Писна ми вече да живея с вас! За нищо не ви угодих! Мария гледаше майка си едновременно обидено и на инат. Едно е да ми забранявате разни неща, когато съм била дете да не ходя тук, да не правя онова… Ама вече съм на двадесет години, мамо! Двадесет! От две години съм пълнолетна, айде стига!
Пълнолетна си? Добре тогава! Ако не искаш да живееш с нас, намирай си работа, наемай жилище, плащай си наема и си води самостоятелен живот, Марийке. Това е моят отговор заяви майка ѝ с фин балкански прагматизъм.
Брей! въздъхна Мария. То беше учи, дъще, не хойкай по дискотеки, сега стана “на работа да ходиш, да се издържаш”. Ами с университета какво правим? Това не е ли важно? Може ли пък някой път да ми помогнете?
Ти си много самостоятелна. Не питаш за нашето мнение включи се и бащата. И като не искаш да се месим, стой си тогава напълно независима!
Е, на Мария хич не ѝ се нравеше цялата тази история. Майка ѝ не я караше да бърше праха или да бърка манджи, баща ѝ все още плащаше тока и водата, купуваше храна, че и отвреме-навреме пускаше пари по картата на любимата си щерка. Да не говорим, че животът с тях беше супер удобен, ако можеше родителите само да не ѝ дуднат на главата…
Но инатът ѝ не ѝ даваше да отстъпи. Даже семейна легенда се носеше, че пра-пра-прабаба ѝ била страшна революционерка. И когато родителите ѝ се оплакваха, че дъщеря им е твърде независима, винаги тази легенда се намесваше като оправдание.
Мария си намери работа и нае едно миниатюрно апартаментче до Софийския университет. Там за първи път разбра какво значи “нямаш пари”. Преди само беше чувала такива неща във въртележката от разговори в рейса, странични приказки на родата или като някоя телевизионна водеща драматично заяви, че денги не стигат и за най-необходимото. Ама като започна сама да плаща наема си и като видя, че заемът изяжда половината заплата, а тепърва имаш още за храна, за пътни, за всичко… Танците по дискотеки рязко избледняха в минимума на желанието. Неусетно започна да разбира как родителските “натяквания” са били някак оправдани.
Една вечер се прибира от работа. Пред нея па’трулинат двама тийнейджъри, приказват си на висок тон и редят простотии, ама Мария само клати глава дали някога ще им се появи нещо смислено в главите, чудеше се.
На стълбите до един фалирал малък магазин, който никой не искаше да наеме, често седеше една възрастна жена. Мария я виждаше редовно. Бабата шепнеше нещо неразбираемо и пред нея имаше ламаринена кутийка за стотинки. В днешното време на безконтактни плащания трудно се намират хора с жълти монети в джоба си, но Мария винаги гледаше да приготви някоя стотинка за бабата. И тя не знаеше защо все пак преди това въобще не би ѝ направила впечатление такава просякиня.
Всъщност просякиня не беше точната дума за нея. Дрехите ѝ бяха вехти и кутийката мачкана, но имаше някаква вътрешна сила и достойнство в тази жена. Винаги кимаше благодарно на всеки, който оставеше нещо.
Тинейджърите стигнаха до бабата, фръцнаха се пренебрежително и единият изрита кутийката. С грохот тя се изтърколи, стотинките се посипаха по тротоара. Бабата едва се дигна и започна с треперещи ръце да събира едно по едно. Мария избухна:
Какво правите, бе простотии?! и се втурна да помага.
Момчетата викнаха нещо нецензурно и изчезнаха нанякъде.
Ето ви протегна събраните стотинки. Имам и още! измъкна една забравена от миналата седмица петолевка.
Мерси прошепна бабата и вдигна очи. Като че ли въобще не беше толкова стара очите ѝ блестяха сръчкани от смях между бръчките. Познах те. Ти винаги оставяш тук пари.
Тя поглади деформираната кутийка.
Смачкана е. Ще трябва нова да търся.
Ръцете ѝ трепереха и Мария си помисли, че бабата май не се чувства добре.
Далеч ли живеете? попита я.
Не. Виждаш ли онези пететажки във вътрешния двор? Там съм.
Дайте да ви изпратя предложи Мария и протегна ръка. Май ще ви е трудно да стигнете сама.
Сърцето ме стисна. Нервирах се! жената се подпря на Мария. Благодаря ти, няма да те задържам много.
В миниатюрния апартамент на третия етаж към тях изскочиха котки. Мария се шашна не им виждаше края.
Дванадесет са засмя се жената. Никога не мислех, че ще имам толкова.
Добре, де, за какво са ви?
Не те знам, дете, ама, те НЕ са за мен. Аз съм нужната на тях. Капка и Лиска ги изхвърлиха в чувал на боклука през зимата. Бях тръгнала за отпадъците и ги намерих. Лиска пискаше, а Капка едвам дишаше. Пухчо го откъснах от едни хлапета, а Румен се залепи за мен пред магазина. Фенка раждаше в мазето, как да я оставя? Взех я и котенцата, иначе щяха да ги тровят Мислиш ли, че съм превъртяла бабичка?
Не, не! Просто са много! Ама кой ще ги храни?
Затова кисна навън подсмръкна бабата.
Оттогава станаха приятелки. Звучи странно, ама Мария не можеше да се прави, че не я е грижа. Посещаваше Бистра Иванова така се казваше жената редовно. Рече за нея няколко думи и в социалните мрежи и чудно, покрай злите коментари имаше и добросърдечни хора, които искаха да помогнат. После се нароиха и още.
Дъще подозрително я попита баща ѝ, защо ти е да правиш всичко това? Никога не си била домашен натуралист.
Тате, то не е до любов към животните. Просто Вкъщи такова не се обсъждаше. Никога не ме е и хрумвало, че може да имаме куче или котка. Та затова и не съм питала. Па сега си мисля защо не?
Мария млъкна и продължи:
Бистра Иванова е различна. Тя каза, че котките не са ѝ нужни на нея, а тя е нужна на тях. И, тате, това си е така без нея всяка от тях би си заминала много отдавна.
Ами, сега ще прибираш котки ли? Сви рамене майка ѝ. Марийке, само виж колко са!
Не е по силите на всеки. въздъхна Мария. И аз не знам дали бих могла такава жертва да направя, ама да помогна поне малко това мога.
Лесно го казваш. размаха ръце майката. Нали ти сама каза, че парите ти не стигат, че сме били прави. А сега ги даваш на непозната. Не мислиш ли, че тази баба те работи?
Мамо, не си отказвам думите! Ама Бистра Иванова никого не лъже. Ако не бях разказала в нета, никой нямаше да чуе.
Ох, още си дете!
Не съм дете, мамо. Имам си мнение. Не ви карам да харесвате или помагате, но моят път така се случи. Срещнах човек, който не живее като вас и както аз мислех, че ще живея.
И как сега, и ти ли котки ще трупаш и ще киснеш с тях цял ден? възмути се баща ѝ. Ей такива ги викаха стари моми. Не можела да си намери мъж, та котки събира!
Няма да ми се напълва апартамента с котки! рязко отговори Мария. Исках да взема една, за да улесня Бистра Иванова, ама хазяйката не дава. И да, по въпроса гледаме различно. Не съм малка, нито съм глупава. И нищо лошо не правя.
Ти не, ама прекаляваш. въздъхна баща ѝ. Жалко ми е за тебе.
Недей, тате, всичко ми е наред.
Мария не престана да помага на Бистра Иванова. Благодарение на социалните мрежи, намери дом на четири от котенцата на Фенка, които някога искали да тровят. Останалите осем котки си живееха при старата госпожа. Почти всички бяха вече стари и никой не ги искаше. И Бистра Иванова толкова беше свикнала с тях, че едва ли щеше да издържи без тях.
Марийке, ако нещо ми стане, моля те, не ги изоставяй. Знам, че много искам, ама на теб единствено мога да разчитам.
Мария не смееше да пита защо жената е сама, докато веднъж Бистра Иванова тъжно не каза:
И аз можех да имам внучка като теб, ама не стана. Синът ми се разведе, после се разбрало, че не може да има деца, и после… загина на работа. Останах само с котетата не умеех да подмина бедните и безпомощни.
Един ден Мария отиде пак при нея, но никой не отвори. Потърси съседката.
Добър ден! Не сте ли виждали Бистра Иванова?
Не, днес не съм. От сутринта не ѝ беше добре… Дано не е станало нещо. Имам ключ, седни, да видим
Жената лежеше мирно, сякаш си почива. Лицето ѝ беше гладко, дишаше спокойно. Котките обикаляха до нея и мяукаха тихо и любопитно.
Горката Бистра Иванова, замина си прекръсти се съседката. Мария разплака тихо никога досега не бе преживяла смърт.
И сега?! Какво да правя? пита разтреперана.
Марийке, ето, на масата има бележка за теб.
Мария, сълзи текат по бузите ѝ, започна да чете буква по буква старческия почерк.
Бистра Иванова ѝ беше завещала апартамента и я молеше за последно: Само на теб мога да оставя моите съкровени котките
Мария никога не си беше и помисляла, че за толкова кратко време ще научи толкова за нотариуси и наследства. Добре, че беше Стефан.
С него се беше запознала, когато пусна първия си пост за котките. Стефан беше от онези малцина, които пишеха нещо добро. Започнаха да си пишат, да се срещат. В неговото семейство винаги са се гледали домашни любимци, а Стефан обичаше животни, помагаше в приюти и често призоваваше за помощ чрез социалките. Точно с него успяха да намерят дом за четири от котетата на Фенка.
Стефан учеше право, без неговата помощ Мария щеше да се изгуби в административните процедури.
Миме, браво! изкикоти се приятелката ѝ Елица. Собствен апартамент! Кажи на Стефан да разкара котките в някой приют, и си вдигаш краката!
Ели, ти луда ли си? Обещах на Бистра Иванова да не ги изоставям!
Абе тя почина, няма да разбере! Апартамента ти е вече, пък знаеш ли, че тия котки може да живеят още десет години?!
Колкото живеят толкова. Тя ми повярва, а и са толкова милички Не мога друго.
Приказваш като леля засмя се Елица. Даже баща ти те нарече стара мома. Няма да ти дойде гадже, докато коткарникът ти е пълен!
Но така е, Ели, сама знаеш каза Мария.
Родителите ѝ също не харесаха положението.
Апартамент добре, ама все ме съмнява тоя случай! Като от филм непознат човек заварява наследство мърмореше майка ѝ.
Какво те учудва? удари рамо бащата. Бабата си беше накрая луда. Обърка ти живота!
Луда?! Тя искаше само добро
Добро за котките си! отсече майка ѝ. Не за теб, глупачке. Така си чистеше съвестта.
Мария си тръгна разстроена всички я смятаха за будала. Всички ѝ повтаряха да изгони котките.
Чакай, Миме! настигна я Стефан до входа на наследеното жилище. Какво ти е?
Стефан, и ти ли ме мислиш за глупава? директно го пита тя.
Защо? учуди се Стефан.
Всички казват, че провалям живота си с тия котки. Може би, не е късно да се откажа от апартамента?
Откажи ли се? Стефан я гледаше с топъл поглед. Бистра Иванова го направи, защото видя доброто в теб. Иначе котките досега щяха да са на улицата или по-лошо. Не, не те упреквам.
Може би си прав… И знаеш ли, още една жена ми писа, че иска да вземе две котки. Затова бързах насам.
Супер! Ще се запознаем, да видим как ще ги отглежда.
По-късно Мария и Стефан се ожениха. Четири от котките на Бистра останаха с тях Капка, Лиска, Пухчо и Фенка. Съседката взе Румен.
Все ми беше симпатяга… и поне сте ми под ръка, ако стане нещо!
Друг котак отиде при родителите на Стефан.
Те са свикнали, цял живот разнасях животни вкъщи смееше се Стефан.
Когато Мария се прибра от болницата с малко бебе Митко, в коридора я чакаха наред всички котки.
Подредил съм бавачките! подхили се Стефан. Или по-скоро баби-котки?
Здравейте, моето шарено наследство! прошепна им Мария. Чакахте ли ме? Сега ще сложа Митко да спи, и ви погалвам всички ви моят котарашки капитал!
