-Ива, тръгвам си. каза с хрипкав, неразпознаваем глас Стефан.
На вилата ли ще ходиш? попита тя разсеяно, като за миг го стрелна с поглед.
Не. Ива, напускам те. Отивам при друга жена…
Недобелената картофка се изплъзна от ръката ѝ и живо се затъркаля под масата. Ива няколко секунди гледа картофа как бяга, опитвайки се да проумее чутото. После рязко се обърна и впи поглед в него. Най-сетне думите го стигнаха до съзнанието ѝ. Външно тя изглежда непоклатима, спокойна като Стара планина. Вътре обаче всичко се разруши лавина от чувства затрупа напълно любовта, радостта и неосъществените мечти.
Коя е тази жена? успя да попита Ива, стегнала се да не изкрещи или направо да го нападне.
Не я познаваш, Ива. Тя е… знаеш ли, с нея всичко е истинско. Разбираме се без думи, много си приличаме. Много! каза той развълнувано, а Ива наум го замеряше с белачката и с удоволствие си представяше как подскача от болка.
Е, май че си намерил най-сетне щастието. Поздравления. тихо каза тя, пъхайки ръце под чешмата заедно с белачката приключи с картофите. Няма нужда да ми разказваш всичко. Свободен си. Върви. Вечеря няма да ти сервирам сигурна съм, че вече те чакат…
Стефан подсмръкна трудно беше да разбереш дали от радост, или от притеснение и се запъти към спалнята да си събере нещата. А Ива се хвана здраво за ръба на мивката, за да не се строполи на пода, гледайки пребелелите си кокалчета. В този момент си мечтаеше само за две неща да не припадне и той по-бързо да си замине…
Ами аз… тръгвам, добре ли е? притеснено прошепна Стефан, отстъпвайки към вратата. Тя се извърна. Лицето ѝ спокойно, дори безразлично. Той явно се изненада, че не последваха сълзи или упреци, а потресаващо хладнокръвие. Поспирайки на вратата, излезе от кухнята.
Ива дочака да се хлопне входната врата и без сили се свлече на пода. Вкопчи се със зъби в ръката си, за да не извика, и изревава. Като ранено животно, оставено без надежда да оживее. Часове по-късно, подпухнала и без глас от плач, се добра до спалнята, легна облечена на леглото и светът ѝ помръкна…
…Ива се събужда към сред нощта, притисната от тъжна носталгия. Спомня си как се запознаха. Тя млада, зелена учителка, разпределена след университета в едно малко градче, още първия уикенд с момичета отива на хорото. Тогава среща него. Стефан, с компания приятели, бдящи за реда в градската градина.
Висок, едър, със звънка усмивка, Стефан се открояваше от всички със стойка, с мъжество. Като го видя, Ива онемя разбра, че загубена е завинаги. А той поглежда я лукаво, малко отвисоко, но тя му хареса слабото, искрено момиче и още същата вечер се предложи да я изпрати. Оттогава не се разделяха…
Виждаха се почти ежедневно. След три месеца подадоха заявление в общината. Сватбата шумна, младежка, със свирки, песни и народни носии. Започнаха в едностайния панелен апартамент. После, след като Ива роди първото дете, им дадоха двустаен. Щастливи бяха, истински влюбени като сиганче и гайда, като хляб и сол. Разбираха се без думи, дори с поглед, със жест. Учудващо никога не се караха. Като две половинки на едно сърце, като две половини от бобена шушулка.
Миналата седмица отбелязаха тридесет и шест годишнината от брака. Най-страшното е, че навярно тридесет и седмата вече няма да има… Само мисълта разплака пак Ива, тихо и горчиво, все едно погребва щастието и любовта си…
Сутринта – облачна, като душата ѝ. Но трябва да стане къща голяма, дворно стопанство всичко има нужда от нея. Пи чай със захар, на нищо друго не можа да се накара. Захвана се с ред и чистота изметена, нахрани кокошките, извади козата на паша, изми подовете, изми чиниите от снощи. Работеше със заинатен устрем, сякаш само така можеше да не мисли за онова ужасно нещо предателството. Имаше и още една трудност как да каже на децата. На сина си Борис и дъщеря си Галя. Събра кураж чак по обяд.
Мамо, той добре ли е с ума си? Какво значи друга жена? Каква друга? Някаква лоша шега ли е това?! Да дойдем ли? Сега тръгваме! разпалената дъщеря настояваше.
Не, Гале, не идвайте. Ти си в деветия месец, не ти трябва притеснение. Ще се справя. В края на краищата, никой не е умрял.
Синът ѝ реагира остро ядно ругаеше и почти крещеше по телефона. Ива дори го смъмри да престане да обижда баща си, в живота всичко се случва. Назначиха си в крайна сметка Борис да дойде през уикенда…
След като каза на децата, Ива малко си отдъхна. Минавайки покрай огледалото в антрето, се загледа в отражението си. В нея гледаше една напълняла жена с домашна дреха, без капка грим, с подути клепачи и напукани устни.
Аха, не е чудно, че намери по-млада. Я ме виж какво съм станала дебела, без прическа, без лак, без грим. Тя сигурно е красавица, а аз отдавна не се грижа за себе си. Децата, мъжът, внуците винаги първи. После кокошките и градината… Ива разсеяно прокара ръка по лицето си и въздъхна, представяйки си “младичката” и Стефан…
В спомена си за последната година, много неща ѝ се изясниха. Годината бе тежка трудна бременност на дъщерята, ново бебе в семейството на сина, непрекъснато домакинство, суетня. Прекалено заета, нямаше време за мъжа си. Стефан често вечеряше сам и уикендите изкарваше сам, докато тя тичаше за внуците. Тогава сигурно се появи време за новата жена. Спомни си как постепенно стана чужд, далечен, но тя погълната от грижи не го бе забелязала. Или не искаше.
…Започнаха тежките дни без Стефан. В началото тежко ѝ бе, после полека стана по-леко. Децата помоли да не отбягват баща си той не ги е изоставил. Той е добър баща и обожава внуците. Децата малко се възпротивиха, но обещаха да помислят. И добре, реши Ива. Половин година мина. С времето нямаше време за тъга стопанството, внуците, а и пенсионерка, но все пак работи нещо по-леко. Отслабна малко, смени си прическата, стана по-красива. С времето усмивката ѝ се върна най-хубавото й украшение. А какво да се прави животът си продължава.
И след половин година обаждане от непознат номер. Гласът леко забравен, но все така любим.
Ивенце, скъпа моя… Прости ми, върни ме. Не мога да живея без теб. Първите два месеца бях като в мъгла, после… само затворя очи ти си пред мен. Ще ме приемеш ли пак? молеше Стефан плачливо.
Не. Върни се при младата си. Вас двама ви много общо ви свързва. А и без тебе не ми е зле. отсече Ива и затвори.
Оттогава започнаха настойчивите му обаждания. Всяка вечер звънеше, примоляваше се, обещаваше.
Ива, вече не сме млади. Какво да делим на стари години? Дявола ме подлъга, човек е. Обичам те, обичам семейството Боби, Галя и внуците. Искам да съм с вас.
А кой ти пречи, Стефане? Обичай децата, обичай внуците. Мен можеш без мен. Веднъж чаша се счупи краят. категорично отвръщаше Ива.
Децата, които първо бяха срещу баща си, сега един през друг го защитаваха.
Мамо, баща ни е съсипан, много съжалява. Може ли да го простиш? питаше често дъщеря ѝ Галя.
Мамо, прости го. Обичаш го, знам аз. добавяше Борис.
Не, не, не. Всичко е свършено. Не молете. Не мога да живея с него вече, разбирате ли? Никога няма да забравя как ме предаде.
И така Ива живееше. Работеше, гледаше дома, внуците, радваше се на децата си. Без Стефан.
А Стефан, с новата му, дето много общо имаха, се скара и се върна да живее при майка си в провинцията. Тъгуваше страшно за Ива, често си спомняше живота им, безкрайно съжаляваше. Но нещата, веднъж сторени, не се поправят. С това трябваше да живее…
Един ден, събрал цялата си смелост, реши нещо. Отиде пред къщата на Ива, да ѝ падне на колене и да я моли за прошка. Може пък да се смили и да го приеме. А ако не, поне да я види, любимата.
Облече се в най-хубавото, тръгна. Пристигна. Тропа на портата, никой не отваря. Ива беше нощна смяна. Чака още, после легна на пейката пред верандата да я дочака. Заспал дълбоко, като дете сякаш стените на техния дом му върнаха спокойствието и сили.
На сутринта Ива се прибра вкъщи и какво да види! Стефан не помръдва на пейката, лицето му в бледата лунна светлина й се стори безжизнено. Разтърси го никаква реакция. По рамото го тупна нищо. Разтърси го силно пак нищо.
О, Господи… клетото ми сърце, как ме оставяш, Стефане, как ще живея без теб… разрева се Ива, хвърляйки се върху него.
А той изведнъж я хваща през раменете и започва да я целува.
Ах, значи ме обичаш, щом така викаш… И аз те обичам, мой живот! Прости ми, моя съпруго! Не мога без теб, честно! падна на колене, скри лице в дланите си…
Ах ти, разбойник такъв! Ах ти, измамник! Безсрамнико! започва да го налага по гърба Ива. Истински повярвах, че умираш. Помислих си, че си дошъл да умреш у дома! Наигра ли се, мартенски котарак? Ще те науча аз…!
…Оттогава Ива и Стефан заживяха като нови. Любовта им стана още по-силна. Защото разбраха какво е да изгубиш човека до себе си, най-близкия на света. И още че понякога си струва да простиш. Горделивостта не винаги върши работа, а и след най-грозното лъжа все пак може да се намери място в сърцето за обичта. А най-важното е да цениш това, което имаш, докато е още при теб, а не да съжаляваш за хвръкналото щастие.
Така завършва историята с ново начало и хубав край.
