Петър стои на същото място, където преди пет минути остави Калина, оглежда се объркано, а в него с всяка секунда нараства неясна тревога. Тя няма я няма…
Сред огромното количество деца той не може да намери една-единствена. Своята дъщеря.
„Нищо не разбирам — мърмори си под носа Петър. — Къде се дяна? Ами аз буквално за пет минути се отдалечих.“ После забелязва Райна Стойчева, класната ръководителка на дъщеря му, която в момента подрежда намръщените първокласници по ръст, и се затичва към нея.
— Къде е детето ми?! Момиче с бели панделки. Трябва да е заедно с вас. А я няма никъде.
Петър е толкова разтревожен, че дори не забелязва как повишава тон.
Младата учителка потръпва и го поглежда смутено.
— Извинете… Кой точно? Всички ни изглежда са на място.
— Дъщеря ми. Калина. Току-що беше тук, а сега я няма! Тя е във вашия клас. Не ни ли помните?
— Извинете, в класа ми има двадесет и девет деца, а сме се виждали само няколко пъти.
— И какво от това?
— Още не съм успяла да запомня всички деца и родителите им на лице.
— И това според вас оправдание ли е?
— Слушайте, всеки родител лично доведе детето си. А вие… Вие не доведохте. Едва сега се приближихте до мен. Разбирам, че е суматоха, но… Кажете по-добре защо оставихте дъщеря си сама? Не виждате ли колко народ има днес в училище? Тук не само седемгодишно дете, дори възрастен може да се изгуби.
— Ами аз само за няколко минути изтичах до магазина за вода. Калина поиска да пие. Върнах се — а тя вече я няма. Леле, ами вие сте учителката! Не трябваше ли да гледате децата? Къде да я търся сега? Къде ли е могла да отиде?
Райна поема дълбоко въздух. Това е първият ѝ работен ден, първият собствен клас и всичко, което се случва, ѝ се струва някакъв кошмар.
— Успокойте се, господине. Как изглеждаше дъщеря ви?
— Казах ви: с големи бели панделки беше.
— Извинете, но в класа ми има петнайсет момичета и всички са с бели панделки. Има ли други белези? Какво беше облечена например?
Петър за момент замълчава. Толкова е объркан и притеснен, че дори не знае какво още да каже. Сутринта помагаше на дъщеря си да върже същите тези панделки, оправяше якичката, тревожеше се да не изцапа белите чорапогащници, а сега изведнъж разбира, че почти не може да я опише.
— Ами какви белези още… Момиче на седем години, с кафяви очи и тъмни дълги коси.
— Вече по-добре. Може би още нещо се сещате?
— Ами… Има жълта раница с патенца! Тя, знаете ли, обича животни, затова избра точно такава раница. Другите деца нямат такава. Господи, къде ли е могла да изчезне? — развълнувано мърмори Петър, продължавайки нервно да се озърта.
— Не се притеснявайте, ще търсим. И непременно ще я намерим. Едва ли е могла да напусне територията на училището. Значи вашата Калина е някъде тук. Чакайте ме тук, връщам се веднага.
Райна Стойчева се затичва към учениците си, които се преместват от крак на крак в очакване на училищния тържествен сбор, преброява децата отново и се вглежда особено внимателно в момичетата. Но сред момичетата с красиви бели панделки Калина не се оказва, и никой от тях не е виждал момиче с жълта раница с патенца.
Помолила колегата си — класния ръководител на паралелния клас — да поглежда нейните ученици, Райна Стойчева бързо се връща при Петър.
— От съучениците никой не е виждал Калина — казва тя. — Вътре в училището не е могла да влезе. Значи дъщеря ви трябва да е на територията. Предлагам заедно да я потърсим.
— Може би е по-добре да съобщим в полицията?
— Мисля, че това е излишно. Непременно ще намерим Калина — казва Райна, като се старае гласът ѝ да звучи спокойно и уверено. Макар че, разбира се, и тя се притеснява за момиченцето.
Така че бащата и учителката тръгват да търсят Калина.
Бързо обхождат училищния двор, надничат на спортната площадка, няколко пъти се приближават до пазача, който стои при вратичката. Но резултат засега няма. Никой не е видял Калина.
— А вашата дъщеря няма ли телефон? — пита Райна, докато се насочват към задния двор — единственото място, където днес още не са били.
— Има, разбира се — въздъхва Петър. — Само че телефонът ѝ сега е у мен. Не успях да го дам на Калина…
— Жалко, че не успяхте… — въздъхва след него учителката.
— Само да не се е случило нещо… само да не се е случило нещо с нея — повтаря Петър почти шепнешком.
Райна Стойчева не отговаря. Тя мисли за това, че в момента отговаря не само за децата, но и за доверието на родителите. И ако с детето наистина се е случило нещо сериозно…
А в същото време момиченцето с белите панделки и жълтата раница с патенца стои на задния двор на училището под високо дърво и разговаря с котенце, което седи на клон точно над главата ѝ и не може да слезе. Колкото и да го умолява да скочи, котенцето в отговор само жално мяука.
— Хайде де, малкото, скачай — казва на котето Калина. — Ще те хвана. Честна дума, ще те хвана.
Котенцето сякаш се опитва да скочи, но в последния момент страхът сковава движенията му и то, притискайки се още по-силно към клона, отново започва да мяука. Толкова жално, че Калина едва не заплаква.
Когато момиченцето разбира, че само няма да се справи — изтичва за помощ.
И когато завива зад ъгъла на училището, неочаквано среща татко си и Райна Стойчева. По някаква причина изглеждат разтревожени.
— Дъще, къде изчезна? — затичва се към нея Петър. — Малко не полудях. Какво правиш тук въобще?
— Тате, нека после ме смъмриш, става ли? — отговаря Калина. — А сега… Сега ми е нужна твоята помощ.
— Какво се е случило?
— Ела с мен.
Тя хваща баща си за ръка, с другата ръка дърпа Райна Стойчева и уверено ги повежда зад училището.
Без да разбират нищо, възрастните се споглеждат и мълчаливо вървят след момиченцето. Накрая Калина ги отвежда до дървото и посочва с пръст нагоре:
— Там има малко котенце. Виждате ли? Тате, свали го, моля те.
— Калинке, а не искаш ли да кажеш на татко как изобщо се озова тук? Къде ти казах да ме чакаш?
— Когато стоях до оградата и те чаках, видях как едно куче гони това котенце и изтичах след тях. Котенцето от страх се качи на дървото, а кучето му лаеше. Аз изгоних кучето… Но котенцето не мога да свали.
— Сама изгони голямо куче? — учудено пита Райна Стойчева.
— Да — кимва в отговор Калина. — Казах му, че сега ще дойде татко ми и ако не си тръгне само, татко ми ще му помогне. И то си тръгна. А котенцето си седи, горкичкото, там. Татенце, ами ще го свалиш ли? Колко може да сте и да не правите нищо? — недоволно тропва Калина с краче. — На него му е страшно…
Петър скептично поглежда тънките клони и разбира, че с неговите над деветдесет килограма там няма какво да прави. Друго нещо е учителката. Слабичка, стройна. Тя би могла.
— Какво така ме гледате? — учудено пита Райна Стойчева. — Няма да се катеря. Дори до клона няма да достигна.
— Аз ще ви вдигна — усмихва се Петър.
— Още какво!
— Ама моля ви се — Калина хваща учителката за ръка. — Вижте колко се страхува. Ами ако падне?
Райна Стойчева вдига глава.
Котенцето отново жално мяука, сякаш наистина разбира, че става въпрос за него.
— Добре — казва най-накрая тя. — Само ако вие — Райна поглежда Петър — ще ме държите много здраво и няма да ме изпуснете.
— Обещавам, че всичко ще бъде наред — усмихва се Петър.
Райна Стойчева сяда на широките му рамене, той веднага я вдига с лекота, после тя застава на раменете с двата си крака и, като се държи с една ръка за клона, с другата, под одобрителните възклицания на момиченцето и баща му — с все сила се мъчи да достигне до котенцето.
— Още малко… — насърчава я Петър. — Почти го хванахте.
Котенцото първо се отдръпва уплашено, после, набрало смелост, предпазливо пристъпва към нея и…
— Стана! Стана! — радостно пляска с ръце Калина. — Колко сте добра, госпожо Стойчева. Тате, дръж я по-здраво. Да не я изпуснеш.
Когато Райна Стойчева най-сетне стъпва на земята, Калина веднага протяга ръце към котенцето и го притиска до себе си.
А то веднага започва тихичко да мърка.
— Ето — усмихва се Петър. — Слава Богу, всички са живи и здрави. Но колко ме изплаши, дъще, с това свое тайнствено изчезване.
— Извинявай, тате. Не исках да те плаша. Просто не можех да го оставя само. То нямаше да може само да слезе.
Петър поглежда Калина и само поклаща глава.
Точно заради това добро сърце той обича дъщеря си повече от всичко на света.
— Може ли да го вземем вкъщи? — пита Калина, като посочва с поглед котенцето.
— Мисля, че след такова запознанство ще е трудно да откажа — подсмихва се Петър.
— Тогава го гледай, докато взема учебниците. И гледай — да не се изгубиш никъде. За да не те търсим после с госпожа Стойчева.
Учителката не се сдържа и се разсмива.
— Да бе… Представям си колко ще се изненада майката, като се върнете вкъщи заедно с това малко.
— Аз нямам майка… — въздъхва момиченцето. — Но много бих искала да има.
— Извинете, не знаех… — уплашено пляска с мигли учителката.
— Нищо, всичко е наред — усмихва се Петър. — Тя ни изостави преди пет години. Замина в чужбина. И повече не чух нищо за нея. По-точно — аз и Калина не чухме нищо повече.
За няколко секунди на задния двор на училището настъпва тишина. Райна мълчаливо ги гледа — едрия, малко неловък мъж с добри очи и малкото момиченце със сиво котенце в ръце, и в гърдите ѝ в този момент нещо силно я заболява.
— Пък сега ще имаме Мъри — решително казва Калина, докато милва котенцето.
— Вече измисли име? — усмихва се Петър.
— Разбира се. Нима може да се живее без име?
*****
Петър винаги идва сам да вземе Калина. Понякога си разменят с Райна Стойчева само няколко думи, понякога разговорът се проточва, докато училищният двор съвсем опустее. Обсъждат успехите на Калина, смешни истории от класа, книги, филми, домашни любимци и постепенно престават да забелязват, че отдавна говорят вече не само за училище.
Един ден Петър, застанал в коридора, изчаква всички деца да се разотидат, после решително прекрачва в класната стая.
Райна Стойчева първо широко се усмихва, а после, забелязала красивия букет в ръцете му, се учудва.
— Това е за вас — казва Петър възбудено, подавайки цветята. — И още… Бих искал да ви поканя довечера на вечеря. По-точно — ние с Калина много искаме да вечеряте заедно с нас. В трима. Какво ще кажете на това, госпожо Стойчева?
Учителката се смущава, чувства как предателски горят ушите ѝ, но… цветята взима.
Те ухаят на есен, на дом и някак — на надежда. — Добре — просто отвръща тя. — Съгласна съм.
Точно така отговаря Райна Стойчева на Петър, когато година по-късно той ѝ прави предложение за брак.
В общината Калина здраво държи Райна Стойчева за ръка и…
…никак не може да спре да се усмихва. В този момент тя се чувства най-щастливото момиче на света.
— А може ли… Може ли вече да те наричам мамо?
На младата жена ѝ избиват сълзи на очи.
— Ако ти сама го искаш, то, разбира се, може. За мен това ще бъде най-скъпата дума.
Калина я прегръща здраво.
Наблизо стои Петър и ги гледа с усмивка на лицето.
Кой би помислил, че в един момент животът му с Калина ще се промени толкова коренно?
Но чудеса все пак се случват.
И това чудо, милото пухкаво чудо, в момента лежи на перваза в апартамента и с нетърпение чака семейството му най-сетне да се върне у дома.
