— Добре, ето моят телефонен номер, настанявайте се, аз си бягам, утре вечер имам полет за почивка — набързо каза Радка Иванова — стопанката на апартамента, който току-що даде под наем на Пенка. — Ако нещо се случи, обадете ми се. Довиждане.
— Добре, довиждане — отвърна леко объркана Пенка, все още държейки договора и пълномощнието за обслужващата организация, за всеки случай.
“Бърза и проницателна стопанка, ама и такива са нужни,” си помисли Пенка.
Апартаментът й харесваше — нов сграда, а изгледът от прозореца беше страхотен: гора наблизо и малка рекичка, която дори през зимата не замръзва. Никой не знаеше защо. Някои шегуваха се, че в нея тече антифриз.
Пенка живееше там вече седмица и половина, прибираше се от работа вече натемно — зима беше. На третия ден съседката срещу нея — Вера Стефанова, мила и добра възрастна дама, й се нагледа.
— Добър вечер — каза спокойно. — Вера Стефанова, съседка срещу вас. Да се запознаем, след като сте наела апартамента тук. Съседите трябва да се познават.
— Здравейте, влизайте, Вера Стефанова. Казвам се Пенка, много се радвам, че сте ми посетили. Истина е, живея и никого не познавам — отвърна любезно Пенка. — Да пием чай, макар че нямам нищо особено вкусно, освен една шоколадова бонбона.
— Благодаря, Пенке, но аз те каня у нас. Имам ябълков пай, топъл от фурната. Хайде. И, между другото, извини, ще ти се гавря. Първо, ти си млада, второ, ние сме съседки, и трето — бивша учителка съм, а с учениците винаги сме си на „ти“ — усмихна се тя с топла усмивка.
“Сигурно е била страхотна учителка,” мина мисълта през главата на Пенка, а тя отвърна:
— О, благодаря! Изненадващо ме почерпихте с пай. Ябълков пай винаги е добре.
Задържала се е при Вера Стефанова дълго, но не й било жал. Съседката беше прекрасна разказвачка — говори за училището, за учениците си, призна, че й липсва работата, но… живота е такъв, годините си взимат своето.
Пенка не беше омъжена, на двадесет и осем беше. Преди три месеца се раздели с гаджето си — твърде меко и безпомощно беше, дори чаша не можеше да измие. Камо ли да оправи нещо сериозно — да поправи кран или да смени крушка. Съкратиха се заради ежедневието, след като прекараха почти година заедно.
Късно се прибра от съседката — изпиха чай, ядоха пай. Легна си, но мислеше за утрешния отчет в работата — сигурно ще се забави. С тези мисли заспа. На следващия ден наистина цял ден не мръдна от компютъра, само на обяд избяга да хапне набързо.
Накрая се прибра и се отпусна.
— Уфф, слава Богу, приключих отчета — помисли си. — След няколко дни са зимните празници, ще си почина, ще отида на ски. Само трябва да убедя Диди — приятелката ми е мързелива, не обича ски.
Повечеря и се настани на дивана, заровена в телефона. Не знаеше колко време стори така, но я домъчи жажда и отиде в кухнята. Сложи чашата на масата и се сепна от непознат шум. Обърна се — вода бликаше от чешмята с пълна сила, пръскаше навсякъде.
— Ох, сега ще има потоп, какво да правя?! — никога не беше била в такава ситуация.
Но се стегна, сети се, че стопанката й беше показала къде се спира водата. Влетя във банята, намери кранчето за студена вода и се опита да го затвори, но не поддаваше. Явно отдавна никой не го е ползвал. Водата продължаваше да блика, хвърли кърпа на пода, но това не помогна. Най-много се притесняваше за съседите отдолу.
— Кой ли живее там, ще ги наводня…
Натисна още веднъж кранчето — леко се премести, но не напълно. Водата все още течеше, но вече не пръскаше, а само капеше. Събра се и намери номера на Радка Иванова в договора. Обади й се, но никой не вдигна — стопанката беше излетяла някъде.
Седна на дивана и се обади в управляващата компания — никой не отговори. Обади се на майка си, тя се разтревожи:
— Сега идваме с Димитър!
— Мамо, откъде? Живея на сто петдесет километра от вас! Какво ще направите? Недей мислето, обаждам се на управляващите, макар че засега не вдигат.
Пенка събра водата колкото можа, но тя продължаваше да капе. Излезе от апартамента и звънна на Вера Стефанова. Тя отвори в нощна риза, но веднага разбра ситуацията и се обади в спешните служби. Пенка остана вцепенена:
— Как не се сетих сама да им се обадя? Това е спешен случай! Апартаментът отдолу е застрашен, дай Боже и още по-долу…
Вера Стефанова брътвеше по телефона, плашеше диспечера. Заявката беше приета.
— И сега? — попита уплашена Пенка.
— Сега ще пием чай десет минути, после ще дойдат — отвърна спокойно Вера Стефанова. В училището й се бяха случвали всякакви неща и беше свикнала да владее ситуацията.
В същия момент телефонът й звънна.
— Да, Стоянче, да — кимна тя. — Вече се обади, в управляващата никой не вдига. Затова и звъннах на спешните. Но разбери ме, в апартамента й вода блика, може да залее съседите…
След десет минути вече се чуваха стъпки и гласове пред вратата. Докато обясняваше, в апартамента на Вера Стефанова вле
