Преди години Надежда лежеше на стария диван в апартамента им в малкия град Карлово, загледана в белия таван. Неспокойните мисли не й даваха покой. Как ли човек да заспи, когато собственото му дете боледува? Заслужаваше ли си да изпратя Минка в градината? Може би, ако беше останала още ден-два у дома, щеше да я отмине тази гадост Сърцето й се сви, усети се трудно дишаща.
Стана, приближи се до прозореца. Навън сивото небе се беше разляло над целия град, натежало от облаци. Вече трети ден, през кратки паузи, дребен и досаден есенен дъждец барабанеше по прозорците. Надежда въздъхна дълбоко. Мина през още една нощ без сън. Мина, дъщеря й, се размърда в леглото, простена насън и започна да кашля. Майка й веднага се втурна към нея, докосна челото й гореше. И без термометър се разбираше, че температурата пак бе скочила.
Тихичко запали нощната лампа, но все пак взе термометъра и го мушна под мишницата на Минка.
Четиридесет! Господи, какво ще правя?
Мина отвори очи:
Мамо, много ми е топло
Сега, скъпа, веднага ще оправим нещата
Събуди се и Станислав, мъжът на Надежда, стана да й помага. Надежда забърза да приготви поредната доза сироп за температура. Но нищо не помогна. Рано призори, осветявайки улицата със синкавите светлини, пристигна линейка и откара майката и дъщерята в болницата.
Медицинската сестра, с опитни движение и тиха съпричастност, хвана ръката на Надежда, докато включваше венозно системата на Минка.
Не се притеснявайте, ще помогнем. Всичко ще се оправи.
Надежда само въздъхна. Малко по-късно Минка наистина се почувства по-добре. Отвори очи и поиска вода. Когато Надежда се обърна, на съседното легло я гледаха огромни сини очи на едно нежно момиченце, около шестгодишно с тънки руси коси, преметнати разрошено на раменете. Облечено беше с изпрани клинчета с дупчица на коляното и избеляла фанелка. Вместо чехли под леглото стояха стари маратонки, в които момичето беше нахлузило сини болнични калцуни.
Здравей! поздрави Надежда.
Здравейте. Вие нощес ли дойдохте?
Да, снощи.
Аз съм Надежда, а това е Минка. Ти как се казваш?
Аз съм Дари. Отдавна съм тук, но скоро ще ме изпишат в петък.
О, още е рано. Днес е едва понеделник.
А майка ти с теб ли е?
Дари поклати глава.
Не… Мама почина, когато бях малка. После татко започна да пие и също си отиде. След това ме взеха в Дом за деца без родители. Там живея… Но тук ми е по-хубаво. Хранят ни добре, по-големите не ни закачат
Дари стана, започна да обувa маратонките.
След малко ще е закуската. Да ти донеса нещо?
Не, скъпа, благодаря ти. Ще си взема.
Когато Дари излезе, сърцето на Надежда се сви от жал. Съседката им по легло промълви тихо, клатейки глава:
Златно дете, кротко, нежно Не й е провървяло.
Надежда не успя да каже нищо повече, защото телефонът й иззвъня.
Ало.
Как сте, дъще? Как е Мина?
Мамо, в болницата сме.
Ох, Боже! Какво е станало?
Не се плаши, температурата скочи. Сега е по-добре, смъкна се. Казаха, че е бронхит. Сега спи.
Притеснената майка заплака по телефона и попита:
В коя болница сте? Ще дойда веднага! Какво да донеса?
Мамо, забравих си чехлите и пижамката на Мина, розовата. И, мамо Тук има едно момиченце от Домa. Може ли да донесеш шампоан, сапун Имаш ли още от нещата на Соня?
Какво дете, дъще?
После ще ти обясня. Донеси някоя маечка, халатче, клинче И чехлички за стая, за шестгодишно дете, става ли?
Ще донеса, разбира се.
На сутринта Мина вече се смееше и играеше с новата си приятелка. Надежда излезе в коридора и попита сестрата:
Към Дария никой ли не идва?
Не, ще дойдат да я вземат чак за изписването.
Може ли да се изкъпе?
Сестрата въздъхна:
Трябва! Но все не ни остава време
Вечерта Дария сияеше чиста, с нова пижамка, с меки розови чехлички с весели кученца. Цялата й радост бе в малките подаръци от Надежда, скрити прилежно дрехите под възглавницата, чехличките под матрака.
Защо криеш нещата, Дарийке? попита учудено Надежда.
Да не ми ги откраднат
Жената само въздъхна. Когато угасиха лампите, Дария притвори очи и си представи, че върви по слънчевата, зелена уличка, хванала за ръка Минка, а с другата държи ръката на леля Надежда. Колко й се искаше и тя да има мама и татко, които да я милват по главата вечер, да я гушкат и целуват за лека нощ, да се къпят заедно и да я обличат в топла пижама, а татко да я качва високо до тавана, докато се смее с цяло гърло. Да бъде обичана. Да може да помага да мие чинии, да чисти или да си играе с Минка, да учи букви и цифри Само да има мама
Тихо въздъхна. В дома никой не я биеше, но възпитателката Елена Господинова често викаше строго, а другите деца я обиждаха или й крадяха нещата. Последния път, когато изпусна купичката си с попара, я заключиха в тъмен и студен килер. Витко Тодоров й каза присмехулно: Ей, сега ще седиш там с мишките. Дария ужасно се страхуваше от мишки. Скри се с гръб към вратата, цялата се разтресе и заплака. Към вечерта, като се измори, седна на студения под и там настина. Започна да кашля, и така се озова в болницата
Очите й се напълниха със сълзи и те потекоха по детските й бузи Дария тихо подсмъркна И тогава усети как някой я гали по косата. Отвори очи.
Лельо Надежда
О, малко мое Недей да плачеш! Ще мине всичко
В пристъп на жалост Надежда я прегърна:
Не плачи, съкровище мое
Дария се притихна сякаш наистина майка й я държеше.
Лельо Надежда
Какво е, скъпа?
Ех, да беше ти моята мама
По бузите на Надежда тихо закапаха сълзи. Решението дойде мигновено не с ума, а със сърцето. Остана само да поговори с близките.
Майка й разбра и подкрепи с радост. Дори свекървата, която сама бе израснала без родители, прие идеята. Само Станислав не изглеждаше въодушевен.
Ти май не си наред? Разбираш ли, че това е за цял живот?
Разбирам! И още знам, че ако не го направя, цял живот ще съжалявам! Това разбираш ли?
Той извърна поглед.
Искам да я видя.
Добре.
Вечерта излязоха всички в болничния коридор. Станислав гушна Мина.
Как ми липсваше, радост моя и целуна дъщеря си. После се обърна:
Запознай се, Дария. Това е чичо Станислав.
Дария кимна и го изгледа с онези дълбоки сини очи.
Здравейте!
Приятно ми е да се запознаем.
И на мен
Нещо трепна в душата на Станислав. Погледна жена си. Очите му се навлажниха. Кимна.
След няколко месеца, пред Дома за деца в Карлово, спря колата. Излязоха Надежда и Станислав. На прозорците на двора се залепиха детски личица.
Дари, ела, твоите дойдоха!
Светнала от щастие, Дария изтича към новите си родители.
Здрасти, Дари! Идваме за теб! Хайде у дома?
Малкото сърце на Дария заби от радост: Да, мамо!!!Слънцето проби през облаците и затопли лицата им, докато тръгваха ръка за ръка по тесния път. На прага на новия си дом Дария поспря, вдиша дълбоко, а Надежда се наведе и я прегърна през раменете, а Минка весело заподскача около тях. В този миг светът стана необятен, изпълнен не със страх, а с обещания и топлина.
Станислав отвори вратата, а вътре ги посрещна ароматът на прясно изпечен сладкиш. От стената се усмихваха снимки на Мина, а между тях вече имаше и ново място за снимката на Дари, която тя с треперещи ръце постави до тази на сестра си.
Добре дошла у дома, Дарийке, прошепна Надежда.
Дария се усмихна смело през сълзи и се притисна в новото си семейство. За първи път в живота си беше сигурна: тук е търсеното ѝ място, тук е нейната приказка.
Навън есента тихо си отиваше. В този дом обаче пролетта вече бе пристигнала.
