Днес бях в кухнята на Галена Петрова и слушах. Аз бях само мълчалив слушател, докато тя ми разказваше какво се бе случило. Пиехме чай, около нас миришеше на ябълков пай и на покой, а в дневника си записах цялата история от началото.
Росица ближеше белия крем от чаената лъжичка.
— Галено Петрова, вие вече сте пенсионерка. Нямате за какво специално да харчите. Ние с Денислав решихме да намалим помощта.
На масата стоеше торта за шейсет лева. Купена с пенсията на Галена.
Галена гледаше празната чаша. Чаят отдавна беше изстинал. Вътре в нея нещо сухо щракна.
— В смисъл да намалите ли? — попита Галена.
Росица остави лъжичката и избърса устни със салфетка. Движенията й бяха бавни, стопанисващи.
— В пряк. Вчера ви преведоха първата пенсия. Седемстотин лева. Сметките са ви сто и петдесет. За храна ви стига с лихва. За какво ви са повече?
Денислав седеше до нея и гледаше в чинията си. Човъркаше с вилица остатъците от блата.
— Дени, и ти ли смяташ така? — попита Галена.
Синът й сви рамене.
— Мамо, ние имаме ипотека. Колата е на кредит. На Росица трябва да й оправят зъбите. Ти си седиш вкъщи. Не ти трябва нито карта за градския, нито нови дрехи.
Галена придърпа хартиената салфетка и взе химикалка.
— Аз седя вкъщи. С вашите деца.
— Ами вие сте баба! — възмути се Росица. — Това си е ваша радост!
— Петтестотин лева, които ми давахте — Галена написа цифрата на салфетката, — не бяха помощ. Бяха заплащане за труда ми.
Росица кратко се изсмя. Не от веселие. От злоба.
— Пфу, броячът ти се включи. Какъв труд? Гледате си родните внуци!
— Четиридесет часа седмично. Плюс ги прибирам от градината. Плюс им готвя обяд от свои продукти.
— Ние ви родихме внуци! — гласът на снахата се изви нагоре.
— Вие сте си ги родили, Роси.
Денислав с трясък захвърли вилицата на масата.
— Мамо, не започвай. Роси е права. Да плащаш на собствената си майка за време с внуците е дивотия. Повече няма да ти превеждаме пари. Точка.
Галена мълчаливо стана. Отиде до скрина, отвори горното чекмедже и извади връзка ключове. Приближи се до масата и хвърли ключовете пред сина си. Металът издрънча в стъклото на чинията.
— Какво е това? — намръщи се Денислав.
— Ключовете от вашия апартамент. След като вече съм просто любяща баба, а не безплатна бавачка, графикът ми се променя.
Росица се изчерви на петна.
— Това как да го разбирам, Галено Петрова?
— Много просто. От утре вие водите Томи и Поли на градина. Болничните си теглите вие. Уикендите децата са при вас.
— Аз работя! — изрева снахата.
— И аз работих. Четиридесет години в завода. Сега си почивам.
Галена отиде до входната врата и я отвори.
— Изпихте ли чая? Изядохте ли тортата? Изходът е там.
Денислав се изправи пръв. Лицето му беше червено. Грабна якето от закачалката.
— Ще съжаляваш, мамо. Ще ми звъннеш, като ти стане самотно.
Галена Петрова не отговори. Тя затръшна вратата и завъртя ключа.
В понеделник Галена се събуди в осем. В кухнята беше тихо. Никой не молеше да включи анимациите. Никой не разливаше компот върху чистата покривка. Тя си свари истинско кафе и извади красива чаша.
Звънецът иззвъня в осем и петнадесет. Дълго. Нагло. Безспирно.
Галена отиде до вратата и погледна през шпионката. На площадката стоеше Росица със стиснат телефон между зъбите. В едната си ръка държеше жълт пакет от супермаркета, а с другата стискаше четиригодишната Поли за качулката на якето. До нея от крак на крак се местеше шестгодишният Томи.
— Отваряйте! — извика Росица към затворената врата и дръпна дръжката.
Галена натисна бутона на домофона.
— Спя, Роси.
— Галено Петрова, не правете номера! Трябва да съм на работа в девет! В градината е карантина, няма да ги водя там!
Децата захленчиха. Поли започна да търка очи с мръсната си ръкавица.
— А аз съм на пенсия. Имам си режим.
Росица ритна вратата с ботуш.
— Ще ги оставя тук! На стелката! После сами се обяснявайте с отдела за закрила на детето!
Галена опря чело в студения метал на вратата.
— Остави ги. Леля Нина от съседния апартамент е вкъщи. Тя веднага звъни в полицията. Ще кажа, че майката е изоставила децата на стълбището и е избягала.
Зад вратата настъпи тишина. Чуваше се само тежкото дишане на снахата.
— Вие сте луда. Стара вещица — процеди Росица.
Стъпките заглъхнаха. Асансьорът издрънча с вратите си и замина.
Галена отиде в кухнята. Кафето беше изстинало. Тя го изля в мивката и си наля ново. Ръцете й леко трепереха, но отвътре беше спокойна.
Денислав звънна по обед. Галена не вдигна веднага. Изчака да звънне трети път.
— Ало.
— Мамо, ти напълно ли полудя? — крещеше Денислав. На заден фон бръмчаха коли. — На Росица й лепнаха забележка! Закъсня два часа, защото кара децата при тъща ми в другия край на града!
— И как е баба Златка? — спокойно попита Галена. — Зарадва ли се на внуците?
— Не ме ядосвай. Защо направи този цирк?
— Дени, предупреждавах те. Услугите ми струват пари. Вие отказахте да платите.
— Какви пари бе? Това е твоя кръв!
Галена взе от масата салфетката със снощните записи.
— Кръв? Добре. Преди три месеца ми взе назаем четири хиляди и триста лева. За ремонт на скоростната кутия. Върна ли ми ги?
Денислав се запъна.
— Ще ги върна. Забавят ми заплатата и ще ги върна.
— Няма да ги върнеш. А аз изтеглих кредит за тази сума и плащам лихви от пенсията си. Седемстотин лева, Дени. Минус сто и петдесет за сметки. Минус сто и тридесет за кредита за твоята кола. Колко остава?
— Аз ти нося продукти!
— Веднъж месечно. Две торби с боб и леща и едно пиле. За шейсет лева. А децата ми изяждаха за деветдесет лева на седмица.
— Мамо, ти вечно всичко броиш! — изви Денислав.
— Трябваше да се науча. Когато синът брои пенсията ти.
Галена затвори и изключи звука на телефона.
Вечерта в банковото приложение изпиука известие. Превод от Денислав. Сто и седемдесет лева. Съобщение: „На ти. Дави се.”
Галена преведе парите обратно. Съобщение не писа.
Минаха две седмици. Живееха като непознати. Звънчета нямаше. Галена се разхождаше в парка, четеше книги, занесе старото си палто на химическо чистене.
В петък вечерта печеше ябълков пай. Просто за себе си. Мирисът на канела изпълни тясната кухня.
На вратата се позвъни.
Галена отвори. На прага стоеше Денислав. Смачкан, с бягащи очи. До него стоеше Томи с мръсно синьо яке.
— Мамо, отървавай ме.
Денислав бутна сина си в коридора.
— Какво се е случило?
— Росица е в болница. Съмнение за апендицит. Сега отивам при нея, да търся хирурзи. Поли я взе тъща ми, а Томи няма къде да дяна. Остави го до утре. Моля ти се.
Галена погледна внука. Той стоеше с подвита глава и държеше таблет в ръце.
— Добре. Влез, Томи. Събувай се.
Денислав издиша така, сякаш събори чувал картофи от гърба си.
— Благодаря, мамо. Ще звънна сутринта.
Вратата се затръшна след него по-бързо, отколкото Галена успя да попита номера на болницата.
Томи свали якето си и го хвърли на пода.
— Вдигни го и го закачи на закачалката — спокойно каза Галена.
Момчето я погледна изпод вежди и вдигна якето.
— Гладен ли си?
— Не. Ядохме в Макдоналдс.
Седнаха в кухнята. Галена режеше пая.
— Как е мама? — попита тя. — Много ли я болеше коремът?
Томи лапаше пая.
— На мама не я боли коремът.
Галена замръзна. Ножът спря на милиметър от чинията.
— А защо татко каза, че е в болница?
— Не знам. Мама си мерях бански вкъщи. Тя и татко отидоха в спа хотел. Рожденият ден на леля Вели е.
Вътре в нея нещо се затвори с тежка, глуха ключалка.
Тя остави ножа, избърса ръце и взе телефона. Отвори профила на Велислава, по-малката сестра на Росица. Първата история се зареди с весела музика.
Дървен кей. Басейн с топла вода. Росица в нов зелен бански чука чаши с шампанско. Надпис: „Момичета, такива момичета! Мъжете платиха уикенда!” Публикувано преди четиридесет минути.
Извънградски клуб „Борова гора”. На двадесет километра от града.
В телефона изпиука съобщение от Денислав.
„Мамо, фалшива тревога. Няма апендицит. Лекарите казаха да полежи. Ще останем до неделя при майка й. Нека Томи остане при теб два дни. Целувам те.”
Галена гледа дълго екрана. После погледна Томи. Той размазваше ябълковата плънка по масата.
— Томи, обличай се.
Момчето вдигна глава.
— Къде? Тъкмо пристигнахме.
— Отиваме при мама. Да честитим на леля Вели.
Таксито струваше четиридесет лева. В салона миришеше на евтин ароматизатор и на мокър сняг. Томи заспа на задната седалка. Галена гледаше през прозореца. Отвън се нижеха голи черни дървета.
Нямаше ярост. Имаше студена пресметливост.
Колата спря пред кованите порти на клуб „Борова гора”. Галена плати, излезе на мразовития въздух и изведе сънения Томи. Момчето се прозяваше и търкаше очи. Якето беше закопчано криво, шапката килната.
На рецепцията стоеше висока девойка в строга униформа.
— Добър вечер. Бихте ли казали къде е банкетът на Виолета Стоянова?
Момичето учтиво се усмихна.
— Зала „Перла”, по коридора надясно. Да ви заведа?
— Сами ще намерим.
Галена здраво стискаше ръката на Томи. Вървяха по коридора с мек килим. Играеше приглушена лаундж музика, миришеше на скъп парфюм и на печено месо.
Тя бутна тежката дъбова врата на зала „Перла”.
Вътре имаше около двадесет души. Дълга маса, отрупана с мезета. Приглушена светлина. Някакъв пълен мъж вдигаше тост.
Росица седеше до рожденичката, с вечерна рокля с голи рамене и красиво вдигната коса. Денислав седеше отсреща, смееше се, облегнат на стола, с чаша уиски в ръка.
Галена пристъпи в залата.
Стъпките по паркета отекваха силно. Томи се спъна в крака на стол и захленчи. Няколко души се обърнаха. Тостът замря.
Денислав обърна глава. Усмивката му се стопи толкова бързо, сякаш я изтриха с парцал. Лицето му побеля.
— Мамо? — издиша той. Чашата издрънча в ръба на чинията.
Росица се наведе напред. Очите й станаха кръгли като чинии.
Галена се приближи право до тяхната маса. Тя не крещеше, не ругаеше. Говореше спокойно, но така, че цялата зала да чуе.
— Денислав. Забравили сте си багажа.
Галена побутна Томи напред. Той изтича при майка си и опря нос в коприната на вечерната й рокля, оставяйки мокра следа от мръсния си ръкав.
— Мамо, искам да ям! — захленчи Томи.
Росица стисна челюсти, така че мускулите по лицето й изпъкнаха.
— Галено Петрова, какво правите? Позорите ни пред приятели! Махайте се веднага и го вземете!
Вели, рожденичката, се надигна.
— Дени, това какъв цирк е? Казахте, че сте наредили децата!
Денислав скочи и хвана Галена за лакътя. Пръстите му се забиха болезнено.
— Ти защо дойде? Молих те!
Галена бавно сведе очи към ръката му, после го погледна в очите. Гледаше го като препятствие, като празно място.
— Махни ръката, Дени.
Той дръпна пръстите си.
— Излъгахте ме — звънко каза Галена, за да чуят и гостите. — За апендицита. За болницата. Оставихте детето като багаж на гардероба и отидохте да пиете.
— Уморихме се! Имаме право на почивка! — извика Росица.
— Имате право. Но за ваша сметка. С децата ще си почивате. Аз съм на пенсия. Работният ми ден свърши.
Галена се обърна.
— Бабо! — извика Томи.
Тя не се обърна. Вървеше към вратата, гледайки право пред себе си.
В гърба й удари викът на сина:
— Ти вече не си ми майка! Забрави номера ни!
Вратата се затвори, отрязвайки я от шума на залата. В коридора беше тихо. Галена оправи яката на палтото си и извика такси обратно. Вътре имаше странна празнота, от която й се дишаше някак си много леко.
В неделя следобед ключът с усилие се завъртя в ключалката на апартамента на Галена.
Вратата се разтресе от удар. После звънец. Дълъг, побеснял.
Галена Петрова си вареше чай в любимата чаша с котки. Не бързаше. Свали чайника от котлона и избърса масата с гъба. Отиде до вратата, но не отвори.
— Кой е? — високо попита Галена.
— Отваряй! — гласът на Денислав се чупеше. — Смяни ли ключалките?!
— Смених. Сутринта идва ключар. Взе осемдесет лева. От пенсията ми.
Денислав удари по вратата с юмрук.
— Мамо, ти в ума си ли си?! Росица не ми говори втори ден! Вели ни изгони от празника! Там беше шефът ми, той всичко видя!
— Твои проблеми, Дени.
— Изнеси нещата ми! — изрева синът от площадката. — Инструментите, въдиците, зимните кънки. Всичко, което лежеше на терасата.
— Ще ги изнеса в петък. Ще ги прибера в кашони и ще ги изнеса до сметопровода.
— Ти си луда! Изложи родния си внук на присмех! Строши психиката на детето!
— Психиката му трошат родителите, на които им пречи да пият шампанско в спа хотела.
Зад вратата се възцари тежка тишина. После Денислав процеди през зъби:
— Ще умреш сама. Никой няма да ти донесе дори чаша вода.
Галена се усмихна. На отражението си в шпионката. Усмивката излезе твърда.
— Ще си купя диспенсър за вода, с доставка до вкъщи. Сбогом, Денислав.
Тя се отдалечи от вратата. Стъпките по стълбището заглъхнаха.
В кухнята ухаеше на свеж чай и на покой. В апартамента нямаше нито чужди мръсни обувки, нито счупени играчки, нито крещящи роднини. За първи път от много години Галена Петрова принадлежеше само на себе си.
Тя седна на масата и отпи горещ чай.
Аз си записах всичко и си тръгнах с един урок: никой не е длъжен да бъде безплатно удобство, дори собствената му майка. Обичта не се изисква с ултиматуми и не се изнудва с роднинска кръв. Преди да превърнеш някого в свой обслужващ персонал, се запитай какво ще правиш, когато той каже „не”.
