Когато Петър идваше при Мария, тя буквално започваше да се суети и изглеждаше малко разсеяна все от щастие. Премяташе се из стаята, оправяше си косата, скриваше под възглавниците разхвърляните дрехи, които беше пробвала преди да дойде той, и сваляше ролките от косата си. После тичаше до банята, там се решеше и леко си нанасяше червило. След това, съвсем подготвена, излизаше при него, сякаш беше най-неотразимата жена на света.
Как няма да е щастлива, мислех си аз. Вижте сами!
Мария беше самотна майка и никога не беше била истински семейна жена. За късо време беше “уж” сгодена за един Гено, но след някой и друг месец той си замина от София към родното си място, което Мария така и не запомни беше ли от Видин, беше ли от Силистра? А тук, в София, работеше нещо на Женския пазар, ама Мария и това не разбра. Изчезна й, така да се каже, светлината от очите, и я остави малко бременна. Буквално по онова време беше около двете седмици, Мария още не знаеше.
След като Гено престана да нощува при нея и мина цял месец без следа от него, Мария си даде сметка, че ами остава сама.
И после, в точното време, роди момче. И то какъв хубавец! То се виждаше на кого ли е? Самата Мария беше забележителна хубавица, а Гено направо като от лъскава снимка.
Истината е, че имаше късмет с детето. Виктор беше кротък като агънце: само спеше, а като се събуждаше, внимателно и старателно сучеше гърдите на майка си. За късмет, мляко Мария имаше като истинска добричка крава можеше да изхрани и още едно дете без проблем.
Почти не боледуваше Виктор от онези типични бебешки болести.
А го кръсти Виктор по любимия актьор Виктор Чучков. Когато беше бременна, случайно по телевизията вървеше филм с него, и тя си помисли, че Виктор хем прилича малко на Гено, хем звучи хубаво. Нямаше друга алтернатива. Така и го записаха Виктор Генов Иванов. Мария си го повтаряше наум и ѝ звучеше като песен, като нежен припев.
Виктор беше лъчисто дете. Когато майка му трябваше да обядва или да поразтреби вкъщи, му опъваше одеяло на пода, обграждаше го с няколко стола и в средата на този импровизиран манеж слагаше малкия. Даваше му стара дамска чанта, ролки и някоя кърпа. Виктор си играеше търпеливо и мълчаливо, без да капризничи. Даже когато веднъж Мария го видя, че е заклещил глава между столовете (явно се е пробвал да излезе), той само издаваше тихи звуци и се опитваше сам да освободи себе си с пухкавите си ръчички.
Когато Виктор порасна мъничко, нищо не се промени към по-лошо. Мария го пускаше спокойно да си играе пред входа и само каза на всеки 10 минути да вика през прозореца (апартаментът беше на първия етаж): Мамо, тук съм!. Но тъй като не носеше часовник, Виктор се обаждаше през три минути, докато Мария не му се усмихнеше. Стоеше и чакаше, докато тя отвори прозореца и не му отвърне: Добре, мамо!. Тогава все още не си тръгваше и правеше място един специален ритуал Защо стоиш още? питаше майка му. Ти не ми се усмихна казваше малкият. Усмихваше му се истински, не само защото Виктор искаше, а защото сърцето ѝ се пръскаше от любов, после той доволно тичаше да играе с другите деца.
Един ден се чу поредното мамо-тук-съм от улицата, а когато Мария надникна през прозореца, видя, че Виктор стиска в прегръдките си коте:
Мамо, леля отсреща ми го даде. Каза, че се казва Матей. Каза също, че ще си щастлива и да го пазим с теб.
Толкова честен и открит беше синът ѝ, че Мария само можа да се усмихне. После рече:
Сигурно Матей е гладен. Хайде, прибирайте се, и двамата. Ще му сипя мляко.
И Виктор с котето се втурнаха към входа. Щастлив Виктор, а котето Матей все още беше срамежливо.
Така си живееха тримата. Докато Мария не се запозна с Петър.
Петър бе на нейната възраст, неженен, сериозен и стабилен човек, нито стар, нито много млад. Работеше на мебелна фабрика и получаваше добри пари. Започна да идва при Мария в събота за преспиване. Говореше малко, ядеше много, пиеше съвсем малко. За всяка негова визита Мария задължително охлаждаше една бутилка ракия във фризера и му подаваше любима малка рюмка кристална чашчица на краче. На Петър тези чашки особено му харесваха.
И този път всичко беше по старому. Дойде Петър, още в антрето стисна ръката на Виктор. Седна на дивана и изчака, докато Мария си довърши приготовленията. После заедно тримата, не всъщност четирима, тъй като и котето Матей беше там (Виктор го стискаше в скута си), погледаха телевизия и после седнаха на трапезата.
След обяда всички си починаха, с намерението вечерта да излязат на разходка в Борисовата градина.
Когато Мария затвори вратата на стаята на Виктор и легна до Петър, сложила глава на ръката му, той за първи път повдигна въпроса за брак:
Мисля, първо тук да живеем. После ще се преместим в нещо по-широко. Или моя апартамент да дадем под наем? Ще е добър допълнителен доход Само едно нещо, Мария Не обичам котки. Трябва да дадем Матей на някой друг
Матей, поправи го Мария и се напрегна, очаквайки.
Да, Матей повтори Петър. Постоя още малко замислено и, сякаш решението е отдавна взето, добави А Виктор ще изпратим при майка ми на село. Там въздухът е чист, и училище има. А ние сме още млади ще си направим цяла сюрия деца.
Главата на Мария на рамото му стана като от камък. Стояха в тишина минути наред. После тя стана, закопча халата си, взе панталоните му от стола и му ги подаде:
Хайде Обуй си немитите гащи и върви
Къде?
При майка си. На чист въздух А на нас, тримата, ни стига въздухът в нашия парк!
Тогава за първи път осъзнах, че истинското семейство не е въпрос на брак или на брой хора в дома, а на това да си с тези, които ти приемат цялата любов с всичките малки и големи радости и с всички твои съкровища, дори и ако това е едно дете и едно коте.
