Ралица погледна към екрана на телефона. Гергана беше пуснала покана в общия чат: „Момичета, чакам ви в събота в 18:00 в кафе „Лавандула“. Ще е забавно!“
Ралица е на тридесет. Две деца – дъщеря Яна и син Тихомир (вкъщи го наричат Тимко). Развод. Офис стол, който помни гърба ѝ по-добре от всеки мъж през последните две години. И ето тази покана, от която се зарадва.
— Тимко, не тичай по коридора! Яна, обуй чорапи, студено е! — извика Ралица, притискайки телефона с рамо.
От другата страна на линията Гергана чуруликаше за изненади и караоке.
— Рали, ще дойдеш ли? Обещавам, ще е яко, и без тези твои думи: „имам деца“.
Ралица изсумтя.
— Твоите деца. Твоите проблеми. Твоят развод. Твоята възраст… Ще помисля — отвърна тя.
В събота Павел, бившият ѝ съпруг, закъсня с два часа – идваше при децата за уикенда. Яна плачеше, защото искаше мама да ѝ сплете косата „като на принцеса“, а Тимко беше скрил левия си обувка. Когато Ралица най-накрая закопча ципа на единствената си рокля, която още не изглеждаше като чувал, часовникът показваше почти шест.
— Ще тръгна. Поне за час.
В кафенето свиреше музика. Момичетата от счетоводството вече бяха отпили от шампанското, а Мариела от отдел „Продажби“ разказваше за новия си приятел с такава интонация, сякаш защитаваше дипломна работа на тема „Моето щастие, което всички трябва да видят“.
Гергана видя Ралица, изписка и се хвърли да я прегърне.
— Дойде! Колко си красива! Сядай, ей сега ще донесат тортата.
Ралица седна на масата, взе чаша сок. Слушаше. Кимаше. Усмихваше се на нужните места.
Цветелина от съседния отдел, висока блондинка с вечно недоволно лице, се наведе към нея:
— А твоят къде е?
— В развод. Вече година — спокойно отвърна Ралица.
— О, извинявай. Не знаех. На децата им е тежко, сигурно.
Ралица допи сока. Засвири бавна песен, позната. Някой беше поканен на танц. Ралица остана да седи. При нея седна Гергана, виновничката за тържеството, вече леко пийнала и оттук необичайно сериозна.
— Рали, какво си тъжна?
— Не съм тъжна. Уморена съм.
— Това е едно и също, когато си на тридесет с две деца и бивш, който идва само по график.
Ралица се учуди на точността ѝ.
— Ти също разведена ли си, бе?
Гергана се засмя:
— Не. Но съм наблюдателна. Слушай… Помолих певеца да изпее една песен. За теб.
Ралица не разбра, но кимна.
Момчето зад микрофона удари акорди. И изведнъж се разля нещо старо, което въртяха по радиото, докато Ралица следваше в университета. Песен, под която тя и Павел се целуваха на пейката пред общежитието. Глупави стихове за „никога не казвай сбогом“. Ралица закри лицето си с ръце. Не от срам. А защото някой си спомни каква е била тя. Преди „твоите деца“.
— Не съм поръчвала тази песен — прошепна тя.
Гергана сви рамене:
— Може би той сам я е избрал. Може би си му харесала. Ти поне в огледалото се оглеждаш ли понякога, Рали?
Тя не се беше оглеждала. Но сега вдигна очи. Момчето до микрофона се усмихваше. Непознато. Младо. Нищо не знаещо за живота ѝ. Ралица избърса бузите си със салфетка, взе чаша шампанско и му се усмихна в отговор. Не с онази служебна усмивка, а с истинска.
После изпрати съобщение на Павел: „Ще се забавя. Децата остават при теб тази нощ. Това не се обсъжда.“
И издиша. За пръв път от много време – с пълни гърди.
Тортата донесоха точно в девет. Ралица изяде две парчета и не пресметна калориите. Гергана ѝ прошепна на ухо:
— Знаеш ли, поканих те, защото ти си единствената, която не коментира доклада ми на планьорката.
— Докладът ти беше нормален — сви рамене Ралица.
— Точно затова. Ти си единствената, която наистина слуша. А не се прави, че слуша.
Вкъщи Ралица се върна към дванайсет. Празният апартамент ухаеше на тишина. Първо ѝ се приплака от това, че чорапите на Тимко не са разхвърляни из коридора, а фибичката на Яна не лежи на кухненския плот.
Но после свали роклята, сипа си чай, включи същата песен в слушалките. И разбра, че домът не е само шумът от малки крачета. Това е и онази тишина, в която най-сетне можеш да чуеш себе си.
— Ама не беше лош вечерта — помисли си Ралица и заспа с усмивка.
А на сутринта дойде съобщение от непознат номер: „Ще бъдете ли днес на презентацията? Аз съм онзи певец от кафенето – Денислав. Мога ли да ви почерпя кафе? Просто така, без повод.“
Ралица погледна телефона и написа: „Ще дойда. Кафе черно, без захар. И благодаря за песента.“
Първите две седмици всичко беше като във филм. Денислав посрещаше Ралица след работа с букет. Пееше за нея в кафенето, когато нямаше много народ, и я гледаше така, сякаш тя е единствената жена на света. Ралица се топеше. И чезнеше.
Първо веднъж седмично. После през ден. После майка ѝ спря да крие недоволството си.
— Ралице, ти децата на кого ги хвърляш? Аз имам мои работи. Ти пък имаш работа, между другото.
— Мамо, моля те, Тимко вече спи, Яна си направи уроците. Само за два часа.
— За два часа… Цяла седмица по два часа. Знам ги тия „два часа“. Мъж ли е? — Ралица мълчеше.
— И откъде е? От онова кафене? — майка ѝ сви устни. — Ресторантски певец… Ралице, ти си умно момиче, на тридесет с две деца се хващаш за всеки, който те погледне сладко. Ама те всички са на една колодка. Днес на теб ти пее, утре на друга.
— Мамо, спри! — Ралица хвърли чантата на дивана. — Ти не го познаваш.
— А ти… колко време го познаваш? Месец? Два? Кого-кого, а мъже съм виждала много — тя хлопна вратата.
Денислав беше различен. Помнеше как се казва Яна и че Тимко се страхува от тъмното. Казваше, че не е против децата, че ще помисли как биха могли да устроят живота си.
Ралица почти повярва.
Онази вечер реши да направи изненада. Денислав каза, че ще пее до десет, а после е свободен. Ралица остави децата на майка си, тя извъртя очи, но не отказа, и отиде в кафенето без покана. Влезе в залата. Усмихна се на познатия барман. Погледна към сцената.
Денислав го нямаше там.
Стоеше до колоната и танцуваше. Не валс, а просто се забавляваше, но в ритъма на музиката – с красива жена. Висока. Слаба. С прилепнала рокля, която струваше колкото месечната заплата на Ралица. Косата ѝ беше идеално подредена, смехът – силен и свободен.
Денислав също се смееше. После я хвана за ръка и двамата изчезнаха зад врата с табела „Служебен вход“.
Ралица стоеше насред залата. Някой я бутна с рамо, извини се. Музиката продължаваше.
— Всички са на една колодка — спомни си думите на майка си.
Тя се обърна и излезе. Не хлопна вратата. Не заплака. Просто седна в таксито и каза адреса… Пред входа стоеше Павел. Със старо яке, сенки под очите, ядосан и рошав.
— Ралице! Защо не вдигаш телефона? Майка ти ми звъни от половин час! Баща ти е в болница. Инфаркт. Тя остави децата вкъщи, а мен ме помоли да дойда при тях.
Ралица се хвана за сърцето.
— Какво? Как? Той…
— Не знам как. Викай такси. Аз ще остана с децата.
С треперещи пръсти тя набра номера на майка си. Тази ридаеше в слушалката.
— Татко е в реанимация. Ела веднага.
— Вече идвам. Мамо, ще се оправи ли?
— Лекарите нищо не казват.
Цяла нощ тя и майка ѝ прекараха в болничния коридор. Към осем сутринта от вратата излезе уморен лекар.
— Кризата премина. Мъжът ви е здрав. Още половин час и нямаше да се зарека. Но сега всичко ще е наред. Спокойствие, диета, без стрес.
Майка ѝ се разрида. Ралица я прегърна, и двете жени стояха така – загубили бяха главния мъж в живота си, но не го изгубиха. На връщане в таксито Ралица гледаше през прозореца. Изгряващото слънце пробиваше през панелните блокове. Спомни си как Денислав я галеше по бузата, обещаваше море и пътешествия. Смешно. Море… А баща ѝ лежеше в реанимация, докато тя беше в кафенето.
— Стига ми от безумни гуляи.
Вкъщи беше Павел – също неспал, личеше си.
— Павел — тихо каза тя. — Благодаря ти, че дойде, че беше с децата.
Павел помълча минута. После заговори непохватно, както винаги, когато ставаше дума за чувства.
— Рали, без теб… На децата им трябва баща. И не само през уикендите. Накратко, да се съберем пак. Отначало, както преди. Ти си изморена. Децата липсват. И аз липсвам за дома, за твоето мърморене, ако не съм си свалил обувките.
Ралица се засмя през сълзи.
Тя се приближи до мъжа си и се зарови в рамото му. Хвана го за ръка. Грапава, позната, топла длан. Не онази, която държеше микрофон и обещаваше море. А онази, която държеше количката, сменяше гуми на колата ѝ.
— Да опитаме — каза Ралица. — Но ако пак не си измиеш чашата, ще те убия с възглавницата.
— Става.
Децата изскочиха от стаята. Тимко се нахвърли върху Павел, изкрещя: „Татко!“. Яна първо се обърна, но после все пак се приближи и тихо попита:
— Оставаш ли? За дълго?
Павел клекна:
— Завинаги, Яничке. Ако ме приемете.
А вечерта, когато децата заспаха, Павел миеше чиниите, Ралица извади телефона и изтри цялата кореспонденция с Денислав. Нито едно съобщение така и не дойде.
— Майката беше права — помисли си Ралица. — Но не е права в едно. Не е до тридесетте. Не е до децата. И не е до развода. А до това кого избираш. Аз избирах красиви обещания. А трябваше – уморени очи и мръсна чаша в мивката.
Тя се приближи до Павел, прегърна го отзад, зарови нос в рамото му.
— Какво? — попита той.
— Нищо. Просто е добре, че си у дома — и това беше повече от всички песни на света.
