О, Мария! Как дойде навреме! Наистина не знам какво да правя!
Мария остави тежката торба с покупки на пейката пред входа и въздъхна дълбоко.
Какво има, Сийка Георгиева?
Спокойствие, Мария! Учтивостта е най-важното при възрастните хора, особено при такива трудни характери.
А това, че Сийка Георгиева Димитрова е трудна и своенравна, знае целият квартал. По-скандална жена тук не е имало.
Защо жена?
Ами защото Сийка Георгиева можеше да направи скандал така деликатно и с такова достойнство, че губеше ума и дума всеки, попаднал срещу нея.
Миличка, не сте напълно права.
Не съм ви миличка!
Ах, колко е тъжно! Навремето беше привилегия за жените да са мили, а сега… Какво да кажа изгубено поколение! Но все пак, моля ви, приберете след кучето си.
Иначе какво?
Иначе за вас, драга, ще говори целият квартал!
Който подценяваше тези заплахи, скоро разбираше, че с нея няма шега. Макар рядко да говореше остро, Сийка показваше сериозността си с действия. Всеки, който се разсърдеше на Сийка, скоро след това се озоваваше на дъската за позор.
Така младите наричаха всяко дърво, слуп или табло за обяви, по които Сийка лепеше снимка на нарушителя и почти винаги един и същ текст: Не се гордеем с тези!. Следваше описание на простъпката. Такива бележки имаше навсякъде. Принтерът, с който я беше научил да работи съседът ѝ, никога не преставаше. Хартия купуваше на едро, благодарение на добрата пенсия и помощта на децата ѝ. А тъй като счита за свой дълг да поддържа реда в квартала, скромните глоби, които ѝ налагаха от съда за тази дейност, изобщо не я плашеха. Тя присъстваше на всяко заседание, даже се покланяше на съдиите и им се извиняваше, че заема от скъпото им време. Всички вече бяха свикнали с нея някои я приемаха за досадна, други за истинско благо.
Понякога я и благодариха както когато, с нейните усилия, бяха изчистени канализационните шахти из целия квартал. Това бе най-голямото дело на Сийка, коствало ѝ почти десет години, безброй скандали с разни чиновници и много безсънни нощи. Но когато триумфално приключи, хората започнаха да я гледат с уважение. Собствениците на коли, които вече не ги заливаха води при всеки дъжд, поздравяваха Сийка с усмивка, чудейки се дали случайно тяхната снимка нямаше да се появи на някой от белите й листчета.
Получаваха от нея уроци собствениците на кучета, които не чистеха след любимците си, родителите, оставящи децата си без надзор за сметка на биричка на пейка, злостните неплатци на издръжки, тихите и шумните пияници и изобщо всички, които се опитваха да живеят без да се съобразяват с другите.
Е, не всички бяха доволни от нея. Случи се веднъж и да я чакат в тъмен вход. Сгрешиха да й посегнат, но някой ги е подплашил и тя се размина само с няколко натъртвания и счупен крак, който заздравя накриво и оттогава я болеше всеки път, когато времето минаваше към дъжд.
Но и това Сийка превърна в свое предимство.
Ето, сега винаги знам дали да взема чадър! Не е ли чудесно?
Онези, които й го причиниха, ги откриха и ги наказаха строго всички в съдийската колегия я познаваха. Освен това, след инцидента, Сийка си намери трима участъкови и един разследващ полицай, които с радост ѝ подаваха ръка, когато не успяваше сама.
Пешко, много ми трябваш! звънеше Сийка на полицая.
Пешко, мустакат здравеняк, който стана и неин съсед, идваше веднага. Защото Сийка, хилава, суха като тръстика, но внушителна във всяко отношение, за по-малко от година беше спечелила сърцата не само на него и децата му, но и на майка му. Онзи път, когато най-сетне заживя отделно от майка си, Сийка беше на място, за да обясни твърдо:
Скъпа, толкова ли зле сте го възпитали?
Аз съм прекрасна майка!
Не се съмнявам! Но ако вашият син е възпитаван добре, той едва ли още има нужда от вашата забрадка и грижа… ама все пак, много жалко, че на тези години не може сам да си издуха носа! Какви деца има вече!
Няма нужда да се казва, че от тогава посещенията на майката секнаха, а благодарността към Сийка бе безкрайна.
Мария, социален асистент от няколко години, знаеше всичко за Сийка и нейното обкръжение. Но истински се изненада да я завари разплакана на пейката.
Защо плачете?
Марийче… твоята подопечна… Дора Иванова…
Какво ѝ има?! Мария се загледа към познатите прозорци.
Пешко е при нея. Дора си отиде… вече я няма…
Мария усети как краката ѝ омекват сякаш земята изчезна. Какъв ден само!
Сутринта, спука се канализацията до тях и децата закъсняха за училище. После се скара ужасно с мъжа си. Любеше си го Кольо и децата, и всичко, но все пак има моменти, когато всичко идва в повече. Причината за кавгата беше смешна заради една крушка, която може би сама е можела да смени отдавна.
Напоследък е на ръба с нервите… възраст ли е, женско ли е?
Глупости! Една крушка, а сега пак ще се сдобряват… А животът е толкова кратък…
Дора само вчера я бе молила за храна за котките. А днес…
Мария се разплака без задръжки. Сийка подаде снежнобяла кърпа същата като подарената на Нова година от самата Дора:
“За вас, Марийче! Скромен дар за безкрайната ми благодарност!”
“Прекрасно… Везба ли е?”
“Да, с вашите инициали!”
“Да я ползвам за нос? Това си е престъпление срещу изкуството толкова е красива!”
“Марийче, само кърпичка е, друго не мога да подаря… Пенсията ми е малка…”
“Баба ми казваше, че най-хубавият подарък е, когато някой мисли за теб.”
“Мъдра жена. Все по-рядко има такива… Роднини имаш ли?”
“Не, вече само семейство и деца.”
“Е, и аз така… Нямам нито съпруг, нито деца, но имам роднини, които винаги знаеха как да ми уредят живота. Помагаха уж… а сега съм сама. Ако не бяха котките ми, дори не знам защо живея. Ще ме изхвърлят, щом ме няма…”
“Няма да стане това! Завещайте котките на мен!”
“Може ли? Те са имущество май…”
“Да! Ако нещо стане с Вас, ще ги гледам. Добро по завещание, така да го наречем!”
“Марийче, ти си ангел! Друго нямаше да ми мине през ума…”
Първият котак Дора намери отпреди десет години; вторият го доведе милата Сийка, с твърдение, че е много алергична, но й било жал:
“Дорче, само теб знам, че ще се справиш с това безобразие. Гледай го колко е мъничък…”
“Ще взема, но моля, това да е последният. Васко вече също ти ми го даде преди години.”
“Чувам те, Дорче!”
Оказа се, че “Васил” е “Васка” едва няколко седмици преди края. Дора се събуди от странни шумове и видя, че Васка е родила котенца на леглото ѝ.
“Голямо щастие… А красиви станаха! Добра си, Васке!”
Семейството котки беше причина за много радост. Мария винаги се наслаждаваше на гледката, галеше ги и обещаваше:
“Ще намеря дом на котенцата. Имаме двор и градина, а ако трябва, Сийка ще помогне! Всичко ще наредим.”
Сега, сетила за котенцата, Мария скочи от пейката.
“Какво седя! Гладни са…”
“Наследството” си Мария прибра още същия ден. Пешко донесе кошничката с котетата до входа ѝ.
“Остави едно котенце за нас децата искат, а майка ми беше против животни у дома…”
Добре! Като порасне, ще го вземете.
Благодаря! Справяш ли се с другите неща? Роднините обадиха ли се?
Е, казаха ми нямаме време, справяй се.
Мария едва не изпусна кошницата. Как така?
Аз ще се погрижа за всичко. Не беше ми просто подопечна, а истинска приятелка. Понякога едни няколко дни са достатъчни да разбереш човека, а понякога цял живот не стига…
Пешко се усмихна и я потупа по рамото:
Много заприличваш на една моя позната. Не се тревожи! Ще помогна.
Мария въздъхна и се прибра вкъщи. Къщата на наследството ѝ бе стара, в центъра на Русе, строена от дядо ѝ. В този дом всички се чувстваха уютно, защото знаеха, че това не са просто тухли, а любов и грижа.
Тя не разбираше как човек може да не обича близките си, да не се трогва от деца, да не се грижи за старите хора…
Качи се по верандата, влезе и почти се разплака отново. Миризмата на ядене напомняше, че семейството е тук. Кольо я прегърна.
Мари, защо плачеш? Оправих лампата, и чешмата във двора тюлпаните ти скоро ще изникнат. Не плачи!
Няма! вече смееше се през сълзи.
Какво носиш? взе кошницата и я натежа.
Котки…
Какво?!
Виж! отвори кърпата, децата се затичаха, извикаха радостно.
Котките се наместиха бързо. Васка носеше мишки на прага, опитвайки се да зарадва новата си стопанка. Понякога Васка отиваше до стария дом на Дора, сядаше на клона срещу прозореца и тихо мяукаше, сякаш вика старото си семейство.
Мария понякога стоеше и гледаше как котката се взира към миналото…
Погребението на Дора беше достойно. Мария се изненада колко хора дойдоха да се простят.
Кои са всички тези? попита Сийка, която помагаше с организацията.
Ученици. Преподаваше физика, после частни уроци. Добре изкарваше, докато не ослепя. Но, виждаш, не я забравиха.
Знаех, че беше добър човек…
Девет дни… четиридесет…
Събуждайки се нощем, Мария мислеше за човешкия живот, времето, за майчинството си… Тя вече знаеше защо има такива емоции беше бременна и скриваше това от Кольо, но скоро планираше да му каже…
Ще се справя ли питаше се, галейки котетата. Федора мъркаше така силно, че Васка притичваше притеснено, а Мария се усмихваше през сълзи.
Пълен дом помощници… Ще се справим!
Съдбата ѝ даде още един урок. Васка изчезна за два дни. Мария, разтревожена, обходи района, търси приятелите си, но нищо.
Лягай, ще се върне! убеждаваше я Кольо. Котките ходят сами…
Ще го заключа в шкафа другия път…, възмущаваше се тя.
Заспала, неспокойна, не усети кога Васка се върна, започна да драска по вратата, мяукаше отчаяно. Ноха беше студена априлска нощ. Федора пръв усети заплахата рязко подскочи, одраска Мария по крака.
Ай!… Какво ти стана, Федорке?
Чу се мяукането отвън после мирис на горяло.
Кольо! Деца! Горим!
Федора устремно събуди децата, Мария грабна най-малкото, Кольо взе големия, хукнаха навън с кошницата с животни…
Пожарникарите бързо потушиха пожара беше само пристройката. Васка извади Федора навън цели, невредими.
Време беше да се събудите! каза пожарникарят. Домът ви е спасен!
Мария стисна силно котката си.
Кольо прегърна Мария, децата благодариха на пожарникарите.
Добре ли си?
Да…
Сигурна? сложи ръка на корема ѝ.
Ти знаеш?!
Как да не знам? Ти си ми жена от години… Трима ще станат вече! Не се страхувай ще се справим! Имаш мен, децата, цялата тази котешка глутница, домът ти е здрав! Какво повече да иска човек?
Това е вярно…
Остави Федора на Кольо, котетата на децата и излезе на верандата… Погледна към небето сладко и прошепна:
Благодаря ти, Дора Иванова, за доброто, което остави… Благодаря ти.
