Анка Иванова седеше на пейката в градинката пред дома за стари хора и тихо плачеше. Този ден навърши 70 години, а нито синът, нито дъщеря ѝ бяха дошли, дори не се обадиха да я поздравят.
Само съквартирантката й по стая, Цветана Димитрова, я поздрави и дори ѝ подари малко подаръче. И още леля Петкана, санитарката, донесе червена ябълка в чест на рождения ден. Домът беше добър, чист, но персоналът, като цяло, гледаше работата си без особени емоции.
Всички знаеха защо старите хора ги водят тук натежали са на децата, а младите не искат да си усложняват живота. И Анка Иванова тук я доведе синът ѝ уж да си почине и да се пооправи, както каза, а истината беше, че пречеше на снаха си.
Нали апартаментът беше на нейно име, после синът ѝ я убеди да му го препише с обещанието, че ще си остане у дома, нищо няма да се промени. Но всичко се преобърна веднага цялото им семейство се нанесе при нея и отношенията със снахата се влошиха.
Снахата все беше недоволна така не приготвила манджата, така оставила банята, все намираше за какво да роптае. Синът до едно време я защитаваше, а после и той започна да ѝ крещи. По едно време Анка забеляза, че двамата си шушукат нещо, а когато тя влезеше в стаята, веднага млъкваха.
Една сутрин синът ѝ почна да говори, че трябва малко да си почине, да се погрижи за здравето си. Гледайки го в очите, Анка тихо попита:
В дом за стари хора ли ме пращаш, сине?
Той се изчерви, обърка се и стеснено отвърна:
Какво говориш, мамо, това е санаториум. Ще постоиш тук месец, после пак вкъщи ще си.
Доведе я, набързо подписаха някакви документи и той си замина, обещавайки скоро да я посети. Само веднъж я видя донесе две ябълки, два портокала, попита я как е и без да изслуша отговора, излезе бързо.
И така вече втора година живее тя тук.
След месец, като не дойде да я вземе, реши да му се обади. Вдигнаха непознати хора оказа се, че синът ѝ е продал апартамента и никой не знае къде е. Анка поплака няколко нощи, но осъзна, че едва ли ще я вземат обратно. Нямаше вече сълзи най-много я болеше, че заради щастието на сина си някога беше наранила дъщеря си.
Анка е родена в Родопското село. Там се ожени за съученика си Петър. Имаха голяма къща и двор с животни. Не бяха богати, но и не гладуваха. Един ден на гости при родителите си дойде съсед от града и започна да разправя на Петър, как в Пловдив всичко е по-хубаво и работа има, и заплатите са високи, и апартамент дават на млади семейства.
Петър се запали и убеди Анка да пробват късмета си. Продадоха всичко и заминаха. Наистина апартамент получиха веднага. Купиха и мебели, и стара Лада. Тъкмо с нея Петър претърпя катастрофа.
В болницата, на втория ден, мъжът ѝ почина. След погребението Анка остана сама с две деца. За да ги изхрани и облече, чистеше стълбищата вечер до късно. Мислеше си, че когато пораснат, ще ѝ помагат. Друго излезе.
Синът ѝ се забърка в лоша компания тя заемаше пари да не го вкарат в затвора, върна дълговете две години. После дъщеря ѝ Елица, се омъжи, роди дете. Година всичко беше добре, но после синът й започна да боледува често. Елица напусна работа, за да го води по болници. Лекарите дълго не можеха да разберат какво му е.
Накрая откриха рядка болест, която се лекува само в София в един институт, но там чакането беше дълго. Докато ходеше по болници, съпругът на Елица я напусна, за щастие й остави апартамента. В една болница се запозна с вдовец, чиято дъщеря имаше същата диагноза.
Появиха се чувства между тях и започнаха да живеят заедно. След пет години новият мъж се разболя, трябваха пари за операция. Анка беше събрала някакви пари мислеше да ги даде на сина си като капаро за ново жилище.
Като я помоли Елица за помощ, не се реши не й се искаше парите да отидат за друг човек, не за сина ѝ. Отказа ѝ. Елица силно се обиди, каза ѝ, че вече не иска да я нарича майка и ако някога има нужда, да не я търси.
Двадесет години не си говореха повече.
Мъжът на Елица оздравя и заедно с децата си заминаха да живеят край морето. Ако можеше да върне времето, Анка би направила много неща по друг начин. Но миналото не можеш да върнеш.
Анка бавно стана от пейката и тръгна към пансиона. Внезапно чу:
Мамо!
Сърцето ѝ спря за миг. Обърна се бавно. Дъщеря ѝ. Елица. Краката й се подкосиха, едва не падна, но дъщеря ѝ я прегърна, за да не падне.
Най-накрая те намерих Брат ми не искаше да ми даде адреса, но го заплаших със съд, че апартамента незаконно го е продал, и тогава млъкна.
Заедно влязоха вътре и седнаха на пейката във фоайето.
Прости ми, мамо, че толкова дълго не се обаждах. Първо се сърдех, после все отлагах, срам ме беше. Но преди седмица те сънувах. Ходиш по гората и плачеш.
Станах, а на душата ми тежко. Разказах всичко на мъжа ми, той каза: Иди, помири се. Като срещнах при другите хора, нищо не знаеха за теб.
Дълго търсих адреса на брат ми, намерих го. Ето ме тук. Приготви се, ще дойдеш да живееш при нас. Имаме хубава къща, до морето. И мъжът ми специално каза ако на майка ти й е зле, доведи я тук.
Анка се притисна към дъщеря си и заплака. Но този път, това бяха сълзи на радост.
Почитай баща си и майка си, за да се продължат дните ти на земята, която Господ, твоят Бог, ти дава.Анка избърса сълзите си, вдигна глава и усети лека топлина да се разлива в гърдите ѝ. Погледна във възрастното, но все така мило лице на дъщеря си очите ѝ бяха уморени, но в тях проблесна младежки пламък на надежда.
Добре, чедо, ще дойда прошепна тя с треперещ глас. Стига се намери кой да ме иска.
Елица я хвана за ръка здраво, сигурно, точно както преди толкова години, когато беше малко момиченце.
Знаеш ли… каза Елица, на морето сутрин излизам и гледам изгрева. Все си казвам, че няма изгрев без минало и без прошка.
Анка се усмихна за пръв път отдавна. Под прозореца, към лятната градинка, слънцето проблясваше меко, галейки кестена, на който някога разплакана беше оставила надеждата си. Сега ѝ се струваше, че всичко е потекло като река стигнало най-после морето.
На тръгване, вратата на дома се отвори санитарка Петкана помаха с ябълка за сбогом. Цветана застана на прага и прошепна: Добър път, Анке! Анка ѝ се усмихна с благодарност за всичко.
В колата, държейки дъщеря си за ръка, Анка погледна за последен път към дома, оставяйки зад себе си годините на разочарование и самота. Сега, с всяка изминала минута, се чувстваше по-лека, по-свободна, сякаш животът ѝ подаряваше още един шанс.
Докато пътят пред тях се отваряше към морския бряг, Анка прошепна:
Благодаря ти, Господи, че ме чуха, че ми даде сили да дочакам този ден. Отивам да видя изгрева, който толкова години чаках.
И така, през сенките на миналото, двете жени поеха към светлината към дом, топла прегръдка и мирис на море.
