Абе, представи си – Петър винаги повече обичаше лятното риболовство, но и зимата редовно ходеше два-три пъти. Както сам казваше, „да се помръзне”. Риба не донасяше много, но стигаше за поне една рибена чорба и още оставаше за кучетата от махалата.
И този път Петър се увери, че ледът на езерото е стегнал здраво, и започна да се готви за поредния излет. Раничко тихичко взе въдиците, измъкна сандвичите от хладилника и на пръсти излезе на двора – жена му и децата по това време сънуваха седмия сън.
На езерото също нямаше никой. Сигурно дори най-запалените рибари предпочитаха да си седят вкъщи по празниците с кюфтета и салати, а не да зъзнат на студа. Петър обаче изобщо не се разстрои.
„Толкова повече риба за мен”, реши той и спокойно започна да размотава такъмите.
Точно тогава забеляза някакво шаване край брега. Голямо, рошаво куче предпазливо излезе на леда и се втренчи право в Петър. Всичко си личеше, че кучето е прекарало доста време в гората – неугледен вид, хлътнали ребра, плашлив поглед.
Псето се приближи полека, мъничко подвивайки опашка, сякаш да покаже, че не бива да се очаква агресия. Петър и без това отдавна беше разбрал, че кучето най-вероятно е било домашно някога: диво отдавна щеше да избяга и нямаше да търси запознанство.
Кучето внимателно следеше процеса на риболова. Особено се радваше, когато Петър изваждаше поредната риба от дупката. Всеки път подскачаше и махаше с опашка, сякаш се радваше на късмета на рибаря.
Сандвичите ги поделиха по равно – за щастие жена му беше приготвила за Петър с излишък. Към края на хапването кучето толкова се осмели, че подуши термоса с чай. Ама този напитка не му хареса.
Неудобството дойде, когато Петър започна да се прибира. Кучето явно нямаше намерение да си ходи и се въртеше около колата. Петър се поколеба – да доведе у дома възрастно куче не беше в плановете му.
Като потегли, псето започна да тича настрани, не по пътя, а по банкета, газейки снега с лапи.
Петър първо се обръщаше, после натъжено се взря в пътя, но след няколко минути не издържа и погледна назад. Кучето, макар и кльощаво, не изоставаше. Петър въздъхна и спря.
Рибарят беше посрещнат от цялото семейство: децата и жена му тъкмо бяха свършили със закуската и излязоха да правят снежен човек.
„Е, какъв ни е уловът днес?” – усмихна се жена му. „Риба не е много. Ама пък виж какъв голям екземпляр улових” – засмя се Петър и отвори задната врата. Кучето плахо излезе и завъртя опашка…
След още две седмици всякакви съмнения дали да го оставят изчезнаха. Кучето, което получи необичайното име Карась, вече се беше настанило из двора и даже позволяваше на децата да се возят на гърба му. Ветеринарят потвърди, че е напълно здраво, само изтощено. Ама това е поправимо – на стопанинската храна, та…И така, Карась се превърна в неизменна част от зимните излети на Петър. Всяка събота, още преди да се разсъмне, кучето вече чакаше до вратата с наострени уши и подготвена за път опашка. Петър само се усмихваше и пълнеше допълнителен сандвич.
Една сутрин, когато слана беше покрила всичко в сребро, двамата стигнаха до езерото и Петър заби първата дупка. Карась, както винаги, седна отстрани и заби очи в тъмната вода. Минаха минути, половин час, час – никакво кълване. Петър тъкмо понечи да се пошегува, че днес рибата е взела почивен ден, когато Карась внезапно скочи на четири крака, излая кратко и започна да драска леда с лапа точно до дупката.
Петър се наведе и видя под леда тъмен силует, който бавно се движеше. Издърпа въдицата и я замята отново точно на това място. Дръпване, още едно – и след кратка борба в ръцете му се озова шаран, по-голям от всичко, което беше хващал през последните години.
Оттогава нататък Петър знаеше – не той улови шарана, а Карась му го показа. И всяка зима, когато слагаше такъмите, той поглеждаше крадешком към рошавия си другар и си мислеше, че понякога най-неочакваният улов идва не от водата, а от сърцето на една случайна среща край студеното езеро.
