Преди много години, на края на една гъста борова гора до езеро край село Широка поляна, живееше сам старец на име Димитър Велев. В миналото домът му кипеше от живот често идваха приятели, понякога близки роднини; во дворът се редяха коли, а медни гласове се разливаха из цялата къща. Но времето промени всичко. Жена му Мария почина, синът му Тодор се премести далече, чак в София, и вече почти не пишеше. Къщата край водата притихна и опустя.
Димитър свикна със самотата. Сутрин излизаше на верантата, вглеждаше се в мътните сенки на гората, заслушан в шепотa на вятъра между боровите клони, и поддържаше огъня в старата печка. Понякога през поляната пробягваха сърни или тънки сенки на лисици прелитаха наоколо, ала никое диво животно не се осмеляваше да приближи до дома му.
Една зимна утрин Димитър се събуди още по тъмно. Първоначално реши, че вятърът е блъснал клона в тежките дървени врати, но после долови тъпо, настойчиво почукване сякаш нещо натиска вратата към верантата.
Облече си дебелото сако и внимателно открехна вратата. В този миг се вцепени.
На прага стоеше огромна женска кафява мечка. Дъхът ѝ се вдигаше във пара на студа, снежинки блестяха по козината ѝ. Но това не бе най-странното.
Мечката държеше малко мече в устата си.
Нито изръмжа, нито показа зъби. Просто стоеше и гледаше човека право в очите. В погледа ѝ нямаше гняв, само дълбоко безпокойство.
Димитър усети как сърцето му заудря диво. Всеки друг би затворил вратата и побързал да се скрие. И разумът му така казваше. Но в тези очи се четеше нещо друго. Затова той, напук на страха си, пристъпи напред.
Мечката внимателно сложи мечето на снега пред него.
В този миг дивото същество направи нещо, което накара стареца да разбере защо се е изправило пред вратата му.
Мечето лежеше неподвижно, едва дишаше.
Когато Димитър се наведе, забеляза тънка телена примка, дълбоко впита в лапичката му. Беше бракониерски капан. Старецът внимателно освободи лапата, разхлаби примката. Взе малкото животинче на ръце и го отнесе вътре, сложи го до печката, покри го с овче руно и го разтриваше нежно, за да се стопли.
Мечката не помръдна от верандата през цялото време.
След време мечето леко помръдна и отвори очи. Димитър излезе с него навън. Мечката пристъпи напред, взе своето малко и за миг докосна с муцуната си ръката на човека.
После се обърна и тихо изчезна между боровете.
На следващата сутрин Димитър обходи гората и намери още няколко такива капана, които премахна старателно.
След тази среща той отново започна да върви из гората всеки ден, както бе правил някога, когато къщата и сърцето му още преливаха от живот.
