Те тръгнаха от Видин в едно пролетно утро, когато пътят Хемус още не беше зареден с камиони, а покрай пътната кръчма едва се разстилат пластмасовите менюта.
Райна Петрова седеше зад волана на старата си Воля, стиский го като че ли автомобилът може да се обърне и да се завърне назад. На седалката до нея се настани Калинка Димитрова с термос кафе и торта с кексчета под краката. В таблото звънтяха таблетки за кръвното налягане, до тях документи за колата и нов диагностичен лист.
Сигурна ли си, че ще издържиш шофиране? попита Калинка, поправяйки колана. Ако е нужно, мога да поема.
Досега е наред, отвърна Райна и леко натисна газта. А ти с това своето изтощение се усмихна, винаги казваше, че си трябва да не се натоварваш.
Калинка завъртя очи, но без обида.
Не е счупена кост, а нервната система, рече тя. Психологът ми каза, че смяната на обстановката ще ми помогне. Официално съм на терапия.
Думата психолог все още звучеше странно за Райна. Тя току-що се научи да казва развод без да се спъва. Двадесет години брак се разпадна след един удар на съдебния молот, и сега тя се возеше по Хемус с приятелка от студенските години, опитвайки се да не мисли, че никой вече не я чака у дома.
Къде накрая се насочваме? попита Калинка. Нямам идея дали имаш план или просто се оставяш на съдбата.
Приблизителен, кихна Райна рамо. Пловдив, после Благоевград, където ще спрем при роднината ми. После ще видим как се чувстваме. Ето картата, покаже тя нагънат атлас между седалките. Нямам големи амбиции, просто
Тя не завърши изречението. Калинка знаеше какво стои зад просто. Да излезеш от апартамента, където всяка вещ напомня за бившия съпруг. Да се увериш, че животът не свършва пред вратата на общинската служба.
Искам въздух, завърши Калинка нежно. И да спра да треперя от всяко писмо от работа.
Тя беше напуснала рекламната агенция преди три месеца. Преди това прекара нощите в офиса, се караше с клиенти, пишеше стратегии за марки, за които не изпитваше нищо. Един ден осъзна, че по пътя към работа започва да задушава, а вечерите плаче без причина. Лекарят я нарече изтощена, даде отпуск и тихо съветна да преразгледа начина си на живот.
Сигурна ли си, че не е бягство? попита Райна по телефона.
Какво ако е? отвърна Калинка. Може би точно сега ми трябва бягство.
Така се роди идеята за пътуване по пътя. Калинка търсеше свобода и спонтанност, а Райна графици и чисти тоалетни. Договориха се да опитат да съчетаят двата свята.
През прозореца проблясваха зелени полета, малки села, табели Домашна кухня и Шишкебап. Радиото се прелистваше между шансони и новини. Райна се ухапа, че ѝ харесва просто да кара, докато пътят изтласка от главата късъци от ссора пред съда и разговорите с децата по видеовръзка.
Пусни нещо по-забавно, помоли Калинка. Иначе ще се затрупаме с новини.
Райна смени станцията. Залетя стара поп песен, под която преди години танцуваха на дипломния бал. Калинка се засмя и без срам се присъедини. Вътре в сърцето ѝ нещо се разтопи.
Към обед спряха при пътна кръчма с избледняла табела Уют. Вътре миришеше на запържени картофи и лютеница. От пода до таваните стояха две камиони и няколко коли.
Ще поръчаме борш и кюфтета, каза Калинка уверено. И чай.
Аз ще взема салата и супа, добави Райна. На волан съм все още.
Седнаха до прозореца. Калинка разложи на масата картотеки, бележник за впечатления и молив.
Слушай, започна тя, ще правим един ден по твоя план, да спим при роднините, следващия ден по моя, на случаен принцип. Ако видим указател към езеро, ще завиваме. Ако се появи обява за музей на чорапите, ще отидем.
Райна усмихна вежди.
Не обичам на случайност. После можем да се окажем в безлюден кът без хотели.
Тогава ще проверим, усмихна се Калинка. Може би в онзи кът ще има найвкусният пай в живота ни.
Точно тогава им донесоха храната. Сякаш спираха спора, но вместо това се сблъскваха два различни начина на живот. Калинка винаги следваше онова, което я вълнуваше, сменяше работи, градове и мъже. Райна изграждаше дом, пестеше за ремонт, държеше се за стабилност.
След обедте се върнаха на пътя. Слънцето се издигна по-високо, в колата стана горещо. Райна малко отвореше прозореца и усети топъл вятър върху лицето. Пътят беше почти прав, редки изпревания, редки пунктове на ПГС.
Виж, изрича Калинка, сочейки напред. Там има указател към река Речна. Какво ще кажеш да спрем, да се къпнем?
Още два часа до Пловдив, отвърна Райна. Обещах на сестра си да стигна късно вечерта.
Ще я обаждаш, ще кажеш, че закъсняваме. Не сме на работа, а в отпуск.
Райна захапа волана по-силно. Ярко я раздразни леката й грижа за чуждите планове.
Хората ни чакат. Неприлично е.
А прилично ли е да живееш по график, който вече не ти подхожда? прошепна Калинка.
Словата я докоснаха. Указателят остана зад тях.
След половин час започна ремонт на пътя. Движението беше ограничено до една лента, зад кулиса се натрупваха коли. Асфалтът беше изрязано, колелата скачаха на съединенията.
По-бавно, каза Калинка. Тук има дупки.
Виждам, отвговори Райна.
Тя наистина виждаше, но мислите ѝ въртяха около думите на Калинка: График, който вече не ти подхожда. Какъв график сега? Да живее сама в триста апартамент? Да се върне в старата работа в счетоводство или да рискува промяна?
Напред се появи камион с чакъл. Камъните летяха от под колелата му, бият по капака. Райна реши да го изпревари, докато участъка беше свободен.
Не сега, заяви Калинка, забелязвайки как Райна включва мигач. Няма маркировка.
Той кара 40, така до нощта няма да стигнем.
Райна премина на срещната лента. В далечината се появиха фарове, но разстоянието изглеждаше достатъчно. Тя притисна газта, ускориха се, а в същия миг дясното колело удари дълбока дупка.
Ударът беше резки, колата се завихря. Райна успя да изправи волана, но прозвуча гласен хлоп и Воля изскочи надясно. Тя се захвана за волана, опитвайки се да задържи колата, едновременно спирайки. Сърцето й бухна в гърлото. Камионът вече беше зад тях, срещната кола спря, мигновено мигна светлините.
Спряха на бръшлян. За миг мълчаха, дишайки тежко.
Живи? попита Райна с хрип.
Мисля, че да, отвърна Калинка, отстранявайки колана. Ще видим, какво ни очаква.
Излязоха. Жарът удари лицето. Дясно поле, ляво кюпа, където бавно се движиха машини. Дясната гума почти беше без гума.
Пробито, констатира Калинка. Има ли запаска?
Има, отвори Райна багажника, вдигна кутиите, извади крик, ключ и запаска. Ръцете трепереха.
Нека аз, предложи Калинка. Имам опит.
Ще се справя сама, упори се Райна.
Тя постави крика, опита да повдигне колата. Асфалтът под него беше неравен, крикът се плъзна. Райна се заклюка. Пото се стичеше по гърба.
Калинка мълчеше, после се приближи.
Нат, моля, нека аз. Ти си на нерви.
На нерви съм, защото ме разсейваш с разговорите си, разплака се Райна. Да свалим, да се обадим, да не мислим за приличия.
Не те принуждавах да изпревариш, спокойно каза Калинка. Това беше твоето решение.
Разбира се, моето. Всичко е мое разводът, пробитото колело, животът, който аз изповредих.
Последните думи избухнаха по-силно, отколкото искаше. Няколко коли минуваха и се обръщаха. Калинка стегна устните.
Не трябва да носиш цялото сама, каза тя. Нито коло, нито живота.
Лесно е за онзи, който винаги живее както иска, отговори Райна. Ти можеше да напуснеш работата, защото знаеше, че ще се намери друга. Можеше да се разделиш с мъжа, защото знаеше, че ще има нов. А аз
Тя спря. Пред очите й се появи кухня, където бившият съпруг събираше вещите си в куфар. Умореното му лице, нейният опит да задържи, обещанията: Ще променя всичко. Нищо не се промени.
А ти какво? попита Калинка нежно.
Винаги мислех за удобството на другите децата, мъжа, шефа. А сега, след като всички се разпръснаха, не знам какво искам сама. Само да стигна до Пловдив по плана.
Калинка вдиша дълбоко, села се на крака до колото и провери крига.
Ще го сменим заедно, каза тя. После ще отидем до найблизкия шиномонтьор, проверим останалото. И там ще решим къде да продължим. Без викове, без обвинения.
Ти искаше свобода, усмихна се Райна с горчиво ироничен тон. Ето свобода стоим на пътя с пробито коло.
Свободата не е когато всичко върви гладко, отговори Калинка. А когато можеш да избереш как да реагираш на проблемите.
Слова звучаха почти като наставление, а Райна усети раздразнение, но и облекчение, че Калинка вече държеше ключовете и започна да развинчава болтовете.
Те смениха колото в мълчание. Минаващите шофьори някой пъти клатяха клаксона в подкрепа. Един мъж дори спря, попита дали им е нужна помощ. Калинка го благодари, казвайки, че вече се справят.
Когато всичко беше готово, се върнаха в колата. Райна седна, но не завъртя запалването.
Прав си, прошепна тя. Това беше мое решение. Почти ни унищожи.
Но не ни унищожи, отвърна Калинка. Живи сме, колата върви. Това е вече нещо.
Аз охна се Райна. Сега се страхувам да шофирам.
Калинка я погледна откровено.
Нека аз заема волана, предложи тя. Имам шофьорска книжка, имам опит. Ти можеш да се успокоиш.
Райна се колебаеше. Тази кола беше нейният последен опорен пункт. Тя бе спестила за нея, подписала кредит, провеждала техосмотТака, докато слънцето залязваше над планините, Райна отпусна ръката си от волана, усмихна се към Калинка и реши, че пътят напред ще е споделен, а не самотен.
