Повече няма да живея с вас! На вас нищо не ви е угодно! рече Веселина, гледайки майка си със сърдит и наранен поглед. Хубаво, като бях дете: тук не върви, това не прави, но сега съм на двадесет, мамо! Двадесет! Вече две години съм пълнолетна.
Щом си пълнолетна и не искаш повече да делиш дом с нас, намери си работа, наеми си квартира и си я плащай сама. Това ти е моят отговор, дъще.
Хубава работа! изсумтя Веселина. То учи се, не се разсейвай, после Я ходи на работа, виж си живота. А с учението какво да стане, все едно, нали? Как поне няма да помогнете на собственото си дете?
Ти си вече голямо момиче, самостоятелна. подкрепи я и бащата. Щом не искаш съветите ни, щом не искаш да се месим, започни напълно сама да си градиш живота.
Та така, тази ситуация изобщо не устройваше Веселина. Майка ѝ не я товари с чистене и готвене, бащата плащаше сметките, пазаруваше и редовно ѝ превеждаше някой лев на картата. Животът вкъщи беше лесен и безгрижен. Само ако поне не ѝ поучаваха…
Но инатът не ѝ позволи да отстъпи. В рода разправяха истории, че една пра-прабаба на Веселина била некършима революционерка. И винаги когато родителите се ядосваха на непокорството ѝ, си припомняха тази семейна легенда.
Веселина си намери работа и нае мъничка гарсониера недалеч от Софийския университет. Чак сега усети на свой гръб що е то недостиг на пари. Преди бе чувала това само между другото: в градския транспорт, в приказки между познати на родителите или по телевизията в хитовете на следобедните предавания: Парите не стигат дори за най-елементарното.
Наемът изяждаше по-голямата част от скромната ѝ заплата, а храненето и билетите за градския пак чакаха своя ред. Лелеяните шумни студентски купони неусетно отстъпиха на заден план. Без дори да го осъзнава, Веселина започна да цени всеки изкаран лев и дори понякога размишляваше, че някои от придирките на родителите ѝ вече не ѝ изглеждат толкова обидни.
Един следобед се прибираше от работа. Пред нея двама младежи гъмжаха от приказки с глуповати шеги, превключвайки ту тъпотии, ту ругатни. Веселина ги погледна през рамо: Какво ли им е в главите? Държат се като луди.
На стълбите пред едно затворено и отдавна пустеещо магазинче седеше възрастна жена. Веселина я забелязваше често бабата понякога мърмореше неразбрано, а в краката ѝ имаше метална кутия, в която минувачите понякога пускаха по някоя стотинка. В тези времена на безконтактно плащане и банкомати кой носеше дребни пари? Веселина обаче си отделяше за старицата по някой лев. Нямаше особено защо, просто ѝ идваше отвътре. В миналото сигурно дори не би обърнала внимание на просещ човек.
Но бабата не можеше да се нарече просеща. Старата ѝ дреха и ламаринената кутия не притъпяваха достойнството ѝ. Винаги кимаше благодатно на онзи, хвърлил монета, и търпеливо стоеше на сивите каменни стъпала.
Момчетата като стигнаха до нея, един от тях подритна кутията и монетите се разпиляха по асфалта.
Бабата, с мъка прегъвайки се, започна да ги събира. Пръстите ѝ се движеха трудно, но тя беше упорита.
Как не ви е срам, безобразници! пламна Веселина и хукна да помага.
Момчетата се изсмяха грозно и тръгнаха нататък, без да им пука.
Заповядайте. рече Веселина и ѝ подаде монетите. Ето и още нещо. Бръкна в портмонето и ѝ даде една банкнота.
Благодаря ти, мила отвърна старицата и я погледна. Очите ѝ, въпреки бръчките на лицето, бяха удивително млади. Познавам те, ти винаги ми пускаш.
Погали с пръст кутията.
Смачка се. Ще трябва нова да търся…
Ръцете ѝ трепереха и Веселина си помисли, че вероятно ѝ е лошо.
Далеч ли живеете? попита я.
Виждаш ли ония пететажки край детската площадка? Там си съм аз.
Хайде, аз ще ви изпратя. Веселина подаде ръка. Май ви е тежко да вървите сами.
Сърцето малко ме стегна… Разстроих се… въздишаше жената. Благодаря ти, дете мое.
В малката апартаментче на третия етаж ги посрещнаха рояк котки. Веселина чак си забрави бройката.
Дванадесет са. обясни с усмивка старицата, уловила ѝ погледа. И аз все нямах намерение да ги събирам толкова.
А защо ви трябват?
Не те са ми нужни на мен, дете, аз съм им нужна на тях. Без мен няма да оцелеят. Капа и Лиса ги захвърлиха в чувал на боклука посред зима, намерих ги докато изхвърлях боклука. Лиса писукаше, а Капа едва дишаше. Пухи я грабнах от една групичка деца, а Румен се навърташе около магазина. Фенка роди в мазето и ги прибрах всички, за да не ги отровят… Мислиш ли, че съм превъртяла?
Не, никак даже. смути се Веселина. Просто са много… Трябва и с какво да ги храниш.
Затова излизам по улиците сви рамене жената.
От този ден се сприятелиха. Звучи необичайно, но тя вече не можеше да живее, сякаш нищо не се бе случило. На Елена Владиславова така се казваше старицата Веселина често носеше нещо за котките. Разказа за нея в социалните мрежи. И с изненада някои хора изписаха човечни думи и предложения за помощ. После те станаха още повече.
Дъще, запита я една вечер бащата, защо се захвана с това? Ти никога не беше див природозащитник.
Татко, не е заради любовта към животните. Макар, вкъщи никога не се говореше за възможността да си вземем котка или куче. Даже не съм и мислила, че ще разрешите. А сега си мисля: защо ли пък не?
Замълча и после продължи:
Елена Владиславова е различна. Каза, че котките не ѝ трябват тя е нужна на тях. Права е. Без нея нямаше да живее нито една от тях.
Ами ти какво, ще събираш и ти котки? скастри я майката. Виж само колко са!
Не всеки може да събира, мамо. Аз сигурно не бих могла, но да помогна, макар и малко, не е трудно.
Как не! разпери ръце майката. Ти сама се оплакваш, че не ти стигат парите, че сме прави ние с баща ти а отдаваш ги на някоя непозната. Не се ли усещаш, че тази старица те лъже?
Мамо, не се отказвам от думите си. Но Елена Владиславова никого не лъже. Ако не бях написала за котките, никой нямаше и да разбере.
Веселинке, ти още си дете.
Не съм дете. Имам свой възглед. Не карам нито теб, нито татко да обичате котки или да помагате. Просто, при мен така се случи срещнах човек, който живее различно от вас, различно и от мен самата.
И сега какво? Ще си напълниш квартирата с котки? ядоса се бащата. Така навремето наричаха стари моми, дето не смогнали да се оженят, та събирали котки за разтуха.
Нищо няма да пълня отряза Веселина. Исках да взема едно, само за да ѝ е по-леко, но хазяйката не разреши. А и аз не съм хлапачка, и не правя глупости.
Ти не, въздъхна бащата, но да си обричаш живота на това…
Не ме съжалявайте, добре съм отвърна Веселина спокойно.
Тя продължи да помага на Елена Владиславова. Благодарение на публикациите и социалните контакти успя да намери дом на четири от най-малките котета онези на Фенка. Останалите осем си останаха при госпожа Елена. Почти всички вече бяха стари котки и кандидат-осиновители не се намираха. А Елена се беше привързала към тях през годините.
Веселинче, ако ми стане лошо и не ме огрее утре, не ги изоставяй, моля те. Само на теб мога да разчитам. Друг ми няма.
Веселина не смееше да пита защо живее сама, но веднъж сама бабата със сълзи разкри:
Знаеш ли, и аз можеше да имам внучка като теб. Но не стана. Синът ми се разведе, после загина на работа… Останах си сама, само с котките. Не можех да отмина ничия беда…
Един ден Веселина звънна на апартамента ѝ, но не ѝ отвориха. Потърси съседката.
Здравейте, виждали ли сте Елена Владиславова днес? Може би е излязла?
Веселина, дете, не, не излизаше. Даже сутринта не ѝ беше добре… Дано да не е нещо лошо. Почакай, имам ѝ ключ.
Жената лежеше спокойно, сякаш спеше. Лицето ѝ бе гладко, одухотворено. Котките мяукаха тревожно.
Господи, притихна нашата Елена… прекръсти се съседката. Веселина се разтресе в сълзи. За първи път се сблъскваше със смъртта.
Какво да правя сега? Какво?
Веселинче, ето виж има бележка за теб.
През сълзи момичето чете старателния почерк:
Елена Владиславова ѝ завещаваше квартирата и ѝ поръчваше да не изоставя питомците ѝ.
Само теб мога да помоля, дете мое… четеше тя, а сълзите не спираха.
Не бе и мечтала, че ще научи толкова юридически подробности. Без Станислав сигурно нямаше да се оправи.
С него се запознаха покрай постовете за котките неговите коментари винаги бяха окуражаващи. Първо си писаха, после започнаха да излизат заедно. Семейството на Станислав бе различно при тях винаги са отглеждали животни, а той обожаваше котки. Помагаше на приютите, подържаше дарителски кампании. Благодарение на Станислав намериха нови домове за още четири котета. Той учеше право помощта му беше неоценима в трудната ситуация.
Веско, гледай колко си късметлийка! подкачи я приятелката ѝ Лиляна. Апартамент си имаш вече. Дай котките в някой приют да си бъде. Станислав ще ги уреди.
Лили, не мога така ужаси се Веселина. Дадох дума на Елена Владиславова.
Тя вече е починала. Няма да разбере. А ти с тези зверчета, кой знае колко още живот имат!
Лили, колкото им е писано толкова ще са. Не мога да обидя доверие. Пък и са ми мили.
Говориш като стара жена! усмихна се Лиляна. И баща ти сочеше, че ще останеш стара мома…
Лили, знаеш, че гадже си нямам.
И няма и да имаш! сряза я Лиляна. Не разбирам те, прости.
Родителите ѝ също не я подкрепиха.
Квартирата е добре, майка ѝ шеташе нервно наоколо, но ми звучи нереално. Чужд човек да остави такова нещо?
Какво те изненадва? намеси се баща ѝ. Бабичката си беше странна. Побъркала ти е главата, развали ти живота с котките си.
Не е вярно! избухна Веселина. Искаше най-доброто!
За котките си, възмути се майката, не за теб. Спаси съвестта си, когато ги прибираше не мислила за друго.
Разстроена напусна дома. Всички бяха против нея наричаха я глупава, настояваха да изгони котките.
Весо, Станислав я настигна край блока на Елена Владиславова, къде бързаш така?
Славе, и ти ли мислиш, че съм глупава? изстреля Веселина.
Защо? учуди се той.
Заради котките. Всички казват, че съм си загубила ума да ги държа у дома. Може би още не е късно да се откажа…
Откажеш ли се? Станислав я погледна откровено. Елена ти ги остави, защото знаеше, че ще ги обичаш. В друг случай щяха вече да са на улицата, а може би и по-лошо…
Не ме ли мислиш за луда?
Не. Рядко срещам честни, искрени хора. Радвам се, че съм със теб. Знаеш ли, писах отново за Елена вече има семейство, което иска още две от котките. Идват да се запознаем.
Наистина ли? Славе, ами ако ги тормозят?
Идат, ще видим. Недей да се тревожиш…
Когато се ожениха, при тях останаха само четири от котките. Котаракът Румен отиде при съседката.
Винаги ми е бил любим, мил е. А и сте наблизо, ще ми помогнете ако има нужда.
Едно коте взеха родителите на Станислав.
Мама и тате са свикнали с животни. засмя се той. Детството си все съм ги носел от улицата.
Когато Веселина се върна у дома с бебето Митака на ръце, в коридора я чакаха подредени Капа, Лиса, Пухи и Фенка.
Готови нянки! развесели се Станислав. Или как да ги наречем котобаби?
Здравейте! прошепна Веселина с усмивка. Липсвах ли ви? Сега ще приспя Митко и ще ви гушна, мое опашато наследство…
