Не те мразя
Всичко си е същото, нали
Венета неусетно въртеше крайчето на ръкава си, взирайки се през прозореца на таксито. Навън пробягваха познатите от детинство улици на Пловдив същите ония, по които някога тичаше с Радослав, смееха се, чертаеха мечти. Седем години Седем дълги години не беше стъпвала у дома.
Пристигнахме, тихо каза шофьорът, прекъсвайки мислите ѝ.
Таксито спря пред стария панелен блок. Венета машинално се увери, че телефонът ѝ е на мястото си, преброи левовете, плати и слезе. Вратата се затвори, и тя за миг застина на прага, поемайки аромата на града родния ѝ. Той наистина беше друг нямаше нищо общо с голямата София, където живееше сега. Всеки мирис, всеки шум събуждаха в нея дълбоко нещо старо: мирисът на прясно окосена трева откъм кварталния парк, на топъл хляб от фурната на ъгъла, и още нещо неуловимо онова, което само вкъщи можеш да наречеш дом. Сърцето ѝ се сви болезнено сладко тук я чакаха спомените и същевременно неведомият страх.
Беше дошла само за няколко дни официално да види майка си и да ѝ помогне с документи, които отдавна чакаха ред. Искаше да се разходи из познатите места, да провери дали не са се променили във времето. Но дълбоко в нея гнездеше истинската причина. Искаше отчаяно да види Радослав. Може би може би животът ѝ все още можеше да се промени?
Знаеше, че Радослав живее недалеч. Не го беше следила нарочно. Просто приятели, които срещаше или с които си пишеха по социалните мрежи, неизбежно споменаваха името му. От тях улавяше по някоя новина била то за новата му работа, хубавата му позиция, новия му апартамент или че вече се грижи за майка си. Всяка такава вест я караше наум да си представя как изглежда сега, какво мисли, как се чувства. Но не искаше да оставя на тези мисли прекалено много място в сърцето си.
***
На следващата сутрин Венета пое по централната улица. Без конкретен план искаше просто да усети ритъма, да вдъхне въздуха на Пловдив, да зърне дали познатото си е още същото. Разглеждаше витрините, усмихваше се на познати сенки щанда за вестници, откъдето купуваше комикси; пейката, на която седяха с приятелки след училище; кафенето, където опита първата си капучино и едва не го разля върху новата си блуза.
Изведнъж го видя.
Радослав вървеше по отсрещния тротоар. Не я видя главата му бе леко сведена, залисан в мисли. Венета спря, сърцето ѝ обърна посоката си. Беше все така висок, с леко разпусната походка, същата прическа сякаш изваден от стар спомен.
Без да се замисля, притича през улицата. Светофарът премигна в жълто, някой натисна клаксон, но тя нито чу, нито видя. Краката сами я носеха, а сърцето биеше така, че си помисли целият град го чува.
Радослав! извика тя, щом го настигна пред магазина.
Гласът ѝ трепна не подозираше, че ще се развълнува така. Той се обърна и нищо. Нито радост, нито гняв дори не студ, просто празнота.
Венета? изрече спокойно, почти безразлично.
Този тон, равен и лишен от цвят, прониза по-силно и от обида. Събраните в нея седем години болка избликнаха отвътре очите ѝ потънаха в сълзи, гласът заскърца.
Радослав, аз аз съм виновна! прошепна тя едва, преплитайки думи. Знам, че нямам право дори да те доближа, но сълзите течаха и не се опитваше дори да ги изтрие. Обичам те. Все още. Прости ми. Моля те, прости
Тя говореше отчаяно, запънато, сякаш ако се спре, няма вече да посмее да продължи. Искала бе да каже толкова много неща, но всяка думичка беше празна пред онези, които толкова години държеше потиснати.
Притисна се към него, прегърна силно, сякаш с този жест би върнала поне част от изгубеното. В този миг не съществуваха улици, нито минувачи, нито време само топлината на тялото му и отчаяната надежда, че ще отвърне на прегръдката.
Радослав не я отблъсна веднага. За частица от секундата сякаш се поколеба раменете му леко се отпуснаха, ръцете трепнаха, сякаш искаше да я прегърне. В тази мимолетност Венета усети искрица надежда може би
Но мигът отмина. Той здраво хвана раменете ѝ и я отдръпна, едновременно нежен и непреклонен. Лицето му остана спокойно, погледът студен, сянка на строг мъж, от когото някога мечтаеше за бъдеще. Вече пред нея стоеше друг човек.
Махай се, прошепна в ухото ѝ.
Каза го тихо, без гняв, като към някой непознат. Мразя те, добави след секунда, и сега в очите му проблесна неприкрита неприязън.
Обърна се и си тръгна. Венета остана застинала сред улицата, оглушена. Светът се движеше хората бързаха по своите задачи, коли бучаха, в далечината се смееха деца Някой я загледа, чудейки се защо стои тъй сломена и бледа, но тя не забелязваше нищо.
Само стъпките му, които отекваха отдалечаващи се, и нейният нарушен дъх накъсан, безпомощен. Всяка секунда се точеше в безкрая, а в главата ѝ една единствена мисъл: Това е краят. Завинаги.
Тръгна си към дома. Краката отказваха да я носят, всяко движение бе тежко. Празнотата в ума ѝ кънтеше като ехо.
Влезе вкъщи, не каза нищо. Промъкна се в стаята, седна пред прозореца. Майка ѝ зърна разплаканото ѝ лице, угасналия ѝ поглед, но не попита, само въздъхна тежко, все едно това бе очаквала, и отиде да сложи чайника. Звукът на кипяща вода, ароматът на чай всичко това обикновено и уютно контрастираше до лудост с бурята вътре в нея.
Не прости, прошепна Венета, стискайки чашата с горещ чай. Парата ѝ галеше лицето, но тя нищо не усещаше само стискаше, сякаш нещо можеше да задържи.
Майката я погали по рамото познат, топъл жест от детството ѝ, когато се прибираше у дома с ожулени колене или след кавга със съученичка. Изведнъж Венета се почувства малка, безпомощна, всичките ѝ уж пораснали решения се стопиха.
Ти го знаеше, нали? каза майка ѝ, без упрек, само с тъга.
Знаех Но се надявах. Глупаво, а? прошепна Венета.
Не е глупаво. Всеки избира сам тихо отвърна майка ѝ. Ти нарани Радослав, много дълго не можеше да се съвземе. Сърцето му стана като на Кай от старата приказка. Не позволи никой повече да го докосне.
Венета въздъхна и остави чашата. В съзнанието ѝ изплуваха онези сцени далечни, ярки, от преди седем години.
Тогава всичко изглеждаше толкова просто. Беше на двадесет и две възраст, в която вярваш, че светът е твой. До нея беше Радослав добър, стабилен, всеотдаен. Не приказваше красиво, но делата му говореха вместо думи.
Имаше обаче проблем нещо, което тогава ѝ изглеждаше пречка. Работеше на строеж, учеше задочно, мечтаеше да отвори свое нещо. Всичко бе пресметнато, но изискваше време, а тя не искаше да чака.
Не търсеше богатство, а сигурност. Искаше да знае, че след година, две, пет ще има работа, дом, спокойствие, почва под краката си. А с него всичко бе вечно несигурно: смени, учене до късно, мечти мечти, но още не и реалност.
Когато чичо ѝ от София ѝ предложи работа, прие веднага. Това бе шансът истински, абсолютен, невъзможен за изпускане.
И после… появи се Тихомир. Зрял бизнесмен, много по-възрастен, уверен, подчертано щедър. Запознаха се на фирмено събиране, където тя се чувстваше малко не на място сред видните колеги. За няколко минути Тихомир бе до нея, пълен с въпроси и комплименти.
Първо бяха цветя, после изискани вечери, театри, подаръци шалове, обеци, токчета. Никога не беше мечтала за такива неща. Тихомир все повтаряше, че такава жена като нея трябва да умее да приема даровете на живота.
Венета се дърпаше в началото, но той настояваше убедително, докато накрая тя прие лукса като нещо съвсем естествено. Малко по малко стана негова. Не от страст, а защото животът с него беше лесен и ленив. Не мислеше повече за онзи добър, влюбен в нея момък, а ако мислеше беше с презрение. Дори му каза, че никога няма да постигне нищо.
Когато Венета отново се върна в Пловдив, не го направи да се срещне с Радослав или да се обясни. Искаше да покаже колко по-добре ѝ е станал животът. Вътрешно тръпнеше: нека да види, че не е сбъркала; да си помисли, че заслужава повече от несигурност.
Подбра заведение на Главната, където знаеше, че той минава понякога. Облече скъпата рокля от Тихомир, сложи лъскавия пръстен, хвана лъскавата чанта. Щом Радослав се появи, тя се засмя шумно на нещо, което дори не чу, и се обърна, за да го забележи. Очите им се срещнаха. В неговите болка, объркване тя не трепна.
Тогава ѝ изглеждаше като победа била бе права да си тръгне. Сега имаше лукс, спокойно бъдеще, възможности, не обещания. Но когато остана сама с подаръците, дрехите и мълчаливия й придружител, в душата ѝ се настани празнина. Погледна пръстена, чантата, мъжа отсреща и някъде дълбоко си каза Защо?
***
Празната победа се прокрадна уж бавно, но с все по-ясна осъзнатост. В началото Тихомир оставаше щедър господин ресторанти, цветя, жестове. С времето обаче навлезе сянката.
Вместо топли думи сухи наставления. Вместо малки изненади Отиди, избери си нещо. После дойдоха укорите: Май трябва да се грижиш малко повече за себе си?, Звучи ли ти на място такъв смях?, Не мислиш ли, че приятелите ти са простовати? Присъствието му намаляваше, а приказките му ставаха хладни, а понякога и обидни.
Оставаше я сама с дни, даже седмици, сред безличния, модерен апартамент, който всъщност беше негов. Венета прекарваше вечерите сред тишината, любувайки се само на тиктакане на часовника. Опитваше се да поговори, да обясни колко ѝ липсва, но той махваше безразлично: На това се радваше, нали? Какво повече искаш
Опитвайки се да го разбере, тя се оправдаваше: Сложен бизнес, много стрес Но дълбоко в себе си знаеше, че вече е просто една красива вещ, вечно заменяема. Когато плащал нея, търсил еуфория, когато нея вече я няма, и еуфория не е останала.
Преглъщаше безропотно хладното му отношение, острите думи защото я беше страх да признае, че е направила онова, което никога не би трябвало предала бе единствения човек, който я е обичал истински. Радослав, със своите мечти и грубите от работа ръце, беше човекът, който я цени не заради каквото носи, а просто заради това, което беше.
С времето дрехите изгубиха цвят, скъпите бижута блясък, атмосферата на скъпите ресторанти ѝ отне апетита. Парфюмът, който в началото бе символ на нов живот, вече предизвикваше отвращение.
Сядаше сама, гледаше хората през прозореца и си мислеше: Ами ако Но прекъсваше тази мисъл, защото след нея идваше въпросът А сега?
В самотните вечери разбираше мечтаната сигурност е куха. Придобила всичко, което иска, но без любим човек смисълът си отива. Тогава си спомни ръцете на Радослав силни, груби, топли; неговата спокойна усмивка; как вярваше в бъдещето и можеше да я убеди, че и най-големите несгоди ще минат.
***
На третия ден Венета реши да иде до парка, където някога се разхождаха заедно. Ето я пак същата пейка под клона на чинара там често бяха, бъбреха, смееха се на глупости. Веднъж Радослав й каза: Виж, един ден ще си имаме дом. С големи прозорци, винаги пълен със светлина и щастие. Тя тогава се усмихна, мислейки, че си фантазира. Сега думите му тежаха като изгубено съкровище.
Изведнъж чу глас:
Венета?
Обърна се. Арсо общ приятел с Радослав. Учуден, но изненадващо топъл.
Не мислех, че ще те видя тук каза и се усмихна леко. Как си?
Тя се поколеба, опитвайки да прозвучи нормално. Гласът ѝ обаче леко трепна.
Добре успя да се усмихне.
Да седнем? кимна Арсо към пейката. Разхождах се наоколо.
Тя се съгласи, тръгнаха в синхрон. Арсо подхвана обикновени приказки за живота, за промените в града. Говореше спокойно, приятелски, и Венета отпусна напрежението.
След малко той я изгледа внимателно и попита тихо:
Видя ли Радослав?
Венета спусна очи към падналите есенни листа. Преливаха през ума ѝ думите, сцените, погледа му. Тихичко отговори:
Да Вчера.
И? Арсо чакаше.
Не иска да ме вижда. Мрази ме, изрече тя.
Арсо въздъхна, седна до нея, подпря се на коленете си, гледайки алеите пред себе си. Изрече замислено:
Знаеш ли, много дълго не можа да приеме как изчезна. Без думи, без сбогуване. За него това беше като нож в гърба.
Венета стисна ръцете си. Беше чувала това, но да го чуе на глас беше друго.
Знам. Аз съм виновна, промълви с пресекващ глас.
Арсо не упрекна. Продължи спокойно:
Опита се да те забрави, срещаше се с други, но не можа. След онази показна среща в кафето, се прекърши съвсем.
Венета кимна. Представяше си как той се мъчи да забрави, как всеки ехо на нейно име отеква в него. Още повече я болеше.
Не исках да е така. Заложих на сигурното, прошепна тя.
Арсо пак замълча, после рече твърдо:
Може би е по-добре да не идваш вече. Раните, които ти отвори, още не са зараснали. Вчера, след като те видя беше съкрушен. Дори ми се обади не го бях виждал такъв. Не го тормози повече, Венета.
Тя стисна устни. Знаеше, че е прав. Опасяваше се, че с неочакваното си завръщане само е отворила наново всичко зле зарасло, вместо да изкупи вината си.
***
Вечерта Венета седеше до прозореца в апартамента на майка си. Отвън уличните лампи рисуваха златна мозайка върху мокрия асфалт. В главата ѝ се въртяха картини от това, което можеше да бъде ако тогава бе останала; ако бяха посрещнали първите трудности заедно; ако Радослав бе сбъднал мечтата си за дом. За пропуснатите мигове, за всяко несподелено докосване.
На следващия ден си тръгна. Събра багажа бавно. Майка ѝ стоеше на прага, с очи, пълни с тиха тъга без упрек, само болка от поредната раздяла.
Внимавай за себе си, рече тя нежно на сбогуване.
Венета я целуна по бузата, излезе и за последно вдиша уханието на дома.
На жп гарата си взе билет посока София. Имаше нужда от тишина на купето за размисъл.
Влакът се понесе по релсите. Венета гледаше из прозореца панелките, детската площадка, познатата фурна и всеки човек навън ѝ изглеждаше така недостижимо далечен. Някъде там, сред уличките, остана човекът, когото обичаше до болка, човекът, за когото не намери думи, когато трябваше.
***
Половин година измина. Венета живееше в София, работеше, срещаше се с приятели, които питаха по навик за бъдещи планове. Външно всичко бе нормално, но вътре нещо се бе променило. Не бягаше повече от миналото беше го приела, с цялата болка и разкаяние.
Сутрин се събуждаше с мисълта, че животът продължава, въпреки всичко. Със скрито облекчение си казваше: Сгреших. Не мога да върна времето. Това приемане ѝ вдъхна сили не радост, не надежда, но поне малко въздух.
В една вечер, докато готвеше, телефонът ѝ завибрира. Вдигна го, непознат номер. Едно изречение: Не те мразя. Но не мога да простя.
Венета застина. Пръстите ѝ стиснаха телефона, а сърцето й прескочи. Бавно се отпусна на пода, прегърнала апарата до гърдите си, сякаш далечен човек от друг град може да чуе туптенето ѝ.
Не знаеше как да тълкува тези думи дали като прощаване, или като последно сбогом. Но за първи път от години почувства нить. Крехка, съвсем тънка. Но все пак връзка Някой там, далече, я носи в сърцето си някак си.
Венета се усмихна през сълзи. Усмивката беше плаха, неуверена, но истинска. Може би не е край. Може би някой ден ще се срещнат спокойно, без обвинения, да говорят, да се разберат. Може би ще намерят думи, с които да поемат напред заедно или не, но с яснота.
А дотогава ѝ стигаше мисълта, че той все още мисли за нея. Че някъде, зад хиляди завои, има човек, който я помни не само като провал, а и като част от живота си.
И това за сега бе достатъчно.
