Момче се събужда от стона на майка си. Той се придвижва до нейната леглова маса.
Мамо, боли ли те?
Матейко, донеси вода!
Сега, той се втурва към кухнята.
Минута по-късно се връща с пълна чаша.
Ето, мамо, пий!
Издушва стук вратата.
Синко, отвори! Навярно баба Нина е дошла.
Влиза съседката, държейки в ръка голяма чаша.
Как си, Божана? пипа я по главата. Имате висока температура. Донесох топло мляко със захар.
Взех лекарството.
Трябва ти болница, лечение е добро. Трябва да се храниш правилно, а ти имаш празен хладилник.
Тётко Нина, изхарчих всичките пари за лекарства, се появяват сълзи в очите на болната. Нищо не помага.
Тръгваш в болница.
А какво ще правя с Матей?
Как ще го оставиш, ако умреш? Ти си още на тридесет, а нямаш нито съпруг, нито пари, поглажда я по челото. Не плачи!
Тётко Нина, какво да правя?
Ще повикам лекаря, казва съседката, докато изважда телефона.
Тя се обажда, получава информация.
Казват: в рамките на деня. Отивам. Когато дойдат, ще изтеглям и Матей.
Съседката излиза в хола, момчето я следва.
Баба Нина, мама ще умре ли?
Не знам. Трябва да помолим Бога за помощ, а майка ти не вярва в него.
И дядо Бог ще помогне? в очите на момчето блести надежда.
Трябва да отидеш в църквата, да запалиш свещ и да помолиш, тогава той ще помогне. Отивам.
***
Синът се връща при майка си, замислен.
Матейко, явно искаш да ядеш, но нямаме нищо. Донеси два чаши.
Той им носи, майка му ги пълни с мляко.
Пий!
Той изпива, но иска още повече. Мария усеща това. Тя се изправя с труд, взема портфейла от масата:
Имам пет лева. Отиди, купи два питки и яж по пътя, а аз ще приготвя нещо. Иди!
Тя провожда сина към вратата и се придвижва към кухнята. В хладилника има евтини рибни консерви, малко маргарин, на прозореца няколко картофа и лук.
Трябва да сваря супа
Глава й се завърта, тя се отпуска на столчето:
«Какво се случва с мен? Нямам сили. Почти половината отпуск вече мина. Парите са свършили. Ако не отида на работа, как ще осигуря Матей за училище? Той след месец ще влезе в първи клас. Нямам роднини, никой не може да помогне. Главно е болестта. Трябва да отида в поликлиниката. Какво ще прави Матей, ако аз остана сама?»
Тя се изправя с усилие и започва да обелва картофите.
***
Гладът е силен, но мислите на момчето са други:
«Вчера майка цял ден не ставаше от леглото. Наистина ли ще умре? Тётка Нина каза, че трябва да помолим дядо Бог», той спира и се обръща към църквата.
***
Преди година се завръщам от войната. Оцелях чудесно, но ходя с пръчка. Раните по тялото са много, но ги пренебрегвам. Шрамовете на лицето вече не са важни никой вече не би се оженил за мен, мисли Никола, докато се отива към храмовата врата. Трябва да запалим свещи за приятелите си Роман и Станислав. Днес е година от тяхната смърт, а аз чудом съм жив.
Двадесет години преди това е отишъл в армията и се завръща. Сега е цивил, но усеща се безполезен. Пенсията му е достатъчна за спокойна живот, а спестяванията в банката са за две години. Защо всичко това само за него?
Пред църквата са бездомници. Никола изважда няколко банкноти по двеста лева, раздава ги и моли:
Молете се за моите паднали приятели Роман и Станислав!
Той влезе в църквата, купи свещи, ги запали и започна молитва, която е научил от попа:
Помни, Господи, нашият Бог
Кръстейки се, той изговаря думите, а пред очите му се появяват приятелите, като живи.
Когато приключи, стои и си спомня тежкия си живот.
Този малък, слаб момченце стои до евтината свещ в ръка. Около него се появява възрастна жена:
Хайде, ще ти помогна!
Тя запалва свещта му, я поставя.
Премини се! показва как се прави. Разкажи на Господа защо си дошъл.
Матей гледа образа, после казва:
Помогни, дядо Боже! Майка ми е болна. Нямам никой друг. Нека се излекува. Нямаме пари за лекарства. А аз скоро ще ходя на училище, а нямам дори раница
Никола се замразява, гледайки момчето. Всички негови проблеми, огромни преди, се оттеглят. Иска да вика на целия свят:
Хора, няма ли никой, който да помогне на това момче, да купи лекарства за мама, а му е и раницата липсва.
Момчето гледа образа и чака чудо.
Хайде, дай ми ръка! твърдо казва Никола.
Къде? момчето се уплаши, гледайки страшния мъж с пръчка.
Ще разберем какви лекарства трябват на майка ти и ще отидем в аптеката.
Наистина ли?
Дядо Бог ми предаде твоята молба.
Истина? той се усмихва.
Хайде! казва мъжът. Как се казваш?
Матей.
Аз съм дядо Никола.
***
От апартамента се чуват гласовете на майка и съседка:
Тётко Нина, лекарството е скъпо. Откъде да взема пари? Остават ми само петста лева.
Момчето с решителност отваря вратата. Гласовете стихват. От стаята излиза съседката и шепне, гледайки неизвестния мъж:
Божано, внимавай!
Божано излиза и също се замразява.
Майко, какви лекарства ти трябват? Ние с дядо Никола ще отидем в аптеката и ще ги купим.
А вие кой сте? попита Мария.
Всичко ще бъде наред, усмихва се мъжът. Дайте ни вашите рецепти!
Но имам само петста лева.
С Матей ще намерим пари, мъжът поставя ръка на рамо на момчето.
Майко, дай ми рецептите!
Мария ги подава. Тя усеща, че зад страшния вид на мъжа се крие добро сърце.
Мария, какво правиш? спира съседката, след като мъжът и момчето излязоха. Не го познаваш изобщо.
Тётко Нина, ми се струва, че е добър човек!
Добре, Божано, тръгвам!
***
Мария седи и чака сина си, който се прибра с този мъж. Дори забравя за болестта си.
Вратата се отваря, вратата влизат синът, лице му блести:
Мамо, купихме ти лекарства и сладки за чай.
Мъжът стои в прага и също се усмихва, лицето му вече не е толкова страшно.
Благодарим ви! клати глава жена. Моля, влезте!
Мъжът се опитва да се справи с обувките, успява с труд, очевидно е нервен. Отива в кухнята.
Седнете! казва домакинката.
Мъжът се настанява, върти се, не знае къде да постави пръчката.
Нека аз я сложа! поставя я така, че да може да стигне. Съжалявам, но нямам много за угощение!
Мамо, ние с дядо Никола всичко купихме, казва синът, подреждайки продукти върху масата.
О, благодаря ви! вика Мария, забелязвайки че половината от храната са сладки. Вижда пакет скъпа чайна листа. Сега ще сложа чай.
Тя започва да приготвя чай. Изглежда, че болестта отстъпва, може би иска да изглежда добре пред мъжа. Той я пита:
Мария, не е ли ви трудно, изглеждате бледа?
Нищо, ще изпия лекарството. Благодаря ви!
Пият ароматен чай с бисквити, гледайки момчето, което оживено говори. Понякога погледите им се срещат. Всички са щастливи да са заедно за един стол. Но всичко добро рано или късно свършва.
Благодаря! казва Никола, ставайки и взимайки тростата си. Трябва да тръгна. Трябва ви лечение.
Благодарим! домакинката също се изправя. Не знам как да ви благодарим.
Той се насочва към коридора, а майка и син след него.
Дядо Никола, ще се върнете ли още?
Разбира се! Майка ти ще се оправи и ще отидем заедно да купим раницата ти.
Мъжът заминава. Мария подрежда масата, мие съдовете.
Синко, гледай телевизия, а аз ще си почина малко.
Легна и заспива дълбоко.
Две седмици изминават. Болестта отстъпва, скъпите лекарства помагат. Последните дни Мария работи, в края на месеца има спешен работа, за която я повикват от отпуска. Тя се радва, защото ще получи заплащане. И е август, трябва да подготви сина за училище.
В събота се събуждат както обикновено, закускават.
Матей, събирай се! Ще отидем в магазина. Ще видим какво ти трябва за училище.
Имаш ли пари?
Още не, но следващата събота ще имам. Взех хиляда лева, по пътя ще купим нещо за ядене.
Събират се, когато прозвучи телефонният звънец на домофона.
Кой е? пита домакинката.
Мария, това е Никола
Той иска да каже още нещо, но жената вече натиска бутон за отваряне на вратата.
Мамо, кой е там? излиза синът от стаята.
Дядо Никола! жена не може да скрие радостта.
Ура!
Той влиза, опрян на пръчка, но се е променил. Стилизирани панталони и риза, модерна прическа.
Дядо Никола, чаках те, вика момчето.
Обещах ти, казва с блестящи очи. Здравей, Мария!
Здравей, Никола!
Този неочакван преход към ти ги радва и изненадва.
Вече сте готови? Хайде да тръгваме!
Къде? Мария все още е в шок.
На училище е време за Матей.
Никола, но аз
Обещах на Матей и трябва да се изпълни обещанието.
Мария винаги гледа за най-евтините стоки, където и да отиде. Няма пари, роднини, съпруг. Само този млад мъж, който с усмивка гледа нейния син, купува му всичко за училище, без да се интересува от цените, само пита нейното мнение.
След като натоварват, връщат се в такси до дома.
Мария се спуска в кухнята.
Мария, я спира мъжът. Хайде, да се разходим заедно, да обядваме някъде.
Мамо, тръгваме! вика синът.
Тази нощ Мария не може да заспи. Вижда образи от деня: неговите очи, пълни с любов. В ума й се борят два гласа:
Той е грозен и хром, казва разумът.
Той е добър, с много любов, отговаря сърцето.
Е на петнадесет години по-стар, добавя разумът.
И какво? Той е като баща за сина ми, мълви сърцето.
Мога да намеря съвременник, красив, предлага разсъдък.
Не ми трябва красив, вече имах такъв, искам надежден, отговаря сърцето.
Но мечтаеш за различен мъж, продължава разумът.
Сега мечтая за него!, вика сърцето.
Тяхното съпруване завършва в същата църква, където Никола и Матей се запознаха преди три месеца.
Стояки пред олтара, Никола вече няма пръчка, а Матей не отводи поглед от икона, с която говореше преди месеци. Той от цялото си сърце вика:
Благодаря ти, дядо Боже!
