Божана се замръ от ужасяващото събитие, дръжейки малките, изящни градински лопатки, а пръстите й безволно се разтвориха от шок. Дървената лопатка с мекото си тупане се спъна в сухата, напукана земя. Тя едва успя да си обърне устни гласът зад нея бе толкова прозрачен и пронизващ, че приличаше на скърцане на стари клонове, но същевременно излъчваше твърда увереност, която й задърпа студен сърпец по гръбнака.
На твоят двор нищо не расте, мила, защото ти си домакин на един призрак. Не го виждаш? Погледни внимателно, дете, изрече непозната възрастна жена, грозно, но с нотка съчувствие, като че ли очите й бяха избелели от времени, но все още проницателни.
Божана се обърна почти механично, за първи път виждайки истински парчето от земята пред новия си, желан къщичка в Бояна, покрай София. Сърцето й се стегна от необяснима тъга. Тя гледаше този парцел всеки ден, но сега осъзна ужаса. Пред изкусно изрязаната клена ограда, гордостта й, лежеше напълно изсъхнал, обгорен къс земя без трева, без листенца, без един признак на живот.
Докато зад къщата градините ѝ разцъфтяваха розите, храсти от боровинки и червени калифорнийски слънчогледи се устремваха към слънцето, контрастът беше страшен и неестествен. Тя се мъчеше да вдъхне живот в сухото подхранваше, разрохкваше, поливаше със сълзи почти от отчаяние, но без полза.
В този момент, потънала в собствените си тревоги, не забеляза как до откритата портица се приближи худо, изкривено от години, но не от духа, непознатата възрастна.
Щеше ти свърши и вечерното балетно рокля да облечеш, за да копаеш във мрака на земята, измисли малка хумориска нотка, без зло, докато поглеждаше облеклото на Божана: скъп, перфектен розов топ и съвременни спортни шорти от дишаща материя.
Божана инстинктивно се погледна в огледалото, отстрани от вдигната руса кичура, и се усмихна леко, изпитвайки малко срам.
Това това е специален комплект, бабо. За градинарство. Технологичен, диша се опита да се защити, но гласът ѝ прозвуча слабо. А съседите нашето ново, хубаво покритие винаги е чисто и подредено Никой не е живял тук преди, всичко е от нулата
Но старожката не слушаше. С помощта на направен от нея клонест жезъл тя се оттегли, кланяйки се в летната прах, изчезвайки зад завоя на пътя. Божана остана сама, а в ушите ѝ гърмеше оглушителна тишина, нарушавана единствено от тревожното удряне на сърцето ѝ.
Какво се случва? мърмореше тя, сваляйки градинарските ръкавици и автоматично проверявайки безупречния си маникюр. Как може призрак да се външва в новия ми, светъл дом? Какво иска?
Добре, че преди този миг е завършила курс по маникюр. Сега ръцете ми винаги ще са в ред, мисли тя с горчива ирония, както и градината да цъфти без призраци.
На съпруга си, Димитър, често зает с работа, не сподели нищо за странната посетителка. Страхуваше се от неговата практична, рационална усмивка. Но мислите й се въртяха като безкрайна спирала, превръщайки се в натрапчива идея. Дори най-скъпите и модерни торби, съвети от интернет и от опитни съседски градинари не помагат парцелът пред къщата остава мъртво, сухо като плоча над гроб.
Божана гореше от желанието си да се занимава с градинарство. Тя беше завършила онлайн курсове, купила купчина красиви списания и обичаше процеса да усеща пръстта, да вдишва нейния аромат, да се грижи за крехките кълнове. Първите резултати бяха добри, но този прокълнат къс земя пред входа се устояваше, сякаш невидима стена го задържаше.
Пък ще трябва да наема скъп ландшафтен дизайнер, размишляваше тя, гледайки в прозореца към черната петно от позор. Ако наистина имаме такъв етеричен гост, дори най-добрият специалист няма да помогне.
Изминаха няколко дни. Божана, след като погледна последното подробно видео на известен градинар, остави телефона. Нощта извън прозореца бе беззвездна и глуха. Димитър вече спеше, хъркайки в ритъма на бизнес плановете си, а тя не можеше да заспи.
Каква задушаваща топлина шепна тя, свалвайки коприненото одеяло и се насочи към стъкленияа врата, която водеше към просторния балкон.
Тихо я отваряйки, тя излезе под прохладното нощно небе. Въздухът беше свеж и сладък. От втория етаж, този злополучен парцел почти не се виждаше скрит под покрива и сянка от големия клен. Тя се наведе над студените парапети, за да надзига мрака, където лежеше безплодната земя.
И я видя.
Под сивия, изкривен месечен светилник, който пробиваше рваните облаци, върху изкопаното, но мъртво място се разходи непозната фигура мъж. Той стоеше с гръб към нея. Движенията му бяха странни, бавни, като че ли се бори с невидима сила. Не просто ходеше се клатеше, сядаше на колене, отново се изправяше, надрашаваше стари, износени ботуши върху пръста, докосваше земята с дълги, бледи пръсти, търсейки нещо.
Сърцето на Божана задръмжи, после удари с такава сила, че я потресе. Тя вкопа очите си в тъмнината, опитвайки се да разгадае детайли. Колкото повече наблюдаваше, толкова повече разбра, че нещо не е наред. Той беше полупрозрачен, лунната светлина минаваше през дрехите му старомоден сако, а движенията му изглеждаха безгравитационни, почти нереални. Това определено не беше жив човек.
Божана почувства, как краката й се клатят, а в главата ѝ бушуваше черна, лепкава вълна от паника, готова да я изхвърли на земята. Точно в този миг мъжът се обърна.
Очите му бяха безжизнени, очертано бледи, като гравирани в мрамор. Пухтящи мустаци и грижливо подстригана прическа в строг среден пробой. Погледът му беше като бездънна пропаст.
Той протегна ръка не, изтласка и двете напред, сякаш се опитваше да стигне през тази безкрайна дистанция, да хване я за гърлото си с ледени пръсти. Лицето му се приближи, задълбочавайки се в мрака, докато Божана издаде слаб, притиснат стон и, със сила на последни мигове, отскочи от парапета, падайки назад в спалнята, върху студения под.
Търсенето на старата жена се оказа изненадващо лесно. Божана беше сигурна, че такава баба не може да живее в техния стерилен, нов кътовски комплекс. Реши, че трябва да я потърси зад моста, в старото, приспивано село. Достатъчно беше да попита местните баби, седящи на шепи пред кладъка.
Тя спряха своя малък хетчбек пред износен, некрасиво боядисан къщичка с избледняли резбови налички. Калято се държеше на една ръждаваща катарама, затова Божана реши да не ухапва.
Баба! извика тя, вмъквайки се през разкъсването между дъските. Баба Вера? Казвам се Божана! Предишната седмица споменахте за моя парцел за госта
Вратата се разколи, а на прага се появи самата възрастна. Тя се наведе, оглеждайки госта.
О, Исусе наш Отново се обляка като на парад, прошепна тя, поглеждайки крехкото шифоново туника и елегантните високи токчета на Божана. После вдигна ръка, приемайки.
Ела, влез, докато си тук! Само внимавай да не счупиш токовете на пода ми! Какво ти трябва?
Божана премина през прага и усеща как се стиска кърпа в гърлото ѝ.
Той наистина идва. Тича там, където казахте. Видях го снощи гласът ѝ трепнеше. Помислих ако вие виждате такива и не се страхувате вероятно сте се сблъсквали с него преди. Може би знаете как да го прогнем? Тя безсъзнателно върти ръцете си, а безупречният ѝ маникюр блести в полумрака.
Мислехте, добре, детето, кима Вера, а в очите й се проблясваше нещо несигурно, което Божана не успя да прочете. Искаш ли да го изгони?
Божана кима безмълвно, после извади от красивата си кожена чанта няколко големи, блестящи лева.
Не знам колко струва обикновено. Не съм изгодна, честно! Ако е нужно повече ще отида до банкомат и ще донеса! Колко искате!
Вера Петровна се вгледа в парите, после в очите на Божана. Гледът й се смекчи.
Достатъчно, прошепна тя, почти нежно. Ще помогна. Седни, остани, аз сега спря и с леко смущение спусна погледа си надолу. Съжалявам, чай не мога да ти предложа, довърших вчера. А в магазина на три версти стари кости вече не се тичат.
Божана се настани на ръба на избледняла табурка и крадешком прегледа къщата. Чисто, но старо, с множество запоени завивки на единственото прозорче. На масата липсваше покривка, а дълбоките пукнатини по лакираната повърхност бяха видими. От буфетчето се откъсна вратичка, оголена празнота. Празна захарница, пустинска хлебарка тъха, безжизнена атмосфера.
Дай ми от хладилника бутилка, прозрачно такава, викна Вера от съседната стая. Имам домашен билков отвар, вкусен, лечебен. Пий, а и ми сипи, моля. Немного горчив, но дава сила и здраве.
Божана се приближи до старата, трепереща хладилница и я отвори. Сърцето й се стискаше. Освен пол-литрова бутилка с мътна течност, там бяха три яйца, кутия с квасена зелка и празна, изтривана масленица.
Боже мил, мисли тя със скръбна болка. Тя живее в такава нужда, а аз пристигнах с луксозна кола и копринено платьо.
Намери ли? извика Вера.
Да, бабо Вера, веднага!
Вера се приближи и подаде малък, стегнат пакет от стари вестници, обвит в конче от връв.
Засади това на парцела си. Не дълбоко, с острието на лопатата. След три дни гостът ти ще изчезне и никога повече няма да се върне. Не се страхувай. Това са сухи клони, горски ягоди всичко е заклинано за добро. Хубав ли е отвара?
Божана отпи горчивата, но ароматна течност.
Много е вкусна, усмихна се искрено, докато взимаше пакетчето. Благодаря ви! Мога ли мога ли да ви предложа нещо? изрече тя, очите ѝ блестяха. Преди да дойда, в магазина видях промоция взех две, а после не знам къде да ги поставя. Може би ви е нужно нещо? Ще се върна скоро!
Без да чака отговора, Божана изскочи от къщата, след минута се върна, тежка от огромна картонена торба, и започна да разпъва съдържанието върху масата, говорейки безспирно:
Слънчево масло защо взех две? Винаги го използвам за пилешко, Димитър има проблеми с стомаха Чай о, черен,И докато слънцето се потапя в Дунава, земята под нейните стъпки разцъфтява, а споменът за мъртвия гост бавно отминава в мъглата на вечността.
