Дани, разбирам всичко, но аз не съм се наемала за готвачка на майка ти изрече през зъби Каталина и пусна консерва грах в количката. Толкова ми се иска просто да зарежа всичко, да се кача в колата и да си тръгна вкъщи. Обеща ми тих семеен вечер трима души, а сега двамата се скъсваме да готвим за цяла орда роднини, докато майка ти ни наблюдава от дивана! Това нормално ли е?
Дани се смали и се зае да разглежда етикетите на месото, сякаш му е ужасно интересно. Изглеждаше като куче, хванато на мястото на престъплението.
Кати, стига, хората гледат, неудобно промърмори той и се опита да я хване за лакътя, но тя дръпна рязко ръката си. Майка не е преценила силите си, случва се. Хайде да купим каквото има в списъка, да се върнем и да довършим салатите. Просто изтърпи заради мен и празника, моля те.
“Не е преценила силите си”. Каква благородна формулировка.
Каталина стисна зъби от яд. Толкова ясно усещаше, че свекървата всъщност си е направила точен разчет.
Всичко започна преди седмица с едно обаждане. Мария Славчева звънна да честити Нова година на младите и изведнъж реши да ги покани у дома.
Скъпи мои разнежено гукаше свекървата, толкова сладко, че човек можеше да получи диабет от слушане. Елайте при мен за Коледа! Тъй ми липсвате. Ще поседим тримата, ще си спомним, ще си поговорим. Толкова ми е самотно в тези четири стени.
Каталина веднага усети напрежението. Инстинктът ѝ казваше да се пази. Тези тихи семейни събирания винаги завършваха с разпит на тема внуци.
Когато Мария Славчева заговори за това за пръв път, Каталина и Дани дори не бяха женени.
Кате, не си ли мислила за деца? попита тя, когато останаха сами.
Каталина се смути.
Ами започна несигурно, търсейки подходящ отговор. Искам деца, но не веднага. С Дани сме още на етап връзка.
О, Кате! Стампът в паспорта не е пречка за децата махна Мария с ръка. Но пък годините Часовникът цъка, не подмладяваш се. И аз също Ще си отида, без да видя внуци.
В началото Каталина се оправдаваше с усмивка, после започна да се дърпа. На края, без дори да забележи, престана да ходи на гости, за да запази нервите си.
Така излезе, че с Мария те почти не се познаваха и не разговаряха. Каталина щеше да остане на това положение, но Дани се намеси, мек и любящ син, неспособен да откаже на майка си.
Кати, хайде поне веднъж да отидем увещаваше той след поредното обаждане, гледайки я в очите. Тя е възрастна, наистина е самотна. Само веднъж, моля те, заради мен.
Не те спирам, Дани. Иди ти, знаеш, че не чествам Коледа.
Гледай го не като празник, а като обикновена вечеря със семейството настояваше той. Мама иска да оправи отношенията ви. Нали сме семейство
Каталина се съпротивлява дълго, но в края на краищата се съгласи. Надяваше се да мине с учтиво усмихване и малко торта с чай. Колко грешеше
Всичко се обърка още предната вечер. Мария Славчева настоя да пристигнат в осем сутринта, за да се съберат колкото може по-рано. Каталина категорично отказа не искаше да става рано през уикенда. С тежка битка успя да извоюва отсрочка до десет.
Сънените, прекрачиха прага и нищо. Нито вкус на печено месо, нито шумоли олио. Самата домакиня ги посрещна в износен халат и с ролки в косата.
Най-после! изстреля Мария вместо поздрав. Половина единадесет гостите са почти на вратата, нищо не е готово. Трябваше по-рано да станете! Сега ще ми помагате.
Каталина спря с палтото в ръка.
Какви гости? попита объркано.
Е, какви Лили и Виктор преминават през София, грех да не ги поканя. Леля Цанка от третия етаж ще мине, племенницата обеща да се отбие Не мога да ги отпратя. Хайде, стига приказки, всички в кухнята, нямаме време!
Тогава Каталина осъзна мащаба на катастрофата. Те са не гости, а безплатна работна сила.
Празникът стана ад. Мария Славчева мигновено се трансформира от милата домакиня в строг генерал с парцал в ръка, раздаваше заповеди, тичаше по апартамента. Самата тя не пипна нищо за готвене. Оказа се даже, че продуктите не стигат някои липсват, други не е купила. Свекървата връчи списък и прати младите в магазина.
Каталина беше готова да избяга, но реши да изтърпи заради Дани.
Върнаха се и всеки зае работното си място. Каталина до дъската, Дани с леген картофи. Вместо уютна атмосфера получиха задачи. Пет часа работиха в жега, без пауза.
Към четири часа гостите започнаха да прииждат облечени, с аромати, весели. Каталина и Дани бяха изморени, потни, с петна по дрехите и червени лица не им се празнуваше, не им се живееше.
Мария Славчева се преоблече в прилична рокля, сложи си червило и седна начело на масата приемаше комплименти.
Марийче, както винаги Такава домакиня, толкова много си направила! хвалеше Мария някаква непозната на Каталина жена, сипвайки си от оливие, нарязан от снаха.
Стараем се. Всичко за гостите скромно отвърна свекървата и се усмихна.
В един момент Мария отново започна да говори за деца: вдигна чашата и изрече дълга тирада за часовника. Ако не беше Дани, който нежно натисна коляното на Каталина под масата, тя щеше да обърне купата с винегрет.
Това беше последният път студено каза тя на съпруга си, докато се прибираха вечерта. Повече няма да стъпя в дома на майка ти. Искаш ходи, готви, помагай до премала, но сам. На мен ми стига.
Дани не се опита да спори. Просто кимна.
Минаха три месеца. Каталина отдавна не усещаше болка в гърба, но усещането за несправедливост остана. Когато в началото на март Дани обяви, че майка му ги чака, тя стисна челюст.
Тя ни кани за Осми март. Но на този път ще сме само трима. Може само леля Люба да дойде за поздрав, но ще си тръгне бързо каза Дани, но, видял погледа на Каталина, добави бързо: Но не те задължавам, просто казвам.
Дани изобщо очакваше скандал, крясъци и укор. Но Каталина се замисли, погледна през прозореца, и после
Добре. Кажи на майка ти, че ще дойдем.
Кат Сериозно? Ти беше казала
Помня какво казах. Но ако откажа, пак ще започне да се обажда всеки ден, плаче и да ни притиска. Искам да направя така, че повече да не ни кани, нито да се жалва. Просто ми се довери, ако не искаш пак да работиш на печката.
Дани погледна настрана и не попита повече.
Осми март, противно на очакванията на Мария Славчева, започна не с аларма и суматоха, а с Каталина и Дани в леглото гледаха някой смешен сериал и ядяха сладолед. Никакви приготовления, грим и търсене на ризи.
На обяд свекървата притеснено звънна.
Ало, Мария Славчева? Не можете да си представите Току-що станахме с престорено разкаяние каза Каталина. Вчера се задържахме с приятели, изгубихме будилника.
Как така, Кате? Вече ви чакам възмутено отвърна Мария. Хайде, по-бързо. Гъската изстива.
Събираме се! Час, най-много и сме при вас! обеща Каталина и затвори, връщайки се към сериала.
Дани нервно гледаше жена си, но мълчеше. По-добре да лежи в леглото, отколкото да се поти отново в кухнята.
В един и половина телефонът пак звънна. Каталина изчака преди да вдигне.
Почти тръгваме, Мария Славчева! Сега викам такси и сме по път чуруликаше тя, без да става от леглото.
Още час нова “легенда”.
Имаше катастрофа, кола се удари в автобус, цялата улица е затворена съобщи Каталина, приглушавайки телевизора. Голямо задръстване, но скоро ще се оправи.
Към четири свекървата избухна.
Къде сте?! изкрещя вече без обичайната мекота. Колко време ще идвате?! Могахте пеша да дойдете!
Каталина чу в слушалката разговори и смях и присви очи.
Мария Славчева, не сте сама, нали? директно попита.
Сама, не сама Какво значение има? раздразнено отвърна свекървата. Роднини минават, поздравяват. Не мога да ги отпратя. Ще ми помогнете ли или не?! Едвам се държа на крака!
Ясно. Мария май пак е искала работна сила, а сега сама е останала да готви. Ямата сама изкопа.
Знаете ли Няма да дойдем съвсем спокойно каза Каталина.
Какво?!
Изведнъж ми стана зле, явно ме е разтърсило в пътя. Връщаме се вкъщи.
Настъпи тишина, после Мария избухна.
Как смееш?! Неблагодарница! Сутринта до печката съм, за кого готвя?! За кого?! разрасна се емоционална тирада. Нарочно го правиш! Издеваш се над мен! Ако ми стане лошо?! Дани! Дай ми Дани!
Дани слушаше, но не помръдна. Каталина помисли, натисна червеното копче, затвори телефона и го изключи.
Каквото трябваше да доказвам каза тя тихо. Ето пак тълпа гости, чакат да им обслужваме празника. Нека майка ти се оправя сама, след като покани цяла тълпа.
Вечерта отидоха при родителите на Каталина.
Различията се усещаха още от входа. и тук беше оживено, но атмосферата бе друга никой не седи и не чака сервиране с кисело лице. Майка ѝ се бореше да вмести огромна салатиера на масата, а баща дори режеше сандвичи.
О, младите дойдоха! зарадва се бащата при Каталина и Дани. Дани, донеси столовете от спалнята, че няма къде да седнете.
Дани се включи. Каталина застана при майка си и ѝ помогна да подреди приборите.
Помагаха, но не под принуда. Тук това беше естествено всеки слага своя труд, за да е добре на всички.
На масата Каталина гледаше усмихнатата си майка и Дани, който весело разговаряше с тъста си, и чувстваше как напрежението я напуска. Справедливостта най-после тържествува. Имаше скандал, имаше жертви, но Мария Славчева вече ще помисли добре, преди да ги използва. Мостът към свекървата бе изгорен, но така е много по-добре, отколкото да си слугиня на чужд празник.
