Георги се върна от лов ядосан като стършел в буркан. Ботушите ги захвърли на прага – единия наляво, другия надясно. Якето го метна на закачалката, пропусна, дори не го вдигна. Отиде в кухнята, изтрещя с чайника.
Надя седеше в хола, прелистваше телефона. Чуваше как мъжът ѝ се разхожда – тежко, нервно, всяка стъпка сякаш упрек. Рисото куче Шаро лежеше до краката ѝ, с муцуна на лапите. Ушите – прибрани, опашката – неподвижна. То винаги усещаше, когато стопанинът е в такова настроение, и се стараеше да не му се мярка.
– Така – Георги застана на вратата, ръце на хълбоците, както правеше винаги, когато казваше нещо, според него, окончателно. – Кучето за лов не става. Бездарник, не куче. Обучавах го, обучавах – нула резултат. Пада патка – той седи. Заек мине – прозява се. Трябва да се отървем.
Надя вдигна очи. Погледна мъжа си спокойно, внимателно, както гледат човек, който е казал нещо много глупаво, но още не го е осъзнал.
– Да се отървем? – повтори тя, сякаш опитваше думата на вкус.
– Ами какво? Да храня безделник? Ловно куче трябва да лови. А този… – Георги махна с ръка към Шаро, който се притисна още по-плътно до Надиния крак. – Утре ще го закарам на Петко, може да се съгласи да го махне. Ако не – на магистралата ще го изхвърля.
„На магистралата ще го изхвърля“ – ето тук нещо вътре в Надя щракна.
Тя мълком стана. Шаро веднага се изправи след нея, тревожно гледайки отдолу нагоре. Надя мина покрай мъжа си в коридора, отвори антресола и извади куфар – голям, син, на колелца. Същият, с който някога бяха ходили до Бургас, когато още ходеха някъде заедно.
Георги я проследи с поглед, но не каза нищо. Реши, явно, че жената е започнала сезонно прехвърляне на дрехи.
Но Надя отвори половината на гардероба на Георги.
Ризи – една, две, три, четири. Внимателно. Гащи, чорапи – в страничния джоб. Дънки – едни за излизане, едни работни. Сив пуловер, подарък от майка му. Самобръсначка от банята. Четка за зъби.
Георги се появи на вратата на спалнята и няколко секунди мълчаливо гледа. После му просветна.
– Ти какво правиш?
– Куфара ти го стягам – отговори Надя със същия тон, с който казваше „вечерята е на печката“ или „хлябът свърши“.
– Какъв куфар? Защо?
– Ами ти каза – трябва да се отървем. Ето, аз се отървавам.
Георги мигна. После седна на ръба на леглото бавно, сякаш краката му отказаха.
– Заради кучето?
– Не заради кучето. Заради теб.
Тя затвори ципа и се изправи. Шаро тихо влезе в стаята и легна на прага, сякаш охраняваше.
– Ще ти кажа, Георги, щом стана дума. Ти Шаро го наричаш безделник. Не умее да лови, няма полза. А да преброим от кого ползата е.
– Наде, не започвай.
– Шаро патка не донася, вярно. Но той всяка сутрин ме посреща така, сякаш съм била половин година в командировка. Лапа ми слага на коляното, когато плача. А аз плача, Георги, често. Защото ти се прибираш от работа – и в телевизора. От лов – на дивана. С мен последния път нормално разговаря, когато голяма сметка за ток дойде. Три изречения подред – това беше събитие.
Георги отвори уста.
– Сравнила си – аз и куче.
– Не сравнявам. Констатирам. Шаро е живо. Усеща. Обича. Просто така, безкористно. Нему не му трябва да съм слаба или да му варя чорба. Нему му трябва да съм аз. Ти, Георги, кога за последен път се зарадва, че ме има?
Тишина в стаята тежеше като пране на въже – мокра, неудобна, тежка.
Георги гледаше куфара. После жена си. Шаро вдигна глава и го погледна без обида, без злоба. Просто го погледна. Кучетата не умеят да таят злоба, защото сърцето им е прекалено голямо.
– Аз не бях сериозен – каза Георги. – Изпалих се. Мъжете се смееха.
– Мъжете се смееха. И ти, за да не ти е срам пред тях, реши да изхвърлиш живо същество. Което ти се доверява. Което тича към теб, като се прибереш. А че ще го изхвърлиш – то не знае. То си мисли, че си добър.
Георги потърка лицето си с ръце. Брадата бодеше – не се беше бръснал два дни на лов.
– И какво, куфарът – сериозно?
Надя помълча. Отвън врабчетата се караха на липата. Хладилникът бръмна и замлъкна.
– Сериозно, Георги. Не е до Шаро. Шаро е последната капка. Ти така за живо същество – „да се отървем“, „на магистралата“. А утре ако аз не ти угодя – също ще се отървеш? При майка ми ще ме закараш – не става, казвай, вземайте?
– Айде, преувеличаваш.
– Ти си преувеличил. Отдавна. Спря да виждаш, че около теб са живи. Аз съм жива. Шаро е жив. Ние не сме инструменти. Не сме пушка, която можеш да продадеш, ако стреля криво. Ние сме семейство. А семейство не се изхвърля.
Георги седеше и се чувстваше както отдавна не се беше чувствал. Преди как беше – той каже, жената се съгласи. Не защото Надя е безхарактерна. Тя умееше да мълчи – търпеливо, по женски. Пази. Заглаждаше. А той свикна, че може да говори всякакви глупости – и нищо няма да стане.
Ама става.
Шаро приближи до Георги и го бутна с мокър нос в ръката. Просто дойде, защото видя: на човека му е зле. А когато е зле – трябва да си до него. Шаро знаеше това не с ума – с нутрата си, с цялата си рижа кожа.
Георги погледна пса. Мокрия нос, кафявите очи, опашката, която плахо помръдна – като че ли, е, мир?
И тогава го хвана. Не до сълзи – мъж все пак. Но нещо се обърна отвътре, като лодка на вълна – бух, и вече си от другата страна.
– Наде. Прибери куфара.
– Защо?
– Защото – той погали Шаро по главата – глупак съм.
– Това го знам. Въпросът е – глупак, който все пак се учи, или такъв, дето и кол на главата да му тешеш?
Георги се усмихна. Дори сега – умееше.
– Уча се. Прости. За Шаро. И за всичко.
Надя се приближи до куфара, разкопча го. Извади самобръсначката, четката, сложи ги на нощното шкафче.
– Ризите сам ще закачиш.
Георги кимна. Наведе се към Шаро и го почеса зад ухото.
– Е, безделнико – гласът му трепна. – Живеем нататък?
Шаро завъртя опашка толкова силно, че едва не събори полилея. Подскочи, лизна го по носа. Седна и погледна и двамата с онзи израз, който само кучетата имат – на абсолютно, незаслужено щастие.
На следващия лов Георги отиде без Шаро. Върна се с две патици и пакет захарни кости от пазара.
– Това за кого е? – попита Надя, макар и да знаеше.
– За безделника – измърмори Георги. И се усмихна.
А куфара Надя го прибра обратно на антресола. Но не дълбоко. Така, че да може да го извади.
За всеки случай.
