Мамо, а Милка пак ми изгриза молива!
Божидара се втурна в кухнята с остатък от цветен молив в ръка, а след нея по петите тича виновният лабрадор, върти опашка така, че чашите по мивката подскачаха. Елена се откъсна от котлоните, където едновременно къкреше супа, а кюфтетата се руменееха с недоволно съскане. Третият молив за деня.
Хвърли го в кофата и си вземи нов от чекмеджето. Момчил, направи ли си математиката?
Почти! чу се от детската.
Почти в изпълнение на дванадесетгодишния ѝ син означаваше, че гледа нещо в телефона си, докато тетрадката стои на стола непокътната. Елена го знаеше отлично, но точно сега трябваше да обърне кюфтетата, да разбърка супата, да улови четиригодишния Антон, който смело креташе към паничката на кучето, и в същото време да запомни, че има пране в пералнята.
…Тридесет и две години. Три деца. Един мъж. Една баба на мъжа ѝ. Един лабрадор. И тя единствената работеща брънка в цялата тази машина.
Елена боледуваше рядко, не защото беше с желязно здраве, а защото не можеше да си го позволи. Кой ще нахрани семейството? Кой ще приготви децата за училище? Кой ще разходи Милка? Само тя.
Ленче, скоро ли ще е вечерята?
Пенка Христова се появи на вратата на кухнята, опряна на бастуна си. Осемдесет и пет, буден ум, добър апетит.
За петте години съвместно съжителство Елена можеше да преброи на пръстите на едната ръка случаите, в които възрастната жена бе направила нещо полезно за дома.
След десетина минути, бабо Пено.
Старата дама доволно кимна и се прибра в хола. Понякога, съвсем рядко, четеше приказки на Антон преди сън. Косе Босе или Дядо и ряпа репертоарът не беше голям, но момчето слушаше с възторг. През останалото време баба Пена си седеше, гледаше сериали по телевизията и чакаше следващото ядене.
…Часовникът на стената сочеше пет и половина, когато вратата се отключи. Николай прекрачи прага като човек, пробягал маратон.
Има ли ядене?
Без дори едно здрасти. Елена мълчаливо посочи подредената маса. Съпругът отиде до банята, изми си ръцете и седна на своето място. Телевизорът гръмна дистанционното сякаш беше част от ръката му.
Днес Божидара получи шестица по четене опита Елена.
Хм.
А на Момчил трябва да помогнем с проекта по околен свят.
Аха.
Аха това беше максимумът за вечерта. След вечеря Николай се преместваше на дивана. Неговият ден бе приключил. Той беше изкарал парите останалото не го засягаше.
По-късно, когато децата заспаха, Елена си отвори лаптопа. Дистанционна работа през интернет магазин обработваше поръчки, отговаряше на клиенти, уреждаше доставки. Не бяха кой знае какви пари, но все пак си бяха нейните. Плюс наема от апартамента, който отдаваше вече четвърта година.
Трябва да се преместим, прехвъркна една от онези мисли, които изникваха всяка вечер. И както винаги бяха изтласкани от доводите: Момчил в най-доброто училище, Божидара свикна в градината, рискът да се лишат от наема… Елена затвори лаптопа. Утре. Всичко утре.
Декември докара не само предновогодишната суматоха, но и грип. Температурата ѝ скочи до тридесет и девет за минути. Всичко я болеше, гърлото пареше, главата пръскаше. Едвам се довлече до леглото.
Мамо, болна си установи Момчил, надниквайки.
Николай се появи след него, по лицето му се изписа известно притеснение, но то някак не беше за съпругата му.
Само не заразявай баба. На нейните години грипът е опасен.
Елена затвори очи. Разбира се. Не бива да се забравя най-важното.
Следващите три дни изтекоха в бълнуване висока температура, мокра възглавница, сухи устни. През това време никой нито мъжът, нито бабата, нито децата не ѝ донесе чаша вода. Котлонът беше в кухнята, десет крачки по коридора, но Елена ги минаваше сама, опряна по стените.
Всички се тревожеха за бабата. Не ходи там, майка ти е болна!, Сложи маска, ако минаваш покрай спалнята!, Да не спи в друга стая?
Тя Елена се превърна в източник на зараза, който трябва да бъде пазен от всичко ценно.
След седмица вирусът се прехвърли и на другите. Първо Антон сополив, горещ, раздразнителен. После Божидара. Николай също си легна, показно, при температура тридесет и седем и две. Баба Пена се разболя последна, но най-драматично.
Елена, все още отпаднала, стана първа. Курин бульон, аптека, термометър, мокро почистване, пране. По стария маршрут, но с треперещи крака този път.
Ники, поеми Антон за час, трябва ми до аптеката.
Мъжът въздъхна театрално, но се съгласи. Ровно след час Елена гледаше часовника той доведе сина обратно до спалнята.
Уморен съм. Имам температура.
Тридесет и шест и осем, видя Елена.
Пролетта не донесе облекчение. Нов вирус, нови болни деца, нови безсънни нощи. Антон хленчеше, Божидара отказваше да пие лекарства, баба Пена искаше специално меню. И сред целия този хаос абсолютно здравият Николай…
Ники, помогни с децата!
Лено, помогнах ти миналия път, но тогава бяха почивни. Сега ходя на работа и съм изморен.
Повдигна рамене прост жест, който обясняваше всичко. Всяка вечер идваше, сядаше на масата, чакаше вечеря. Болни деца, изнервена жена, разхвърлян дом това не бяха негови ангажименти.
Една вечер, когато Антон най-после заспа, а другите учеха, Елена застана до мъжа си. Телевизорът бълваше нещо за футбол.
Защо не ми помагаш? Никога не ми помагаш.
Николай дори не я погледна. Просто увеличи звука.
Елена постоя тихо, гледайки гърба му. Всичко ѝ се изясни за миг.
На следващия ден извади големите чанти. Детски дрехи, играчки, документи. Момчил се вкамени на вратата:
Мамо, къде ще ходим?
При баба Ирина.
За дълго ли ще е?
Ще видим.
Божидара подскочи от радост баба Ира винаги печеше любимите ѝ милинки. Антон не разбираше какво става, но държеше здраво плюшения си заек.
В последния момент Елена се сети за още един важен член от семейството Милка. Тя си тръгваше с тях.
Николай лежеше на дивана. Натрупаните чанти, стегнатите деца с якета не го откъснаха от монитора. Когато вратата след Елена се хлопна, той сигурно просто превключи канала…
Ирина Владиславова прие дъщеря си и внуците без излишни въпроси. Нахрани ги. Прегърна ги. На петдесет и осем, с тридесет години преподавателски стаж обяснения не бяха нужни.
Живейте, колкото трябва.
На третия ден телефонът започна да звъни. Николай.
Лено, връщайте се. Всичко е мръсно, няма какво да ям, бабата все нищо не спира да иска.
Нито липсваш ми. Нито трудно ми е без вас. Домакинските неудобства му тежаха.
Ники, на теб не ти трябва съпруга, а домашна прислужница.
Какво? Защо намесваш това…
Каза ли поне веднъж, че ти липсват децата?
Мълчание. Дълго и многозначително.
Аз нося парите каза накрая. Какво друго ти трябва?
Елена затвори телефона. Всичко беше приключило. И странно облекчение я заля.
След две седмици наемателите напуснаха апартамента ѝ. Пренасянето започна и свърши за ден. Ново училище за Момчил, нова градина за Божидара оказа се далеч по-лесно, отколкото си мислеше.
…Следващият им разговор беше последен. Натрупаните обиди, неизказаните думи, безсънните нощи всичко, през което мина сама се изля с гняв, който не можеше повече да удържа.
Дванайсет години ти служех безплатно! бе гласът ѝ в слушалката. И нито веднъж не попита как съм! Как оцелявам! Ти… Ти… Това е краят!
Блокира номера му. И подаде молба за развод.
Делото трая двайсет минути. Николай не възрази. Подписа за издръжката, кимна на съдията и излезе. Може би схвана нещо. По-вероятно просто се умори да спори.
…Вечерта Елена седеше в кухнята на новото-старо жилище. Момчил четеше книга в стаята си. Божидара рисуваше на масата с език, подвит между устните. Антон строеше кула на килима.
Тихо. Спокойно. Милка се беше излегнала до краката ѝ, муцуната върху лапите.
Имаше пак готвене, чистене, работа до късно. Но сега за онези, които наистина бяха нейното семейство. И се закле, че ще ги възпита по-добре, за да не повторят грешките на баща си.
Мамо вдигна глава Божидара, вече се усмихваш повече.
Елена пак се усмихна. Божидара беше права.
