Тиганът за палачинки
По всички възможни часови показатели Христина закъсняваше за работа, което ѝ гарантираше поредната глоба и неприятен разговор с педантичния си шеф. Вината беше в сутрешните бъркотии. Второкласничката Бояна, отказвайки да яде овесената си каша, хленчеше за възпалено гърло. Въоръжена с очила, Христина опита да различи поне леко зачервяване в гърлото. Убедила се в лъжата, майката заплаши изобретателната си дъщеря с наказание и ѝ сложи раницата на гърба. По това време по-големия син, Влади, бързаше из стаите, търсейки тетрадката си. От бъркането му Христина вече се чувстваше като от вихрушка. Смачкайки нетърпението, майката хвана Бояна за ръката и заедно с нея излязоха на верандата. Но не можаха веднага да се качат в колата, защото мъжът ѝ Борис се бавеше, докато я измиваше. Когато най-сетне всички излязоха, задръстването по булеварда окончателно развали мечтата на Христина да стигне навреме.
Дотичайки до офиса си за предварителни продажби на жп билети, Христина едва не се подхлъзна върху мокрия павиран тротоар. Огромен куфар я спаси от неизбежно падане тя се хвана за него и някак си остана права. Като осъзна какъв късмет извади, с извинение върна куфара на възрастната му собственичка и влезе вътре. Колежките я информираха с облекчение началникът още не е дошъл. Христина си пое дълбоко въздух, на един дъх изпи чаша вода и зае мястото си.
Само след половин час работата напълно пое ума ѝ. На обед почивката, тя погледна през прозореца. Дребната, възрастна жена с огромния куфар неволно привлече погледа ѝ. Неизречена мъка струеше от непознатата. В увехналите ѝ сини очи Христина съзря примирение и безразличие. Купеният билет, смачкан в ръката на жената, едва не бе поет от вятъра. Но старицата стоеше като статуя, не усещаше ни вятъра, ни дъжда.
– От кога тя стои тук? обърна се Христина към колежката.
– Чух, че от вчера отвърна тя.
– Знаеш ли за къде е билетът ѝ?
– За Търново.
– Странно, за там тръгват по няколко влака на ден. Защо не е заминала? Христина сипа чай в стъклена чаша, взе парче домашна баница, излезе и седна до самотната жена:
– Сигурно ме помните от сутринта вашият куфар ме спаси. Мога ли да попитам накъде сте се запътили?
– За Търново отвърна безизразно тя, отпивайки чай.
Поглеждайки към билета, Христина попита:
– Но вашият влак е заминал преди два дни. Защо останахте?
Подпряйки старата си филцова шапка, старицата се прокашля и дрезгаво каза:
– Изглежда, пак преча тук. Не се тревожете, ей сега ще се преместя и се опита да стане.
– Не, не, стойте тук! Христина я спря нежно. Просто тук е студено.
– Повярвайте ми, вече нищо не ми е студено… Всичко изстина вътре в мен. прошепна тя, грабна бродирана кърпа от старата си чантичка, попи сълза и продължи:
– Знаете ли, по-добре да ви кажа истината нямам къде да отида. Още една обикновена семейна история. Не се разбрах със сина си Точнее с жена му. Красива е, но безхарактерна и користна. Синът ми е сляп от любов, а моите думи винаги ги приема за заяждане. Да угоди на жена си, синът купи билет за да ида при сестра ми в Търново, приготви ми багажа и ме доведе на гарата. Горкичкият, не знаеше, че сестра ми умря преди три години и къщата я продадоха. Не ми се отвори език да му кажа. Помислих, може на младите им потръгне, ако не съм наоколо. И ето ме тук… сама си го направих. Чакам някак… може от срам да се помина… Или Бърза помощ да ме прибере в дом за стари хора. Благодаря ти, мило дете, че ми подаде тази баница. Сега осъзнах колко съм гладна…
Дете… Тази топла дума, изречена с благодарност от непозната, пренесе Христина в дълбоко сиромашко детство. Колко години минаха, а болката от завист към други, осиновени деца не изтля. Но тя, червенокосата, некрасива и неспособна да рецитира стихове, остана непожелана. След дома се озова като чирак в текстилното предприятие и ѝ дадоха малка стая в комуналка, в която прекара живота си до сватбата си. Дай Боже, поне щастлива.
Дете Топлината на думата се прокрадна в цялото ѝ тяло, стопли я отвътре и нежно напои душата ѝ с песента на съчувствието.
Хванала жена за рамото, Христина тихо каза:
– Моля ви, не си тръгвайте от тази пейка. Като свърша работа, ще дойдете у дома. Имаме голяма къща. Ще се намери място за всички. Ако не ви хареса, пак ще дойдете тук. Става ли?
Тя се загледа в изнуреното лице и в разтрепераната брадичка, в сълзите на благодарност, стичащи се от възпалени очи.
Едва когато се качиха в колата, се запознаха:
Аз съм Христина, мъжът ми Борис, децата ни Влади и Бояна. А вие?
Казвайте ми баба Тотка отвърна жената, стопляйки се в колата.
На сутринта беше неделя. Христина се събуди от уханието на нещо великолепно идващо от лятната кухня. Хвърли си сутрешния халат, излезе на верандата и какво да види на масата купчина дантелени палачинки, а баба Тотка сръчно въртеше тигана, подавайки още топли палачинки на доволните Борис, Влади и Бояна. Щом зърна Христина, баба Тотка побърза да се извини:
Не се сърди, дете. Намерих в печката тигана, на който нищо не загаря, та рекох да направя малко палачинки. Ела, седни, вземи от моите пити.
След прекрасната закуска всички излязоха да събират падналите листа, които после изгориха заедно с няколко картофа в жаравата. Христина се възхищаваше на неуморната Тотка розова, жизнерадостна, тихичко пееше някаква песен.
Не се чуди, че още държа фронта, чедо засмя се баба Тотка. На фронта ме наричаха Тотка-Кон, че всички ранени спасявах от куршуми. Хората се чудеха по-скоро те ще ме заредят на носилка, отколкото аз да се предам. После изкараха раняването, пратиха ме в тила. Там излезе и мъж, дете си родих. Жалко, мъжът ми бе увреден почина рано от белите дробове. Останах сама, но не се дадох. Сина си в хора изкарах.
Изведнъж Тотка замълча и после се върна към градината си с нова песен.
В понеделник сутринта хабитулното бързане се повтори Бояна мрънка, Влади тича да събере тетрадките, Борис чисти колата. Когато Христина и децата излязоха на верандата, видяха стегнатата баба Тотка с куфара си:
Благодаря за гостоприемството, чедо. Пора е!
Бабо Тотке, не ви ли хареса у нас?
О, хареса ми, но кой има нужда от чужд човек в къщата?
Останете, моля ви! Кой друг ще ни прави такива вкусни палачинки? Моля, бабо Тотке, вие сте вече наша!
Христина грабна тежкия куфар, който ѝ се стори като перце, хвана баба Тотка под ръка, и заедно влязоха.
В този момент баба Тотка се провикна:
Дете, купи, моля те, още един тиган. С два по-лесно се справя с палачинките
Не чу старицата как Христина тихо прошепна:
Разбира се, мамо Тотке Трябват ми два един за солени, един за сладки! усмихна се тя лукаво и още докато се смееха всички, се чу звънливият й лаф: Без хубав тиган и сърцето загаря!
Бояна плесна с ръце: А утре ще ме научиш да ги въртя във въздуха, нали?
Ще ти покажа най-големите чалъми, сладурко! намигна Тотка и мушна палаво кичура на Бояна зад ухото. Палачинките са като живота понякога падат на пода, но пак ги вдигаш, посипваш ги със захар и продължаваш нататък.
В този момент Христина осъзна, че домът им най-после е пълен с глъч, с аромат на палачинки, с песни и топлина, които не се пазарят на билет и не познават чужди хора. Чуждите, каза си тя, са просто приятели, на които не си направил още палачинки.
Навън есенните листа се виеха край прозорците, но вътре светлината беше цяла и съвършена като кръгла, изпечена палачинка в стария тиган на баба Тотка.
