Защо си дошла? майка ѝ държеше вратата открехната. Как ще гледам хората в очите сега? На мен дъщеря не ми бъди! Едва млъкнаха клюките, с баща ти половин година не смеем до магазина да идем. За какво си се върнала? А?
Кой е там, Генко?
По-голямата ти дъщеря пристигна.
Елица ли?
Баща ѝ отвори хубавата дървена врата така настървено, че пантите изскърцаха като стар трактор в неделя сутрин.
Гледаше я отгоре до долу, а на Елица ѝ се прииска да я глътне земята.
Където щеш ходи, аз не искам очите ми да те виждат! Айде! Още и с корем идваш.
Елица мълчеше, криеше се зад дебелия си бретон и чакаше чудо. Надяваше се родителите да я пуснат нямаше къде другаде да иде. Бременна, оставайки на улицата след като я съкратиха от работа. Пари за наема на стаята при леля Снежа йок. Пари няма квартира няма. Никой не искал и да чуе как се чувства, а страховете ѝ бяха повече от доброто.
Слезе от стълбите с ръце, хванати за корема, като че ли той ще ѝ подскаже решението.
Мека съм ти аз на сърце… майка ѝ се извърна.
Баща ѝ трясна вратата под носа ѝ.
Елица се сви на кълбо, едва да не избухне в сълзи. Сдържа се. Бебето в корема ѝ се размърда, явно и то усети напрежението. Така се завърна у дома, при свойте…
Снегът под ботушите ѝ скърцаше съчувствено. Елица дръпна външната порта зад себе си и хвърли още едно око към прозорците на кухнята светеше се, но пердетата бяха плътно спуснати.
В малката квартална бакалия беше топло и като у печка през декември. Елица влезе, огледа се: същата стока, все същата продавачка леля Гинка. Вляво витрина с пастърма и салами, вдясно рафт боядисан в синьо с един-единствен катинар.
Дайте един хляб, моля преброи си стотинките.
А, появи се!
Елица само повтори:
Хляб, моля.
На, заповядай. Макар че не съм длъжна от човешка гледна точка, но, ха… търговията преди всичко…
Подаде ѝ топъл хляб, готова за още приказки, но влязоха млада двойка.
Като тръгна от селото, Елица изнесе само документите и раничката си със същата сега се върна.
Насили се да пъхне хляба, ама буханката беше голяма, бухнала като селски кекс и сякаш викаше: Изяж ме сега, не ме мъч!
Продавачката вече обсъждаше нея с новите клиенти, кимаше многозначително в посока на изхода, а Елица на бегом изпусна бакалията отзад.
Сняг се сипеше, а вятърът беше затихнал. Откърши парче от хляба, затвори очи. Поне един проблем по-малко.
Скри се зад магазина, облегна се на стената с корема напред. Където и да иде, хлябът у дома, мирисът детство…
Елице? чу някой пред себе си.
Отвори очи насреща ѝ баба Тодора, с кожух и дебела забрадка.
Защо се криеш тук?
Погледът на възрастната жена се плъзна по корема ѝ.
Къде да ида, изгониха ме с въздишка Елица.
А там живялата ли не стана?
Само сви рамене.
Айде, идвай, не пита повече баба Тодора.
Пристъпяше трудно, с бастун, към своето.
Елица стоя малко, после пое подире ѝ. В главата нищо и да иска, не можеше да мисли повече, най-много ѝ се спеше.
Къщичката в края на селото си я спомняше с Андрей някога се прескачаха тук по полето към тайното им място. Веднъж Андрей я посрещна на портата, викна:
Бабо, здрасти, утре ще мина.
Здравейте кимна Елица, да не излезе невъзпитана.
Баба Тодора я помнеше добре (то кой ли не), особено след каквото се случи. Сега толкова ѝ се искаше обратно към безгрижното минало, да махне срама от себе си и пак да усети вкуса на младата любов…
…Защо Митко забеляза Елица в девети клас, тя така и не проумя. Не беше красавица, не беше отличничка, даже много не говореше. Просто се случи. А тя, като всяко момиче, се поласка все пак някой я хареса. А Митко ликуваше, носеше чантата ѝ, изпращаше я до портата и така се завъртяха нещата уж приятелство, накрая се оказа нещо сериозно, и за сватба заговориха.
Родителите им хем се смееха, хем се съгласиха.
Като се върне Митко от казармата, ще говорим пак.
Те даже почнаха да трупат сол и олио в мазето за сватбата.
С Андрей Елица се сблъска точно като гръмотевица окърши бачването през май…
Елица се връщаше от града ходила да разпитва за университетите. Митко не можа да я заведе помагаше на баща си, тъй че посрещане по маршрута нямаше да има. От спирката до селото километър-два все направо.
Слезе, зачуди се в автобуса беше жега, лято е, къде иначе да отиде! Зад нея облак, отпред слънчева мараня. Гръмна така, че едва не се просна в калта, ужасена.
Върти се, да види откъде иде дъждът. Наближаваше стената от вода. В най-близката къща далече. Сетне, да бяга ли? Само поле наоколо. Елица напъха сандалките си в плик, наметна го и тръгна колкото може по-бързо. Вече се чуваше барабанен дъжд по прашния път съвсем до нея, но преди да се обърне, усети нечия ръка.
Гледа кола. Момче ѝ маха.
Сигналя ти, не поглеждаш едва изговаря между грохота на дъжда Уф, заваля ли, уплаши ли се?
Елица се сви в себе си.
Момчето метна тениската си назад, извади сухо яке.
Дръж, сложи това. Не бой се, аз съм от Радиново, не ме ли помниш? Синът на Ковачеви Андрей.
Аха притъпена, примрява тя.
Ще се стоплиш. Имам и старо яке, ама е кирливо… От автобуса ли?
Ага.
Аз бях у града, части за трактора… Не трепери, де пак с грижа я потупа по рамото. Как се казваш?
Елица.
Елица, значи А защо не караме натам?
Дъждът иде баш към село. Ако тръгнем, ще караме цял път под пороя. Ще мине.
Тя кимна разумно значи говори. А тя… Толкоз глупаво ѝ се стори всичко.
Заговориха се. Андрей работеше с баща си на кравефермата, майката е починала, още когато е бил в седми клас. Така са само двама, пари, мерак, какво друго ти трябва?
Спря пред дома ѝ, усмихна се на сбогуване.
А Елица му отвърна със същото.
Бяха си говорили като от цял живот познати. С Митко такова нещо няма. Целувки и прегръдки, ала усещането равнодушие. Докато Андрей не се появи…
Вечерта мина замислена, с усмивка на уста.
Майката забеляза настроението, питаше я, но кой ще ѝ каже. По селото Елица вече всяка кола гледаше дали не е той?
Видят ли се с Андрей, часове не ѝ стигат, все отново и отново…
Митко вечерта дойде, но тя не можеше да го гледа даже. Събра смелост и каза: да се разделим…
Каква е тая работа? не разбра той първоначално.
Ти в казармата, аз ще уча. Да се разделим приятели, па ако съдбата ни срещне пак тогава.
Не, няма да стане мръщи се Митко. А кой ще ме чака мене?
Е, за какво ти е?
Ама аз от девети клас само тебе…
Елица повече не говори, прибра се. За първи път го виждаше такъв гневен чак я беше страх.
На следващия ден родителите на Митко кацнаха у тях, скандал като за световно. Митковата майка не млъкваше, всички обвиняваше. Елица се измъкна на двора, после право през лехите към гората.
Броди натам-насам, докато не излезе на пътя към селото.
Елица, Ели! познат глас, Андрей маха отдалеч.
Залепна за миг, после право при него, почти тича.
Все си мисля за тебе… казва Андрей.
И аз… Откакто те видях, мисля само за теб…
Знам. За Митко чух, че сватба ще има.
Ама вече няма!
В този момент Андрей се наведе и я целуна леко, мило. Прегърна я.
Стояха така, сигурни, че всичко ще е наред. Елица си тръгна посред нощ, когато майка ѝ угаси лампите.
Как можа, дъще!? Че три години гаджета, а ти на момчето край! Тъй ли става?
Обичам друг, наистина изстреля дъщерята.
Какво!? баща ѝ излезе от стаята. Я ще те заключа у дома до изпитите!
Не можаха да я задържат.
Срещаше се с Андрей, когато можеше. Селото малко, все намират начин.
Да ама някой видял, разприказвал, стигна до Митко.
Двамата с Андрей се сбиха. Всички гледаха, две баби цъкаха, останалите наблюдават сякаш турски сериал. Андрей се дръпна, подхлъзна се край брега… Всички ахнаха. Баща му се хвърли с обувки и без да мисли във водата.
Елице, бягай! На реката Андрей и Митко се сбиха, а Андрей падна във водата, дано да не е…
Елица хвърли лейката и побягна с одърпания си анцуг. Люде край реката не се минава.
Извикаха линейка викат всеки откъм брега.
Полиция ще трябва. На Митко май ще му се пише…
Когато пристигна колата, баща му сам го закара към болницата…
Елица усети как ѝ се подкосиха краката. Седна в тревата. Светът й потъмня.
Доигра се на любови! Един умря, моя сега ще го съдят! Митковата майка я връхлетя плачеща.
Не, не! прошепна Елица.
Върна се у дома и се просна на леглото.
Какво си направила?! майката нахлу, налетя ѝ като на чужда.
Не бях аз, мамо…
Хвърли се въздухън и излезе навън.
Елица не мисли дълго. Взе си раничката, документи, малкото спестени левчета и хукна през задната врата. Още същия ден потегли за града…
…Вечерта в малката къща на баба Тодора вече се стъмваше, а първият сняг се сипеше.
Краката ме болят, ще вали, сигурна работа баба Тодора се настани на пейката край вратата, за да съблече ботушите.
Ще помогна каза Елица.
Недей, че ще разглезиш старицата! А ти кога трябва да раждаш?
Февруари.
Скоро значи… На Андрей ли е? погледна я остро.
Елица не трепна:
Да.
Сигурна?
Колкото две и две е четири.
Добре тогава. Ще ти постеля, а утре каквото Господ даде.
Къщата беше малка, две стаи. Мирише на мекици и на онзи дом, където си бил щастлив. Няколко пъти Андрей ѝ носеше кифли баба му пекла.
Дълго не можа да заспи, но току-що на леглото скочи котарак. Излежа се до корема ѝ, тя се помъчи да го махне, но той не иска. Накрая затвори очи и се предаде на съня.
Събуди я мирисът на прясно тесто.
С конфитюр или със зеле ще ядеш питките?
С конфитюр каза Елица, държейки корема си.
Андрей никога не казва имената, все баба, баба… А аз съм Тодора, Елице.
Аз съм Елица…
Гледам, скоро ти е отпусна бабата.
Четири седмици имам още.
Нее, по-рано си идва вашта булка, все сме си такива ние!
Защо булка, не може ли момче?
На сърцето ми си е момиче…
След седмица, както каза баба Тодора, Елица влезе в родилното. Родиха им се малката Невена точно по обяд.
Благодаря ти, Елице! усмихна се бабата с бебето на ръце.
За какво?
За истината. Тая внучка… На Андрейка е. Като бях младо момиче, държах малкия му крак, помня го. Едно пръстче му е малко по-късо, веднага го разпознах. И на нея е така!
Кой, той, къде е?
Е, Андрей, кой друг!
Ама как?! подскочи Елица в леглото.
Как, как, жив си е момчето! Слаб е, ама е жив, Гинка му вода от ръце дава… Най-добре ти и Невена почини си, като се посъвземеш, ще го видиш.
Елица не можеше да спре сълзите си.
Скоро се прибра в селото с дъщеря си. Баба Тодора някъде изчезна и после доведе Андрейовия баща.
На, виж! Невенка Андреева! Добре звучи, а?
Бащата не я погледна, само внучката. Усмихнат, благ.
На Андрей записана ли е? препита той.
Така е, а и виж пръстчето, гордо разкри бабата.
Благодаря, Елице. За внучката.
А Андрей знае ли?
А, не. Айде да идем.
Елица, твоите родители питаха дали могат да дойдат. По-нататък може ли?
После, бабо Тодо. Сега ми е едно такова…
Пътьом към Андреевия дом Елица едва влачеше краката си.
Бащата поведе напред, грабна внучката, кимна към стаята им.
Елица влезе бавно, краката едва я държаха. Видя го. Лежеше край прозореца, гледаше нещо на телефона.
Андрей, протегна ръце.
Той я чакаше, засмян. Елица го прегърна и избухна.
Татко, приеми си дъщерята.
Коя дъщеря?!
Твоята! гордо отсече баща му. Невена Андреева.
Баба Тодора и бащата излязоха с бебето. Елица седна до Андрей и издиша с облекчение.
Не знаех, Андрей, не знаех, че си жив… Никой нищо не каза. Вече няма да мръдна оттук.
Не си отивай. Щастлив съм ти си тук с мен, и дъщеря ни…
И така, нейде по копненията и сълзите, животът започна отначало под снега и в сърцето на България.
