Откакто на Тошко му отнеха най-скъпото, той вече не стъпваше в колибката си. Спеше направо върху студената, влажна земя. Едва усещаше глад. Не реагираше дори на единствения си останал приятел Стефан
Още един ноември плъзна над Пловдив. Всеки ден ставаше по-студено, небето се затягаше с тежки облаци като свинец, а хората се криеха в дебели палта и шарени шалове. Във въздуха вече се носеше усещане за зима, и Тошко добре знаеше съвсем скоро снегът ще покрие земята.
Чудя се кога ще сложат топла слама в колибата ми? Козината ми стига да не измръзна, но нощем студът влиза в костите мислеше кучето, изпънато на мократа пръст.
Отдалеч гледаше хамалите, които тикаха кашони и ги товареха в огромни, вонящи фургони. Старото пазаческо куче никой не забелязваше.
Какво лежиш, бе? долетя глас. Приближи се пазачът, излязъл да запали цигара пред служебната барака. Не за да се излежават те наеха, а да пазиш склада! Не си канапена скумрия!
Плюнка тежко се удари в калта до него. Това беше Вальо от малък ненавиждаше Тошко без ясна причина.
В този миг над складa спря прашно зелено Лада. Тошко скочи като по команда.
Ей, приятелю, приближи го мъж с каскет и набола брада, купих ти топлина.
Това беше Стефан най-добрият и обичан пазач, винаги намираше дума и залък за кучето. И в почивния си ден не забрави за Тошко, донесе слама и нещо домашно готвено с месо.
Стефан внимателно напълни колибата с прясна слама. Остави купичка с топла каша и късчета месо, изчака Тошко да хапне, изплакна купата и чак тогава си тръгна.
Песът пак остана сам. Добре, че наближаваше нощ насън поне забравяше пустотата, която така често го обгръщаше.
Щом падна плътна тъмнина, Тошко тръгна към колибата. Почти беше влязъл, когато рязко спря.
В дълбината на сламата проблясваха две смарагдови очи. Прозвуча рязко съскане.
Тошко със стара си доброта се загледа в непознатата пред него, сгушена и изпосталяла, седеше черна котка с огромни, страховити очи. В погледа ѝ трепкаше предупреждение:
Не ме пипай, с мен няма шега!
Но, изненадващо, кучето се зарадва.
Колибата е тясна, но двама ще се поберем, реши Тошко.
Тръгна напред, но котето мигом разкъса въздуха с лапа и острите си нокти.
Шшшшшшш! просъска котката на неговото миролюбие.
Добре, примири се Тошко, мога и отвън да приспя. И легна до входа на своята колибка.
Сутринта се събуди, чакайки закуската, която всеки ден чакаше с надежда. Погледна към колибата там, сгушена, кротко спеше котката.
Колко е сладка
От бараката излезе мрачен, угрижен Вальо. Мълчаливо хвърли на Тошко някакви остатъци от вечеря и затвори вратата.
Кучето подуши захвърлената храна и неочаквано усети чужд аромат.
Котката! Без страх от едрия пазач, тя гризеше кожата на салама, сякаш така е най-естествено.
Тошко беше щастлив, че може да я почерпи беше скъсана и гладна.
Катерицата се напрегна, готвейки се да се защищава, Тошко я гледаше любопитно и просто дъвчеше хлебец.
Може и тя да иска малко хляб? помисли си той и срамежливо остави парчето.
Денят премина в наблюдение котката с недоверие и свита враждебност, кучето с непресторена доброта.
Вечерта, завършвайки смяна, Вальо отново метна остатъци за пса. Котката веднага се нахвърли.
Леле, каква вещица! отстъпи Вальо, Махай се, бе! Фу!
Котката се мушна зад Тошко. Кучето се стъписа, после инстинктивно настръхна оголи зъби, наежи козина, погледът му стана корав.
Вальо изпусна ядосана въздишка и си тръгна. Сменият пазач дори не погледна към животните.
Котето погледна кучето с едва доловима благодарност. А Тошко си помисли:
Вальо я нарече вещица Това име ли е? Може би така ще я викам.
Оттогава, котката стана Вещицата.
Зимата удари с всички сили. Вещицата пак се сгуши в сламата. Тошко не искаше да я безпокои, но надникна.
Котката срещна виновните му очи. Не разбираше как куче може да е толкова меко Но се размърда и му позволи да легне до нея.
Тая нощ спаха сгушени. Никога досега не бяха спали толкова спокойно.
Оттогава Тошко и Вещицата не се разделяха. Заедно ядяха, спяха, разговаряха, всеки на своя език.
Когато Стефан видя за първи път котката до Тошко, не вярваше на очите си такава дребничка, а не се плаши от кучето.
Скоро разбра между тях има любов, а любовта всичко превзема.
Стефан се погрижи за Вещицата: заведе я на ветеринар, изчисти оплетената козина, подхранваше я. След две седмици тя укрепна.
Единствено Вальо нарушаваше мира. Внушил си бе, че черната котка носи нещастие, и реши да се отърве от нея.
Веднъж дори опита да я отрови, но Тошко надуши подозрителната миризма и го спря винаги беше нащрек.
В една ледена нощ песът и котката бяха в колибата. Тошко ближеше поредната рана на Вещицата непрекъснато изчезваше и се забъркваше в неприятности.
Изведнъж, и двамата надушиха странна миризма.
Тошко изхвърча от колибата и се разлая пожар! Складът гореше!
Вальо изскочи от бараката, ругаейки, тичаше като обезумял. Претърсваше по джобовете телефонът липсваше.
Вещицата отчаяно измяука. Пазачът се завъртя котката стоеше до падналия му мобилен.
Гадна вещица! Вальо я ритна, хвана телефона и повика пожарната.
Тошко хукна при Вещицата. Тя накуцваше, бягайки далеч от дима, кучето вървеше плътно след нея. Скриха се в храстите и изчакаха.
Щом гасиха огъня, изтощеният Вальо прободе котката с изпепелен поглед.
На следващата вечер Тошко чу разговор до поста:
Само нещастия носи тая черна! Видя ли ѝ зелените очи? Все едно вещица идва! убеждаваше Вальо.
И какво ще направим? попита някой нехайно.
Ще я закарам в гората и край.
Тошко потрепна. Сърцето му се сви от болка. Притисна се до спящата Вещица.
Луд ли си? Ще умре там! намеси се Стефан.
Все ми е едно! Един пожар не стига ли?
Абе черни котки нямали късмет подкрепи го друг.
Никой няма да я откарва! Къде се намираме в детска градина ли? сряза Стефан и си тръгна.
На сутринта Тошко се отърси, прозя се, посегна да душне спящата Вещица
Но я нямаше.
Разрови сламата празно. Хукна навън, обикаляше, тихо хриптеше в отчаяние.
До бараката премигна черно петно. Кучето се засилѝ
Само плик, люлян от вятъра.
Вратата се отвори.
К’во търсиш? Приятелката ли ти липсва? изплю Вальо с мазна усмивка. Няма я вече. На друго място върти номерата си.
Тошко го гледаше без да разбира.
Че тя и без това дълго няма да издържи. Ден-два и я няма. Ако още не е мъртва
Кучето не издаде звук. Болката се заби дълбоко вътре, остана безмълвен вик.
Започна да вали първият сняг. Едрите снежинки падаха върху застиналия Тошко.
Откакто му отнеха най-скъпото, Тошко не влизаше вече в колибата. Спеше на пръстта, не ядеше и Стефан неговият единствен приятел беше невидим за него.
Тошко, тя е на хубаво място сега, вярвай ми. Топло ѝ е, спокойно ѝ е. Вярваш ли ми? меко говореше Стефан, седнал до него, нежно го галеше.
И аз искам там. При моята Вещица. Може ли да я последвам? Моля те
По-рано беше чул как непознати си говорят край склада. Разговаряха за него така, сякаш вече не бе жив трябва нов млад пазач, този вече е безполезен, време му е
Не запомни края на разговора. И не искаше. Всичко стана без значение, освен едно
Снегът се сипеше без почивка. Студени късове притискаха гърба, муцуната, лапите. Скоро кучето бе скрито под бяло одеяло. Затвори очи.
Ами ако никога повече не ги отворя? Не искам мислеше заспиващото, премръзнало куче.
Светът притихваше. Тошко усещаше все по-мъгляво собственото си тяло, даже вятърът изчезваше.
И изведнъж познат глас прониза тъмнината:
Ставай, приятел! Айде, тръгваш с мен.
Спомените нататък са размити: топлата кола на Стефан, меката седалка, път с дупки, нови миризми през отворения прозорец
Тъгата го беше смазала, почти бе болен. Заспал бе дълбоко още в колата, под приглушена българска мелодия от радиото
След часове стигнаха. Стефан му помогна да слезе, подкрепяше го до вратата на една къща.
Ще живееш при мен, приятелю.
На Тошко всичко беше почти безразлично. Но не искаше да разочарова добрия човек и опита да покаже радост. Получи се несръчно, Стефан разбра и без думи.
Ей сега, влизаме, и веднага ще се почувстваш друг, намигна той и отвори вратата.
Щом прекрачиха прага, Тошко наостри уши. Миризма Най-познатият аромат на света! Несбъркаема!
В следващия миг върху пода скочи черно облаче и бързо при него. Още преди да се приближи, Тошко знаеше това е тя. Неговата Вещица!
Казах ти, че тя е на хубаво място, засмя се Стефан. Наистина ли вярваше, че ще изоставя твоята приятелка в гората, добряко?
Но сега котката и кучето нямаха време за него един на друг трябваше толкова много да разкажат!
След като се насладиха на разговора на техния език и се настаниха на топло, Тошко се замисли: какво ли означава думата вещица?
Искаше да попита котката, но се отказа. Какво значение има? Вещицата тя е просто неговата приятелка. И само това е истински важно.
