В онези отминали години, когато София още пазеше отблясъците на старото величие, веднъж получих покана за вечеря от един предприемач Антон Христов. Беше ни втората среща. Антон се бе постарал да избере ресторант с изтънчена атмосфера: тежки завеси, приглушена светлина, келнери, които се движат като сенки, и платнените покривки, които шепнат за блясък.
Самият той изглеждаше идеално за този декор скъп костюм, български часовник и онази самоуверена полуусмивка, която си беше присвоил, сякаш светът се въртеше само около него.
Поръчвай каквото пожелаеш, каза той небрежно, като не хвърли дори бегъл поглед към менюто. Не понасям, когато една жена се ограничава.
Думите му прозвучаха като реплика от приказка за щедър цар, но във въздуха се разнесох лека тревога. Може би бе заради втренчения му поглед или начина, по който с прекалено желание разказваше за предишните жени, които, по думите му, го гледали само като портфейл.
Избрах патешки салат и чаша бяло вино. Антон разшири избора си: стек, тартар, бутилка скъп червен мавруд. Разказваше за бизнес, жалваше се от повърхността на хората, разсъждаваше за ценности и духовно сродство. Аз се усмихвах и кимах, а усещането беше странно сякаш бях на изпит, където можеш всеки момент да получиш подмолен въпрос.
Когато келнерът остави черната кожена папка с сметката на масата, Антон продължи да говори за моралното падение, докато лениво бръкна в вътрешния джоб на сакото си, после в другия, после потупа по панталоните. Изражението му се промени самоувереността отстъпи място на показна изненада.
Ах, какво стана промърмори той, гледайки ме право в очите. Явно съм забравил портфейла или в офиса, или в другата кола.
Разтвори ръце, изобразявайки безпомощност, но страх нямаше. Не помоли келнера да изчака, не започна да звъни на никого. Просто ме гледаше.
Каква нелепа ситуация, продължи той. Ще помогнеш ли? Плати сега, а утре ти връщам. Или на следващата среща ще ти се отплатя с лихва.
В онзи миг разбрах, че това не беше случайност, а нещо предварително измислено, за което той сам разказваше доста подробно преди това.
Бях чувала за такива истории по форуми и в сапунени сериали, но не вярвах, че ще се сблъскам с нещо подобно от човек, който изглежда зрял и успял.
Логиката му бе смешно проста: ако жената плати без възражения и за двама значи добра, удобна, готова да спасява и носи тежестта. Ако откаже значи меркантилна, ловуваща за пари. В този момент пред мен вече седеше не бизнесмен, а комплексиран манипулатор, решил да ме подложи на изпит.
Той бе уверен, че победата му е сигурна. В неговия свят перспективата на връзка с завиден ерген трябваше да ме накара покорно да извадя картата си от чантата.
Аз спокойно и бавно отворих чантата. Антон се отпусна решил беше, че планът му е успял.
Разбира се, няма проблем, казах спокойно и викнах келнера.
Моля, разделете сметката, казах ясно. Аз ще платя частта си. А стекът, виното и десертът нека останат за господина.
Усмивката му изчезна от лицето.
Как така? прошепна той, навеждайки се към мен. Нямам портфейл.
Разбирам, кимнах и допрях телефона до устройството. Но ние едва се познаваме. Да платя за себе си е нормално. Вечерята на господина, който сам ме покани тук и си поръча най-скъпото съжалявам, това не е моя отговорност. Ти си възрастен човек, ще намериш изход.
Келнерът замръзна, хвърляйки нервен поглед между нас. Антон почервеня, а лъскавата му външност започна да се рони, оставяйки обикновена грубост.
Сериозно ли? прошепна той. Заради някакви пари? Казах ти, че ще ги върна. Просто исках да те изпитам.
Изпита ме, казах, като станах. Аз съм човек, който не позволява да бъде манипулиран.
Тръгнах към изхода, но усещах, че трябва още един щрих. Той остана с неплатена сметка, ядосан и объркан, без портфейл.
Върнах се към масата, извадих няколко намачкани левчета и шепа монети от тези, които обикновено се търкалят на дъното на чантата.
А, да, добавих. Ако портфейлът е в другата кола, значи и за такси няма?
Оставих парите до чашата му със скъпото червено вино.
Това ти е за метрото. Не се тревожи, ще стигнеш. Считай го за моя принос към твоите изследвания на женската душа.
Няколко души от съседните маси погледнаха. Антон изглеждаше сякаш е получил шамар.
Излязох на улицата.
Онази вечер ми излезе само колкото един салат и чаша вино малка цена, за да видиш човека навреме и да си спестиш години. Надявам се, че е научил нещо, макар такива хора най-често не се променят.
А как бихте постъпили вие на мое място: бихте ли спасили забравилия кавалер или щяхте да изберате твърдата, но честна позиция?
