Ела, моля те, в болницата съм.
Мария дори не си направи труда да се преоблече. Натъпка якето върху топлия домашен пуловер, като дори не усети как той се повдигна при движението. Изобщо не се сети за огледалото всичко в нея бе погълнато от простото съобщение на Албена, изпратено преди половин час.
Тези няколко думи я изплашиха истински. Замръзна за секунда, без да знае какво да очаква, но после рязко поклати глава важното беше да е до нея, а не да седи и да мисли. Грабна ключовете и телефона от масата и почти хукна към вратата, едва обувайки ботушите.
Пътят до Пирогов ѝ се стори безкраен. Обикновено познатото трасе из София сега изглеждаше като цяла одисея светофарите я хващаха нарочно на червено, хората в рейса се движеха мудно, пешеходците сякаш искаха нарочно да я изнервят. Мария поглеждаше телефона през няколко минути, но той мълчеше. Главата ѝ жужеше: Какво е станало? Колко е сериозно? Защо болница? Нямаше отговори и напрежението растеше.
Тихо открехна вратата към стаята, където беше приятелката ѝ Албена. Веднага я видя върху болничното легло, вперила празен, отчаян поглед в тавана. Кестенявата ѝ коса, обикновено прибрана в кок, сега беше разбъркана по възглавницата. Лицето ѝ бе бледо, с тъмни кръгове под очите и следи от сълзи по бузите.
Мария приближи бавно и седна на ръба на леглото, стараейки се да не шуми. Шепнеше, като че ли да не уплаши:
Албе, какво е станало?
Албена отвърна бавно глава. Очите ѝ бяха сухи, но в тях плуваше някакъв бездънен мрак. Мария усети как ѝ се свива сърцето не беше виждала при нея подобна крехкост.
Той си тръгна, едва доловимо прошепна Албена и стисна с всичка сила завивката. Сякаш с нея държеше единствената твърда точка в рухналия си свят. Просто събра багажа и каза, че повече не издържа.
Кой Валентин ли? Мария автоматично хвана ръката на приятелката си, все едно така ще я върне от мрака в някаква сигурност.
Албена само кимна. Една сълза най-накрая се отрони по бузата ѝ, тя дори не се опита да я избърше.
Мария преглътна не знаеше какво да каже. Колко много мечтаеха Албена и Валентин за деца! Как тогава…?
В стаята стана тихо, чуваше се само тиктакането на часовника. Плечите на Албена потреперваха, ръцете ѝ стискаха простинята до побеляване. Сетне скри лице с две ръце цялата й изписана умора можеше да я разкъса.
Измина време, не се знаеше колко когато си зле, секундите се разтягат. Постепенно треперенето спря, дишането се успокои. Албена избърса остатъчните сълзи с опакото на ръка и, гледайки Мария, прошепна този път вече по-ясно и почти решено:
А обяснение даде ли? прошепна Мария. Трябваше да знае за да може да помогне. Нали поне нещо ти каза?
Албена се усмихна криво, от което думите ѝ станаха още по-отчаяни и горчиви.
Децата, каза тя и гласът ѝ потрепна. Каза, че повече не може безсънните нощи, ревът, непрекъснатото обгрижване Представяш ли си, Мария? Той сам настояваше, обещаваше: Ще се справим. Това е нашето семейство, нашата битка.
Замълча за секунда, сякаш пак преживяваше всичко, което преди я е крепяло, а сега се подиграва с нея.
Минахме през какви ли не лекари и изследвания, болка, страх Тринадесет години се боря! Толкова навярно само майките разбират
Пак замълча, а после, без да погледне Мария, каза тихо:
Осем опита. Всичко напразно ли беше?
*************************
Историята им започна като във филм. На една празнична вечеря във Варна Валентин стоеше до прозореца с чаша вино, а Албена изведнъж нахълта с гръм и трясък, обсъждайки нещо оживено с приятелка. Засмя се със звънък, истински смях. Валентин я видя, усмивката ѝ, луничките по носа
Започнаха лафче. Говореха за глупости, за кино, за вижданията си за света чувстваше се така, все едно се познават отдавна.
Три месеца по-късно вече живяха заедно. Къщата се напълни с негови книги на библиотеката, нейните кремове на нощното шкафче, два чифта обувки на входа. Всичко сякаш си идваше на мястото. След половин година се ожениха скромна сватба във Велико Търново, само с най-близките, с много смях и танци до зори.
На първата им годишнина пиеха чай и ядяха домашни сладки на балкона. Валентин я хвана за ръка:
Искам деца. Много деца. усмихна се той.
Албена го прегърна:
Ще имаме. Обещавам. Ще има шумно и весело семейство.
Две години не бързаха. Тя работеше като графичен дизайнер, той в IT живееха добре, почиваха лятото на морето при Созопол, зимата в Банско, през уикендите до Пловдив на разходка. Радваха се един на друг.
После решиха: време е за дете.
Тогава започна трудното. В началото лекарката ги успокои:
Нормално е. Опитайте още.
Пробваха месеци наред, после следваха хормонални изследвания, консултации На Албена ѝ държеше кураж четеше форуми, пазеше здраве. Валентин беше до нея на всяка стъпка.
Животът обаче не улесни нищо. Първият лош удар дойде на шестата гестационна седмица; Албена разбра щастливата новина, но само след седмица вече беше в бургаската болница. Помни студа на ехографската стая, безстрастния глас на лекаря и ръката на Валентин, стискаща нейната до болка.
Година по-късно нов разочароващ опит. С времето се натрупваше не само мъка и несправедливост, но и гняв към съдбата.
Следваха нови доктори, лечения, процедури. Всеки месец надежда и поредният отрицателен тест. Валентин беше там готвеше чай, държеше я ако плаче, но силите намаляваха.
След месеци и нов опит диагноза стерилитет. Казаха го спокойно но за Албена и Валентин беше като удар с камък в гърдите. В кабинета на клиниката по репродуктивно здраве в столицата думите им изтръпнаха какво оттук-нататък?
Решиха: Ин витро. Една, две, три процедури всеки път затаена надежда, всеки път разочарование.
Последният неуспех я промени. Албена почти не се смееше, гледаше замислено децата в парка, вечер мълчеше. Валентин се опитваше да я разведри, прегръщаше я, шегуваше се, но усещаше силите са на привършване.
Петият, шестият, седмият, осмият опит всяка нова болка вече бе по-скоро рутина. Тя записваше показатели, той идваше на всяко посещение.
Веднъж Албена стоя дълго затворена в банята. Валентин я намери с тест в ръка и празен поглед:
Не мога вече. Изтощена съм. прошепна тя.
Той я прегърна:
Моля те, още един път. Заедно сме. Само последен опит.
Албена затвори очи и се съгласи от любов и надежда. Вече правеха всичко по списък, не мечтаеха напред.
Процедура. Очакване. Първият положителен тест.
На прегледа, ръката на Валентин я стискаше здраво. Лекарката се усмихна:
Виждате ли? Две сърчица.
Не можеха да повярват радостта ги преливаше. Валентин плака, както на сватбата им.
****
А после един най-обикновен зимен вечер Валентин се прибра по-късно от обичайното. Албена приспиваше децата тихо им пееше и слагаше по завивките. В стаята миришеше на бебешки сапун, лампичките рисуваха звездички по тавана.
Той стоеше във вратата, мрачен и уморен. Албена го погледна и чакаше думите Как мина денят?, целувката за децата Вместо това прошепна:
Напускам.
Албена замръзна с бебето на ръце.
Моля?! изплашено.
Не мога повече. Уморен съм. Бебетата, плачът, непрестанните грижи не издържам.
Сложи внимателно сина в леглото и попита с треперещ глас:
Но нали заедно се борихме? Нали твоят избор беше?
Валентин отвърна поглед.
Просто съм до ръба. Не мога. Трябва ми време
Оставяш нас, така ли? едва чуто.
Не знам дали ще се върна прозвуча тихо.
Вратата хлопна, всичко застина нелепо празно. Албена дълго стоя до леглата, заслушана в равномерното дишане на близнаците. За първи път в живота си се почувства съвсем сама. Досега, каквото и да беше Валентин бе до нея, дори в мълчание. Сега го нямаше.
Тресеше се и се давеше в сълзите си. Не се сдържа плака, без да се крие или да се срамува. Седеше на пода, гушнала дъщеричката, и просто остави болката да я прелее.
*****
Следваше болничната стая, следата от случилото се като тъмна сянка зад стъклото. Албена се взира в падащите снежинки вместо тях виждаше години борба, надежда, разочарование, отчаяние, болка. В главата й кънтяха последните думи на Валентин.
Не разбирам изхлипа тя към Мария, как може просто да си тръгне? Да ги остави. Да ме остави Гласът й секна, но вече нямаше сълзи.
Мария само я прегърна. Не намери думи просто в прегръдката й имаше обещание: Ще съм тук.
Ще се справиш промълви Мария, и аз ще съм покрай теб.
*****
Два дни по-късно в стаята нахълта майката на Валентин донесе торба с портокали и ябълки. Тонът й беше равен, сякаш разговаря с чужденка.
Разбрала си, че това беше неминуемо каза тя и застана до прозореца. Валентин си падаше свободолюбив. Двама близнаци, тази лудница не издържа.
Албена запази мълчание, препъна се да не избухне, но не каза нищо.
Майката продължи хладно:
Оставя половината апартамент официално ще бъде попечителска издръжка. Повече не иска да се занимава, но няма да ви остави без нищо. Ако почнеш да му звъниш, да създаваш скандали моят съвет не го прави. Иначе
Погледна я тежко.
И без това можеш да загубиш и тях. Имаме добър адвокат Валентин не е лош човек, но не иска повече отговорности.
Албена се вдърви, признавам, цялата й същност се бореше с унижението.
Мислите ли, че някой може да замени присъствието на баща, ласката, подкрепата с апартамент и малко пари? попита тя.
Това е животът. Свиквай изсъска жената.
А аз не съм сигурна, че издържам Но нямам избор с тежко сърце прошепна Албена.
Следваше предупреждение никакви обаждания, никакви драми. Иначе загуба на всичко. След което жената изчезна, остатъкът от аромата й остана по въздуха, а в душата на Албена леден вакуум.
*****
Албена остана сама. Отпи дълбоко дъх, измъкна телефона, набра Мария. Гласът й беше почти беземоционален:
Моля те, ела. Имам нужда да поговоря.
Мария остави всичко, дойде. Когато седна до нея, Албена вече имаше друг поглед гръб изправен, поглед студено решителен:
Няма да позволявам да ме заплашват. Минала съм през твърде много. Да, ще ми даде апартамент и издръжка. Но децата никога няма да ми ги вземе. Ще се оправя. Заради тях.
Гласът й нямаше злоба, а твърдост. Без въпроси защо, без оправдания. Това бе вече графа преди.
Мария я хвана за ръка.
Ще успееш. Аз съм тук. Заедно.
В този момент очите на Албена изглеждаха празни от сълзи там гореше само увереност. Тя знаеше, че предстоят трудни нощи, самота, но у дома я чакат две мънички души, за които си струва всичко. Те са опората, мотивацията, щастието й.
Знаеше вече: никой и нищо няма да ѝ ги вземе, каквото и да стане. Тя е майка и това означава, че ще победи всяка буря.
