— Стояне, слагай куфара по-внимателно, там има луксозен крем, ако го счупиш — цял живот няма да се разплатиш! — гласът на зълвата прониза спокойствието на нашето антре с увереността на домакиня, завърнала се в законните си владения.
Оставих шивашките ножици. Кроенето на коприна по косо е тънка работа, която не търпи бързане, а бързането точно тогава тръшна входната врата и нахлу в коридора заедно с два огромни куфара.
На прага стоеше Ралица. Трийсет и девет години, нито ден официален стаж през последните пет години и вечното амплоа на „неразбрана муза“. Зад нея се пренебрегваше от крак на крак мъжът ми, старателно криейки очи.
— Гергана, ами тя ми е сестра — завайка виновно Стоян, прехващайки дръжката на куфара. — Има тежък период. Трябва ѝ някъде да се подслони.
— Ще постоя при вас за малко, докато той не допълзи да се извинява — оповести Ралица, смъквайки обувките си точно насред пътеката. — Стояне, мъкни багажа в спалнята, онази с балкона. Трябва ми свеж въздух за медитации.
Тя премина към кухнята, без дори да погледне в моя посока. Аз с лека усмивка наблюдавах този парад на абсурда. Като шивачка с двайсетгодишен стаж, отлично знам: ако платът е гнил, колкото и да го зашиваш — по шева ще се разпори. Роднините на мъжа често бъркаха моята вежливост с безгръбначие.
В кухнята се хлопна вратата на хладилника.
— Гергана! — донесе се оттам. — Защо нямате бадемово мляко? Трябва ми за смути. И този рафт ще освободя, тук ще стоят моите детокс гелове. Твоята наденица засега изнесох на балкона, разваля ми аурата.
Аз бавно влязох в кухнята. Моята пушена наденица наистина стоеше самотно на перваза.
— Ралице — спокойно казах аз, връщайки наденицата на законното ѝ място. — Аурата ти се разваля от безделие. А рафта няма да освободиш, защото на него стоят моите продукти, купени с мои пари. Бадемово мляко се продава в супермаркета зад ъгъла.
Зълвата театрално притисна ръце към гърдите си.
— Стояне! Чуваш ли как ме посреща? Идвам при вас с отворена душа, ранена от предателството на мъжа си, а тя ме упреква с парче наденица!
Стоян се промъкна нервно между нас:
— Гергана, ами нека да премести. На нея ѝ е тежко сега.
— Тежко ѝ е да носи куфара, Стояне. А да живее у нас ще ѝ бъде много лесно — усмихнах се с най-светлата си усмивка. — Ако, разбира се, се съгласи с правилата на нашия скромен пансион.
Ралица изсумтя, с целия си вид показвайки, че се снишава до общуване с мен единствено от милосърдие.
Вечерта се обади свекървата. Богдана винаги се обаждаше на високоговорител, за да звучи по-тежко поставеният ѝ глас на благодетелка. Тя обожаваше да бъде щедра и благородна, но строго за чужда сметка.
— Герганке, момиче мое — запя слушалката. — Ти прояви женска мъдрост. Обгради Раличка с грижа. Това ни е свещен семеен дълг. Момичето трябва да възстанови ресурса, носи ѝ закуски, нека се наспи. Аз бих я взела, но нали знаеш, кръвното ми скача от шум, разбираш.
— Разбирам, Богдана — миролюбиво отвърнах аз. — Пазете се. Ралица няма да пропадне при нас.
На следващата сутрин, събота, станах по-рано. Приготвих баница с извара, сварих хубаво кафе. Ароматът се понесе из апартамента и скоро в кухнята, загърната в любимия ми кашмирен плед, изплува Ралица.
— О, закуска! — тя протегна ръка към чинията. — А защо баницата е без кокосово сгъстено мляко?
Мълчаливо сложих пред нея чаша черно кафе и бутнах лист хартия, изписан с дребен почерк.
— Какво е това? — Ралица брезгливо подхвана листа с два пръста с идеален маникюр.
— Това, Раличке, е сметка.
Зълвата неразбиращо замига с изкуствените си мигли.
— Съвременната жена трябва да уважава границите си и да живее в потока, а не да брои стотинки! — започна тя любимата си песен. — Аз се храня с енергия от космоса, а материалното е ниски вибрации, които блокират чакрите!
— Чакрите ти се блокираха, когато напусна логистиката преди четири години, за да „търсиш себе си“ — спокойно парирах аз, отпивайки глътка кафе. — А енергията от космоса, за съжаление, не плаща сметките за ток. Между другото, водата и електричеството са ни на броячи.
— Ти си меркантилна, бездуховна шивачка! Само да шиеш парцали! — изписка Ралица, зачервявайки се на петна.
Тя рязко скочи от стола, възмутено раздувайки ноздри, като породист мопс, на когото вместо пастет са предложили сухар.
Аз дори не трепнах.
В кухнята, привлечен от шума, надникна насъненият Стоян.
— Гергана, какво? Какъв наем? Тя на гости дойде!
— Гост, Стояне — обърнах се към мъжа си, — е човек, който идва с торта, пие кафе, хвали домакинята и си отива да спи у дома. А човек, който е донесъл два куфара зимни дрехи в средата на май, заел е отделна стая и иска бадемово мляко — това е наемател.
Ралица си пое дъх, готова за нова истерия.
— Аз съм роднина! Имам право! Брат ми също живее тук!
— Живее, Ралице — спокойно се съгласих аз. — Но това не прави моя апартамент семеен хотел. А сега да се върнем към сметката. Точка първа — наем на стая. Точка втора — храна от мои продукти. Точка трета — вода и ток. И точка четвърта — чистене след себе си. Ако не искаш да плащаш за клининг, ето график за дежурства: днес миеш тоалетната чиния и котлона.
— Как смееш?! — задави се зълвата. — Стояне! Жена ти ме изгонва!
Стоян премести поглед от моето спокойно лице към червеното, изкривено от гняв лице на сестра си.
— Ралице — неочаквано твърдо каза мъжът. — Гергана е права. Дойде не в хотел. Искаш да живееш у нас — уважавай домакинята и правилата на къщата.
Това беше удар в гърба, какъвто зълвата не очакваше. Аз одобрително кимнах на мъжа си и добавих контролния аргумент:
— А ако ти, Стояне, решиш от жал да плащаш престоя на сестра си от джоба си, ще извадим тази сума от бюджета за твоята нова кола. Математиката е проста.
Стоян, за когото новата кола беше мечта от последните три години, решително скръсти ръце на гърдите си, показвайки с целия си вид, че няма намерение да спонсорира капризите на сестра си.
Останала без подкрепата на брат си, без безплатен пансион и прислуга в мое лице, Ралица грабна телефона и набра майка си.
— Мамо! Те се подиграват с мен! Карат ме да мия тоалетни! Отивам при теб!
От слушалката се чу бързото кудкудякане на Богдана:
— Ой, Раличке, дъще, ами при мен ремонтът в коридора започна! Вонее на боя, ще има алергия! Ти потърпи у Герганка, бъди умница! — и връзката прибързано прекъсна.
Ралица стоеше сред кухнята, стискайки изгасналия телефон. Патосът се изпари, разкривайки проста, неприятна истина: възрастна жена, свикнала да язди на чужд врат, изведнъж откри, че вратът е намазан със сапун.
След четирийсет минути, злобно гърмейки с колелцата, куфарите се изтърколиха към входа. А Ралица, както се разбра вечерта, все пак намери квартира — при приятелка. Но вече без бадемово мляко, личен плед и безплатна прислуга.
