– Е, какво остана от празника? Трябва да нахраня дъщеря си! – леля Венета оглеждаше масата с алчно безпокойство.
Никола погледна сестрата на майка си, Венета, и едва се сдържа да не отвърне грубо. Гостите още седяха на трапезата, а тя вече бе извадила три пластмасови съда от чантата си.
Върху голямата чиния лежаха няколко парчета печено месо, до тях стояха салати и почти цял пандишпанов сладкиш.
– Лель Венето, още не сме пили чай, – напомни Никола. – Изчакайте поне до края на вечерта.
– Ами аз ви преча ли? Пийте си чая. Аз ще взема по малко, че Роси да хапне след работа. Тя днес е до девет, горкичката, дори вечеря няма да смогне да си приготви, нещастното ми момиче.
Росица беше на двайсет и девет години. Живееше отделно и изкарваше добре.
Венета посегна към месото, но Владимир Петров бутна блюдото към гостите.
– Хората още ядат. Като се разотидат всички, тогава ще видим какво остава.
– Владо, на теб парче месо ли ти е жал? – възмути се лелята.
Никола забеляза как майка му отмести поглед. Юлия Иванова винаги се стараеше да не забелязва навиците на по-малката си сестра.
Щом някой от семейството се възмутеше, веднага ги молеше да не скъперничат и да не развалят отношенията заради храна.
Така ставаше почти на всеки семеен празник. Венета идваше с евтина кутия бонбони или съвсем с празни ръце, но пръва сядаше на масата. Избираше най-добрите парчета, искаше да й поднесат салати, а след вечеря вадеше съдовете.
Веднъж лелята задигна половината сладкиш още преди домакините да са го нарязали. Друг път поиска да й опаковат четири порции топло – уж дъщеря й Роси искала да почерпи приятелки.
Владимир тогава много се ядоса, но жена му бързо го издърпа в кухнята.
– Владо, не започвай пред гости, за бога! Венета ще се обиди, пак цял месец няма да звъни.
– Ами нека мълчи и година! Защо трябва да храним и нейното голямо момиче?
– Ох, стига ти, все тая храната ще остане! Жал ли ти е? Нека да вземе.
Никола мълчеше само заради майка си. По-малкият му брат, Георги, също се стараеше да не се меси, макар че след всеки семеен празник мърмореше, че лелята прибира в чантата си повече, отколкото трима гости изяждат заедно.
Наближаваше шестдесетият рожден ден на майка им. Никола реши да й подари нещо наистина стойностно – събираше от няколко месеца.
В златарския магазин избра златни обеци с деликатен светъл камък. Георги видя снимката в телефона и пламна: намери във витрина колие от същата серия.
Докато тя с треперещи пръсти слагаше обеците, Георги поднесе колието. Като видя, че е комплект, майката съвсем се разчувства, прегърна синовете и започна да ги кара, че са похарчили прекалено много.
– Айде, дай да видя, – Венета безцеремонно грабна калъфите. Дълго оглежда клеймата, потропваше с нокът по закопчалката. – Май цяло имане сте ударили? Камъните поне не са ли стъкло?
– Злато е, всичко си е на етикета, – отряза Никола. – Важното е, че на мама й харесва.
Лелята премести поглед към сестра си, после с лека усмивка се обърна към племенника:
– Така, Николо. След три месеца имам юбилей. Очаквам същия комплект. Само камъните да са зелени, някакви изумруди! Ще ми отиват на очите.
На масата настъпи тишина. Никола първо помисли, че е глупава шега, но лелята съвсем сериозно въртеше в ръцете си чуждия калъф.
– Откъде накъде трябва да ви купувам злато? – попита той направо.
– В смисъл откъде накъде? – Венета повдигна вежди с изненада. – Аз съм родна сестра на майка ти! И на мен ми трябват скъпи подаръци.
Никола превъртя в съзнанието си детските си празници. От леля обикновено получаваше чорапи, чаша или пакет с бисквити.
За пълнолетието му тя въобще дойде с празен картичка, а после го помоли да я закара до другия край на града – бензинът тогава струваше повече от нейния „поздрав“. Но сега тя говореше с такъв апломб, сякаш финансира образованието му.
– Вие не сте ми майка, – изрече Никола спокойно. – Подаръци за вас нека избират вашите близки.
– На Роси сега й е тежко, – моментално се намеси лелята. – Аз от момичето злато няма да искам. А ти си момче с пари, можеше да проявиш уважение към по-възрастните.
Майката се опита да смекчи, макар по лицето й да личеше колко й е неудобно:
– Венето, стига с тия шеги. Да поръчаме чай, носят тортата.
– Какви шеги, Юле? На майката – злато, а родната леля оставихте без нищо? Чакам комплект за рождения ден! И Георги нека да се включи, щом сте толкова богати.
Георги остави вилицата и се изхили:
– Откъде накъде трябва да спонсорираме вашите желания?
– Откъде? Че роднините трябва да се отнасят еднакво към всички! На Юли – и обеци, и колие! Ако не искате да подарите, тогава аз ще взема колието! Юле, на теб ти стигат само обеците!
Венета безцеремонно посегна с ръка право към шията на сестра си. Майката се отдръпна. Никола кипна – цялото недоволство, което с години трупаше, изригна наведнъж.
– Вие сега сериозно ли се опитвате да свалите подаръка от мама? – Никола пресече ръката на лелята. – Вие на нея подарили ли сте й нещо по-скъпо от тези кухненски парцали?
– Не ми грубиянствай! – озъби се Венета. – Доходите ми са други. И изобщо, важното е вниманието!
– За сметка на това – чуждите пари броите майсторски. Идвате на всеки празник с празни ръце, първа пълните устата си, а после изнасяте храната в съдове!
– И вечно се оправдавате с Росица, която е голяма кобила и сама може да си купи вечеря!
Лицето на лелята стана на петна. Тя силно избута стола и се обърна към сестра си:
– Юле! Чуваш ли как твойто копеле ми говори? Спри го! Че те опозорява пред всички!
Майката смутено местеше поглед от син към сестра. Никола замръзна, очаквайки обичайното:
– Николко, стига, не се закачай…
Но тогава проговори бащата.
– Никола е прав, – тежко каза той. – Аз мълчах само заради Юлия. Ти идваш при нас не като при роднини, а като в безплатна столова за самовземане.
– Ах, така ли? Сговорили сте се? – Венета се обърна към по-малкия племенник. – И ти сега ще броиш колко къса съм изяла?
– Мога да ви припомня как измъкнахте храна от моя рожден ден, преди гостите даже да седнат, – измърмори Георги. – А после още се надухте, че не ви дадохме целия сладкиш за вкъщи.
– Неблагодарници! – пищеше лелята. – Юле, кого си отгледала? Никакво уважение към по-възрастните!
Тя рязко грабна чантата си, извади от пликчето пластмасовите съдове и започна яростно да гребе в тях нарязаното месо.
– Щом ви преча, поне на Роси да занеса храна! Тя не е виновна!
Никола спокойно пристъпи, хвана контейнера и изсипа наденицата обратно в чинията.
– Днес е юбилеят на мама, а не пункт за раздаване на помощи! Нищо няма да изнесете оттук.
– Върни го, недодялани! – изкрещя Венета. – Унижихте ме, отнехте ми подаръка, а сега и с глад ще ме оставите? Върни месото, за Роси го бях отделила!
Гостите на масата седяха вцепенени, някой вече открито се задавяше от смях. Никола погледна майка си – страхуваше се, че ще се разплаче.
Но майката бавно разкопча закопчалката на колието, внимателно го прибра в кадифената кутия и вдигна очи към сестра си.
– Знаеш ли, Венето… Уморих се. Уморих се всеки празник да пресмятам колко храна си успяла да мушнеш в джобовете.
– Уморих се да шикам на мъжа и синовете си да търпят твоите изцепки, за да не се скараме. Никола е прав! Ти нашата доброта взе за слабост.
Лелята се стъписа. Такава отсечена реакция от вечно отстъпчивата сестра изобщо не бе очаквала.
– Ти… ти заставаш на тяхна страна? Аз ти съм родна сестра!
– Те не са ми чужди, Венето. Това е мъжът ми и моите деца! Събирай си нещата и си върви.
– Тогава дайте топлото за детето! – вече по-тихо, но още зло, поиска лелята.
Бащата мълком извади телефона, поръча такси, а после бутна към нея плика с кърпите.
– Вземи чантата си и тези боклуци обратно. Останалото ще остане на масата.
– Крака ми повече няма да стъпят в тази къща! Скръндзи! – изплю лелята, грабвайки вещите.
Вратата на ресторанта се затръшна с трясък. Майката още няколко секунди гледа към изхода, пое дълбоко въздух.
– Мамо, извинявай, – тихо каза Никола, сядайки до нея. – Не исках да ти развалям празника. Ама, мамка му, кипеше.
– Нищо не си развалил, синко, – тя слабо се усмихна и го погали по ръката. – Аз бях наивна, трябваше да я поставя на място още отдавна.
…След няколко дни лелята се появи, като че ли нищо не се бе случило. Никола седеше в кухнята, когато на майка му звънна телефонът и от слушалката се разнесе силен глас:
– Юле, здравей. Има ли останала храна след юбилея?
Майката затвори очи, издиша, но този път гласът й дори не трепна.
– Венето, дори да е останало – на теб няма да дам. На гости ще дойдеш само когато се научиш да уважаваш домакините, а не да гледаш къщата ни като безплатен ресторант.
За рождения ден на лелята Никола просто пусна сутринта поредното SMS-че. Никакво злато, разбира се, никой не изпрати.
Венета още дълго чакаше да я поканят на следващия семеен празник, но майката просто я задраска от списъка с гости. И, изглежда, това ще трае дълго…
Как мислите, правилно ли постъпиха роднините? Оставете мнението си в коментарите, сложете лайк!
