Росата още беше по тревата, мъгълът бавно се отдръпна към другия бряг на реката, а слънцето вече се изкачваше над острите върхове на гората.
Иван стоеше на прага, наслаждавайки се на хубавото утро и дишайки дълбоко свежия въздух. Отзад се зачу хлопащ звук от боси крака. Жена в нощница и хвърлена на рамената шал покрито се приближи и спря до него.
— Колко хубаво е! — въздъхна Иван. — Влез в къщи, ще се настинеш, — каза той нежно и оправи шала на младата жена, който беше се плъзнал от кръглото ѝ бяло рамо.
Жената веднага се притисна до него, обгърна ръката му.
— Не ми се тръгва от теб, — каза Иван с прегърнат от нежност глас.
— Ами не си тръгвай. — Гласът ѝ беше като песен на сирените, манящ, зовящ. „Ако остана, какво ще стане?“ Тази мисъл го върна към реалността.
Ако беше толкова просто, щеше да е останал отдавна. Но двадесет и три години с жена си не се изтриват със гъба, а и децата… Веска, може да се каже, вече е готова за своя дом, повече време прекарва при годеника си, отколкото у тях. А на Стоимена е само на четиринадесет — най-трудната възраст.
Шофьор винаги ще намери работа, но тук парите няма да са големи. Сега той хвърля левове, купува скъпи подаръци на Мария. А ако започне да взима два, дори три пъти по-малко, ще го обича ли по същия начин? Добър въпрос.
— Стига, Марие, — отдръпна се Иван.
— Защо? Децата пораснаха, време е и за нас да помислим. Сам казваш, че с жена си живееш от навик. — Мария се отмести, обидена.
— Ех, да знаех по-рано, че ще те срещна… — Иван издиша тежко. — Не се обиждай. Време е да тръгвам, вече закъснях. — Искаше да я целуне, но тя обърна лицето си. — Марие, трябва да потеглим, ако искам да се прибера до вечерта. Товар имам, договор.
— Само обещаваш. Елаш, развълнуваш ме, после бързаш при жена си. Уморена съм да чакам сама. Мишо ме кани да се омъжа вече отдавна.
— Е, омъжвай се. — Иван сви рамене.
Искаше да добави още нещо, но се отказа. Бавно слизаше от стълбите, зави зад ъгъла на къщата и тръгна през градината към околовръстния път, където настрани го чакаше камионът. Нарочно го оставяше там, за да не събуди селото рано сутрин.
Качи се в кабината. Обикновено Мария го изпращаше до камиона и целуваше за сбогом. Но днес не го последва — явно наистина се беше обидила. Иван се настани по-удобно, затвори вратата. Преди да запали мотора, набра номера на жена си. Пред Мария му беше неудобно да звъни. Безразличният глас в телефона съобщи, че абонаментът е изключен… Нямаше и пропуснати повиквания.
Иван прибра телефона и запали мотора, слушайки мощното му ръмжене. В следващия момент камионът се тръшна, отърсвайки остатъка от сън, и бавно потегли, люлейки се по неравностите на черния път. Иван даде кратък сигнал и натисна газта.
Жената на прага се сви, слушайки как звукът на мотора се отдалечава, и влезе в къщата.
По радиото гласът на Лили Иванова пееше: „Мила, мила, мила, нежен мой ангел земен…“ Иван подпяваше си в себе си, мислейки за оставената жена. Но скоро мислите му се пренасочиха към дома: „Какво става там? Втори ден не мога да се обадя. Ще си говорим, когато се прибера…“
А Елица, жената на Иван, в същия момент се съвземаше от упойка в болничната стая и веднага си спомни всичко…
***
Те живееха с Иван повече от двадесет години, двадесет и четири, за да сме точни. Мъжът беше шофьор наИван стъпи към нея, протяна ръка и каза тихо: “Оставаш ли с мен, Елице?” – и в този момент тя разбра, че истинското щастие не бива да чака, а да се гради ден след ден.
