Анна спря колата една улица преди къщата на свекърва си. Часовникът показваше 17:45 – беше пристигнала по-рано от уговореното. „Може би този път ще оцени моята точност“, помисли си тя, изглаждайки гънките на новата си рокля. Подаръкът – антична брошка, която беше търсила месеци наред сред колекционери – беше грижливо опакован на задната седалка.
Когато се приближи до къщата, Анна забеляза, че прозорецът на първия етаж е леко открехнат. Отвътре ясно се чуваше гласът на свекърва ѝ:
„Не, Беатрис, можеш ли да повярваш? Тя дори не си направи труда да попита каква торта обичам! Поръча някакъв модерен десерт… Нашият син винаги е обичал класическата торта „Наполеон“, а тя –“ пауза, „– дори това не разбира. Седем години брак!“
Анна застина. Краката ѝ сякаш се вкорениха в земята.
„Разбира се, вече съм ти казвала – тя не е подходяща за Даниел. Работи ден и нощ в тази клиника и почти не се прибира вкъщи. Каква домакиня е това? Вчера минах покрай тях – мръсни чинии, прах по мебелите… А тя, разбира се, била заета с някаква сложна операция!“
Всичко вътре в нея замря. Анна се облегна на оградата, усещайки как коленете ѝ треперят. Седем години беше опитвала да бъде перфектната снаха: готвеше, чистеше, помнеше всички рождени дни, посещаваше свекърва си, когато беше болна. И всичко това…
„Не, не, аз нищо не казвам, но наистина ли такава жена е подходяща за моя син? Той има нужда от истинско семейство, топлина, грижа… А тя все е на конференции или нощни дежурства. Дори не мисли за деца! Представяш ли си?“
Главата ѝ бучеше. Механично Анна извади телефона си и набра номера на съпруга си.
„Даниел? Ще закъснея малко. Да, всичко е наред, просто… задръстване.“
Тя се обърна и се върна към колата. Седна, втренчена в една точка. Думите, които току-що бе чула, отекваха в ума ѝ: „Може би малко повече сол?“, „По мое време жените стояха у дома…“, „Даниел работи толкова много, той има нужда от специално внимание…“
Телефонът ѝ завибрира – съобщение от съпруга ѝ: „Мама пита къде си. Всички вече са тук.“
Анна пое дълбоко въздух. На лицето ѝ се появи странна усмивка. „Добре“, помисли си тя, „ако искат перфектната снаха, ще я получат.“
Тя запали двигателя и потегли обратно към къщата на свекърва си. Планът узря за миг.
Никакви повече опити да се хареса. Дойде време да им покаже каква може да бъде една „истинска“ снаха.
Анна влезе през вратата с най-широката усмивка, която можеше да сътвори. „Мамо, мила моя!“, извика тя и прегърна свекърва си с преувеличен ентусиазъм. „Прости ми, че закъснях, но минах през три различни магазина, за да намеря точно тези свещи, които толкова обичаш!“
Свекърва ѝ замръзна, изненадана от тази енергия. „Аз мислех…“, започна тя, но Анна вече продължаваше:
„О, и представете си – срещнах по пътя вашата приятелка Беатрис! Толкова приятна жена, винаги казва истината, нали?“ Анна погледна свекърва си с многозначителен поглед, наблюдавайки как лицето ѝ побледнява.
През цялата вечеря Анна изигра най-добрата роля в живота си. Сервираше на свекърва си най-добрите хапки, възхищаваше се на всяка нейна дума и не спираше да пита за съвети относно домакинството.
„Мамо, как мислите, боршът трябва ли да се вари пет или шест часа? А килимите – сутрин ли е по-добре да се почистват или вечер? Може би трябва да напусна работата си? Все пак Даниел има нужда от истинско семейство, нали?“
Даниел гледаше Анна с недоумение, роднините размениха погледи. Но Анна продължи:
„Замислих се – може би трябва да посещавам курсове по домакинство? Да се откажа от тази глупава хирургия… В крайна сметка жената трябва да бъде пазителка на семейното огнище, нали, мамо?“
Свекърва ѝ нервно потупваше с вилицата по чинията. Увереността ѝ се топеше с всяка минута.
А какво стана след това? Някои истории е най-добре да се прочетат докрай…
