Кучето вече беше почти изгубило надежда сякаш се бе примирило, че напуска този жесток свят
Пенка от години живееше в малка къщичка на самия край на селото. Всеки път, щом някой кажеше, че е самотна, ѝ ставаше смешно.
Абе, каква самота, бе хора? отвръщаше тя с усмивка. У нас е оживено като на мегдана!
Селските жени я потупваха по рамото, кимаха одобрително, ала веднага щом Пенка си тръгнеше, се споглеждаха криво и въртяха пръст до слепоочието. Голяма рода сънувала няма мъж, няма деца, само животни една сюрия Ала именно тези четириноги и пернати същества бяха нейното истинско семейство. Не я вълнуваше или одобрението на съседите, които вярваха, че добитъкът се гледа само за полза: кравата за мляко, кокошката за яйца, кучето за пазач, а котката за мишките.
А при Пенка вкъщи имаха подслон цели пет котки и четири кучета, всички живееха на топло, а не навън истинска загадка за хората от селото.
Разговорите по адрес на Пенка се водеха само на ушенце помежду им, защото всеки знаеше, че със странната жена няма смисъл да спори. А тя на всички забележки отвръщаше с добро настроение:
Оставете ги, стига са се скитали, у дома ни е най-хубаво и на мен, и на тях.
Преди пет години, животът на Пенка се преобърна напълно за един ден остана без мъж и син. Връщаха се от риболов, когато на пътя ги връхлетя камион След трагедията вече не можеше да издържи между стените на апартамента, всяка стая ѝ напомняше за тях. Болеше я да върви по познатите улици, да вижда съчувствените погледи на съседи и приятели.
След половин година продаде всичко и се премести на село, като взе единствената си котка Маруся. Купи малка селска къща в края на Огражден. Лятото работеше в градината, зимата се уреди като помощник-готвач в стола към местно предприятие в общинския град. Постепенно около нея се появиха нови любимци: някое гладно куче на гарата, друго се въртеше около стола, просящо залък. Така се събра цялото ѝ семейство от някога сами и изоставени душици. Топлото сърце на Пенка лекуваше техните стари рани, а те ѝ се отплащаха с вярност и обич.
Изхранваше ги всичките, макар и често трудно. Знаеше, че не е по силите на никого съвсем безкрайно да прибира бездомници, и неведнъж си беше обещавала не повече. Но един март й се стори по-скоро като суров февруари ветровете виеха, снегът се вихреше, а преспите бяха навсякъде.
Оня вечер Пенка бързаше, не искаше да изпусне последния автобус за селото. Пред нея двата почивни дни и стегнатите чанти с покупки и остатъци от столовата за нея и животинките. Тежките чанти натежаваха на ръцете ѝ, вървеше приведена, мислейки само как ще пристигне сред топлината на къщи. Но сърцето ѝ беше по-наблюдателно от очите само крачки преди автобуса внезапно спря и се обърна.
Под една пейка лежеше куче. Погледна към Пенка с мрачен, безнадежден взор. Снегът беше натрупал върху слабичкото тяло явно беше цял ден тук. Хората отминаваха, загърнати, никой не обърна внимание.
Нима никой не я видя? мина ѝ през ума.
Сърцето ѝ се сви. В миг забрави за автобус, за обещаното си повече не бързо хвърли чантите и коленичи до животното. Кучето едва-едва премигна.
Слава Богу, жива си! прошепна Пенка с облекчение. Хайде, миличка, ставай
Кучето не помръдна, но не се и съпротивляваше. Беше изгубило надежда и сякаш вече бе готово да си тръгне от този свят
По-късно Пенка не можеше да си обясни как успя да мъкне двете тежки чанти, като на всичкото отгоре носеше и кучето. Отиде в чакалнята на автогарата, сви се в далечния край, започна да разтрива с премръзналите си ръце дребното измръзнало тяло на намереното куче. Дълго държа вкочанените лапички в дланите си, затопляйки ги.
Айде, душичке, по-жива, имаме да пътуваме, чака ни цялата банда говореше й тихо. Ще си ни петото куче, за хубав брой.
Пенка бръкна в чантата, измъкна кюфте и го подаде на новия си приятел. Отначало кучето отвърна глава, но малко по-късно, като че ли реши да остане в този свят погледът му се проясни, вдиша жадно мириса на храната, и прие лакомството.
Час по-късно Пенка вече стоеше с новата си любимка нарече я Весела на тротоара, махайки с ръка за стоп. Автобусът беше заминал. От колана си направи импровизиран нашийник с каишка, макар кучето послушно да се притискаше в краката ѝ. След десетина минути им провървя спря кола.
Много ви благодаря! каза Пенка на шофьора. Не се тревожете, ще държа кучето на колене, няма да изцапа.
Няма проблем, нека се качи и на седалката отвърна мъжът. Не е малко кученце.
Но Весела се сгуши в нея, треперейки, и двете се настаниха на колене.
Топличко е така усмихна се Пенка.
Шофьорът кимна и пусна парното. Караха мълчаливо жената гледаше заснежените светлини през прозореца и галеше кучето. Мъжът хвърляше погледи към уморения, но одухотворен профил на жената. Разбра, че прибира намерено куче вкъщи.
На самия праг шофьорът излезе, понесе чантите ѝ. Преспата пред портата беше толкова висока, че мъжът се наложи да избута вратата с рамо. Ръждивите панти се разхлопаха и вратата изпадна.
Е, не е страшно засмя се Пенка. То беше за ремонт.
От къщи долетя лай и мяукане, и малкото ѝ семейство се изсипа на двора.
Ама кой ме чака! Я, посрещнете новото ни попълнение! представи им Пенка Весела, надничаща зад нейните крака.
Кучетата махаха с опашки, душеха и торбите, и мъжа.
Айде, какво стоим навън възкликна Пенка. Влизайте на топло, ако не ви плаши такава компания. Искате ли чай?
Благодаря, но вече е късно отказа гостът. Гледайте да нахраните всички, личи си, че са ви чакали.
На следващия ден по обяд, Пенка чу тропот навън. Облече яке и излезе шофьорът от снощи монтираше нови панти на портата. До него лежаха инструменти.
Здравейте! усмихна се той. Аз ви счупих портата, затова дойдох да я оправя. Казвам се Георги, а вие?
Пенка отвърна жената.
Кучетата и котките се събраха около него, душеха го и махаха с опашки. Той клекна да ги погали.
Влезте вътре, Пенка, не стойте на студа. До малко ще свърша и ще пия чай с удоволствие. Донесъл съм и торта в колата, и нещо вкусно за вашата голяма дружина
Ако има нещо, което оставя животът на Пенка тя го бе открила: топлината на сърцето и протегнатата ръка струват много повече от всяко злато. Сам един човек може, но с истинските си близки дори и да са с опашки никога не е самотен.
