Ние го презехме веднага, щом той стъпи над прага на нашето къщище къси, високи, изтънчени. Ризѝцата му беше износена, а ръцете различни от майчините. Пръстите бяха късо и дебели, а той ги държеше като зъбци в ключалка. Краката му бяха потънки от нашите, а стъпалата подълги.
Седяхме с брат ми Валери, на седем, а аз на девет, и му мъчехме с остри думи. Дългата Ружа е на километър, а не на миля! виквахме. Тате се намеси и ни нагласи: Дръжте се като прилични! Какви сте непочтени? попита. И ще остане ли с нас дълго? съпротивително попита Валери. Той можеше да говори така, защото беше малък и момче. Завинаги, отговори татко.
Чухме, че той се ядоса. Ако се избухне, няма да ни бъде мило. Подобре да не го дразним. След час Ружа се събра да се прибере. Облече се, а когато излизаше, Валери се подправи да й се стъпи под крака. Тя почти падна в прозореца. Татко се притесни: Какво се е случило? спъна се за обувка, каза тя, без да погледне към Валери. Всичко е разбъркано, ще оправя! обеща той без колебание.
Тогава разбрахме, че той я обича. Не успяхме да я изгони от живота, колкото и да се старахме.
Един ден, докато Ружа беше у нас без татко, тя, в отговор на поредното ни безобразие, ни каза с ровен глас: Майка ви е починала. Така се случва, за съжаление. Тя седи сега на небесната къща и всичко вижда. Мисля, че не й харесва поведението ви. Тя разбира, че вие се държите така от злоба. Пазите спомените ѝ.
Ние се притихнахме. Валери, Калино, вие сте добри деца! Не е ли така, че спомените за майка се пазят с добри дела, а не с бодливи подвиги? Хубави хора се правят от действия, а не от бодливи речи! каза тя. С тези думи тя ни откъсна желанието за лоши навици.
Един път помогнах на Ружа да разнесе покупките от магазина. Как ме хвали! Погледна ме по гърба и ме погали. Пръстите ѝ не бяха майчините, но беше приятно. Валери се разплаши от ревността.
Същото направих и с чистите чаши на рафта Ружа ги похвали. Същата вечер разказа на татко с вълнение как сме добри помощници и той се усмихна. Неизвестността ѝ ни караше да не се отпуснем, но искахме да я пуснем в сърцата си, без успех. Периодът мина, но не успяхме да я изоставим. През година вече не помнихе как живяхме без нея. И след един инцидент се влюбихме в Ружа без памет, както таткото ни.
В седьмото класо Валери имаше трудности. Тихият и затворен беше тормозен от едно момче Ваньо Храмцов. Той беше с еднаква височина, но понагло. Храмцов избра Валери за мишена, защото си мислеше, че е лесен. Семейството му беше пълно, таткото му му казваше открито: Ти си мъж, удряй всички! Не чакай да те смачкат. Така Храмцов избра Валери за удобна цел.
Той се връщаше у дома и не ми казваше, къде сме, а изчакваше нещата да се утихнат сами. Но тайните не се решават без усилие. Обидниците се чувстват безнаказани, докато жертвата страда.
Храмцов започна открито да бие Валери. Всеки, който минаваше, му впреко удара в рамо. С труд се успях да изкарам информация от Валери, когато видях синините му. Той смяташе, че мъжете не трябва да прехвърлят проблемите си върху сестрите, дори и повъзрастните. Не знаехме, че зад вратата стои Ружа и тихо слуша.
Валери ме помоли да не казвам нищо на татко, иначе ще стане още полошо. Моляше ме да не отивам да се бия с Ваньо а аз исках да защитава брат си! Не можех да уведя татко, защото той щеше да се сблъска с таткото на Храмцов и след това да се озове в затвора
Следващият ден беше петък. Ружа се представи, че отива в магазина, но ни отведе в училище и тайно ни показа Храмцов. Аз му показах къде е. Нека знае, че е козел! мислех си.
Тогава започна урокът по български. Ружа се появи в класа с прическа и лак за нокти, и мило попита Ваня Храмцов да излезе, защото има дело с него. Учителката се съгласи, без да съмнява. Момчето спокойно излезе, мислейки я за нова организаторка. Ружа го схвана за гърдите, го вдигна и прошепна: Какво ти трябва от моя син? Ужасен беше. От Валери Рябинов! извика тя. Нищо! промълви той. Искам да ти кажа: ако пипнеш отново сина ми, ще ти отида, гад! викаше тя.
Той се опита да се измъкне, но Ружа го задържа: Излез оттук! каза тя. И ако говориш за мен, ще изпратя баща ти в затвора за воспитание! Учителката се съгласи, че съм съседка, а след урока той се извини пред Валери. Оттогава Храмцов никога повече не се оглеждаше към него.
Ружа ни молеше да не казваме на татко, но не устояхме и всичко разкрихме. Той беше възхитен. В един момент тя ме насочи по правия път. На шестнадесет години се влюби в лудата любов, в която гормоните заслепяват ума и искаш онова забранено.
Срам ме обхваща, но ще разкажа. Свързах се с безработен, вечно пиян пианист, без да забележа очевидното. Той ми шепнеше, че съм му муза, а аз се разтапях в ръцете му като восък. Това беше първият ми мъжки опит. Майка ми питаше пианиста: Пие ли той някога и как ще издържаме? Ако той поеме отговорността, обеща да обмисли бъдещето ни. Тъй като една скромна жилищна площ не беше достатъчна за сериозни намерения.
Той беше с пет години помлад от Ружа, а аз бях 25 години повъзраст. Тя не се задръстваше с церемонии. Отговорите му не ще ги повторя, но никога не съм се срамувал пред майка си, особено след като тя ми каза: Мислех, че си поумна.
Тази любовна история приключи гадно и нелепо, но нито пианистът, нито таткото ни стигнаха до затвора. На време Ружа се намеси През години нашите семейства с Валери се изградиха върху ценности: любов, уважение и грижа, ако близките се блъснат. Тези ценности бяха посадени от Ружа.
Жена, която би направила повече за нас, не съществува. Татко е щастлив с нея, грижлив и обичан. Понякога случваше семейна трагедия, за която ние с Валери не знаехме. Татко ни не информираше.
Ружа се влюби в таткото ни и напусна съпруга си. Има дете от предишен брак, но то загина по вина на съпруга. Тя не успя да прости.
Искаме да вярваме, че сме успели да смекчим болката ѝ. Нейната роля в нашето възпитание никога не беше подценявана. Около нея се събира цялото ни семейство. Не знаем какво точно да я зарадваме, какви чорапи да сложим ѝ на краката. Ценим я и пазим.
Защото истинските майки, дори пред препятствия като нечия зла крачка, никога не се късам.
