Мария, мило момиче, разбирам те напълно, но просто нямаме избор. Налага се. Ще трябва да продадем къщата. След продажбата и делбата парите ще стигнат за апартамент в друг квартал. И аз също бих искала да останем тук, но просто не става… Елена държеше ръцете на дъщеря си и от време на време изтриваше сълзите ѝ на Мария и на себе си.
Промените им се сториха особено тежки.
Елена и съпругът ѝ Николай бяха заедно почти седемнадесет години. Имаше всичко и хубаво, и лошо, но се обичаха истински. Всяка кавга приключваше почти незабавно дори не можеше да се нарече кавга. Елена, израснала с баба си, беше още от малка научена да държи уюта у дома над всичко. Баба ѝ Мария често ѝ казваше: В дома трябва да е топло не само с парното, а и с душа! Мъжът не трябва да търси друго място, където ще го разберат и утешат. Направи така, че на всички да им е добре в твоя дом: на мъжа, децата, гостените, животинките. За всеки да има място.
Първоначално Елена само кимаше, неразбирайки напълно, но усещаше желанието на баба си да ѝ повери целия си житейски опит. Техният дом бе именно такъв до трагичния ден, когато дядо ѝ загина, спасявайки сина им и снаха си в Искъра при вилата им. Реката изглеждаше безопасна, само местните знаеха къде са вирoвете и водовъртежите. Баба Мария години наред се обвиняваше, че не разпита, не проучи навреме На Елена ѝ се наложи неведнъж да ѝ повтаря, че няма вина.
След като пое грижата за малката си внучка, баба Мария остави своето страдание на заден план. Разбра, че момичето има нужда от щастие, не от вечен траур. Рядко по няколко пъти годишно си позволяваше да излее болката на гробищата. А после обещаваше пред близките си, че ще направи всичко Мария да израсне щастлива.
Така на Елена ѝ бе дарен топъл дом, добро образование, докара я дори и до сватбения олтар и тя видя правнучката си, преди болестта я прибере при любимите ѝ хора. Елена остана напълно сама друго семейство нямаше.
По-късно разбра, че баба Мария е била съвсем права за дома и отношенията в семейството до голяма степен. Правилото, че у дома трябва да е уютно, си оставаше, но животът винаги има изключения
Сериозни поводи за караници с Николай почти нямаше. Само един постоянен проблем изпъкваше свекървата.
Стефка беше от онези жени с главно Ж. При нея никое чуждо мнение не важеше, само нейното беше вярно.
Ники беше шестото ѝ дете и единственото, което оцелялo. Всичката ѝ обич и внимание на него.
Николай обичаше майка си, може би затова не успя да й противостои напълно, макар и пробваше, както и баща му. И двамата си бяха намерили тактика да слушат, кимат и после да правят, каквото си решат.
Когато Елена и Николай се запознаха, той дълго отлагаше срещата с родителите си, разбирайки какво ще последва. С баба ѝ Мария се беше срещнал почти веднага, но на Елена не я беше запознал със Стефка и баща си, докато тя не каза обидено:
Сякаш ме криеш! Да не съм недостойна да ме покажеш на родителите си? Свекърва ти вече знае всичко за мен
Тогава Николай въздъхна и я целуна:
Страх ме е, че ще се откажеш от мен.
Глупак такъв! За теб ще се омъжа, не за семейството ти!
Ах, колко наивна съм била тогава, мислеше често по-късно Елена!
Стефка я огледа строго, кимна и попита:
А родителите ви с какво се занимаваха?
Мама беше преподавател в Медицинския университет, а татко лекар. Но малко ги помня когато бях на пет, починаха, и баба ме взе.
Ясно! отсяко Стефка и останалата вечер дори не я удостои с дума.
Колкото години да живяха заедно с Николай, Елена успя да приеме тяхната тактика мълчание и минимални контакти. Виждаше как Николай се разкъсва между нея и майка си в опит да запази илюзията за мирно семейство, но накрая се измори и го помоли да намали до минимум гостуванията при родителите. Николай само се прегърна с нея:
Прости ми!
Влоши се всичко след смъртта на баща му. Той си отиде бързо от рак, а свекърва ѝ още по-уверено пое властта у дома. Николай след работа ходеше първо при нея, а у дома се завръщаше късно, често по нощите. Всичко това щеше да продължи още, ако не беше малката Мария на три години която спря да се радва на тати. Видимо беше обидена, че почти не го вижда.
Тя ти липсва, Ники. Почти не ви вижда… и то само уикендите опита Елена да му подскаже.
На Елена ѝ писна. Стефка бе напълно здрава жена, все още работеше, ходеше по театри, търсеше компания, карайки сина си да я придружава. Да стои сама вкъщи още можеше да изтърпи, но и дъщеря ѝ да страда не.
Николай, трябва да измислим нещо. Трябвате ѝ ти и аз. каза му тя, прегръщайки го.
Последва грандиозен скандал, но Николай си извоюва право да ходи при майка си два пъти седмично. След време Стефка се примири (или само така изглеждаше).
Един ден на Мария в детската й дали задача да нарисува семейството си, но като приказни герои. Не успяла навреме, за това довършила вкъщи. След като минаха всички задачи, след вечеря Елена погледна в албума и извика мъжа си:
Николай, виж, ще има буря! Ела!
Погледнал рисунката, Николай се свлече на дивана от смях. Малката Марийка стоеше объркана, защо родителите ѝ се смеят така неудържимо. След като не издържа, реши да се разплаче:
Много се старах! А вие
Погледна рисунката отново, но така и не разбра. Татко юнак, мама мома за чудо и приказ, дядо като горски дух, прабаба ябълково дърво със златни ябълки, а баба… Ами Горонотрич! Нали се получи хубаво с трите глави? Само пламъка не можах да нарисувам, жълтият молив се счупи…
Мария не харесваше баба Стефка. Когато идваше у тях, на празник например, й се искаше да я изпрати и да заключи след нея. Детското ѝ сърце усещаше, че баба не обича майка ѝ, гледа да я засегне, нарани. И макар да говореше учтиво, мама страдаше и после плачеше дълго след нейните посещения. Мария не знаеше как да помогне. Веднъж дори, като баба влезе, опита да я изблъска към вратата, но татко я грабна.
Много невъзпитана дъщеря, Николай! Какво да очаквам… изпари се тогава Стефка.
След оня случай баба ѝ почти не идваше дори и на празници. Николай реши, че така е по-добре. Само понякога ходеха на гости. С времето Мария все по-ясно разбираше… Бабината безкомпромисност я задушаваше, но всичко прозря истински едва след като татко ѝ си отиде.
Николай си отиде за минути инсулт, 44 години. Никой не успя нищо да направи.
Когато казаха на Елена, тя беше на работа в златарски магазин. Щом чу по телефона, изпусна слушалката, припадна и се удари в една витрина, която се разби. Колежките бързо извикаха линейка, затвориха магазина, вадеха стъкла от косите ѝ и я грижливо поиха с валериана.
Светът за Елена замръзна. Не можеше да размисли, дори дребни решения да вземе. Приятели на Николай ѝ помогнаха, постоянно някой беше у тях, Мария беше нахранена, подредено, топла супа или чай поднасяха в ръцете ѝ. А тя седеше оглупяла…
Половин месец по-късно Елена сънува сън.
Бабо! Липсваш ми толкова! извика Елена, протегна ръка да прегърне баба си Мария, но тя се дръпна строго:
К’во правиш, бе, момиче?
За какво, бабо?
Мария къде ти е?
Спи си сигурно…
Хайде!
Заведе я в детската, показа към леглото. Мария, скрита под завивка, тихо поплакваше.
Спи, викаш?! Баба ѝ я смушка. Елена, съвземи се!
Елена се стресна и отвори очи. Изглеждаше, че още сънува, защото плачът не спря, дочуваше се, после осъзна, че е истина. Скочи, завтече се и легна до дъщеря си.
Мило, не плачай! Винаги ще съм до теб!
Мария се хвърли към майка си с всичка сила.
Благодаря ти, бабо… Как съм могла! Ти не ме оставяше, винаги беше до мен… Всичко ще поправя.
Сутринта стана тихо, за да не я събуди. Мария помириса познатия аромат на мамини палачинки с ванилия и дойде навита в одеялце.
Мамо?
Добро утро! Елена я прегърна. Без черната забрадка! Измий се, ще закусваме, после ще те закарам на училище.
Вече ли е време?
Време е. Татко ти не би искал да плачем по ъглите, а да сме щастливи. Той толкова те обичаше… За миг Елена се задави, после се стегна. И мен също много обичаше. Значи така ще бъде ще живеем, ще се радваме колкото можем. Хайде, оправяй се! Аз също тръгвам на работа.
Постепенно започнаха да свикват с новото. Елена тръгна на работа, Мария на училище. Мария започна още от първи ден сама да помага в къщи, готвеше нещо просто, подреждаше.
Минаха няколко месеца, Мария получи лична карта, и отпразнуваха скромно с торта.
Виждаш ли, тате, пораснах! размахваше паспорта си към портрета му в хола. Сега сигурно щеше да ме дръпнеш за плитката и пак да кажеш, че съм хлапе
Елена тихо я прегърна.
Седмица по-късно вечерта се появи свекърва ѝ.
Добър вечер, Елена. Трябва да поговорим.
Не се бяха виждали, откак Николай бе си отишъл. В онзи трагичен ден Стефка се приближи, прошепна опасна дума:
Твоя е вината! Ако не беше ти, жив щеше да е! Все искаш, все взимаш! Затова изгоря! Твоя е вината!
Елена се вкамени, Денис най-добрият приятел на Николай я хвана и изведе навън.
Не слушай! Това е просто съдба, луда работа Николай толкова ви обичаше повече от живота
Три дни не беше спала, едва ходеше и само на вода и хапчета се държеше.
После Денис я подпря да седне на пейка до църквата.
Така остана навън, докато не свършиха цялата служба. Когато Стефка мина край нея, чу груба обида дори не й пукаше, че внучката е до майка си.
И сега, свекърва ѝ седеше срещу нея, стиснала устни, вече уморена жена, прегърбена от болка. Елена забеляза и хлътналите очи, и бялото лице и треперещите ръце.
Искаш ли чай?
Не! Дойдох да се разберем какво ще правим с къщата?
Елена зяпна:
Как така?
Тая къща я строиха с Николай години наред. Бременна с Мария, Елена следеше работата, работниците я пазеха, а Ники се смееше:
С теб никой няма да се шегува! До месец влизаме!
Денят, в който прекрачиха прага, остана в паметта ѝ завинаги. Това си бе нейната крепост.
Еле, тези завеси са същите като другите.
Нищо не разбираш, нюансът е друг!
Спореха често, но Николай се разтапяше, умилен.
А сега… й казват, че няма да живее тук.
Няма да стане! Стефка сложи ръце на масата. Продъжаш къщата. Аз искам моя дял.
Какъв дял?
По закон ми се полага. И ще ми го дадеш, до стотинка!
Не забелязаха, когато Мария влезе на вратата.
Махай се! Девойката стоеше със стиснати юмруци.
Какво?! Стефка я изгледа изумено. Как говориш с мен?
Казах махай се! И повече не идвай!
Как може! В кого се е метнала?
В татко! отвърна момичето.
Не, в майка си…
Не смейте вече да обиждате мама! Мислите, че съм дете и нищо не разбирам? Всичко схванах. Станете и си тръгнете. Ние ще измислим как повече да не ви виждаме.
Елена взе Мария през рамо:
Благодаря ти, но влез вътре, ще се оправя. Иди!
Мария влезе, а Елена, поела дъх, се върна в кухнята.
Това ли ме върнахте да ме настройвате?
Не съм я настройвала. Сами си го направихте.
Стефка се канеше да спори, но Елена я спря с твърд тон:
Достатъчно! Мария е права. Не сте ни желани. Ще се консултирам с адвокат какво е по закон. Ще получите дяла си и после приключваме с вас.
Не мисли, че лесно ще стане!
Няма и да мисля! Просто ще го направя. Жал ми е за вас… Елена за първи път я погледна с жал. Оставате напълно сама…
Не е твоя работа! с вик и трясване на чантата се изнесе.
Мария дочака, после дойде при майка си, която седеше в кухнята наведена.
Мамо?
Да, мило…
Сериозно ли е? Ще трябва да се изнесем?
Не знам още. Ще видим… А ти защо си вкъщи? Имаше още два часа не ми се обади.
Пропуснаха ми алгебрата, майката на Калоян ме докара. Не ти се обаждах, нямаше смисъл.
Добре… имаш ли домашни?
Разговорът се завъртя по обичайните теми и постепенно ги отпусна.
Седяха на дивана, гушнати, с някакъв филм по телевизията.
Мамо, защо хората не се обичат? Ядосват се, мразят се?
Много са причините. Питаш за баба си?
Да.
За мен е ясно аз не й допаднах от първия ден…
Защо?
Защото мислеше, че ти отнемам сина.
Така ли е?
Не, мило. Исках семейство, не да отнемам. Исках да дадем повече да имаме теб, и може би още… Но стана само ти. Предполагам, че на родителите им се иска внуци.
А защо тя не ме искаше?
Не беше така. Когато се роди, й беше радостно. Чакай! Елена донесе плетена терличка и бродиран лигавник. Това са от нея.
Мария ги въртя в ръце, разглеждаше изработката.
Много красиво. Само човек, който го прави от любов, ще вложи толкова…
Точно така, мило… Когато е за бебе винаги е с очакване. усмихва се Елена.
Мария се замисли.
А защо сега се държи така?
Не знам, Мария. Мисля, че е от болката и самотата. Понякога хората не успяват да се справят и изпадат в отчаяние… Не се сърди. Това, което прави… така говори болката. Пожалей я, колкото можеш. Ние двете сме си опора, тя няма никого…
Мария мълчаливо галеше плетката.
На следващия ден Елена се обади на Денис и помоли да потърси адвокат. Оказа се, че ще трябва да продава къщата, друго решение нямаше. Парите свършиха, целият им град граден дом.
Обсъди с Мария да търсят жилище.
А Мария имаше своя идея. Сутринта се престори, че тръгва за училище, ала отиде при Стефка.
Какво правиш тук? отвори Стефка.
Мария подаде терличката и плетката.
Какво е това? за първи път гласът на баба ѝ леко трепна.
Много е красиво. Знам, че беше за мен.
Влез… промълви бабата.
Вечерта Мария прегърна майка си:
Мамо!
Да, мило?
Няма да се местим.
Как?
Отидох при баба. Говорих с нея. Ще се откаже от наследството.
Не разбирам…
Казах ѝ, че не искам да остане сама… Дадох ѝ избор или настоява и забравям, че има баба, или се отказва от къщата и се виждаме.
И какво каза?
Ето… постави пред майка си свитък.
Елена го разгъна и възкликна:
Боже, колко е красиво!
Да! Ще го облека на бала си! Тогава ще ми е идеално.
Дантелената рокля наистина беше направена с огромен труд.
Марийка, знаеш ли колко време и труд е това?!
Знам, мамо… Боли я много. Липсва ѝ татко… Плака, мамо…
Плака?! Стефка?!
Да…
Елена нямаше думи. Точно тогава телефонът ѝ извъня от хола.
Здравейте, госпожа Стефка.
Здравей, Мария говори ли ти какво сме говорили?
Току-що.
Значи знаеш, че няма да претендирам за къщата?
Знам, благодаря. И за роклята наистина е красива! Имаш златни ръце!
Не преувеличавай! Утре в един сме при нотариуса. Ще подпиша отказ. И, Елена…
Да?
Мария е прекрасно възпитана дете!
Елена за миг поседя с телефона в ръка, после отиде при дъщеря си и я прегърна силно.
