Ей, мустакат! Ти на кого си? изрече Мария, спирайки се пред големия риж котарак, настанил се пред входната й врата.
Котът, разбира се, не каза нищо. Изобщо не реагира на появата на Мария. Даже позата си не промени. Само разкъсаното му ухо леко потрепна, като да казва: Чувам те, ама няма да ти отговарям, извинявай!
Ми, не ти трябва! нацупи се Мария и започна да рови за ключовете в чантата си.
Котаракът, като че ли знаейки какво прави тя, се поизмести на изтривалката, но не си тръгна само я наблюдаваше кротко.
Накрая тя намери ключовете и се залови с ключалката, поглеждайки с едно око натрапника.
Апартамента с мъжа й Иван купиха едва преди два месеца. Малък, двустаен, но сбъднатата им мечта да си имат нещо свое. Някой би казал, че не е редно човек да се задоволява с панелка в някой от старите квартали на София, че трябва да си поставя по-големи цели. Но Мария и Иван биха се засмели на това само преди половин година не са вярвали, че ще стигнат дотук. Преди живееха у дядото на Иван в гарсониера в Левски, и бяха доволни, че изобщо имат капка самостоятелност.
Марийче, гледай само със съседите да нямате проблеми! свекърва й Пенка й помагаше да чисти стаята им преди сватбата. Добри хора са ами, пийват, но…
Я, а какво им е доброто, като пият? подхили се Мария, изцеди парцала и отмести къдриците от лицето си.
Косата й беше повод за възторг у Иван, но на нея й бе тегоба, особено когато трябваше да чисти колкото и да се опитваше да я прибере, пак изпадаха кичури и тя заприличваше на раздразнено глухарче.
Трудно е да ти обясня, клатеше глава Пенка. Животът ги мачка много. Не е всеки роден да се оправи сам…
Това Мария отлично съзнаваше. Самотна израсна, осиновена, после захвърлена навън още щом стигна осемнайсет. Знаеше добре как хората умеят да съжаляват себе си, забравяйки за онези, които зависят от тях.
Майка й я оставила, когато Мария била едва тригодишна. Захвърлила я на Централна гара с едно бележче в джобчето и меко, износено зайче беше кротко детенце, та седеше на пейката в чакалнята, каза й да чака, и тя чакаше, стискаща силно играчката си. Много й се ходеше до тоалетната, но беше уверена, че ако мръдне, майка й ще се ядоса може би дори ще я удари. Та седеше, въртеше се на пейката и диреше с очи майка си.
Мама не се върна. Но дойде един полицай с шапка, зададе въпроси и Мария разтърси глава, не искаше да отговаря. Не можеше вече да плаче, беше студено, гладно, нямаше сили. Докато полицаят не хвана заека й и попита:
Как се казва дългушчо?
Мария се отпусна малко, погледна го и зашепна:
Стьопчо…
Той я поглади първо по зайчето, после по главата й:
Отдавна ли мама си тръгна?
Мария не се сдържа, разрида се силно, стряскайки не само полицая, а и околните. Голямо беше залата, нейните сълзи незабелязани от десетките хора там.
Защо майка й така постъпи, Мария разбра чак след години. Един слънчев ден около училището се появи жена, ръцете й протегнати, плачеща:
Миличка, намерих те! Прегърни ме, мамо! Колко ми липсваше…
Дотогава Мария вече живееше в приемно семейство, заедно с още шест деца. Не гладуваха, не ходеха разсъблечени, всеки имаше свое занимание и ясно знаеше щом стане на осемнайсет, трябва да си тръгне, за да дойдат други.
С приемните родители отношенията й не бяха топли. Те вярваха, че грижата е достатъчна, обич излишна. Мария не се хвърли към непознатата жена.
Но вътрешно, мечтаеше за този миг да се намерят. Често си представяше, как ще я вземе, ще я заобича… Така, както виждаше около себе си. Но тогава, когато майка й наистина стоеше пред нея, плачеща, Мария нямаше капка вяра в тези сълзи.
Лидке, коя е тази жена? намеси се една от сестрите Силвия.
Не знам… замаяна промълви Мария. Едва стоеше на краката си.
Госпожо, объркали сте се! Момичето е моя сестра! Силвия я хвана за ръката и я измъкна бързо от училищния двор. Ще кажа на мама! Оставете ни!
Макар сдържани отношения да имаха, Мария с благодарност стисна ръката й. Така си тръгнаха заедно към вкъщи. Приемната майка само вдигна рамене:
Какво?
От този ден Мария намери сестра.
Силвия също била изоставена, само че от алкохолизиран баща. И тя копнееше за близък човек.
Все пак Мария се срещна с биологичната си майка. Жената я чакаше всеки ден пред училище, но вече не се опитваше да я прегръща, а само молеше:
Говори с мен, детето ми!
Това нейното детето ми много дразнеше Мария, но Силвия само повдигаше рамене.
Да вика, каквото ще! Само думи са.
Тя я посъветва все пак да поговори с жената.
Нищо няма да загубиш. Ще узнаеш защо те е оставила. Ако не питаш сега, няма и никога. Ще спреш да мислиш, че ти си била виновна.
Откъде знаеш, че така си мисля?!
Ох, я стига! изморено се усмихна Силвия. Всички го мислим. Що не сме били достатъчни…
И ти?
И аз.
Никога не си казвала…
И ти също. Това се пази, Лидке. Мълчим и плачем. Аз, например, рева. Но ще спра. Време е да пораснем.
Разговорът с майка й не донесе нищо особено на Мария.
Остави ме.
Прости ми, моля те!
Недей ме нарича така! Побеснявам!
Добре, няма!
Защо така направи?
Трудно ми беше. Нямаше помощ, никой. Баща ти ме изгони.
Защо?
Казах му, че не си негово дете.
А истина ли е?
Не.
Значи по яд, ей така?
Карахме се много. Млади, глупави… Разделихме се…
После?
После и майка ми се скарах, и реших да тръгна. Как с дете? Надявах се, че ще се погрижат за теб. Оставих бележка
И реши, че това стига? Странна си, знаеш ли…
Вината си е моя! Ако ми позволиш, ще опитам да поправя греха…
Ще ми върнеш ли годините без теб?
Не идвай повече! Просто недей!
Няма да ме простиш?
Не зная. Може би, но няма да забравя. Разбираш ли? Не мога!
Какво ти има да помниш малка си била, нищо не помниш!
След тези думи Мария стана и си тръгна. Тогава реши, че няма да остави никой друг да решава какво може и какво не може.
Силвия я разбра напълно.
Твой избор е. Щом вярваш, че е правилно не съжалявай.
Много си умна
Не съм. Но ще бъда. Искам да уча!
Каква искаш да станеш?
Психолог. Да разбера как да се живее правилно.
Как се смяха по-късно на тези думи… Когато вече Силвия беше омъжена и майка, някой ден каза на Мария:
Глупост е, Лидке! Никой не знае как е правилно. Важното е да е весело, близките ти да са добре, да не ти завиждат, гледайки живота ти!
Справяш се добре.
Опитвам се! смееше се тя, увивайки малката си в пелена.
Гледайки Силвия, и Мария свикна да гледа по-леко на своите грижи…
Голямо не казва апартаментче под наем, но е в центъра, близко до работа. Малък ремонт, колкото може и животът си тръгва! Пенка се оказа права, а съседите си бяха добре. Да, изпити, болка но не пречеха на никого. А да съчувства човек трябва да умее.
Тази истина Мария дълго не приемаше. Трябваше време. Не бе свикнала някой да я съжалява освен Силвия.
Помогнаха Пенка и дядо Кольо.
Пенка бе жена дейна, упорита, но добра и способна на подвизи. Едно от тях беше да приеме Мария като дъщеря. Силвия нарече това подвиг.
Не очаквай много, Лидке Силвия стягаше сестра си за посещение при родата на Иван. За тях си сираче, без нищо. Не дърпай ластика!
Но ме записаха на опашка за общинско жилище!
Знаеш ли номера си по ред? Докато го чакаш, куче влачи хоро! Разчитай сама на себе си и не се хвали!
Защо?
Като стане тогава. Сега ще е само повод да те гледат накриво.
А, тъй ли било
Да. И не очаквай нищо от свекърва ти, но и не се дръж като таралеж.
За глупава ли ме смяташ!?
Не. Просто ще кажа дай време да се опознаете. Може да не те хареса. Може и да свикне.
Това Мария също разбираше.
Пенка първоначално изобщо не й хареса. Всичко й беше прекомерно гласът, желанията да помага и да прави живота на околните по-добър. Никой досега не се беше грижил за нея. От Иван приемаше грижата на малки дози, но Пенка я дразнеше със стремежа си да причини добро.
Марийче, бързам да си взема ново палто. Ще дойдеш ли с мен до Сердика? На Иван не му се ходи по магазини, бяга като луд. Аз все грабна първата дрешка и хуквам. А на мен ми трябва време трудно ми е да си намеря размер. Ще ми помогнеш ли?
Мария все склони, и после се чудеше що така връщаха се с торби, а почти всичко бе за Мария: ново яке, ботушки, чантичка… Не й се налагаше да избира, Пенка хващаше погледа й към витрина и веднага:
Харесва ли ти? Страхотна чанта! Цветът е за теб, не за мен! и я водеше вътре.
Мария прие подаръците със смесени чувства паметта за наставленията на Силвия й пречеше да бъде наистина близка.
С времето, Пенка се отдръпна. Не натрапваше присъствието си, разбираше желанието на младите да са самостоятелни.
Дядо Кольо е остарял. Не може да се оправя сам. Трябва да го взема при мен. Вие двамата ще смените местата си ще живеете сами, а аз ще гледам тате.
Дядото кимаше одобрително. След преместването, сутрин будеше Пенка за джогинг и я караше да го води до парка.
Пенка, правилно ли постъпих?
Разбира се! Младите трябва да си трошат главата сами. Ако не искат помощ, не се бъркай.
Ами Мария? Дойде почти боса…
Това е друго. Не прекалявай. Гордичка е. Не прекалявай със съжалението.
Пенка го послуша. На гости ходеше, когато я поканеха, без да се меси излишно, напомняше си, че и тя е била млада.
Свекърва й се промени след като се появи Иван. Тогава истински си подаде ръката. С раждането на внука омекна.
Ти майка си! Какво се плаши?
Ако нещо сбъркам? Малък е…
Я! Никоя жена не е готова отначало. Всички се учат. Най-важното майката не може да причини зло на детето си. Прегърни го и ще усетиш кое е нужно. Ако се объркаш ще ти кажа. Помня все още.
Благодаря
Няма за какво! И на мен така ми помагаха.
Дядо и баба Иван почти не помнеше, но Пенка често му повтаряше:
Обичаха те! Баба ти те гушкаше, дядо беше горд. Все топки ти купуваше…
Мамо, защо така стана? Татко си беше добър шофьор…
Не знам, сине. Мъгла имаше. Той караше баба ти към сестра й болна жена, живееше сама. Отишъл да й помогне… А един камион…
Много ли ти липсва?
Много! Без теб и баща ми не знам как щях да се оправя.
А той тебе обичаше ли те?
Сигурна съм.
Как разбра, че е любов, а не нещо удобно?
Удобно? изсмя се Пенка.
Ами, хората често живеят заедно от удобство…
Не и аз. За мен е важно да обичам, да ме обича.
И аз съм така…
Така, когато Мария се появи в дома им, Пенка изобщо не се противи. Щом синът й е избрал, няма въпрос.
С времето и Мария се отпусна. Шиповете лека-полека потънаха, заживяха като истинско семейство.
Като стана дума за продажба на стаята от дядото, Мария се притесни.
Какво си се натъжила? попита Кольо, докато подготвяха документите.
Не! Ще си намерим нов дом. Ще се оправим Иван още не е стабилен финансово, а моята заплата стига за стая. Но вече сме почнали да пестим. Мъничко, но дава кураж. Силвия казва, че и малка спестовност е нещо. И е права!
Само така! Само се пести умно! усмихна се старецът.
Нещо смешно ли казах?
Той не отговори, потупа я по страната:
Я тури чайник да клокне, че да си побъбрим. Стар съм вече! Най-големият ми кеф е чай и приказки. Стори ли нещо Пенка не така?
Какво говорите! почти скочи Мария. Никога не ме е обиждала!
Я се отпусни! И тя те има за дъщеря, зная. Не й се дръж настрана! Виткава жена е.
Не искам да ме съжаляват! Аз сама мога да съжалявам!
Лошо няма в това! Ама защо не щеш?
Жалост не е хубаво!
Зависи каква. Навремето в България думата жаля е означавала обич, състрадание. Да съжаляваш значи да обичаш. Ако някой е болен, какво иска? Любов с целувки, или малко милост и грижа? Ако някой страда състрадание му трябва.
Май е така…
Жалостта с ум се ползва. Ако мъжът ти пие и ти все го жалиш, хем на него, хем на себе си лошо правиш. Ако детето ти греши и ти не го научиш, жалостта ти вреди. Ала когато ти ме жалиш, не е щото съм стар, а щото ти харесвам като човек.
Харесвате ми, вярно е!
И аз те жаля, затуй! Сърцето показва кого трябва да жалиш. С родата, с животните ама с ум! Ако нахраниш един бездомник на улицата веднъж, полза почти няма. Ако прихванеш някой звяр вкъщи е друго. Едно добро дело открехва врата и за други.
Сега, седейки пред входа на Люлин 4 и гледайки рижия котарак, Мария се сети за този разговор. Котът също чакаше милост. Позволи да го погали, но на поканата да влезе, изведнъж хукна нагоре по стълбите.
Че, много важно, цупна се Мария и вече беше готова да захлопне, когато той се върна.
Но не сам.
Донесе едно малко рижаво котенце.
Ау! взе го в ръце Мария, котаракът пак хукна нагоре.
Върна се с второ, по-буйно. То не желаеше да се носи и се изплъзваше, но баща му не се отказваше от опитите.
Голяма майка си ти! засмя се Мария. Влизайте, айде! Още ли има?
Котърът стъпваше предпазливо. Влез, бе! Никой тука не ви ще зло! Майка си имате ли?
Котът не отговори. Вдигна котенце и го занесе на стария поднос, който Мария донесе за тяхна постеля, и почна да го учи как се ползва котешката тоалетна.
Ти си като майка-котка, ей! Мария се засмя от сърце, прикри уста, за да не стресне дребосъчетата. Ще видя какво има в хладилника гладни сте, нали?
Котът изрази пълно съгласие и Мария изтича на кухнята.
Вечерта свика семеен съвет.
Пенка, ако не разрешиш, ще търся къде да ги дам. Но навън вече няма! Жалко ми е! Котета са. Не зная какво се е случило с майка им, та татко им се грижи за тях
Не ти разбирам, Мария. Защо питаш мен? Това е вашият дом! Ти и Иван решавате. Пенка галеше котарак в скута си. Аз само да споделиш какво ги храни.
С мляко. Вече умеят да ближат.
Едното ще взема, като порасне. Другите
Ще търся стопани за котенцата, но котарака може да задържа. Да се уча от него…
На какво? повдигна вежди Пенка.
Иван се усмихна, кимна на жена си и й даде думата да съобщи новината, която седмица пазеха в тайна до рождения ден на Пенка.
Да стана добра майка Скоро ще имам двама учители. Теб и този мустакат бавач
Мария погали котарака и се разплака, когато Пенка я прегърна.
