Сега, години по-късно, когато си спомням за онези отминали дни, виждам пред себе си как Гергана се обърна към майка си Албена и каза: Мамо, ти просто трябва да си намериш нов съпруг по-скоро! Много много спешно!
Албена едва не изпусна чашата с кафе, което дори леко се разля по покривката. Тя я постави на масата, прокашля се и погледна дъщеря си внимателно.
Обясни ми какво става, помоли тя, опитвайки се да говори спокойно. Откъде това искане?
Момичето се прехвърли от крак на крак, сведе очи и започна да разглежда шарките на килима. Гергана се чувстваше неловко, но беше сигурна в правилността на постъпката си.
Разбираш… Днес казах на татко, че у теб се е появил мъж, тя въздъхна тежко. Той ме измъчи с въпроси! През цялото време пита дали си намерила някого! През цялото това време аз отговарях не и след това той започваше да разказва дълго и многословно каква голяма грешка си допуснала, като си го напуснала. Че нищо не разбираш от живота, щом си позволила да загубиш такъв забележителен мъж!
Тя вдигна поглед към майка си. В очите й се четеше и досада, и объркване, и дори гняв към баща си.
И още… още той през цялото време повтаря, че скоро ще разбереш колко си била неправа и ще се върнеш. Казва, че по-добър от него няма да намериш. И аз се ядосах. Заявих, че си срещнала някого.
Албена прокара ръка през косата си. В паметта й веднага изплуваха познатите интонации на бившия съпруг тази престорена увереност, тази маниера да превръща всеки разговор в монолог за собствената си правота.
Мога да си представя с какви цветисти епитети го съпровожда, с лека ирония произнесе тя. Досега не може да се примири, че го оставих, такъв идеален. Понякога ми се струва, че Стефан настоява за твоите посещения в почивните дни само заради собствените си монолози. Важно му е не да поговори с теб, а да научи свежи клюки. Така лекува самолюбието си.
Гергана въздъхна тежко и се тръшна на дивана, като сви краката си под себе си по навик. Облегната на възглавницата, тя разсеяно прокара ръка по меката тъкан на тапицерията, опитвайки се да събере мислите си.
Да, и аз така мисля, каза тя, гледайки някъде встрани. Полтора часа трябва да слушам колко е страхотен. А останалото време съм напълно свободна той дори не се интересува как са ми нещата. Дори не пита как се справям в училище и дали не ми трябва нещо…
Момичето говореше за това толкова буднично, сякаш описваше обичайния ред на деня: ставане, закуска, училище, домашни. За Гергана това наистина отдавна беше станало обичайно толкова, че дори не предизвикваше емоции.
Тя се облегна на облегалката на дивана и се взря в тавана, мислено преповтаряйки скорошния разговор с баща си. Както винаги, всичко започна с поредното му постижение този път той подробно описа как ловко е провел преговори с партньори. После премина към плановете си за бъдещето, към трудностите, с които се сблъсква на работа, към това как всички около него недооценяват приноса му. Полтора часа монолог Гергана дори отбеляза мислено времето, за да не забрави да спомене това в разговора с майка си.
А когато тя се опита да разкаже за училищната си олимпиада по математика, бащата само разсеяно кимна и веднага превключи темата към своите дела. Младичка си, разбира се, но знаеш ли, на моята възраст аз вече… и после отново последва поредица от истории за неговите успехи.
Момичето леко сви рамене, отхвърляйки спомените. Отдавна беше свикнала с такъв ред на нещата. Колкото се помнеше, татко винаги беше погълнат само от собствената си персона. Останалите членове на семейството сякаш съществуваха някъде в периферията на вниманието му важни, но не толкова, че да се отклонява от главното от самия него.
Всякакви разговори той неизбежно свеждаше към себе си и своите проблеми. Ако майка се оплакваше от умора, той веднага започваше да разказва колко тежко му е на работа. Ако Гергана споделяше преживявания за приятели, бащата намираше начин да превключи темата към своите ученически години разбира се, много по-ярки и наситени. Чужди грижи той сякаш не забелязваше или смяташе за несъществени.
Гергана все не можеше да разбере как майка е издържала петнадесет години до такъв човек. Той беше буквално зациклен на себе си! Може би майка се държеше само заради нея, не желаейки дъщерята да расте без баща. В детството Гергана искрено вярваше, че някой ден татко ще се промени, ще започне да забелязва тях, да се интересува от живота им… Но годините минаваха, а нищо не се променяше. И едва след развода момичето с изненада откри, че без него се живее много по-спокойно! Никой не прехвърля цялото внимание върху себе си, смятайки чуждите неща за дреболии.
И защо аз трябва спешно да си търся спътник в живота? гласът на Албена прозвуча малко по-рязко, отколкото вероятно искаше. Каза и каза какво толкова?
Разбираш, когато татко чу това, той се промени напълно! Гергана неволно се намръщи, притискайки към гърдите си една от разхвърляните по дивана възглавници. Първо пребледня, после почервеня и започна да крещи така, че дори съседката дотича! Честно казано, аз дори малко се уплаших.
Тя замълча за миг, спомняйки си онази сцена. Гласът на бащата, необичайно висок и прекъсващ се, ръцете му свити в юмруци, блуждаещият поглед. Сякаш щеше да избухне от преливащите го емоции.
Той искаше да нарека името на онзи мъж и да го опиша във всички подробности, продължи Гергана, прехвърляйки пръсти по края на възглавницата. Аз отказах, казах, че ти помоли да не казвам нищо, особено на него… Няма да се учудя, ако скоро започне да ти звъни и да те напада.
Албена бавно се обърна, опря се на перваза на прозореца и погледна дъщеря си внимателно. Интересен ден я чакаше… Нивото на истерията на Стефан лесно можеше да си представи… Услужи, дъще, няма що…
Албена седна на дивана до Гергана и въздъхна тежко, прегръщайки дъщеря си. Е, какво, сега вече нищо не можеше да се направи. Думите бяха казани, и не можеше да ги върне…
Защо го измисли това? тихо попита тя, леко люлеейки Гергана в прегръдките си. Живеехме спокойно! Сега пак ще трябва да слушаме истериките и хленченето му. Дори телефонът да изключим се искаше.
Гергана меко се измъкна от прегръдките, седна право и сериозно погледна майка си. В очите й светеше неподправена убеденост.
Защото ти си чудесна! уверено произнесе тя. Ти си красива, умна, имаш много приятели, и мъжете те харесват! Мислиш ли, че не виждам? А татко през цялото време говори за теб гадости! Дотегна ми!
Жената нежно погали дъщеря си по косата, предпазливо пребирайки пръсти меките кичури. В погледа й се четеше нежност и лека обърканост.
Разбрах, слънчице, разбрах, меко каза тя. Честно казано, мислех, че не би искала да започвам сериозни отношения. Все пак след развода с твоя баща минаха само шест месеца.
Тези думи й се дадоха трудно. Някъде в дълбините на душата си тя се опасяваше, че дъщерята може да възприеме новата връзка като предателство или опит да замести бащата. Албена внимателно се вгледа в лицето на Гергана, опитвайки се да долови най-малките признаци на недоволство.
Глупости! изсумтя Гергана, и в гласа й прозвуча такава искрена решителност, че Албена неволно се усмихна. Главното е ти да си щастлива!
Момичето скръсти ръце на гърдите си, с усмивка гледайки майка си. В този момент тя изглеждаше удивително възрастна не по години разсъдлива и готова да отстоява мнението си.
Албена продължи да гледа дъщеря си, и в сърцето й постепенно се топеше тревогата. Гергана говореше толкова уверено, че съмненията започнаха да отстъпват. Може би тя наистина твърде много мисли за миналото и се страхува от бъдещето?
Ти си умница, тихо каза Албена, отново придърпвайки дъщеря си към себе си. Благодаря, че толкова се грижиш за мама.
Гергана се притисна към нея, уютно се настани под мишницата. В този момент и двете почувстваха как между тях става още по-топло и спокойно сякаш малкото им семейство, въпреки всичко, само укрепваше с всеки изминал ден…
Албена седеше зад работната маса, опитвайки се да се съсредоточи върху отчета. Редовете пред очите й се размазваха, а в слепоочията пулсираше тъпа болка, която от сутринта само леко намекваше за присъствието си, а към обяд нарасна до непоносими размери. Жената уморено разтри слепоочията си, надявайки се поне малко да облекчи състоянието. Движенията бяха бавни, почти механични тя вече ги беше правила десетки пъти през деня.
След като помисли няколко минути, Албена все пак се реши и помоли колега да влезе в аптеката тя се намираше буквално на две минути пеша от офиса. Върнала се с таблетки, тя ги запи с вода от гарафата и отново се опита да се вгледа в документите. Безполезно. Главата сякаш се напълни с олово, а всеки звук тракане на клавиатура, шум на климатик, далечни разговори в коридора се отразяваше в нея с остра вълна.
В този момент в кабинета надникна пазачът. Лицето му беше вежливо, но в очите се четеше известна предпазливост.
Албена, при вас са дошли, произнесе той, леко отваряйки вратата. Бившият ви съпруг настоява на среща. Ще слезете ли или да му помогнем да си тръгне?
Албена замръзна. Вътре в нея се надигна вълна от раздразнение, смесено с умора. Тя пое дълбоко дъх, опитвайки се да запази външно спокойствие.
Сега ще сляза, извинете за неудобството, отговори тя, ставайки от масата.
Мислено тя се изруга. Как не навреме! Всичко се сглобяваше по-зле и от това. Работният ден и без това беше тежък, главата й се цепеше, а тук и Стефан реши да се появи без предупреждение. Защо не се обади? Защо се появи право на работа, където има много външни хора? Нима реши да уреди сцена право в офиса?
Тя бавно се насочи към изхода, опитвайки се да не бърза резките движения само усилваха главоболието. В коридора беше оживено: служители бързаха по дела, някой се смееше до кафемашината, някой обсъждаше проект до дъската с бележки. Албена вървеше покрай тях, чувствайки как напрежението стяга раменете й.
Албена излезе в холото и веднага видя Стефан. Той се мяташе от едната страна на другата, ту приближавайки се към рецепцията, ту отдръпвайки се на няколко крачки назад. Движенията му бяха резки, поройни той емоционално размахваше ръце, нещо доказваше на пазачите, периодично повишавайки глас. По лицата на служителите от охраната се четеше сдържано недоволство: те се стараеха да запазят вежливост, но явно бяха готови да преминат към по-решими действия, ако ситуацията излезе от контрол.
Какво ти трябва? без предисловия попита Албена, приближавайки се. Гласът й прозвуча равномерно, въпреки че вътре нарастваше раздразнение. Какво представление си уредил тук? Искаш ли да се запознаеш с полицията по-отблизо? Мога да организирам това.
Стефан рязко се обърна на звука от гласа й. Лицето му почервеня, очите му горяха с непонятен огън дали от гняв, или от вълнение. Той подскочи към бившата си жена, обвинително сочейки я с пръст, сякаш я бе хванал в някакво престъпление.
Ти! извика той. Ти! Гергана ми разказа всичко! Минаха само шест месеца след развода, а ти вече си намерила нов мъж?
В гласа му се смесиха недоверие, обида и явна ревност. Сякаш до последно се надяваше, че дъщерята греши или просто се опитва да го разиграе. Но сега, гледайки спокойното лице на Албена, разбираше, че това не беше шега.
Албена изненадано повдигна вежди, леко наклонявайки глава настрани. Позата й остана отпусната, но в очите й проблесна студен блясък.
А аз трябва да ти пазя вярност вечно? попита тя с равен тон. Дори след развода? Ти искаш твърде много, скъпи. Особено като се има предвид, че и в брака ти не смяташе вярността за задължителна добродет.
Стефан за миг замръзна, сякаш не знаеше как да реагира. Ръката му, все още протегната към нея, бавно се отпусна. В очите му проблесна нещо подобно на объркване той явно не очакваше такава спокойна, уверена отпора.
Около тях продължаваха да вървят хора: служители, посетители, куриери… Някой хвърляше любопитни погледи в тяхна посока, някой се стараеше да не обръща внимание. Но за Стефан и Албена целият свят за миг се сви до това малко пространство между тях пространство, изпълнено със стари обиди, неизказани упреци и нова реалност, с която му беше трудно да се примири.
Ти… ти просто… най-накрая изтърси той, но Албена не му даде да довърши.
Да не уреждаме сцени, Стефан, гласът й стана малко по-мек, но не по-малко твърд. Ако трябва да обсъдим нещо, можем да поговорим спокойно. Но не тук и не така.
Сцени? Аз ще ти покажа сцена!
Стефан почти крещеше, и гласът му се разнасяше ехо в просторния хол на офиса. Лицето му се покри с багрени петна, на шията му изпъкнаха напрегнати жили, а юмруците му неволно се свиваха и отпускаха, издавайки крайно нервно напрежение. Той ту правеше крачка напред, ту отстъпваше назад, сякаш не можеше да реши как по-добре да предаде заплахата си.
Няма да позволя дъщеря ми да живее под един покрив с непознат човек! крещеше той, без да забелязва, че привлича вниманието на минаващите служители. Ще ти отнема Гергана! Ти повече никога няма да я видиш! Ти…
Думите му звучаха рязко, почти истерично, но Албена само леко повдигна вежда, запазвайки на лицето си изражение на спокойно безразличие. Ще отнеме дъщерята? Е, да, тя би искала да види това! Всеки съд ще застане на нейна страна!
Всичко каза? Право артист, произнесе тя с равен, малко насмешлив тон. И уточни: От цирка.
Какво става тук?
Стефан замръзна по средата на думата и рязко се обърна към непознатия глас. На вратата, водеща към хола, стоеше мъж в елегантен тъмносин костюм. Осанката му беше непринудено уверена, а погледът спокоен и внимателен. Пазачите, които преди се опитваха деликатно да сдържат Стефан, моментално се изпънаха очевидно това беше човек, заемащ в компанията не последна роля.
Не се намесвайте! процеди Стефан, хвърляйки на непознатия раздразнен поглед. Лицето му все още пламтеше от гняв, а в гласа му звучеше неприкрита неприязън. Това е лично дело, вас не ви засяга.
Мъжът не бързаше да отговаря. Той бавно премина напред, спирайки се малко по-далеч, така че да вижда и двамата събеседници. Той се усмихваше, което още повече вбесяваше Стефан.
Лично дело е, когато говорите със съпругата си насаме, произнесе той най-накрая. А когато уреждате скандал на обществено място, това престава да бъде лично и се превръща в публично.
Албена мълчаливо наблюдаваше тази сцена, чувствайки как напрежението във въздуха става почти осезаемо. Тя не очакваше появата на Георги Димитров, но намесата му, макар и неочаквана, й се струваше уместна поне тя свали Стефан от утъпканата пътека на заплахи и викове.
Стефан направи крачка към мъжа, явно събирайки се да отговори с рязкост, но онзи дори не трепна. Погледът му остана спокоен, почти безстрастен, сякаш беше свикнал да се занимава с много по-емоционални опоненти.
Кой сте вие, та да ми указвате? процеди Стефан през зъби, опитвайки се да запази остатъците от самообладание. Бъркате се в чужда работа!
Георги Димитров направи няколко уверени крачки напред. Той се приближи до Албена, която все още стоеше в леко вцепенение, не разбирайки напълно какво става, и нежно я прегърна през талията. Показателно, без да оставя място за въображение.
Кой съм аз? произнесе той с равен, почти будничен тон, но в гласа му звучеше такава студена решителност, че дори Стефан неволно отстъпи крачка назад. Аз съм този, който прави Албена щастлива. Ти си позволяваш да крещиш на моята жена, а аз такова не прощавам. С екскурзия в полицията няма да се отървеш, аз ще се погрижа проблемите ти да са над главата. А ако посмееш да направиш дъщерята разменна монета… Мисля, че ме разбра, да?
Стефан замръзна. Лицето му, още наскоро пламтящо от гняв, постепенно губеше багрения оттенък, сменяйки се с бледност. Той прехвърляше поглед от Георги Димитров към Албена, сякаш опитвайки се да осъзнае, че ситуацията е излязла от контрол. В очите му проблесна нещо подобно на объркване той явно не очакваше да срещне толкова уверен и хладнокръвен опонент.
Няколко минути той стоеше мълчаливо, свивайки и отпускайки юмруци, сякаш се бореше с желанието да каже нещо рязко. Но думите не идваха било от потискащата увереност, с която говореше Георги Димитров, било от осъзнаването, че тук обичайните му методи няма да проработят.
Най-накрая, той се изкриви, промърмори нещо неразбираемо, едва различимо, и рязко се обърна. Походката му, още наскоро напориста и агресивна, сега изглеждаше скована, сякаш от всички сили се стараеше да запази остатъците от достойнство. Преди да излезе от хола, той се обърна, хвърли през рамо:
За издръжката можеш да не мечтаеш!
Да, и не ми трябва, изсумтя Албена, едва той се скри зад вратата. Гласът й звучеше леко, почти насмешливо, но в него имаше искрено облекчение. Затова пък Гергана повече няма да трябва да ходи при баща си!
След миг Албена внезапно осъзна, че топлата, уверена ръка на директора все още лежи на талията й. Това докосване, толкова просто и в същото време значимо, я накара да се смути леко. Тя неволно сведе поглед, чувствайки как по бузите й се разлива лек руменец, и предпазливо се отдръпна, опитвайки се да направи това колкото е възможно по-естествено.
С лека, малко объркана усмивка тя се обърна към своя неочакван спасител:
Огромно благодаря, Георги Димитров. Дори не си представяте колко помогнахте!
Гласът й звучеше искрено, без сянка на преструвка. В този момент тя наистина изпитваше огромна благодарност не само за това, че се намеси в неприятната сцена, но и за това как уверено и спокойно го направи.
Мъжът леко се усмихна, очите му за миг се стоплиха.
Да обсъдим това на обяд? предложи той, протя гайки ръка в жест на покана.
Албена за секунда замръзна, обмисляйки предложението. В главата й проблеснаха обичайните съмнения не е ли твърде скоро, няма ли да изглежда лекомислено? Но почти веднага тя отхвърли тези мисли. Георги Димитров се държеше коректно, уважително, и тя наистина искаше да поговори с него без суета и външни.
Освен това вътре се топлеше любопитство: кой е той всъщност, защо реши да се намеси, какво се крие зад тази спокойна увереност?
Разбира се, отговори тя, влагайки дланта си в неговата ръка.
Докосването се оказа неочаквано приятно твърдо, надеждно, но без натрапчивост. Албена почувства как напрежението, сковавало я от момента на появата на Стефан, постепенно отминава, оставяйки място за леко вълнение и дори предвкусване.
По-късно, на уютна маса в малък ресторант близо до офиса, разговорът потече по-свободно. Мекият светлина на лампите, ненатрапчива музика и аромат на прясно изпечено създаваха разполагаща атмосфера.
Постепенно, в хода на непринудения разговор, тя научи, че нейният спасител отдавна изпитва нежни чувства към нея. Той разказваше за това просто, без патос и красиви фрази по-скоро като за нещо естествено, което отдавна е зреело вътре, но не е намирало изход.
Дълго не се решавах да се приближа, призна си той, бъркайки с лъжичка кафето. Ти винаги изглеждаше толкова съсредоточена, сериозна… Разбирах, че преживяваш труден период след развода, и не исках да натискам или да изглеждам натрапчив.
Албена слушаше, без да прекъсва. В думите му нямаше и сянка от високомерие или самодоволство само искреност и уважение към личното й пространство.
А днес, когато видях как този човек крещи на теб… Георги Димитров недоволно се намръщи. Просто не можах да остана настрани!
Жената не можа да сдържи мека усмивка. Ето как се оказваше! Тя и преди беше забелязвала погледите на началството, но ги беше разбирала погрешно! Георги й беше много симпатичен, но само поради разликата в положението тя никога не би рискувала да направи първата стъпка…
Три месеца след онази напрегната сцена в офиса Албена и Георги официално станаха съпруг и съпруга. Сватбата излезе великолепна, мъжът въплъти буквално всички мечти на Албена, изпълняваше всяко желание.
Гергана искрено се радваше за майка си. В деня на сватбата тя помагаше на Албена да се приготвя, внимателно следеше всичко да бъде идеално от прическата до последното копче на роклята. Когато младоженците си размениха пръстените, момичето се усмихна и здраво прегърна и двамата.
Толкова се радвам за вас! прошепна тя, и в очите й светеше неподправена радост.
При това Гергана веднага честно предупреди, че да нарича Георги татко още не е готова.
Харесваш ми, Георги, каза тя в една от първите вечери, когато останаха тримата. И се радвам, че мама не е сама. Но татко… Какъвто и да е, но татко у мен вече има.
Георги кимна без и сянка на обида:
Разбирам. И това е правилно, Гергана. Главното е, че сме заедно.
Стефан също получи покана за сватбата по-скоро на подигравка, отколкото сериозно. Албена се колебаеше, дали да му изпрати плика, но в крайна сметка реши нека знае, че животът й продължава, и без него. Поканата тя изпрати по пощата, без съпроводително писмо просто картичка с дата, час и адрес.
Естествено, Стефан на сватбата не се появи. Той дори не се замисли сериозно дали да дойде самата мисъл за това предизвикваше в него смес от раздразнение и горчива обида. Вместо това той намери друг начин да излее натрупаното недоволство: започна да звъни на общи познати.
Първото обаждане той направи още на следващия ден след получаването на поканата. Гласът му звучеше нарочно спокойно, но в интонациите ясно прозираше напрежение.
Представяш ли си, тя ме покани на сватбата си! изтърси той, без да дочака събеседникът да завърши поздрава. След всичко, което беше!
Събеседникът (дългогодишен приятел от университета) учтиво попита какво точно му се струва толкова възмутително на Стефан. Но той само отмахна:
Ами как можа? Така да ме унижи!
В следващите няколко дни тази сцена се повтаряше отново и отново. Стефан набираше един номер след друг, и всеки разговор започваше еднакво с тази фраза за поканата, произнесена със сдържано възмущение. Той сякаш се опитваше да намери в думите на другите потвърждение на правотата си, очакваше някой да каже: Да, това наистина е отвратително.
Но събеседниците реагираха сдържано. Някой съчувствено кимаше, някой се отделяше с общи фрази като Е, всеки си има свой живот, а някой просто мълчеше, без да знае какво да отговори. И колкото по-често Стефан повтаряше монолога си, толкова по-ясно разбираше, че доводите му звучат неубедително.
Тогава той започна да твърди, че Албена бърза твърде много с новия брак:
Минаха само шест месеца! Може ли за такъв срок да се намери истинска любов? Това е просто опит да се избяга от реалността. Тя просто се опитва да ме забрави, разбираш?
После внезапно превключваше на друго:
Тя дори не ми даде шанс да оправя всичко! Ако бяхме поговорили, щях да мога…
Той сам не довършваше какво точно щеше да може да я върне, да промени нещо в себе си, да започне всичко отначало.
А понякога претенциите му приемаха съвсем странен обрат:
Толкова направих за нея, а тя… Дори благодаря не каза. Просто взе и си тръгна. И дъщерята със себе си взе!
Тези обвинения в неблагодарност звучеха особено неубедително. Събеседниците се поглеждаха, свиваха рамене, а някой предпазливо отбелязваше:
А за какво тя трябва да ти благодари? Бяхте женени, това е естествено!
Стефан замълчаваше, чувствайки как вътре нараства досада. Той разбираше, че думите му не произвеждат онзи ефект, на който се надяваше. Никой не споделяше възмущението му, никой не наричаше Албена неприлична или лекомислена. Напротив, всички сякаш смятаха, че тя има право да живее по-нататък и това го ядосваше още повече.
В края на краищата, уморен от безплодните разговори, Стефан престана да звъни. Той седеше в апартамента си, гледаше останалите от Албена дреболии забравена шнола на полицата, стар фотоалбум в шкафа, няколко станали малки рокли и разбираше както и да е, животът продължава. Само на него засега не му се удаваше да намери в този нов живот своето място.
В края на краищата, уморен от безплодните разговори, Стефан замълча. А животът на Албена, Георги и Гергана вървеше по своя ред спокоен, размерен, изпълнен с малки радости: общи вечери, разходки през почивните дни, смешни спорове за това кой филм да гледат вечерта… И сега, като си спомням за всичко това, разбирам колко силна беше тяхната малка фамилия въпреки всичко.Сега, години по-късно, когато си спомням за онези отминали дни, виждам пред себе си как Гергана се обърна към майка си Албена и каза: Мамо, ти просто трябва да си намериш нов съпруг по-скоро! Много много спешно!
Албена едва не изпусна чашата с кафе, което дори леко се разля по покривката. Тя я постави на масата, прокашля се и погледна дъщеря си внимателно.
Обясни ми какво става, помоли тя, опитвайки се да говори спокойно. Откъде това искане?
Момичето се прехвърли от крак на крак, сведе очи и започна да разглежда шарките на килима. Гергана се чувстваше неловко, но беше сигурна в правилността на постъпката си.
Разбираш… Днес казах на татко, че у теб се е появил мъж, тя въздъхна тежко. Той ме измъчи с въпроси! През цялото време пита дали си намерила някого! През цялото това време аз отговарях не и след това той започваше да разказва дълго и многословно каква голяма грешка си допуснала, като си го напуснала. Че нищо не разбираш от живота, щом си позволила да загубиш такъв забележителен мъж!
Тя вдигна поглед към майка си. В очите й се четеше и досада, и объркване, и дори гняв към баща си.
И още… още той през цялото време повтаря, че скоро ще разбереш колко си била неправа и ще се върнеш. Казва, че по-добър от него няма да намериш. И аз се ядосах. Заявих, че си срещнала някого.
Албена прокара ръка през косата си. В паметта й веднага изплуваха познатите интонации на бившия съпруг тази престорена увереност, тази маниера да превръща всеки разговор в монолог за собствената си правота.
Мога да си представя с какви цветисти епитети го съпровожда, с лека ирония произнесе тя. Досега не може да се примири, че го оставих, такъв идеален. Понякога ми се струва, че Стефан настоява за твоите посещения в почивните дни само заради собствените си монолози. Важно му е не да поговори с теб, а да научи свежи клюки. Така лекува самолюбието си.
Гергана въздъхна тежко и се тръшна на дивана, като сви краката си под себе си по навик. Облегната на възглавницата, тя разсеяно прокара ръка по меката тъкан на тапицерията, опитвайки се да събере мислите си.
Да, и аз така мисля, каза тя, гледайки някъде встрани. Полтора часа трябва да слушам колко е страхотен. А останалото време съм напълно свободна той дори не се интересува как са ми нещата. Дори не пита как се справям в училище и дали не ми трябва нещо…
Момичето говореше за това толкова буднично, сякаш описваше обичайния ред на деня: ставане, закуска, училище, домашни. За Гергана това наистина отдавна беше станало обичайно толкова, че дори не предизвикваше емоции.
Тя се облегна на облегалката на дивана и се взря в тавана, мислено преповтаряйки скорошния разговор с баща си. Както винаги, всичко започна с поредното му постижение този път той подробно описа как ловко е провел преговори с партньори. После премина към плановете си за бъдещето, към трудностите, с които се сблъсква на работа, към това как всички около него недооценяват приноса му. Полтора часа монолог Гергана дори отбеляза мислено времето, за да не забрави да спомене това в разговора с майка си.
А когато тя се опита да разкаже за училищната си олимпиада по математика, бащата само разсеяно кимна и веднага превключи темата към своите дела. Младичка си, разбира се, но знаеш ли, на моята възраст аз вече… и после отново последва поредица от истории за неговите успехи.
Момичето леко сви рамене, отхвърляйки спомените. Отдавна беше свикнала с такъв ред на нещата. Колкото се помнеше, татко винаги беше погълнат само от собствената си персона. Останалите членове на семейството сякаш съществуваха някъде в периферията на вниманието му важни, но не толкова, че да се отклонява от главното от самия него.
Всякакви разговори той неизбежно свеждаше към себе си и своите проблеми. Ако майка се оплакваше от умора, той веднага започваше да разказва колко тежко му е на работа. Ако Гергана споделяше преживявания за приятели, бащата намираше начин да превключи темата към своите ученически години разбира се, много по-ярки и наситени. Чужди грижи той сякаш не забелязваше или смяташе за несъществени.
Гергана все не можеше да разбере как майка е издържала петнадесет години до такъв човек. Той беше буквално зациклен на себе си! Може би майка се държеше само заради нея, не желаейки дъщерята да расте без баща. В детството Гергана искрено вярваше, че някой ден татко ще се промени, ще започне да забелязва тях, да се интересува от живота им… Но годините минаваха, а нищо не се променяше. И едва след развода момичето с изненада откри, че без него се живее много по-спокойно! Никой не прехвърля цялото внимание върху себе си, смятайки чуждите неща за дреболии.
И защо аз трябва спешно да си търся спътник в живота? гласът на Албена прозвуча малко по-рязко, отколкото вероятно искаше. Каза и каза какво толкова?
Разбираш, когато татко чу това, той се промени напълно! Гергана неволно се намръщи, притискайки към гърдите си една от разхвърляните по дивана възглавници. Първо пребледня, после почервеня и започна да крещи така, че дори съседката дотича! Честно казано, аз дори малко се уплаших.
Тя замълча за миг, спомняйки си онази сцена. Гласът на бащата, необичайно висок и прекъсващ се, ръцете му свити в юмруци, блуждаещият поглед. Сякаш щеше да избухне от преливащите го емоции.
Той искаше да нарека името на онзи мъж и да го опиша във всички подробности, продължи Гергана, прехвърляйки пръсти по края на възглавницата. Аз отказах, казах, че ти помоли да не казвам нищо, особено на него… Няма да се учудя, ако скоро започне да ти звъни и да те напада.
Албена бавно се обърна, опря се на перваза на прозореца и погледна дъщеря си внимателно. Интересен ден я чакаше… Нивото на истерията на Стефан лесно можеше да си представи… Услужи, дъще, няма що…
Албена седна на дивана до Гергана и въздъхна тежко, прегръщайки дъщеря си. Е, какво, сега вече нищо не можеше да се направи. Думите бяха казани, и не можеше да ги върне…
Защо го измисли това? тихо попита тя, леко люлеейки Гергана в прегръдките си. Живеехме спокойно! Сега пак ще трябва да слушаме истериките и хленченето му. Дори телефонът да изключим се искаше.
Гергана меко се измъкна от прегръдките, седна право и сериозно погледна майка си. В очите й светеше неподправена убеденост.
Защото ти си чудесна! уверено произнесе тя. Ти си красива, умна, имаш много приятели, и мъжете те харесват! Мислиш ли, че не виждам? А татко през цялото време говори за теб гадости! Дотегна ми!
Жената нежно погали дъщеря си по косата, предпазливо пребирайки пръсти меките кичури. В погледа й се четеше нежност и лека обърканост.
Разбрах, слънчице, разбрах, меко каза тя. Честно казано, мислех, че не би искала да започвам сериозни отношения. Все пак след развода с твоя баща минаха само шест месеца.
Тези думи й се дадоха трудно. Някъде в дълбините на душата си тя се опасяваше, че дъщерята може да възприеме новата връзка като предателство или опит да замести бащата. Албена внимателно се вгледа в лицето на Гергана, опитвайки се да долови най-малките признаци на недоволство.
Глупости! изсумтя Гергана, и в гласа й прозвуча такава искрена решителност, че Албена неволно се усмихна. Главното е ти да си щастлива!
Момичето скръсти ръце на гърдите си, с усмивка гледайки майка си. В този момент тя изглеждаше удивително възрастна не по години разсъдлива и готова да отстоява мнението си.
Албена продължи да гледа дъщеря си, и в сърцето й постепенно се топеше тревогата. Гергана говореше толкова уверено, че съмненията започнаха да отстъпват. Може би тя наистина твърде много мисли за миналото и се страхува от бъдещето?
Ти си умница, тихо каза Албена, отново придърпвайки дъщеря си към себе си. Благодаря, че толкова се грижиш за мама.
Гергана се притисна към нея, уютно се настани под мишницата. В този момент и двете почувстваха как между тях става още по-топло и спокойно сякаш малкото им семейство, въпреки всичко, само укрепваше с всеки изминал ден…
Албена седеше зад работната маса, опитвайки се да се съсредоточи върху отчета. Редовете пред очите й се размазваха, а в слепоочията пулсираше тъпа болка, която от сутринта само леко намекваше за присъствието си, а към обяд нарасна до непоносими размери. Жената уморено разтри слепоочията си, надявайки се поне малко да облекчи състоянието. Движенията бяха бавни, почти механични тя вече ги беше правила десетки пъти през деня.
След като помисли няколко минути, Албена все пак се реши и помоли колега да влезе в аптеката тя се намираше буквално на две минути пеша от офиса. Върнала се с таблетки, тя ги запи с вода от гарафата и отново се опита да се вгледа в документите. Безполезно. Главата сякаш се напълни с олово, а всеки звук тракане на клавиатура, шум на климатик, далечни разговори в коридора се отразяваше в нея с остра вълна.
В този момент в кабинета надникна пазачът. Лицето му беше вежливо, но в очите се четеше известна предпазливост.
Албена, при вас са дошли, произнесе той, леко отваряйки вратата. Бившият ви съпруг настоява на среща. Ще слезете ли или да му помогнем да си тръгне?
Албена замръзна. Вътре в нея се надигна вълна от раздразнение, смесено с умора. Тя пое дълбоко дъх, опитвайки се да запази външно спокойствие.
Сега ще сляза, извинете за неудобството, отговори тя, ставайки от масата.
Мислено тя се изруга. Как не навреме! Всичко се сглобяваше по-зле и от това. Работният ден и без това беше тежък, главата й се цепеше, а тук и Стефан реши да се появи без предупреждение. Защо не се обади? Защо се появи право на работа, където има много външни хора? Нима реши да уреди сцена право в офиса?
Тя бавно се насочи към изхода, опитвайки се да не бърза резките движения само усилваха главоболието. В коридора беше оживено: служители бързаха по дела, някой се смееше до кафемашината, някой обсъждаше проект до дъската с бележки. Албена вървеше покрай тях, чувствайки как напрежението стяга раменете й.
Албена излезе в холото и веднага видя Стефан. Той се мяташе от едната страна на другата, ту приближавайки се към рецепцията, ту отдръпвайки се на няколко крачки назад. Движенията му бяха резки, поройни той емоционално размахваше ръце, нещо доказваше на пазачите, периодично повишавайки глас. По лицата на служителите от охраната се четеше сдържано недоволство: те се стараеха да запазят вежливост, но явно бяха готови да преминат към по-решими действия, ако ситуацията излезе от контрол.
Какво ти трябва? без предисловия попита Албена, приближавайки се. Гласът й прозвуча равномерно, въпреки че вътре нарастваше раздразнение. Какво представление си уредил тук? Искаш ли да се запознаеш с полицията по-отблизо? Мога да организирам това.
Стефан рязко се обърна на звука от гласа й. Лицето му почервеня, очите му горяха с непонятен огън дали от гняв, или от вълнение. Той подскочи към бившата си жена, обвинително сочейки я с пръст, сякаш я бе хванал в някакво престъпление.
Ти! извика той. Ти! Гергана ми разказа всичко! Минаха само шест месеца след развода, а ти вече си намерила нов мъж?
В гласа му се смесиха недоверие, обида и явна ревност. Сякаш до последно се надяваше, че дъщерята греши или просто се опитва да го разиграе. Но сега, гледайки спокойното лице на Албена, разбираше, че това не беше шега.
Албена изненадано повдигна вежди, леко наклонявайки глава настрани. Позата й остана отпусната, но в очите й проблесна студен блясък.
А аз трябва да ти пазя вярност вечно? попита тя с равен тон. Дори след развода? Ти искаш твърде много, скъпи. Особено като се има предвид, че и в брака ти не смяташе вярността за задължителна добродет.
Стефан за миг замръзна, сякаш не знаеше как да реагира. Ръката му, все още протегната към нея, бавно се отпусна. В очите му проблесна нещо подобно на объркване той явно не очакваше такава спокойна, уверена отпора.
Около тях продължаваха да вървят хора: служители, посетители, куриери… Някой хвърляше любопитни погледи в тяхна посока, някой се стараеше да не обръща внимание. Но за Стефан и Албена целият свят за миг се сви до това малко пространство между тях пространство, изпълнено със стари обиди, неизказани упреци и нова реалност, с която му беше трудно да се примири.
Ти… ти просто… най-накрая изтърси той, но Албена не му даде да довърши.
Да не уреждаме сцени, Стефан, гласът й стана малко по-мек, но не по-малко твърд. Ако трябва да обсъдим нещо, можем да поговорим спокойно. Но не тук и не така.
Сцени? Аз ще ти покажа сцена!
Стефан почти крещеше, и гласът му се разнасяше ехо в просторния хол на офиса. Лицето му се покри с багрени петна, на шията му изпъкнаха напрегнати жили, а юмруците му неволно се свиваха и отпускаха, издавайки крайно нервно напрежение. Той ту правеше крачка напред, ту отстъпваше назад, сякаш не можеше да реши как по-добре да предаде заплахата си.
Няма да позволя дъщеря ми да живее под един покрив с непознат човек! крещеше той, без да забелязва, че привлича вниманието на минаващите служители. Ще ти отнема Гергана! Ти повече никога няма да я видиш! Ти…
Думите му звучаха рязко, почти истерично, но Албена само леко повдигна вежда, запазвайки на лицето си изражение на спокойно безразличие. Ще отнеме дъщерята? Е, да, тя би искала да види това! Всеки съд ще застане на нейна страна!
Всичко каза? Право артист, произнесе тя с равен, малко насмешлив тон. И уточни: От цирка.
Какво става тук?
Стефан замръзна по средата на думата и рязко се обърна към непознатия глас. На вратата, водеща към хола, стоеше мъж в елегантен тъмносин костюм. Осанката му беше непринудено уверена, а погледът спокоен и внимателен. Пазачите, които преди се опитваха деликатно да сдържат Стефан, моментално се изпънаха очевидно това беше човек, заемащ в компанията не последна роля.
Не се намесвайте! процеди Стефан, хвърляйки на непознатия раздразнен поглед. Лицето му все още пламтеше от гняв, а в гласа му звучеше неприкрита неприязън. Това е лично дело, вас не ви засяга.
Мъжът не бързаше да отговаря. Той бавно премина напред, спирайки се малко по-далеч, така че да вижда и двамата събеседници. Той се усмихваше, което още повече вбесяваше Стефан.
Лично дело е, когато говорите със съпругата си насаме, произнесе той най-накрая. А когато уреждате скандал на обществено място, това престава да бъде лично и се превръща в публично.
Албена мълчаливо наблюдаваше тази сцена, чувствайки как напрежението във въздуха става почти осезаемо. Тя не очакваше появата на Георги Димитров, но намесата му, макар и неочаквана, й се струваше уместна поне тя свали Стефан от утъпканата пътека на заплахи и викове.
Стефан направи крачка към мъжа, явно събирайки се да отговори с рязкост, но онзи дори не трепна. Погледът му остана спокоен, почти безстрастен, сякаш беше свикнал да се занимава с много по-емоционални опоненти.
Кой сте вие, та да ми указвате? процеди Стефан през зъби, опитвайки се да запази остатъците от самообладание. Бъркате се в чужда работа!
Георги Димитров направи няколко уверени крачки напред. Той се приближи до Албена, която все още стоеше в леко вцепенение, не разбирайки напълно какво става, и нежно я прегърна през талията. Показателно, без да оставя място за въображение.
Кой съм аз? произнесе той с равен, почти будничен тон, но в гласа му звучеше такава студена решителност, че дори Стефан неволно отстъпи крачка назад. Аз съм този, който прави Албена щастлива. Ти си позволяваш да крещиш на моята жена, а аз такова не прощавам. С екскурзия в полицията няма да се отървеш, аз ще се погрижа проблемите ти да са над главата. А ако посмееш да направиш дъщерята разменна монета… Мисля, че ме разбра, да?
Стефан замръзна. Лицето му, още наскоро пламтящо от гняв, постепенно губеше багрения оттенък, сменяйки се с бледност. Той прехвърляше поглед от Георги Димитров към Албена, сякаш опитвайки се да осъзнае, че ситуацията е излязла от контрол. В очите му проблесна нещо подобно на объркване той явно не очакваше да срещне толкова уверен и хладнокръвен опонент.
Няколко минути той стоеше мълчаливо, свивайки и отпускайки юмруци, сякаш се бореше с желанието да каже нещо рязко. Но думите не идваха било от потискащата увереност, с която говореше Георги Димитров, било от осъзнаването, че тук обичайните му методи няма да проработят.
Най-накрая, той се изкриви, промърмори нещо неразбираемо, едва различимо, и рязко се обърна. Походката му, още наскоро напориста и агресивна, сега изглеждаше скована, сякаш от всички сили се стараеше да запази остатъците от достойнство. Преди да излезе от хола, той се обърна, хвърли през рамо:
За издръжката можеш да не мечтаеш!
Да, и не ми трябва, изсумтя Албена, едва той се скри зад вратата. Гласът й звучеше леко, почти насмешливо, но в него имаше искрено облекчение. Затова пък Гергана повече няма да трябва да ходи при баща си!
След миг Албена внезапно осъзна, че топлата, уверена ръка на директора все още лежи на талията й. Това докосване, толкова просто и в същото време значимо, я накара да се смути леко. Тя неволно сведе поглед, чувствайки как по бузите й се разлива лек руменец, и предпазливо се отдръпна, опитвайки се да направи това колкото е възможно по-естествено.
С лека, малко объркана усмивка тя се обърна към своя неочакван спасител:
Огромно благодаря, Георги Димитров. Дори не си представяте колко помогнахте!
Гласът й звучеше искрено, без сянка на преструвка. В този момент тя наистина изпитваше огромна благодарност не само за това, че се намеси в неприятната сцена, но и за това как уверено и спокойно го направи.
Мъжът леко се усмихна, очите му за миг се стоплиха.
Да обсъдим това на обяд? предложи той, протя гайки ръка в жест на покана.
Албена за секунда замръзна, обмисляйки предложението. В главата й проблеснаха обичайните съмнения не е ли твърде скоро, няма ли да изглежда лекомислено? Но почти веднага тя отхвърли тези мисли. Георги Димитров се държеше коректно, уважително, и тя наистина искаше да поговори с него без суета и външни.
Освен това вътре се топлеше любопитство: кой е той всъщност, защо реши да се намеси, какво се крие зад тази спокойна увереност?
Разбира се, отговори тя, влагайки дланта си в неговата ръка.
Докосването се оказа неочаквано приятно твърдо, надеждно, но без натрапчивост. Албена почувства как напрежението, сковавало я от момента на появата на Стефан, постепенно отминава, оставяйки място за леко вълнение и дори предвкусване.
По-късно, на уютна маса в малък ресторант близо до офиса, разговорът потече по-свободно. Мекият светлина на лампите, ненатрапчива музика и аромат на прясно изпечено създаваха разполагаща атмосфера.
Постепенно, в хода на непринудения разговор, тя научи, че нейният спасител отдавна изпитва нежни чувства към нея. Той разказваше за това просто, без патос и красиви фрази по-скоро като за нещо естествено, което отдавна е зреело вътре, но не е намирало изход.
Дълго не се решавах да се приближа, призна си той, бъркайки с лъжичка кафето. Ти винаги изглеждаше толкова съсредоточена, сериозна… Разбирах, че преживяваш труден период след развода, и не исках да натискам или да изглеждам натрапчив.
Албена слушаше, без да прекъсва. В думите му нямаше и сянка от високомерие или самодоволство само искреност и уважение към личното й пространство.
А днес, когато видях как този човек крещи на теб… Георги Димитров недоволно се намръщи. Просто не можах да остана настрани!
Жената не можа да сдържи мека усмивка. Ето как се оказваше! Тя и преди беше забелязвала погледите на началството, но ги беше разбирала погрешно! Георги й беше много симпатичен, но само поради разликата в положението тя никога не би рискувала да направи първата стъпка…
Три месеца след онази напрегната сцена в офиса Албена и Георги официално станаха съпруг и съпруга. Сватбата излезе великолепна, мъжът въплъти буквално всички мечти на Албена, изпълняваше всяко желание.
Гергана искрено се радваше за майка си. В деня на сватбата тя помагаше на Албена да се приготвя, внимателно следеше всичко да бъде идеално от прическата до последното копче на роклята. Когато младоженците си размениха пръстените, момичето се усмихна и здраво прегърна и двамата.
Толкова се радвам за вас! прошепна тя, и в очите й светеше неподправена радост.
При това Гергана веднага честно предупреди, че да нарича Георги татко още не е готова.
Харесваш ми, Георги, каза тя в една от първите вечери, когато останаха тримата. И се радвам, че мама не е сама. Но татко… Какъвто и да е, но татко у мен вече има.
Георги кимна без и сянка на обида:
Разбирам. И това е правилно, Гергана. Главното е, че сме заедно.
Стефан също получи покана за сватбата по-скоро на подигравка, отколкото сериозно. Албена се колебаеше, дали да му изпрати плика, но в крайна сметка реши нека знае, че животът й продължава, и без него. Поканата тя изпрати по пощата, без съпроводително писмо просто картичка с дата, час и адрес.
Естествено, Стефан на сватбата не се появи. Той дори не се замисли сериозно дали да дойде самата мисъл за това предизвикваше в него смес от раздразнение и горчива обида. Вместо това той намери друг начин да излее натрупаното недоволство: започна да звъни на общи познати.
Първото обаждане той направи още на следващия ден след получаването на поканата. Гласът му звучеше нарочно спокойно, но в интонациите ясно прозираше напрежение.
Представяш ли си, тя ме покани на сватбата си! изтърси той, без да дочака събеседникът да завърши поздрава. След всичко, което беше!
Събеседникът (дългогодишен приятел от университета) учтиво попита какво точно му се струва толкова възмутително на Стефан. Но той само отмахна:
Ами как можа? Така да ме унижи!
В следващите няколко дни тази сцена се повтаряше отново и отново. Стефан набираше един номер след друг, и всеки разговор започваше еднакво с тази фраза за поканата, произнесена със сдържано възмущение. Той сякаш се опитваше да намери в думите на другите потвърждение на правотата си, очакваше някой да каже: Да, това наистина е отвратително.
Но събеседниците реагираха сдържано. Някой съчувствено кимаше, някой се отделяше с общи фрази като Е, всеки си има свой живот, а някой просто мълчеше, без да знае какво да отговори. И колкото по-често Стефан повтаряше монолога си, толкова по-ясно разбираше, че доводите му звучат неубедително.
Тогава той започна да твърди, че Албена бърза твърде много с новия брак:
Минаха само шест месеца! Може ли за такъв срок да се намери истинска любов? Това е просто опит да се избяга от реалността. Тя просто се опитва да ме забрави, разбираш?
После внезапно превключваше на друго:
Тя дори не ми даде шанс да оправя всичко! Ако бяхме поговорили, щях да мога…
Той сам не довършваше какво точно щеше да може да я върне, да промени нещо в себе си, да започне всичко отначало.
А понякога претенциите му приемаха съвсем странен обрат:
Толкова направих за нея, а тя… Дори благодаря не каза. Просто взе и си тръгна. И дъщерята със себе си взе!
Тези обвинения в неблагодарност звучеха особено неубедително. Събеседниците се поглеждаха, свиваха рамене, а някой предпазливо отбелязваше:
А за какво тя трябва да ти благодари? Бяхте женени, това е естествено!
Стефан замълчаваше, чувствайки как вътре нараства досада. Той разбираше, че думите му не произвеждат онзи ефект, на който се надяваше. Никой не споделяше възмущението му, никой не наричаше Албена неприлична или лекомислена. Напротив, всички сякаш смятаха, че тя има право да живее по-нататък и това го ядосваше още повече.
В края на краищата, уморен от безплодните разговори, Стефан престана да звъни. Той седеше в апартамента си, гледаше останалите от Албена дреболии забравена шнола на полицата, стар фотоалбум в шкафа, няколко станали малки рокли и разбираше както и да е, животът продължава. Само на него засега не му се удаваше да намери в този нов живот своето място.
В края на краищата, уморен от безплодните разговори, Стефан замълча. А животът на Албена, Георги и Гергана вървеше по своя ред спокоен, размерен, изпълнен с малки радости: общи вечери, разходки през почивните дни, смешни спорове за това кой филм да гледат вечерта… И сега, като си спомням за всичко това, разбирам колко силна беше тяхната малка фамилия въпреки всичко.
