31 декември, София
Днес из цялата кухня се носи аромат на печена патица с портокали.
Още от сутринта съм вълшебничка край фурната обливах патицата със сок, следях режима, ни за миг не я оставих сама.
Доволна съм месото е сочно, коричката хрупкава, а миризмата зашеметяваща.
Миле, ела да видиш!
викнах Петър от хола.
Петър пристъпи и присвири с възхищение:
Еха, Милена, това си е ресторантска работа!
Нали за празника трябва да има разкош усмихнах се уверено.
Само да я подредя и украся, ще стане още по-красива.
Грижливо положих патицата върху големия керамичен поднос, наредих около нея портокалови резенчета, добавих стръкчета розмарин.
Всичко като от каталога за празници.
Масата отдавна е подредена: три салата руската салата, Под шуба и класическа шопска, сандвичи с червен хайвер, нарязани скъпи сирена и луканка, плодове грозде, киви, мандарини във ваза.
Плато с домашни кюфтета и пържени картофи украсява ъгъла.
Да не би бална зала да откриваме?
пошегува се Петър.
Не, просто искам да отбележим Нова година както си трябва казах спокойно.
Цяла година се трудихме, заслужаваме малко разкош.
Петър ме прегърна за раменете:
Съгласен.
Дано си спомним този празник.
Всъщност, последните години брояхме всеки лев ремонтирахме апартамента.
Най-сетне всичко е готово, заплатите вече идват редовно и можем да си позволим истински празник.
Подреждам приборите, изваждам чашите от бабиния сервиз, които греят само веднъж годишно.
Всичко трябва да е красиво и празнично!
В десет вечерта всичко е готово.
Преоблякохме се празнично, седнахме един срещу друг.
Петър наля вино.
За нас?
За нас.
Чукнахме се.
Отварям салатата страхотна е.
Петър дегустира патицата и възкликва:
Милена, ти си истински майстор!
Намислих си тази обич, уютът, спокойната нощешна атмосфера, това е щастие.
В единайсет изненадващ звън на вратата.
Поглеждаме се с Петър.
Кой ли ни търси по това време?
Петър отвори, на прага застана съседката Силвия с двамата ѝ синове.
Изглеждаше объркана, очите ѝ подпухнали.
Извинете, че така нахълтвам…
промълви тя.
Може ли да поседим у вас?
Зле ми е…
Какво е станало?
попита Петър.
Отказаха ми заплатата, работех без договор останах без нищо.
У дома няма дори сладки за чай.
Децата искат празник, а аз сама не мога…
Подругите обещаха да дойдат така и не се появиха…
Децата стояха мълчаливо, с износени пуловери.
Петър се замисли.
Да изгониш съседка с деца на Нова година не става.
Влизайте, каза той.
Да повикам Милена.
Щом излязох в хола и ги видях, разбрах: тихият ни празник приключи.
Добър вечер, Силвия…
момчета.
Прости, че нахлухме така бързо избърса очи тя.
Ще поседим само двайсетина минути, обещавам.
Погледнах децата погледите им не се откъсваха от масата и кухненските аромати.
Седнете на масата въздъхнах аз.
Гостите влязоха и всичко се разви светкавично.
Мамче, погледни!
ахна по-големият.
Толкова много вкусотии!
Може ли от хайвера?
попита малкият.
Нека седнете произнесох сухо.
Децата веднага седнаха.
По-големият грабна патешко бутче.
Тъпа Милена, може ли?
Не изчака, а отхапа.
Малкият вече се гостеше на сандвичи с хайвер.
Вкусно!
възкликна той.
Може ли още, мамо?
Силвия не ги спря почна да им сервира:
Яжте, момчета, яжте.
У дома само паста, тук да хапнем като хората.
Малките ядеха бързо и алчно.
По-големият унищожи половината руската, малкият изяде цялата порция хайвер.
После атакуваха сирената, луканката, ветчината.
След няколко минути платото беше празно.
Наблюдавах ги като замръзнала.
Петър опита да облекчи атмосферата:
Наистина сте гладни, момчета!
Но никой не го чу.
Вече започнаха да редят върху патицата.
Големи порции изчезваха една по една.
Има ли хляб?
попита по-големият.
Без дума донесох.
В миг направиха сандвичи.
Силвия също не се смущаваше сипваше си салати, дегустираше патешкото, грабеше кюфтета.
Извинявайте, че така…
говореше тя с пълна уста.
Децата са гладни.
След двайсетина минути от празничната маса не остана почти нищо.
Като настъпиха полунощ, салати няма, патица няма, хайвер, сирена, луканка и плодове всичко беше изядено.
Седях неподвижна, с празен поглед.
Два дни готвих, вложих над 200 лева, труд и цялата си душа за една тиха нощ, а получих…
неочаквано изпитание.
Във без пет дванадесет Силвия стана:
Време ни е.
Благодарим от сърце!
Спасихте ни!
Децата си тръгнаха, малкият накрая взе сладкиш и попита:
Може ли да го взема?
Вземи, казах уморено, без да го погледна.
Отидоха си, оставиха поздравления.
Вратата се затвори.
Аз и Петър мълчаливо стояхме преди половин час имаше празнична маса, а сега само трохи, празни купи, няма и зрънце плод.
Оцеляха няколко мандарини.
Видя ли?
прошепнах.
Видях, отвърна с тих глас Петър.
За тридесет минути изядоха всичко.
Два дни труд.
Милена…
Дори не благодариха по човешки.
Само дъвчеха и искаха още.
Петър ме прегърна.
Не плаках.
Просто гледах пустите чинии и се питах какво се обърка?
По време на камбаните пак се чукнахме, но празникът си беше развален.
Настроението също.
На първи януари в кухнята чистих, миех празните съдове.
Остана само това, което едва можеше да се нарече остатък.
Знаеш ли, Петър казах разбирам хората в нужда.
Но защо не спряха децата?
Защо не каза: Стига, момчета, това не е наше?
Не знам сви рамене Петър.
Може би бяха истински гладни.
Гладът е едно, казах тихо.
Алчността съвсем друго.
Не ядоха нормално, а ограбваха като за последно.
Той мълча, аз продължих:
И тази Силвия…
въздиша, прави се на жертва, а сама нарежда чиниите Хапвайте, момчета.
А нас кой мисли?
Вечерта срещнах Силвия на входа.
Усмихна се:
Милена, честита Нова година!
Благодаря за гостоприемството!
Погледах доволното ѝ лице вътре нещо се щракна.
Здравей, казах сухо и се отдръпнах.
Силвия изненадано ме изгледа.
Изхвърлих боклука и се върнах.
Срещна ли я?
попита Петър.
Срещнах.
И?
Повече няма да говоря с нея.
Да си търси други спонсори.
Мина седмица.
Срещах я на входа, в асансьора винаги се правех, че не я виждам.
Силвия опитваше да заговори нищо.
Милена, не е ли време да се справиш с това?
попита Петър.
Не съм обидена.
Просто разбрах съжалението е лош съветник.
Пуснахме ги и в крайна сметка не останахме с нищо, освен празна маса и развален празник.
Все пак ситуацията им е трудна…
Петър, казах сериозно, трудностите не са извинение за липса на съвест.
Можеше да поиска само чай и малко храна.
Но унищожиха всичко, и дори не се извиниха.
Той въздъхна.
Спорът беше безполезен.
След месец отношенията не се възстановиха.
Поздравявах само кратко и без усмивка, често дори не обръщах внимание.
Силвия се жалваше на съседите, че съм станала студена, но не ми пукаше.
Тази Нова година ще я помня винаги.
Празна маса, доволни лица на неканените гости и чувство на опустошение.
Реших твърдо повече никога няма да допусна хора в дома ми, които бъркат гостоприемството с възможност да вземат без мярка.
