— Децата си ги слагайте на сгъваемите кревати. Млади са, костите им са гъвкави. А на Румен му трябва нормално легло, има болен гръб, — заяви Ивана пред портата на вилата, вместо „здравей“.
— И не прави такава физиономия, Ралице. Мама каза, че къщата е голяма.
Аз бавно спуснах ръцете си на волана и погледнах през предното стъкло.
С мъжа ми и децата бяхме дошли на почивка край горското езеро.
Тихо място, дървена къща за четирима, платена от мен преди два месеца. Дългоочаквано отдих, извоюван с мъка от работните графици.
И точно сега пред кованата порта на вилата, преграждайки пътя, стоеше цигански табор в миниатюр.
Ивана, сестрата на моя Павел, триумфално се опираше на огромен куфар.
До нея престъпваше от крак на крак съпругът ѝ Румен, въоръжен с плик с въглища и опаковка евтини кренвирши „Червена цена“.
Малко по-настрани, като генерал, приемащ парад, се извисяваше свекърва ми, Рада Николова.
Венецът на тази композиция бяха двете деца на Ивана, които вече се удряха с двулитрова бутилка лимонада, способна да разяде ръжда.
Както казваше Неро Улф, ако ви се струва, че се опитват да ви изиграят, значи вече са ви изиграли.
Излязохме от колата. Докато с Павел вадехме чантите от багажника, Ивана вече беше пристъпила към моите деца и им каза:
— Вие не сте малки, на сгъваемите е нормално, пък чичо Румен няма да си съсипе гърба.
— Каква приятна изненада — произнесох аз с равен глас. — А ние сякаш не очаквахме никого.
— Ох, Ралице, ние сме семейство! — веднага се намеси Рада Николова, пристъпвайки напред и включвайки режим „свята простота“. — Като разбрах, че отивате на природа, веднага звъннах на Ивана. Какво, ние в задушния град ли ще седим, докато вие тук дишате чист въздух? Заедно е по-весело!
— Къщата е за четирима, Рада Николова — спокойно парирах аз, усещайки как вътре се свива студена, пресметлива пружина. Без истерии. Само наблюдение.
— Аз вече всичко съм решила — безапелационно заяви Ивана с такъв вид, сякаш платената от мен къща не беше резервация, а чернова на нейните планове.
Поправяйки плажната си шапка с размерите на сателитна чиния, тя добави:
— Мама ще спи в спалнята, тя има нужда от спокойствие. Ние с Румен ще сме на дивана в хола. Ами вие с Павел и децата някак ще се настаните.
Поведението на роднините напомняше на нашествие от скакалци: не питат за разрешение, а просто пристигат и започват да ядат посевите ти.
От стъклените врати на администрацията излезе миловидно момиче с таблет.
— Здравейте! Вие сте Ралица? — усмихна ми се то. — Резервацията е на ваше име. А това, разбирам, е вашата изненада?
Момичето премести поглед към Ивана.
— Да-да, ние сме! — радостно закима зълвака. — Ралице, аз малко се постарах, за да ти спестя грижи. Поръчах баня за два вечери, че какво – като сме чужди. И менюто коригирах. Твоят кебап е хубав, но аз добавих пъстърва на скара и скъпа месна табла.
— Ивана звъня сутринта и остави заявка за баня и меню — вежливо обясни администраторката, гледайки към мен. — Но резервацията е оформена на ваше име, затова без ваше потвърждение нищо не се изпълнява.
Щедрост за чужда сметка е най-бързият начин да минеш за меценат.
— Прекрасна инициатива, Ивана — усмихнах се толкова нежно, че Павел до мен се напрегна. Той познаваше тази усмивка. Обикновено след нея някой губеше илюзиите си.
— Ако потвърждавате, тогава с доплащането за трима допълнителни гости, сгъваемите легла, банята и специалната поръчка в кухнята, от вас се дължат още осемстотин лева — делово съобщи администраторката.
Ивана грациозно сви рамене и изразително погледна към мен.
Рада Николова скръсти ръце на гърдите си, очаквайки послушно да извадя портфейла.
Парадоксът на роднинските връзки: колкото по-силни са прегръдките при среща, толкова по-дълбоко ровят в джоба ти.
— Момиче — обърнах се към администраторката, а гласът ми стана студен и твърд. — Потвърждавам само моята резервация. Тя е напълно платена. Ние сме четирима.
Направих пауза, взирайки се в смаяните очи на зълвака.
— А тези прекрасни хора са отделна компания. Оформете, моля, тяхното пребиваване, пъстървата, банята и скъпата месна табла на отделна сметка. На името на Ивана.
Всички замлъкнаха. Толкова гробно, че се чуваше как в гората кълва кълвач.
— Ралице, какво правиш? — гласът на Ивана жално трепна. Шапката ѝ се килна на една страна. — Ние нямаме пари освен за бензин и сладолед! Ние на гости сме дошли!
— Значи, не сте на почивка, Ивана. Вие сте на разходка до портата — отсекох аз. — На гости се идва с покана. И с торта. А вие дойдохте на чужд празник с плик хартиени кренвирши и апетит за осемстотин лева.
— Ралице! Как не ти е срам! — изпищя Рада Николова, почервенявайки. — Ние сме семейство! Роднини! Павле, ти защо мълчиш?! Майка ти и сестра ти на улицата ли ги изкарвате!
Павел пристъпи напред. Той не крещеше, но в тона му звънна метал.
— Семейство, мамо, са тези, които уважават чуждите граници. Ралица работи половин година, за да организира тази почивка за нас и децата. Вие дойдохте без покана, опитахте да изгоните децата ми на сгъваеми легла и да прехвърлите на жена ми сметката за вашите деликатеси. Това не е семейство. Това е опит да ни вземете на абордаж.
— Ама аз… ние искахме да направим изненада! Павле, ами вие самите ни молехте да дойдем! — опита се да се извърти Ивана. Оправданията бликнаха от нея като пух от скъсана възглавница.
— Румен — Павел премести тежкия си поглед върху зет си. — Относно „самите ни молехте“ – това е отделен туризъм. Нарича се „сам себе си поканих“.
Лицето на Румен се издължи. Той погледна своя самотен плик с въглища, после жена си.
— Аз, може би, и нямаше да дойда — промърмори Румен. — Ти каза, че Павел сам ни е поканил и всичко е платено.
Илюзията рухна окончателно. Наглостта пропадна пред очите на всички.
Румен мълчаливо се обърна и закрачи към колата си, без дори да се опита да помогне на жена си с огромния ѝ куфар.
Децата на Ивана спряха да се удрят с бутилката и за пръв път през цялото време застинаха, безмълвно гледайки майка си.
А Рада Николова, тъй бодро разказваща за „семейството“, изведнъж рязко се обърна към колата, преструвайки се, че с голям интерес изучава боровете. Да плаща този банкет от пенсията си тя явно нямаше намерение.
— Ако премислите, има свободна къща — спокойно каза администраторката в гърба на обърканата Ивана. — Предплатата е сто процента.
Вървяхме по чистата пътека към нашата къща.
За гърба ни хлопваха врати на кола, накъсано ревеше двигател. Аз поех дълбоко чистия горски въздух.
Пред стълбището Павел ме прегърна през раменете и ме притисна към себе си.
— Знаеш ли — усмихна се той. — Ами чудесна почивка се очертава.
— Още как — усмихнах се аз, гледайки как нашите деца с радостни крясъци тичат към езерото. — Да вървим, мъжо. Чака ни законният покой.
А зад оградата, гълтайки праха на чуждия празник, си отиваше таборът, завинаги научил една проста истина: в това семейство чуждият комфорт вече не се плаща с детски легла и с моята карта.
