Чувам, че е малко неловко да признаеш, усмихна се софийският Димитър със срамежливо усмивка и потупа по масата с пръсти, но забравих портмонето вкъщи, всички карти са в него. Щеше ли да заплатиш? Наистина ми е неудобно…
Ралица, задържайки учуденото въздишане, се стигна до чантата си. Сто и петдесет лева за вечеря за двама не е най-приятната сума, но и не е катастрофална. Тя вече от години печели достатъчно, за да не се притеснява за такива разходи.
Разбира се, без проблем.
Сервитьорът донесе терминала, а Ралица постави картата. Екранът заблести в зелено, потвърждавайки плащането. Димитър кима благодарно и я подпомогна да се изправи, дръпвайки я за лакът.
Навън студеният вятър пробира до кости. Ралица се задръжка и оправи шалчето на шията. Димитър минаше до нея в мълчание, изглеждаше като да размишлява. След това спря под уличен фонарь и се обърна към нея.
Знаеш ли, трябва да ти призная нещо, започна той, гласът му придоби странен нюанс. Портмоне всъщност е при мен. И картите.
Ралица замръзна. Студът се изкатеря като змия по краката й.
Какво имаш предвид?
Това беше проверка, извади от джакетния си цип черен кожен портмоне и го завърти в ръцете. Исках да се уверя, че си с мен не заради пари. Разбра ли? Сега знам, че не си меркантилна и си самодостатъчна.
Ралица изхвърли бавен въздъх. Вътре се стискаше като тесен възел. Смяхът застря между гърлото и гърдите, но тя се принуди да разсее лицето и да покажеш усмивка.
Радва ме, че преминах твоята проверка, прошепна тя възможно най-нежно.
Димитър се разсмя облекчено и я прегърна за рамо. Ралица се притисна до него, като се скриваше от погледа му, за да не види колко напрегнати стават скули. Вътре всичко се въртеше. Подигравателно. Тънко. Тя е зряла жена, а той я тествa, сякаш е ученичка.
Следващите седмици преминаха в познат ритъм. После Димитър й направи предложение. Всичко беше красиво и романтично. И Ралица каза да.
Подготовката за сватбата започна почти веднага. Тя си купи копринено-бяло рокля в салона в центъра на София кремава, с дантелен ръкав. Заели резервация в ресторант в Пловдив за четиридесет души и изпратиха покани.
Майка на Димитър, Галина Петровна, идваше всеки уикенд. Хвали дъ сына си с глас като пазара за плодове.
Димчето ми е такъв отговорен, щрака тя, наляхвайки чай в тънки почти прозрачно стъклени чашки. Винаги помага, никога не забравя майка си. Ралице, радвай се, че Димко избра точно теб.
Ралица кима и се усмихна, макар думите на Галина да минаваха мимо, без да се задържат. Тя се научи да изключва звука, когато свекрата започне монолозите си.
Две седмици преди сватбата Димитър предложи на Ралица да се премести при него в новото жилище в квартала Витоша, на петнадесетия етаж, с панорамни прозорци и изглед към река Искър. Тя се съгласи, макар в сърцето й да имаше съмнение. Започна да събира вещи; кутии се натрупваха в малката й едностаенска квартира.
В деня на преместването Ралица носеше първата кутия с декоративни възглавници и фоторамки. Димитър я посрещна у входа, помогна да се доведе до асансьора.
Апартаментистът миришеше на свежа боя и нова мебел. Ралица постави кутията в коридора, изправи се, масирайки болната долна част на гърба.
Димитър хвана ръката й и я повлече напред.
Хайде на балкона. Ще ти покажа какъв изглед се открива оттук.
Излязоха на тесен балкон. Вятърът разклащаше косата й, а слънцето ярко залепи очите й. Искърът блестеше в долината, отразявайки небето. Градът се простираше до хоризонта.
Изведнъж Димитър попита:
Дай ми телефона. Искам да те снимам с този фон.
Ралица копна в джобовете на дънките, подаде му черен смартфон. Димитър го взе, погледна екрана и изведнъж се обърна, хвърляйки телефона над перилата.
Ралица замръзна. Времето сякаш спря. Тя гледаше надолу крошка точка изчезна в храсти до входа. Вътре се разля кристално студено спокойствие.
Какво ще правим, скъпа? усмихна се Димитър, кръстосвайки ръце на гърдите.
Ралица прехвърли погледа си от земята към него. Вътре не беше паника, а хладно, отдалечено спокойствие.
Трябва да слезеш и да ми донесеш SIMкартата, каза тя ровно, почти без емоция.
Димитър се разсмя, извади телефона от джакетния си цип и го махна пред лицето й, като фокусник, който изкарва зайче от шапка.
Сюрприз, вдигна той, наслаждавайки се на момента. Виж, че ти не е жалко. Дръж. Исках само да те провокирам, а моят стар телефон полетя.
Ралица грабна своя смартфон, забеляза надраскване върху защитното стъкло и прекара пръста по екрана. Вътре се издигна раздразнение, тъмно и тежко, запълващо всичко. Тя вдигна очи към Димитър.
Не съм домакинска уредба, за да подчинявам твоите тестове, прошепна тя.
Димитър спря да се смее. Лицето му се изтръгна, веждите се издигнаха.
Айде, не се ядоса, започна той миролюбиво. Това е само шега. Не се обиждай. Аз те обичам.
Ралица свали от пръста си златен пръстен с малък диамант и го подаде.
Какво правиш? Димитър скочи назад, сякаш й подава змия.
Връщам, рече тя, поставяйки пръстена в неговата длан. Тези проверка ми удря самоуважението и достойнството. Не ще се омъжа за такова инфантилно и дребно същество.
Ралице, сериозно ли? За една шега? в гласа му прозвучаха жалбени нотки.
Тя се обърна и влезе в апартамента. Кутии стояха нерушени в коридора. Ралица се радваше, че още нищо не е разопаковано. Взела ключовете от колата, схвана чантата, една единствена кутия и се отправи към изхода.
Ралице! Стой! избягваше Димитър по коридора. Хайде да поговорим!
Няма какво да се дискутира, изрече тя през рамо. Но мога да ти кажа на твоя език: Ти, Димко, не мине проверката.
Тя натоварва кутията в колата, села зад волана, завъртя двигателя. Димитър стоеше у входа, загубено гледайки я. Ралица тръгна към дома.
У дома мириса на кафе, стари книги и лавандулов ароматизатор. Тя свали обувките, отиде в кухнята и сложи чайник. Телефонът вибрира. Димитър. Тя отклони обаждането. След минута дойде съобщение:
Съжалявам, че те обидих. Да се срещнем и поговорим.
Тя изтри съобщението, не отговори. После дойде още едно, после още. Блокира номера и изключи звука.
Следващите дни Димитър се обаждаше от непознати номера, пишеше в социалните мрежи, моли общи приятели да предадат, че ще се поправи и е много съжаляван.
Ралица игнорираше всичко. Не се интересуваше от парите, изхарчени за сватбата, от ресторанта, от поканите. Главното беше, че няма да се унижава заради нечие чувство за превъзходство.
Кремовото рокля виси в гардероба, увито в защитен калъф. Ралица я извади, изглади дантелените ръкави. Племянчето й Къти се обади наскоро, търсейки помощ за избор на облекло за дипломирането. Това беше идеалният вариант. Плъщата ще изглежда покрасиво върху нея, отколкото върху булка, която никога не се ожени.
Тя се захвана със седалката, обгърна коленете си с ръце и погледна през прозореца. Небето се мрачеше, озарено от последните слънчеви лъчи. Градът под нея шумеше, жив, безразличен към чуждите драми. Някъде в новото му жилище Димитър вероятно седи и се чудеше защо тя толкова рязко всичко прекъсна. Не разбираше, че проверките унижават. Любовта и доверието не се измерват с експерименти.
Телефонът отново вибрира. Непознат номер. Ралица не отговори. Пусна музика, се сви под одеяло и затвори очи. Вътре беше спокойно. Празно, но спокоен. Както снят тежък раниц след дълъг път.
Две дни по-късно Къти пристигна, втурвайки се в апартамента с радостен вик, видяйки роклята.
Тетя Ралице, това е за мен? прегръщаше дантеления плат, въртейки се пред огледалото.
Ти, кима Ралица, наблюдавайки как блестят очите на племянчето.
А ти вече нямаш нужда от нея?
Не. Имам други планове.
Къти я прегърна, ароматът й беше както парфюм за цветя, така и младост. Ралица отговори на прегръщането, гладейки племянчето по гърба. Добре е, че роклята не изчезна. Добре е, че успя да спре навреме. Добре е, че в сърцето й няма съжаления само лека тъга за изразходваното време и разрушените надежди.
Но това е минало. Тя е свободна. И това е поважно от всякакви проверки.
