дойде през април да гледа.
Една вечер Георги вече спеше Надежда седеше на кухненското бюро с тетрадка и записваше идеи. Отвън капеше от улуците пролетта пробваше силите си. На перваза мушкатото беше зелено, три червени цвята, един пъпка, който ще се отвори.
Погледна бурканчето с крем отдавна беше празно, но тя го държеше, купи нов Велур, пак за триста и осемдесет лева. Георги не коментира.
Отвори тетрадката на чиста страница и написа: Какво знам сега, което не знаех преди година. Гледа заглавието. Замисли се. После затвори тетрадката. Няма нужда да се записва. Вече е вътре.
Телефонът звънна късно, часът минаваше единадесет. Надежда видя името: Светла.
Добре ли си? попита веднага.
Добре съм. Даже по-добре. Гласът на Светла беше различен, бодър и развълнуван. Наде, трябва да ти кажа. Предложиха ми работа във Варна. Добра, с хубави пари. Дъщерята е там. Мисля.
Надежда помълча малко.
Искаш ли да тръгнеш?
Не знам още. Затова звъннах ти кажи нещо.
Какво да кажа?
Ти какво мислиш?
Надежда гледаше през прозореца април зад стъклото, тъмен, влажен, жив.
Мисля, каза бавно, че ти знаеш отговора. Вече си решила, само още не си го произнесла.
Мълчание от другата страна за кратко.
Вероятно, да.
Тогава какво те притеснява?
Тук ще останат кръжокът, ти, Галина с птиците, Наталия с поезията.
Няма да изчезнем.
Пловдив далече от Варна, Наде.
Светле… Ти сама ми каза тогава на Марица, помниш ли? Беше ноември.
Какво?
Иначе започва, когато започва.
Светла се изсмя топло.
Бях умна.
И още си.
Наде, искам те питам нещо честно.
Добре.
Щастлива ли си?
Надежда погледна мушкатото, крема, рисунките, тетрадката с неописаните отговори.
Станах себе си каза. Може би това е най-важното.
Това ли е отговорът?
Да.
Светла помълча.
Радвам се за теб.
Аз за теб.
Наде…
Да?
Какво ще правиш, ако си тръгна?
Надежда погледна към празната страница в тетрадката.
Ще продължа, каза.
