Той отново се наведе към човека.
Котката, Мурко, седеше на кухненския плот срещу непозната жена и слушаше как тя, поглеждайки го, шепне с тихо, трепетно глас:
И какво ще правя с теб? Казваше си, че не е трябвало да те взема, бабо
Той беше навършил три години и вече разбираше нюансите на човешкия тон. Събрал се, че тази жена не го харесва и не му е нужна.
Знаеше, че стопанката е напуснала този свят. Тази нощ лежеше в краката на старушка, докато душата й плавно се издигна към покрива и изчезна през прозореца.
В апартамента изникнаха нови вещи непознати аромати, студени като зимен вятър в Монтана. Котката се опитваше да не попада в погледите на новите хора, които влизаха в нейния дом. Топлината и уюта, които някога изпълваха стаята, изведнъж се превърнаха в студен мрак.
Един ден котката изчезна без следа. Жената, която бе наследила апартамента, отново излезе в кухнята да му сложи храна, но откри, че вчерашната каша остана недокосната.
Може би така е по-добре, прошепна тя, облекчено.
Мурко се оттласка сам, без да чака изгонване или преместване като безполезен предмет. Тихо се препъна през отворената врата, докато в апартамента пак се внасят и изнасят неща.
Той преминаваше непознати пътеки, пресичаше огради, преминаваше улици, избягвайки места, където студа заплашваше и където никой не обичаше никого. Хулигански момчета му хвърляха камъни, два пъти падаше от покрив, но упорито се откъсваше от миналото си.
Стомахът му урчеше с ярост трети ден без храна. На края, изтощен и безсилен, той се спря пред стар ограден парцел. Зад него стоеше малка дървена къщичка, изглеждаща пустотна.
Въздухът в нея не мириса храна, но се пръсваше топлина и спокойствие. Мурко се промъкна през дупка в оградата и се приближи до къщата. Отдалеч, в тавана, скънчена прозорче се отвори.
Таванът беше пълен със сено, аромат на плъха и мишки. В ъгъла лежеше стара одеялка. Котката се сви върху нея и за първи път почувства, че е у дома уморен, лапите му трепереха. Стомашката му отново урчеше, но той затвори очи и усне.
Събуди се от човешки глас. Пробра през щифта на тавана и погледна надолу. На двора, в сянка, младо момиче Радостина разговаряше с някой и подреждаше нещо в желязна купа. Мирисът на храна беше ясен като пролетен аромат в Пловдивския парк.
Мурко се съсредоточи върху ястието. Стомахът му изкрещя от глад. Тихо се спусна от тавана и започна да крадешки се приближи. Спрях го в голямата късия парче, което успя да хвърли, и в бягство се скри зад голяма крушка.
От къщата се появи Радостина, а зад нея излетя кестеняво куче Жужка, след което двамата пухкави кутрети се спънаха зад него.
Хайде, малка моя, рече Радостина нежно, донесох ти малко храна, да вървим.
В този миг котката чуха говора на своята бивша стопанка. Топлотата и любовта в гласа на момичето я докоснаха, както беше усещала у дома преди.
Ух, гости имаме! Ти също ли е гладен, котенце? възкликна Радостина.
Котката се намери почти до ястието, без да успее да избяга далеч. Погледна насторожено момичето, докато то, не обръщайки вниманието си, хранише кутретата и Жужка. Той погълна откраднатото парче и се върна към купата.
Яж, каза Радостина спокоен, виждам, че си много гладен. Стигна купа с мляко и го наля.
Попий, ти си много изтощен, добави тя.
Котката се успокои, изядя всичко, което й дадоха, и изпипа млякото. После се прибра на тавана, където отново заспа върху одеялката. Той осъзна, че сега е наистина у дома.
Така той прекара цялото лято в къщата. Всеки ден Радостина идваше и го хранише, заедно с Жужка и нейните две кутретки Поли и Мара. Котката се укрепи и оздравя, споделяйки ястието с новото семейство, без да се срамува.
Той започна да ловува мишки в тавана и всеки път, когато Радостина пристигаше, му поднасяше една като благодарност. Тя се смя и каза: Благодаря. Той позволи да го галят, усещайки топлината, която някога познаваше в далечното си минало.
След това дойде есента. Нощите станаха по-студени, а Мурко, никога не виждал сняг, се изуми, когато сутринта откри бели мухи на двора. Беше късен октомври.
Този път Радостина не дойде сама до нея дойде дядо с кочия. Котката наблюдаваше от тавана непознатия възрастен с насторожен поглед.
Радостина влезе в двора и започна да подрежда храна, а от зад къщата изскочиха Жужка и кутретата.
О, ти! Тук цялото семейство се засмя дядото.
Точно така! се засмя Радостина, сега ще дойде и котето. Тя погледна към тавана.
Мурко не чу заплаха в гласа на дядото и спусна крака надолу.
Хайде, не се бой, каза Радостина и го погали по гърба.
Той се успокои и започна да яде.
Добре, приятели, време е да се връщаме вкъщи, каза дядото, вдигайки кутретата в кочия.
Котето, хайде, ще пътуваме до дядо в гората, където ще бъде топло, продължи Радостина.
Той я погледна внимателно. Този глас, този начин на говор, му напомняха за първата стопанка, която го подари на улицата и го донесе у дома.
Радостина внимателно вдигна котката в ръце, постави я в голяма кошница, покрита с топла кърпа. Той не се съпротивлява, затвори очи и отново се довери на човека.
Животните са единственият вид, който ни прощава всичко и ни обича, независимо от всичко.
