Еднa висока, едра жена с гръмък глас излиза от купето във влака СофияВарна. Махва с ръка и за минути успява да въдвори ред, така че досадниците, които пречеха на пътниците да почиват, се разотидоха незабавно, все едно им командваха. Дори най-напечените, снажни мъже й се подчиняват без дума. Жената има гъста пшенична коса, сплетена на плитки около главата, очите ѝ са светлосини и бузите лъщят от здрав румен цвят. Обръща се към тоалетната и точно тогава оттам изскача нисичък, слаб мъж с бели коси като пуканки и почтено, детски лице.
Ваньо, ей, изгубих те вече! Чувам шумотевица, кондукторката стои и няма кураж да доближи. Реших да видя как си, брей и такива като тея можеха да те обидят ей така, от нищото! казва жената.
О, Верче! Аз съм човек, бе, ама мога и да се оправя! Защо си дошла, Вера? Ти си дама, недей! мъжът се усмихва плахо и се пъха в купето.
Със строг поглед жената оглежда мен и още двама заскучали пасажери. Преценява, че опасност няма. И се скрива.
По-късно се засичаме във вагон-ресторанта. Места няма, сядам при нея. Мъжът ѝ го няма. Изяжда си картофа и кюфтетата бързо, после казва със сила:
Аз съм Вера Андреева. Наричай ме просто Вера.
Сама ли пътуваш, мъжът ти ще дойде ли?
Почива си. Няма да дойде. Увих му гърлото с шал, дадох му боровинков сок. Представи си, да тръгнем на път, а Ванече да реши да се разболее! Изскочи да тупа килим само по пуловер! Уж гледах, ама ей на… отвръща Вера.
Много го обичате, личи си! Помислих, че се канехте да защитавате, а не той вас; сега и говорите с толкова нежност! отбелязвам аз.
О, Ваню се падна по завещание! Не ми е официално мъж. Само живеем заедно. Още страда първата му съпруга наскоро почина. Свята жена беше, невероятна! въздъхва Вера.
Как така по завещание? сепвам се аз.
Вера започва разказ.
Ваньо по-рано живеел с Лидия. Заедно от средното училище, после в университета, после се оженили. Човек с голяма изобретателност всичко майстореше, пари се лепяха по ръцете му. Но в делниците нищо не можеше да уреди сам забравя рестото в магазина, минава улицата, където му падне, няма идея кое откъде се купува. Наивен, дава пари на непознати…
Гледай го бе, твойто мъж сякаш го пуснали на тоя свят по погрешка! шегуваха се приятелите. Борим се за левчета, а на него му капят по разни пътища!
Лидия не се оплаквала. Стигала ѝ собствената ѝ енергия за двамата. Тя го обличала за работа, брояла му ръкавиците, посмотрявала за шала. Купила му кола, карала го лично, защото веднъж с такси отишъл на друг адрес… Допълваха се идеално.
Веднъж, когато Лидия една седмица лежала в болница, се прибира и ахва мъжът цяла седмица ял само сухи макарони и пиел вода, дори чайник не сложил. Замразените гозби стояли непипнати.
Без теб ми е безинтересно. И апетит няма! казвал Ваньо.
Синът Андрей кръгло копие на баща си свръхумен, но страшно разсеян. За жена взел скромната Оля от пернишко село. Главата на къщата безспорно била Лидия. Изцяло поела домакинството, особено след като се е родил внукът Лъчезар. Внезапно обаче се разболяла тежко и се затворила у дома.
Къщата опустява. Ваня не знае къде се намира. Вика най-добрите лекари, плаща без да гледа левовете, но нищо не помага. Лидия страда повече за своите мъже, отколкото за себе си. Знае: без нея са загубени! Моли се на Господ да спаси мъжа, сина и внучето ѝ.
Тогава се появява Вера. Работи като болногледачка по препоръка на далечен роднина лекарят на Лидия. Влиза за пръв път в апартамента: при нея излиза слабичък мъж с благороден вид и тих глас, че едва се чува. Навсякъде хаос планини от пране, чинии, макар и да има съдомиялна, въздухът тежък и сив.
В спалнята Лидия болна, слаба и големи очи. Усмихва се плахо на Вера. Тя си навива ръкавите и за кратко домът грейва от чистота. Мирише на пържени кюфтета, баница и печена кокошка. Лидия чиста, с нови постели, Ваня спира на излизане (само по тънко яке):
Стой, как така на такъв студ по лятно яке? Жена ти има нужда от теб здрав! Давай тази грейка, ето шала, ела, шапката ти! Айде, успех! командва Вера с кадифен, но силен глас.
В стаята Лидия просълзена благодари на Бог наум от тук насетне са под око нейният дом и хората му.
Скоро Лидия кани Вера на разговор откъде е, как живее. Вера дели двустаен с майка и сестра си и семейството ѝ, няма възможност за свой дом. На 45 е, не е била омъжена. Хората едни се смеят, други съжаляват, но тя не тъгува особено. И тук Лидия изрича:
Веро, гледай го Ванчето, като си отида. Завещавам ти го! Не е буквално, ама да го наглеждаш. Много лесно се простудява и се доверява всекиму…
Вера си глътва езика. Като се престрашава да откаже, Лидия започва да обяснява, да моли. Вера се съгласява.
Отива си Лидия. Вера решава да не се меси ще кажат, че е заради жилището. Не си падат, дори не й е симпатичен. Но е обещала… Решава да го навести. Вратата открехната. В стайната, Ванчо, свит с халата на жена си плаче неутешимо. Като изоставено кученце.
Ей, нещастнико… права беше Лида казва Вера и започва да шета.
Ваню постепенно свиква да чака Вера на врата. Радва й се като дете. Не след дълго тя се мести при него. На нея й остава едър, но мил човек всъщност като голямо дете. Умен, с парите няма грижи, накарал я да се откаже от работата тя гледала старци в цяла София. Злите езици започнали да шушукат, но Вера ги усмирява бързо.
Хората котки и кучета от улицата прибират, нали? А защо не човек? казва тя. Да не оставяме човешкото същество в беда. Грижата ни е нужна един на друг. На сина му в Русе сега пътуваме, искал помощ с детето! Аз се радвам, с удоволствие и десет ще гледам! с широка усмивка разказва Вера.
В този миг вратата на вагона се отваря и влиза Ваня с огромен шал, притискайки букет полски цветя.
Защо стана, болен си още бе! Тц, не мога да те оставям сам изобщо. Потил си се, трябва да се преоблечеш! Вера го поглежда строго, хваща го за яката, а той й подава цветята.
Верче, за теб ги взех! Купих ги от бабите на гаричката. Харесват ли ти?
Вера се изчервява двойно и слага ръка на рамото му.
Слизат по-рано на гарата. Вера с грамадния куфар, а Ваня с малка чанта. Държи го за яката сред стълпотворението. Явно е тя ще му стане втората жена! Двамата сияят, както само слънцата могат!
