Днес отново се утешавам в спомените, докато сълзите тичат по бледните, отпорени от бръчки бузи. Чувствам се като мъркащо бебе, което се мъчи да изговори думите си, докато ръцете ми се размахват безсмислено. Около мен мъже се гушат и се чешат по челниците, а жените, обградили ме, се опитват да разберат какво се случва в главата ми.
От зората, обзета от безкрайно болка, бягам из село Киселево, тръпкам на прозорците и крещя в сълзи. От малка съм глуха и, изглежда, не съм от този свят. Хората ме избягват, макар че никой не ми навреди. Не разбирайки какво се случва, те изпратиха за Филип пияница, шегобие и единственият, който се осмеляваше да навлезе в къщата ми и да помага с дрехите и храната, в замяна за вечеря и бутилка ракия.
Най-после той се появи, злополит, все още не напълно изчистил главата от нощната мъка, и се промъкна през обкръжаващия ме народ. Аз се хвърлих към него, мъркайки и плачейки, размахвайки ръце като безумна. Той единствено може да ме разбере. След като приключих, Филип стана мрачн като буря. Свалих шапката си и погледнах към събиращите се селяни.
Хайде, разказвай! прозвуча от тълпата.
Бояна изчезна! обяви той, говорейки за моето седемгодишно внуко.
Как? Кога? викаха жените.
Твърди, че майка ѝ я отнела в нощта! промълви мъжкият глас, изплашен.
Тълпата се разтърси. Жени се прекачиха, мъже запалиха цигари.
Нима мъртва жена може да отведе дете? се усмори един от нас, не вярвайки в слуховете.
Всички в Киселево знаеха, че преди три месеца майката на момичето, Гергана, се удави в блата. Също от раждането бе глуха. Тя отиде с жените да съберат ягоди в блатото, където се случи бедата. Не се знае как точно се е случило, но тя се изгуби, заплетена в трясъка, без да може да измоли помощ. Само мърмореше, но никой не можеше да я чуе. Така Бояна остана сирачка тежка тежест за старата ми Евдокия. Баща нямаше той се скри в гроба, без да разкрие името си. Мнозина гадаеха, че това е младият Филип, но той просто викаше, че не е замесен.
Отново виках, размахвайки ръце, докато любопитните бабы шепнеха:
Какво говори тя? Филип?
Разказва за нощните обявления на мъртвата Евдокия палеше свещи, рисуваше кръстове над врати и прозорци, защитаваше себе си и внучката от нечистата сила. Гергана не спираше да стъпва на прага, да гледа през прозорците, тихо зове своето дете. Тази вечер лунната светлина разкри бледните ѝ очи и устните, шепнещи приканващи Бояна. Стара жена я отръсна, но в миг, докато се обърна, мъртвата изведнъж отведе момичето, измами го! Филип избри потта от челото и добави: Трябва да я търсим!
Мъжете скърцаха зъбите си и се разпръснаха из къщите, някои с рушници, други с кучета. Дори Филип, без да се напие повече, се тръгна да се събере за лов.
Скоро групите се разпределиха прегледаха дворовете, обходиха гробището, без успех. Оставаше само да се отправим към гората, а после към прокълнатите блата, където се успокояваше Гергана. Пауза, дим и тръгнахме.
На ръба на гората открихме следи от боси детски крачки. Кучетата изпищяха и се втурнаха в дебелата чаща. Тези животни се завъртяха без посока, измъчвайки господите си, сякаш ги водеха за носа, умишлено ги отклонявайки.
Първите сумерки се спуснаха над върховете на дърветата, когато ловните кучета, изтощени и стоничващи, паднаха на земята заедно с господарите си. По-младите и по-издръжливи продължиха към блата.
Надеждата се изпаряваше с всяка минута. Филип крачеше внимателно, боейки се да потъне в трясъка, и така се отдалечи от останалите. Той позна блата добре, защото често ходеше там.
Къде си, Бояна? изпищя той, вглеждайки се в мрака.
На няколко сто метра разстояние прозвуча скърцащ крик. Огромен черен врабец седеше на клон на бор, блестеше с очите си и наблюдаваше госта.
Кръ! Кръ! отозва се птицата зловещо.
Сърцето ми застъпи. Призивът на врабеца ме привлече. Ускорих крака и се приближи към високата бор.
Под меката мъхова подложка, до корените, се събираше къдрящо се момиче.
Бояна! прошепнах, босяйки се да я уплаша.
Тя отвори очи и ме погледна.
Жива! изрече аз, радостно.
Смахнах риза и я завих в топло.
Как се озова тук? прошепнах, без да очаквам отговор.
Тъй като и тя, както и майка й, бяха глухи, тя изрече неочаквано:
С майка дойдох.
Не можех да повярвам на ушите си.
Чудо! вдигнах я на рамо и се опитах да изляза от блото.
Дай, момиче, кажи още нещо!
Майка се превърна в жена на блата, и искаше да ме заведе в новия си дом, но той не й позволи.
Кой не й позволи? попитах, объркан.
Дядо. Стар, но силен и мъдър. Ние го наричаме Лешият. Той майка ме укроти, каза: Няма да погубиш това дете! Не е място за мен в блото. Още ще живея, ще бъда полезна. И после дух се духна, нежна струя докосна устата ми и думите потекоха като поток. Дядо ми разказа всичко, сега знам всичко!
Какво знаеш? заглъхнах.
Например, че дърветата говорят, а тревата шепне. А ти си мой татко, скъпи! изрева момичето.
Стоях неподвижно, след което внимателно я поставих на земята, седнах на коляно и гледах лицето ѝ, покрито с лъскави родинки.
И това ти каза старият?
Абе! кима тя и обвие ръце около шията ми.
Сълзите ми се втурнаха, докато се обичахме.
Нещо ли наистина е моя? помислих, задъхан от вълнението.
Беше се случило само веднъж с Гергана след тази нощ, момичето се скриваше, скриваше очи, като че нищо не се случва. Аз се опитвах, тя ме отхвърляше, после изчезна напълно и отиде при леля в друго село, но се завърна не сама, а с дете.
Не е случайно хората да мъчат езиците си. Тя прилича на мен!, разбрах накрая.
Бояна изтегли ръка и разтвори пръстите. На ръката й се виждаше червена ягода.
Яж! каза тя. Лешият заповяда!
Ядох, както ме молеше, и се изкръчих.
Кисела, намърморих.
От сега нататък няма да пиеш! изрече Бояна и ме потегли към къщата.
Тихо се усмихнах. Може ли ли да се откаже без горчивината? Не вярвах в словата й, но се оказа погрешно.
Така и започнах да пия по-малко, да се събера. Приегних се, отгледах дъщерята, а тя изпълни пророчеството стана ведуна. Помагаше на хора, на животни, лекуваше болести и никой не получаваше отказ. Често се разхождаше из гората и блата в търсене на лечебни билки и плодове, винаги се връщаше цяла и невредима, сякаш я пазеше някой местен покровител, защитник от всички беди.
Записвам това, за да не забравя, че дори в най-мрачните дни има светлина, ако се слушат шепотите на природата и на старите души, които ни обичат.
