28 юни, събота
Събудих се тази сутрин с усещане за празник. Шестдесет години красива кръгла датa, достойна за истинско тържество. От месеци подготвях този ден: списъци с гости, избор на облекло, подреждане на менюто. В огледалото виждах доволно лице, което обикновено получава всичко по план.
Мамо, честит рожден ден! Андре́й се появи първи в кухнята, носейки малка кутия. Това е от нас с Ралица.
Ралица кима безмълвно, стоейки до котлона с чаша кафе в ръка. Тя винаги е скромна сутрините, особено когато се случва семейното тържество на свекрата.
Ох, Андре́йко, благодаря! приемах подаръка с показна радост. Вие вече се нахралите?
Да, мамо, всичко е наред, отвърна той, поглеждайки към съпругата.
Ралица постави чашата в мивката, мислейки за предстоящото. Последните дни свекрата беше в особен подем, което, странно, засилваше нейния командирски настроен характер. Тя усещаше, че празничното настроение ѝ дава право да разпорежда с всички още по-решително.
Ралице, скъпа, заговорих с онзи особен тон, който винаги предвещаваше желаниезаповед, имам за теб малка задача.
Тя се обърна, опитвайки се да запази неутрално лице. След три години съвместен живот в тази апартамента научи да чете интонациите на свекрата като отворена книга.
Ето менюто, приготви всичко до пет часа, нека не стоя в кухнята в моя юбилей, простегнах удвоен лист хартия със своята чистопис.
Ралица прегледа редовете, усетих как вътре всичко се слага в кош. Дванадесет ястия. Дванадесет! От прости нарязки до сложни салати и топли предястия.
Гергано Петрово, започна тя внимателно, но това е работа за целия ден
Разбира се! засмях се, сякаш Ралица казваше нещо очевидно. Какво още да правим за такова голямо празненство? Да готвим за именника! Гостите ще бъдат много, приятелките ми, съседите Не можем да се крием с мръсен вид.
Андре́й гледаше от майка към съпруга, усещайки напрежението.
Мамо, може да поръчаме готова храна? предложи нервно.
Какво казваш! изненадах се. В моя юбилей да храня гостите с готови продукти? Какво ще кажат за мен! Не, всичко трябва да е домашно, създадено с душа.
Ралица стисна ръце. С душа? С чужда душа моята душа, която ще прекара целия ден в кухнята.
Добре, каза тя накратко и се доби към изхода.
Ралице! извика Андре́й. Пази се.
Тя спря в коридора, задъханa. Андре́й се приближи, погледът му винаги се спускаше надолу.
Слушай, бих помогнал, честно, но ти знаеш, че в кухнята само преча Ръцете ми не растат оттам.
Разбира се, усмихна се принудено. А че твоят майка ме трети като прислуга, е ли нормално?
Аха Андре́й се разтърси. Помисли, приготвянето за майка в нейният ден не е трудно. Тя толкова много прави за нас, осигурява подслон, никога не ни таксува за комуналните услуги
Ралица го погледна дълго. Можеше да му разкаже колко често майка ѝ се намесва в домакинството, как критикува реда, готвенето ѝ, но какво полза? Андре́й все пак ще продължи да я почита като свята.
Добре, каза тя и се върна към кухнята.
Следващите часове летяха в бурен ритъм. Ралица нарязваше, вареше, печеше, разбъркваше. Ръцете работеха автоматично, а в главата се въртеха мисли една по-упорита от друга. Изведнъж, докато бърках сос, ме освети идея, толкова проста и изтънчена, че не можах да не се усмихна.
Извадих от шкафчето малка кутия, купена от аптеката преди месец за лична нужда, но никога не използвана препарат за лека диария. На етикета беше написано, че ефектът се проявява след час.
Прегледах внимателно списъка на ястията. Салати, сложни предястия в тях можех да добавя няколко капки без да се забележи. Но главното месо с картофи оставих непокътнато. И накрая, и на Андре́й трябваше нещо да се яде.
До пет часа масата се напълни с ястия. Гергана Петрова, облечена в нова рокля и със съвкупност от бижута, наблюдаваше кухнята като генерал пред битка.
Не е зле, кима тя леко. Само столичната салата можеше да е по-солена.
Ралица мълчеше, подреждайки ястията. Вътре в мен всичко пееше от предчувствие.
Гостите започнаха да се стичат точно в пет. Гергана посрещаше всеки с широко обърнати ръце, получаваше подаръци и комплименти. Приятелките й жени на същата възраст, облечени също официално непрекъснато се възхищаваха с украса.
Гергано, как се справи! викна съседката Валентина Иванова от третия етаж. Каква красота!
О, не, се усмихна именинната, Ралица и аз се постарахме. Наистина, главната работа беше моя, а тя ми помагаше.
Ралица, подреждайки чиниите, почти избухна от смях. Помагаше. Разбира се.
Андре́й, прошепна тихо към мъжа си, не яж салатите сега. Изчакай топлото.
Защо? се учуди той.
Просто изчакай, добре?
Той поклати рамо, но се подчини. Седнах в ъгъла и наблюдавах как гостите нападат предястията. Гергана разказваше за подготовката на менюто, избора на продукти, стремежа си да задоволи всички вкусове.
Този салат е моя фирмена фишка, се похвали тя, показвайки столичната. Рецептата е от баба ми.
Божествено! подкрепи Тамара Георгиева. Имаш златни ръце, Гергано!
Час минаваше, часовникът тиктака, докато най-накрая започна.
Първата, Валентина Иванова, се задръмна.
Ох, задъхна се, не ми е добре
И ми също! подхвана съседката. Гергано, сигурна ли си, че всички продукти са свежи?
Гергана избледня.
Разбира се! Вчера ги купих!
Но и самата тя изпадна в недомогване, извика се към банята, а след нея се нареди опашка от гости.
Ралице, прошепна Андре́й, какво се случва?
Не знам, отговори спокоен, почти безмълвно. Може би нещо не е наред с храната. Слава на Бога, салатите не докоснахме.
Апартаментът се превърна в хаос. Гостите редуваха излизане в банята и бързи извинения. Гергана се опитваше да спаси ситуацията, но вече беше късно.
До седем вечерта останаха само тримата ни. Гергана седеше на дивана, бледа и объркана.
Легнете и почивайте, съчувствуваше се Ралица, а ние ще чистим.
Какво си добавила в храната? изпита свекрата, малко възстановена.
Препарат за лека диария. Добавих само в салатите и предястията, а не докоснах топлото, така че можете да ядете без притеснение.
Гергана искаше да каже нещо, но отново я хванало недомогване и тя побягна към банята.
Ралице! Андрей погледна съвпадно. Защо толкова?
Как иначе? отвърна тя, като се обърне към него. Нямаш представа как се държи майка ми, когато ти не си у дома. Половина от случките я не разказвам, защото знам, че ще ме подкрепиш. Майка се грижи, майка помага, майка ни подслони а че ме третира като прислуга, не те вълнува.
Андре́й мълчеше, бавно дъвчейки месото.
Може би е твърдо, продължи Ралица, но умората ме изтощи. Умора от това, че в този дом съм никой. Че ме използват, а после ме обвиняват в неблагодарност. Днес майка получи урок. Може би сега ще помисли двукратно, преди да хвърли цялата работа върху мен и да си приеме заслуженото.
Но това е твърде започна Андре́й.
Твърде какво? Никой не пострада. Просто прекарахме няколко часа в банята. Урокът ще остане в паметта.
И наистина остана. След онзи нещастен рожден ден Гергана Петрова се промени в общуването с невестката. Остана непрекалено топла, но острите ъгли се изгладиха. Не се чувстваха повече надменни заповеди, не се опитваше да прехвърля цялата домакинска работа върху Ралица.
Шест месеца по-късно Андре́й изненада с новината, че се местят в собствен апартамент.
Спестихме за първоначалния внос, каза той по време на вечерята. Мисля, че е време да живеем сами.
Гергана го погледна изненадана, но кима мълчаливо.
Вероятно е време, съгласи се. На младите им е нужно собствено гнездо.
В деня на преместването, докато изнасяхме последните кутии, Гергана се обърна към Ралица.
Знаеш ли, шепна тихо, може би бях твърде несправедлива към теб.
Ралица спря, държейки кутия с съдове.
Може би, отвърна тя. Но вече няма значение. Най-важното е, че намерихме общ език.
Да, кима Гергана. И все пак онзи рожден ден беше доста ефектен.
Погледнахме се и се засмяхме, за пръв път от години, откровено и без задкусия.
В новия апартамент Ралица често споменава онзи ден, но не със съжаление, а с усмивка. Понякога, за да се намери общ език, трябва да говориш на езика, който другият разбира. А Гергана, както се оказа, разбра само езика на силата.
Най-важното обаче бе, че урокът се отрази не само на свекрата, а и на Андре́й. Той най-накрая видя, че съпругата му не се мъчи без причина, а страда от несправедливост. Дори ако той смяташе нейните методи за радикални, повече не пренебрегваше жалбите й към майка.
Периодично Гергана минаваше до новата им къща с торта, интересуваше се от делата, понякога предлагаше помощ. Няма повече заповеди от нея към невестката.
Знаеш ли, каза някога Ралица на Андре́й, седейки в собствената им кухня, дори я полюбих малко, след като Знаеш ли, каза някога Ралица на Андре́й, седейки в собствената им кухня, дори я полюбих малко, след като видях колко силна е, и това ни направи още посъпричастни.
