Албено, слънчице, ти същата събота ли си свободна? гласът на тъщата звучеше познато нежен, с онзи особен тон, който Албена за три години научи да разпознава без грешка. Трябва да спусна буретата с консервите в мазето, а на верандата вече няма място. И на тавана такъв бъркотия, а ръцете просто не стигат да го оправят.
Разбира се, Тодорка Ивановна, ще дойда от сутринта! Албена се усмихна, държейки телефона до ухото и едновременно разбърквайки супата на котлета. Косто да взема ли със себе си?
О, не, проектът му гори, сама знаеш. Остави го вкъщи, ще работи в тишината.
Уговориха се, че Албена ще се качи на деветчасовия междуградски автобус от София към Пловдив. Натисна край и се върна към готвенето, напейвайки под нос някоя лепкава мелодия от реклама. Навън бледо светеше слънцето, а на прозореца в ъгъла стоеше беден фикус, който не можеше да си набъде да изхвърли.
Съботното утро я намери в препълнен автобус, ароматен от бензин и късметлийски печени късчета от домашния пай. Се засади до прозореца, облегчавайки челото до студеното стъкло. Пълнените с полета и гористи ленти извън града я унасят в сън под монотонния ръмжеж на двигателя.
Събуди я резки удар и възклицание. Автобусът бе спряно крайстрада, наклонен на десния си колан. Шофьорът обяви: спука гума, резервната е гнила, ще трябва да чакат помощ от града.
Наймалко два часа, добави той, размахвайки ръце. Може и три.
Пътниците се разпъха, излязоха на брега. Албена пробяга около автобуса около десет минути, след което решително излезе на пътя и вдигна ръка. Спрява третият автомобил износена Шкода с добродушен дядо зад волана.
Към града? Седни, дъще, ще те закарам.
Тя се втурна на предното седалко, изпрати съобщение на тъщата: Автобусът се срина по пътя, връщам се вкъщи, ще се видим следващия уикенд. Съобщението пристигна, телефонът запищя: съобщение доставено.
След четиридесет минути Албена вече стоеше пред входа на своя пететажен блок. Спокойно се изкачи до третия етаж. Вдигна ключовете, превъртя пръчката, намери правилната, и ги вмъкна в ключалката. Телефонът изведнъж изписа Тодорка Ивановна.
Алло?
Албено! гласът на тъщата се превърна в писък. Къде си? Дойде ли? Сега ли си на къщата в планината?
Не, писах, автобусът се срина, съм обратно, стоя пред вратата, влизам и
Не влизай!
Албена замръщи с ключа в замъка.
Какво?!
Не влизай! Чуй ме! Не отваряй! Обърни се и шофирай към мен, спешно, точно сега!
Тодорка Ивановна, всичко е наред? нервно се засмя. Каква е тази паника? Токущо стигнах, точно пред прага
Албено, моля те! Трябва ми помощ!
Но Албена вече завъртя ключа. Замъкът щракна. Тя натисна вратата. И времето спря.
В коридора имаше разхвърляни обувки: нейни балерини, кросовки на Косто и някой лъскав лакове на токчета. Чужд чадър в стойка. Сладкоцветен аромат на парфюм, но не нейният.
А в прага на хола стоеше Костадин Коста, в домашни панталони и тениска, бос, с обгръщаща го жена. Тъмни коси, тънки рамене, червен лак върху ноктите, обхващаше го отзад.
Целуваха се като щом светът спре да съществува.
Коста отвори очите първи, видя жена в прага и побялеше. Кръвта в лицето му потекла така бързо, че Албена се уплаши, че ще се изкъса.
Жената се обърна. Млада, около двадесет и пет години, с изплашени очи като на елен. Секундаи притича към вещите си, хваща чантата, токчета, чадъра, мина покрай Албена, изпускайки вълна от онзи сладък парфюм, стъпва с токчета по стъпалата и изчезва.
Албена все още държеше телефона до ухото.
Албено! викаше тъщата. Албено, отговори! Влезе ли? Албено!
Колко пъти? запита тя охрипнала.
Какво?
Колко пъти ме разсейвахте, Тодорка Ивановна? Тези ваши бурета, грядки, тавани Колко пъти прикривахте сина си? Колко пъти се смяхте зад моя гръб, защото не знаех истината?
Мълчание. После звуци. Тъщата просто сложи край на обаждането.
Албена бавно спусна ръката с телефона, погледна към съпруга. Коста стоеше в средата на хола и мълчеше.
И какво? попита безразлично Албена. Ще кажеш нещо?
Албено, мога да обясня
Тя се разсмя. Смехът й беше дива, истеричен.
Обясниш? Наистина? Точно сега викаш тази фраза?
Това не значеше нищо! Тя е просто
Какво? Просто случайно се появи пред лицето ти?
Коста стъпи към нея. Албена отстъпи.
Не се приближавай. Не се осмелявай.
Чуй ме
Не, ти се чуй. тя се учуди колко равномерно звучеше гласът й. Този апартамент е мой. Купен пред брака, от бабиното наследство. Ти си никой и нямаш право да си наричаш. Имаш петнадесет минути да събереш вещите си и да излезеш.
Албено, говори
Четиринадесет минути.
Не можеш просто така
Тринадесет.
Той разбра. По нейното лице, глас и очи видя, че не моли. Хвърли се в спалнята, затвори чекмеджетата. Албена стоеше в коридора, опряла се към стената, броеше дихания. Вдъхиздъх. Вдъхиздъх. Да не се разпадне. Не сега.
След дванадесет минути Коста излезе с раница, набита късо и яке под мишница. Спря пред вратата.
Ключове, безцветно каза Албена.
Той се потърси в джобовете, хвърли пръчката на нощното шкафче и излезе.
Вратата зад него се затвори меко, почти безшумно. Албена изчака още минута, после щракна замъка два пъти. Закачи верижка.
След това се спусна по стената към пода и заплака.
…В понеделник подаде молба за развод. Документите бяха приети бързо. Бездеца, имоти разделени, претенции нямат. Чист протокол.
Коста не се обади. Тодорка Ивановна също. Както че никога не са съществували. Три години съвместен живот и тишина.
След седмица Албена седеше в кафене с Мая найдобрата приятелка от студентските години. Мая слушаше, уста отворена, забравяйки студения си лате.
Чакай, поклати глава, т.е. тъщата знаеше? Умишлено те изпрати в планината, докато той е там
Изглежда така.
Е, няма работа!
Албена усмихнато се усмихна.
Знаеш какво е найзабавно? Смятах я за втора майка. Мислех, че е истинско семейство. Оказа се спектакъл. И двамата се правеха. От самото начало.
От началото?
Помисли си. Когато се запознахме, вече живеех в собствена квартира, имаше работа, стабилно заплащане. Той имаше наемна стая, някакви подработки Албена взе глътка кафе, горчиво. Може и не от първия ден, но доста бързо разбрал, че може удобно да се установи.
Мислиш ли той изобщо
Не знам. тя погледна в чашата. На повърхността плуваше бяла пяна. Може и да е обичал посвой начин, но не достатъчно, за да спре да търси други жени. Не достатъчно, за да не лъже всеки ден. А майка му Тя искаше невестка и работна конска сила. Да носи бурета, да пропъва градини, да сортира вещи. И синът й да е подпомогнат.
Мая сложи ръка върху масата и стисна пръстите й.
Съжалявам, Албено.
Не съжалявай. Албена вдигна очите. Не планирам да се оставя. Три години загубих, но е ОК, случва се. Не ще губя още един ден за тези хора.
И какво сега?
Албена изпразни чашата, постави я върху чашарника.
Сега да живея. Наново. От нулата. Без фалшиви мъже и подправени тъщи. Имам апартамент, работа, живот. Това е достатъчно.
Тя се изправи, облече яке. Навън в кафенето капеше дъжд студен и досаден. Но Албена се усмихваше. Всичко лошо остана зад нея.
Беше ли болезнено? Да. Обидно? До зъбите. Но ще оцелее. И тази история е просто още един урок скъп, болен, но урок.
Мая я настигна пред изхода.
Албено, сигурна ли си?
Ще съм, Албена се обърна. Дай време. И отново ще бъда щастлива.
Тя стъпи под дъжда и тръгна към дома. Там я очакваше нов проект рецепта за торта, която отдавна отлагана. И мисли за бъдеще, което сега сама изграждаше.
