Той се наведе към овчарката. Тя го погледна с примирен поглед и се обърна настрани. Надеждата я бе напуснала отдавна. Познаваше хората прекалено добре…
По улицата всички ги наричаха просто кучешката глутница. Но човекът, който живееше в една от къщите на квартала, винаги възразяваше: Това не е банда. Това са пет кучета, които държат един на друг, за да оцелеят.
Главната сред тях беше възрастната овчарка явно някога домашна. Най-вероятно старите ѝ стопани са я изоставили, тръгвайки и дори не поглеждайки назад. Тя пазеше останалите близо до себе си, насочваше ги, не им даваше да се пръснат съвсем като малко семейство събрано на улицата.
Всеки ден той им носеше храна. Сутрин на път за работа, вечер когато се прибираше. Щом се появяваше, пет опашки някои навити като геврек, други свободно отпуснати започваха да се въртят като пропелери. Радостта в техните очи бе толкова голяма, че сърцето му се свиваше. Кучетата скачаха, мушкаха го с влажните си носове в дланите, ближеха ръцете му. В погледите им имаше всичко благодарност, доверие, надежда.
На какво може да се надява куче, което някога е оставено да умре на улицата? И въпреки всичко, те се надяваха. Вярваха. Обичаха. Затова той никога не излизаше при тях с празни ръце те чакаха. И винаги дочакваха.
Но тази сутрин при него пристъпиха само четири кучета. Те тихо скимтеха и неспокойно гледаха към края на улицата. Човекът веднага разбра има проблем.
Тежко въздъхна, вдигна телефона и се обади на работа предупреди, че ще закъснее.
На самия край на дългата софийска улица, в спокоен квартал на столицата, под храстите лежеше старата овчарка. Ударена беше от кола. Тук имаше завой и понякога шофьорите летяха без да забавят. Този път нямаше късмет.
Четирите останали кучета жално виеха, поглеждайки го право в очите той бе единственият човек, на който вярваха.
Той се наведе към овчарката. Сълзи течаха от очите ѝ. Погледна го без надежда и пак отвърна поглед. Надежда нямаше отдавна познаваше хората прекрасно. Единственото, което я тревожеше, бе съдбата на четирите, за които отговаряше.
Така ли… Боли ли? тихо попита човекът и отново извади телефона.
Уредил си почивка, той докара колата и внимателно пренесе овчарката на задната седалка. Останалите четири кучета подскачаха около него, търкайки се в ръцете му, сякаш казваха благодаря.
В клиниката ветеринарят я прегледа и въздъхна:
По-добре да я приспим. Твърде много счупвания. Шансовете са малки, лечението ще струва скъпо…
Но има ли шанс? прекъсна го човекът.
Има винаги, призна лекарят. Но ще страда. Има ли смисъл?
Има, твърдо каза той. За мен има. Значи и за нея. И още… чака я четири кучета. Как после ще ги гледам в очите?
Докторът го погледна внимателно и кимна:
Започваме тогава.
След седмица човекът отиде да вземе овчарката от клиниката. През всичкото време четирите кучета не мърдаха от дома му. Когато ги събра отново, радостното им лаене беше толкова силно, че дори овчарката се развълнува и опита да оближе приятелките си.
Той я занесе в дома, после излезе при останалите и им изнесе цяла реч. За това, че домът е отговорност. Че вече няма да могат да правят всичко както преди, на улицата.
Кучетата стояха мирно и слушаха с внимание. Човекът ги огледа, усмихна се и каза:
Е, какво чакаме? Влизайте.
Разтвори портата.
Овчарката се възстанови удивително бързо. Постоянно се опитваше да стане и да иде при останалите, а той я следеше зорко да не се претоварва. Щом счупванията зараснаха и тя уверено се изправи на крака, човекът ѝ сложи специален гердан позлатен, с малка камбанка.
Сега той тръгва за работа по-рано. Стъпва по дългата празна улица на София, водейки пет кучета на каишка четири смешни, дребни, с опашки като гевречета и една голяма възрастна овчарка с златен гердан и звънче.
И вижте как гледат наоколо. Вече имат дом. А тя гердан. И овчарката върви гордо, с вдигната глава.
Не го разбирате, защото никога не сте носили такъв гердан с камбанка. Но за всяко куче е ясно: така ходи онази, която всички уважават.
Така вървят човекът, който не подмина и пет кучета, които не изгубиха надежда и любовта си, дори след предателството от хората.
Те вървят и се радват. На какво не знам. Може би един на друг. Може би на слънчев ден. А може би на това, че в този свят все още има любов.
И поглеждайки в очите им, разбираш: докато има такива очи нищо не е изгубено.
