Давно, през една студена зима, Йоанка излезе от болницата, където работеше, и се насочи към колата си. Капакът и предното стъкло бяха покрити с тънък слой сняг. Влязла вътре, първо включи печката, за да стопли замръзналия салон. После с ресниците разчисти леката снежна покривка от стъклото.
По пътя към вкъщи трафикът беше ужасен – задръствания на всяка светофарна лампа, сякаш целият град се беше събрал на улицата. Минавайки покрай мола, Йоанка реши да завине и да прекара времето в пазаруване, докато пътят се разреди. Но и тук паркингът беше препълнен – нито едно свободно място. Започна да съжалява, че е завила, но тогава в огледалото видя светлините на джип, който се оттегляше, освобождавайки ѝ място.
Вътре в мола беше глъч и тлъч. Йоанка разкопча палтото, смъкна шала и започна да разглежда новогодишните стоки. Очите ѝ се замайваха от искрящите гирлянди и цветни украси. Сложи в кошницата няколко ярки топки, два сребристи елени, набор кърпи с Дядо Коледо и шампански чаши с новогодишни пожелания. “После ще реша кое на кого да подаря”, помисли си. На лекарята си съпруг и на майка си щеше да купи нещо по-солидно, но колегите ще се зарадват и на тези дреболии.
На опашката на касата осъзна, че е взела прекалено много. “Няма значение, ще се намери място за всичко”, реши тя. С тежък пакет в ръка се пробиваше през тълпата, пазейки крехките украси.
“Йоанка!” – чу някой да я вика, но не обърна внимание. “Петрова!” – тогава се обърна. До нея застана мъж с брада и черна шапка, нахлулена до вежди. Усмихваше се, но липсваше му един преден зъб. Одеждата му беше омърсена и отепана. “Не ме ли познаваш?” – попита той. – “Аз те разпознах веднага. Още си хубава като преди.”
Нещо в гласа му ѝ беше познато, но не можеше да го опознае. “Учихме се заедно в гимназията”, подсказа той. “Киро?” – извика тя учудено. Не можеше да повярва, че това е същият Киро, по когото в младостта си толкова страда. Сега ѝ беше неудобно дори да стои до него.
“Да, аз съм. Промених ли се много?” – питаше той с радост, отново показвайки липсващия зъб. Тя кимна. “Какво стана с теб?” – попита, въпреки че не искаше да знае.
“Дълга история. Да не седнем някъде? Има кафене тук.” – Гледаше я с надежда.
Йоанка се колебаеше. Това беше Киро, за когото някога тайно въздиша, а сега се притесняваше какво ще си помислят хората. “Само за малко”, съгласи се накрая, повече от любопитство, отколкото от желание за разговор.
В кафенето Киро поръча храна, а тя само кафе. Още докато ядеше, разказа как се оженил за Яна, как баща ѝ ги вкара в бизнес, който се провали. Как продал всичко, за да изплати дълговете, а жена му го изоставила. “Тя сега е с бившия ми партньор. Мисля, че са ме прецакали умишлено”, каза той с горчивина. Йоанка слушаше, съчувствайки му, но искаше да си тръгне вече.
Когато се опита да плати, той я спря: “Не ме унижавай поне ти.” Видът му беше толкова отчаян, че тя сложи портмонето си обратно.
“Трябва да тръгвам”, каза тя, измучена. Навън той я провождаше до колата, но тя го отблъсна: “Няма нужда, аз съм с кола.” Когато потегляше, видя го как стои и я гледа. Мигна му със светлините.
Вкъщи съпругът я посрещна: “Защо закъсня?” Тя му разказа за срещата. “Слаба личност”, осуди той. “Можеше да се бори, вместо да се предава.” Но Йоанка не можа да го изгони от мислите си.
Преди Коледа отиде в мола да потърси Киро, но охраната каза, че го няма от месец. “Кой ще го търси такива?” – отвърнаха ѝ хладно. Остави визитка, но знаеше, че е безсмислено.
После неведнъж ѝ се струваше, че го вижда по улиците, но винаги се оказваше някой друг. Надяваше се, че е започнал нов живот, но телефонът така и не звънна…
