– Мамо, може ли да взема едно бонбонче от кутията? Само едно! Моля ти се! Лилия непрекъснато се гушеше около шкафа, в който Елена бе скрила с доста усилия купените лакомства.
– Не може! Те са за масата! Сега, ако ги изядеш всичките, за Нова година няма да има нищо.
Лилия се намуси. Каква е разликата кога ще изяде едно бонбонче? И не иска всичко, а само едно! Защо мама винаги държи така? Ако нещо е вкусно да остане за после, ако е хубаво само за излизане. А на Лилия толкова ѝ се иска да грабне бонбонче, да облече новата рокля, която татко ѝ донесе от командировка в София, и да иде на гости при Гери. На Гери пък мама ѝ не забранява да носи нови неща в детската градина. Вярно, чула е Лилия, че майка ѝ сама ги шие, а не купува, ама какво от това? Гери винаги най-нарядна е в групата. А Лилия си ходи с омръзналата синя рокля на точки, дето вече много ѝ е пораснала.
Тогава Лилия изобщо не осъзнаваше колко трудно се намират всички тези лакомства и дрехи за родителите ѝ. Мама работеше в библиотеката, татко беше инженер. Още от дете Лилия чу думата уреди. Това значеше, че ще имат нещо ново, нещо, което не се намира по магазините. Така получиха едни разкошни обувчици, а мама нови ботуши. Ама след тая покупка цял месец вкъщи се кара само макарони и картофи, обаче мама беше толкова щастлива, че първите дни даже не ги обуваше, само ги гледаше. Странно, ама точно тези ботуши така са останали в съзнанието на Лилия, че и голяма, помнеше всяка драскотина и натъртване по тях.
Времето си вървеше и всичко около тях постепенно се промени. В магазините вече имаше какво ли не и можеше да си купиш дрехи или лакомства, но проблемът вече бяха парите. Лилия беше в осми клас, когато татко една вечер влезе в къщи и обяви с радост:
– Приеха ме!
Тя тогава още не разбираше добре, но радостта на родителите ѝ беше заразителна. Оказа се наистина хубаво. Заводът, в който вече работеше баща ѝ, беше смесено дружество, електроника, а старите му умения бяха търсени като никога. Лилия виждаше как нещо вечно угрижено и мълчаливо в него се променя намери смисъл и направи кариера.
Животът стана по-лесен. Мама вече не дробеше вечерно време цифри по тетрадката, чудейки се как да събере бюджета за някоя нова дрешка. Появиха се първите дънки, модни маратонки, разни други. Лилия се отказа от мисълта да зареже училище и да работи, а реши да кандидатства в университет. Родителите я подкрепиха. Тя учи двайсет и четири месеца, забрави за дискотеки и купони, но се поздрави със студент. Най-после щеше да си почине, ама Лилия и тук не се отпусна. Първо образованието, после работа, а чак после всичко друго. И това ѝ се получи. Отличен диплом, хубава работа, устрои я баща ѝ с помощта на появилите се полезни връзки. Всичко беше наред има си дом, има кола, може да иде на море в чужбина, а само сама.
Но Лилия не се тревожеше. Никога не е била от кротките момичета, а ухажори все се намират. Само дето не бързаше да се обвързва сериозно. Защо? Докато е млада, трябва да направи много, после вече няма да има време.
Първата си истинска връзка Лилия започна чак към 35-ата си. С Николай бяха колеги, години наред делиха съседни бюра, ама общуваха колкото да не е без хич. Тя дори не знаеше, че му е интересна. Николай беше харизматичен, умен и приятен точно онова, което тя най-много цени в мъжа. И един ден, на фирмено парти, Лилия понапита и положи глава на рамото му. Николай, насмелил се най-сетне, просто каза директно:
– Омъжи се за мен, Лили. И двамата сме постигнали нещо, възрастта… Време е семейство. Харесваш ми Повече от харесваш, обичам те.
Лилия се разсмя:
– Глупости. Има време. Всичко ще стане навреме.
На следващата сутрин, гледайки го право в очите, съвсем неочаквано за себе си каза:
– Съгласна съм.
Беше незабравима сватба, щастливата Елена плачеше, няколко години минаха, през които Лилия усети всички онези постижения нямат никаква стойност пред онова, което си получавал, докато все отлагаш най-важното.
– Няма го Бъдещето ми го няма вече, мамо Лилия само стискаше листите, резултатите от изследванията. Толкова глупава бях!
– Миличка, чакай. Това е само една клиника Лекарите всеки ден откриват нови неща, не се знае какво може да се промени!
– Кога? Лилия пусна документите на пода.
В тяхното жилище всичко беше почти, както в детството й. Родителите упорито отказваха да вземат нейни пари за обзавеждане или ремонти, макар че татко вече беше пенсионер и болен, а мама седеше у дома, грижейки се за него. Лилия, разбира се, помагаше по някакъв начин, без да им слуша отказите редовно пълнеше хладилника и обнови старата мебел с реставрация. Направи някога ремонт, но вече беше минало време и сега, вцепенена в хола, се чудеше, че дори тапетите трябва да се подменят, а паркета да се изцикли. Все глупости ти идват в главата, точно когато целият живот се сгромолясва
– Мамо, не разбираш ли, точно време вече нямам и изплака онази горчилка, дето обикновено оставяме неказана.
Стояха така двете на тъмно, телефонът звънеше из къщи, но никой не чу. Лилия ту плачеше, ту се осмисляше, но повече не искаше да спори за неща, за които няма какво да се спори. По едно време тихо продума:
– Благодаря ти, мамо
– За какво, Лили?
– Че ме изслуша. На никой друг нямам да кажа А и кой друг би ме разбрал.
– Какви ги говориш? Елена я прегърна. Трябваш ми, на баща ти му трябваш, на Николай му трябваш!
– На Николай не вече. Това е мой проблем, не негов… Той може още да има време за семейство, аз не.
Лилия стана, прегърна майка си за довиждане и, без повече спорове, тръгна.
– Не се тревожи, няма да се изгубя. изпрати въздушна целувка, затвори след себе си и остави майка си безсилна, седнала на стола в коридора.
Лилия не искаше да се прибира. Свърна към кея на Марица. Студен вятър, мокър асфалт, малцина хора наоколо разни кучкари, възрастна двойка, сгушени в якетата. Гледаше ги как си продължават живота заедно Толкова го беше искала и тя до старини заедно, наполовина дума да се разбират А сега вече няма да го има. Ясно разбра, че е обичала Николай отдавна, само че все е отлагала да си го признае, както с всичко в живота й А то вече няма значение. Като обичаш някого, трябва първо за него да мислиш…
Стоеше над реката и се сещаше как като дете все им купуваха сладолед, без значение дали е студено. И нито веднъж не се е разболяла… А със свои деца няма да се разхожда така.
Вдигна глава, затвори очи и поклати глава. Стига! Съжаленията нищо няма да променят. Трябва да продължи! Нещо трябва да ѝ даде сили. Всичко, което беше постигнала, изведнъж ѝ се стори излишно и кухо. Значи трябва да намери нещо ново И макар отговора да нямаше, знаеше, че трябва да свърши едно нещо времето на Николай вече не ѝ принадлежи.
Отиде до колата си и застина. Около нея се въртяха няколко момчета. Погледна наоколо празно, няма кой да се притече на помощ. Вместо страх, усети някаква безразлична ярост все тая й беше.
Втъкна ръце в джобовете и се приближи:
– Какво става тук?
Момчетата се обърнаха към нея.
– Вашата ли е колата?
– Моя.
– Има коте, влязло е отдолу! Трябва да го извадим, иначе ще пострада!
– Сигурни ли сте?
– Сто процента. Видяхме го как се мушна, търси топло. Много е студено нощем.
Лилия им отключи колата, отвори капака и момчетата извадиха черно, цапнато коте, съскащо и дърпано и ѝ го подадоха.
– Дръжте!
– Ама аз никога не съм имала котки! Какво да го правя?
– Ще го измислите. Само да го храните.
Момчетата се засмяха и си тръгнаха, а тя ги спря:
– Чакайте! бръкна в джоба, извади една банкнота от десет лева. Както мама казва не бива животинка без паричка.
– Благодаря! подскачаха те и заминаха.
Върна се в колата и погледна новия си приятел.
– И сега? Какво ще правя с теб?
Котното се беше настанило удобно на коленете ѝ, месеше с лапички плаща й и мъркаше така, че сякаш някакво моторче работи.
– Ясно остарях, сама съм и с котка, всичко си ми е по реда Лилия запали колата и си тръгна.
Остави разговора с Николай за сутринта и цялата вечер се занесе с котката.
– Я да видим, от къде си се набушила с толкова бълхи? Чудо невиждано! Как ти хрумна да вземеш котка? весело го къпа във ваната, а Николай държеше кърпата.
– Странно
– Какво?
– Котките обикновено се плашат от вода. Тази не стои мирно и мърка.
Лилия зави мокрото теленце и го понесе към кухнята:
– Айде, да яде.
Когато нахранената котка се сгнезди на дивана до нея, Николай най-накрая попита:
– Как са новините?
Лилия въздъхна се дълбоко:
– Развеждаме се, Ники.
– Това пък защо?
– Защото няма да имам деца. Така е моя грешка. А ти още можеш да станеш баща, имаш време.
Николай я гледаше като да не я разпознава.
– Така значи? Решила, че съм някакъв робот ли? А любовта? Не ти ли хрумва, че искам просто ти да си до мен? Не си ли мислила, че за мен семейството сме ние, а не някакви мечти по задължителност?
Изправи се, взе котето и троснато каза:
– Спя в кабинета. Лека нощ.
Лилия кимна, и докато чакаше да излезе, се разплака тихо. Съмнението я гризеше днес така, а след някоя година?
Замисли се цяла нощ. Прехвърляше моменти от живота с Николай тук, там, от всякъде само едно й излизаше решението ѝ е най-разумното. Която и безумна доброта после става на съжаление. Николай никога нямаше да ѝ го повдигне, защото е добър човек.
Усна сутринта, навита като топка на креслото. Простира през обед, завита с одеяло. До нея бележка: Вечерта се връщам ще си поговорим. Даже не си мисли, че ще те оставя, обичам те!”
Котето я гледа с огромни зелени очи.
– Какво сега? Кафе ти се пие ли?
Усмихна се за първи път от дни и като видя каква готовност котето забърза към кухнята, разбра, че деликатно се е настанило вече.
След като сложи джезвето на котлона, осъзна днес ѝ е малко по-леко Може би заради бележката на Николай, може би времето лекува, но не беше така тежко както вчера. Не може да го изкаже, но усеща има причина да продължи
Обади се на работа, взе си ден почивка. Записа се за фризьор и маникюр и излезе.
Навън апокалиптичен дъжд, колите плискат, Лилия мокра до костите, забравила чадъра. Хвана се, че е безмислено да се връща трябва нещо да прави или пак ще тъне в самосъжаление.
При фризьора закъснение заради времето, Лилия чакаше в кресло и препускаше някакво списание с родителство и деца. Гледна обложката и се усмихна горчиво от цялата камара гланцирани боклуци хвана точно това Прелисти насам-натам, спря поглед на снимка едно момченце. Стана й толкова познато, че се стегна. Върна се да прочете под снимката…
Маникюристката я потърси, но Лилия отдавна беше изчезнала заедно със списанието.
Николай гледа изненадан как се появява в кабинета му, изпъната като струна:
– Гледай! тя остави списанието пред него и му показа снимката.
– Кой е това?
– Не знам, Ники. Само име и възраст пише. Ама погледни!
Сложи списанието в ръцете му и го заведе пред огледалото. В огледалото гледаше едно към едно същият този малчуган, само 30 години по-голям.
– Сериозно… виждаш ли? притая дъх Лилия. И знаеш ли, не искам да отлагам повече НИЩО
Сашко го взеха от дом, половин година по-късно. После, в същото списание, Лилия видя снимка на Марийка и двете станаха неразделни. Марийка беше на годинка и половина и друга майка не помнеше. А след пет години, когато симптомите ѝ се сториха начална менопауза, лекарят я смути:
– Но, Лилия, вие сте бременна!
Юлия се роди точно по време и всички останаха като попарени от радост.
Елена доживя да гушне внучката, макар че болест я отне година по-късно, но цялото време прекарваше с внучетата, радваше се, наричайки ги моята радост, моя живот.
След погребението Лилия се захвана да събира баща си за преместване в нейния дом, а докато си събираха нещата, в дъното на гардероба намери една кутия. Отвори я вътре старите ботуши на майка ѝ. Стисна ги до себе си и се разплака като дете.
– Мамо, защо плачеш? попита Марийка, приклекна до Лилия и я прегърна. Юлия поде рев, а Сашко и Николай се спогледаха от вратата.
– Хайде стига вече! Николай прегърна жена си. Запази ги, представяш ли си? всичко било тук
На лавицата намери и стария чеиз. Нарочно го беше отказала, ама мама го държала грижовно, с торбички лавандула, ароматът още стоеше. Пердетата, чаршафите, дантелите се съхраняваха неразопаковани. Живота си отлагаме за после, а моментът така и не идва.
– Как може, Ники хората си отиват, а дрехите им остават. Защо все отлагаме живота за после? Това не е честно продума Лилия.
Николай я притисна без думи какво да каже
Юлия се притисна в Лилия за крака, вдигна същите зелени очи като нейните и на брат й:
– Мамо!
Лилия застина. Николай кимна с усмивка и тя клекна:
– Кажи пак?
– Мама Юлия се хвърли в прегръдките й.
Сашко и Марийка ръкопляскаха:
– Видя ли, каза мама!
– Той поигра, тате! Марийка подскочи ще ни водиш ли в зоопарка?
– Кога? попита Марийка.
– Що чакаш до уикенда? засмя се Лилия. Нищо не се отлага, щом можем днес. Тръгваме!
Оглеждайки стаята, пръснати чаршафи и спомени, разбра това ще почака. Сега знае животът не се отлага.
Кара колата, слуша как децата се смеят отзад и си мисли никой не знае как да направи децата си напълно щастливи, но може би ще им предаде най-важното не трябва да отлагат живота. Защото после e капризно нещо и точно когато мислиш, че си го докоснал, моментът може никога да не дойде.
– Мамо, сладолед ще вземем ли?
– Сега? удиви се Сашко. Още не сме яли!
– Ще стигне времето. Какво казвате?
– ДА! децата се разсмяха, а Николай се усмихна.
– Много ги глезиш, мамо
– А как иначе, тате? Кога, ако не сега?
