С годините, колкото по-голяма ставаше, толкова по-ясно осъзнаваше Лиляна, че не иска и няма да живее като майка си Рада. Рада беше все още млада жена, но изглеждаше уморена и похабена, много по-стара за годините си. Вината беше на нейния вечно пиян мъж Симеон.
Лиляна беше на седемнадесет. След като завърши средното училище, не реши да кандидатства никъде страхуваше се да остави майка си сама. Отдавна би напуснала дома, но й беше жал за Рада. Баща ѝ, когато е ядосан, е способен на всичко. Ако тя избяга, кой ще помогне на майка ѝ кой ще й сложи студен компрес на синините, кой ще й подаде чаша вода?
Тая вечер, Симеон се прибра отново пиян и се стовари на масата в кухнята. Рада мълчаливо сложи чиния с чорба пред него, но още не бе излязла от стаята, когато чинията хвърча към пода и едва не я удари.
Писна ми от твойта манджа! изсъска разярено Симеон към жена си.
Лиляна бързо се втурна да помага на майка си да съберат парчетата от чинията, а Симеон едва стана и ритайки Рада с коляно, изсъска към дъщеря си:
Сутринта ще ходим на риба. Ще носим риба на тая кокошка, някоя чорба поне ще ни сготви.
Лиляна се надяваше баща й да забрави за идеята, но се събуди призори, разтърсена от грубо бутване над нея стоеше Симеон.
Ставай! Изпуснем ли ония клъв, ще съжаляваш, по изгрев най-добре захапва!
Лиляна набързо се облече, но тогава вратата се отвори и майка й, Рада, влезе с кофа прясно издоено мляко.
Излизал си навън, видя ли небето? обърна се към Симеон. След малко буря ще завали, къде си тръгнал на реката в това време?
Рада остави кофата пред прага и препречи изхода на Лиляна.
Няма да пусна детето, ще я удавиш!
Симеон грубо я блъсна, Рада падна и разля млякото, а той се изсмя злобно, сграбчи Лиляна за ръката и я избута навън. Лиляна видя черен облак над къщата, а когато двамата се качваха в лодката, вятърът вече се разрази. Уплаши се истински, ала Симеон, въпреки все по-лютите вълни, гребеше към средата, към дълбокото Там са големите риби!
Другият бряг вече се виждаше, когато вятърът зави жестоко, започна да плющи дъжд. Лиляна се вкопчи в ръбовете на лодката от страх.
Хайде, моят баща казваше, че при буря най-добре захапвали! развика се Симеон, стискайки въдицата.
Симеон стана в лодката тъкмо когато мощна вълна я заля и го събори във водата. Видя как вълна след вълна го захлупва напълно безпомощен. Лиляна се опита да хване гребло и да му помогне, но и тя пада в реката, лодката се обърна, някакъв силен удар й затъмни съзнанието.
Провиквайки се, Лиляна се събуди в непознато помещение, легнала на дървено легло, навсякъде миришеше на влага. Влезе мургав мъж с брада. Дишаха й тежко, едва дишаше, силите я напускаха.
Събуди се най-после каза мъжът и започна да пали печката. Но Лиляна пак се унесe в сън и насън видя млада жена бе сигурна, че е майка й.
Когато се събуди следващия път, брадавият вече седеше до нея и я поеше с лъжица тласти билки.
Пий, ще ти олекне, после ще хапнеш рече той.
Дълго се съвземаше Лиляна, когато успя тихомълком да стане, краката ѝ се клатеха. Подпирайки се, погледна от прозореца, есента беше в разгара си. Дрехата й беше чужда някаква голяма пижама. В огледалото видя сплетена в плитка коса, доста разчорлена. Беше в стари дървен дом. Гладът я накара да излезе на прустата.
А! Жива си, сядай на масата, вземи хляб каза брадатият, разбърквайки чорба в тенджерата, въздухът миришеше на домашно.
Стеснена и неразбираща нищо, Лиляна седна. Той сложи купа чорба пред нея, седна и започна да яде.
Как съм се озовала тук?
Яж, после ще говорим
Лиляна не посмя да възрази, изяде супата.
Нищо не помниш, а? попита той.
Не поклати глава.
Живял съм с жена като теб, грижил съм се а ти не помниш. Може от болест В реката щеше да се удавиш, извадих те.
Лиляна не помнеше нищо.
Помниш ли поне името си? пак поклати глава.
Такива работи А ти си жена ми Валерия, Вале.
Това не е възможно! възкликна тя, потресена, но наистина не помнеше.
Може да бъде неприятно се усмихна брадавият. Ходи в стаята, ще ти напомня хвана я за ръката, месец-два лежа като болна, щях да се отчая.
Тегли я в стаята, където беше леглото, Лиляна се дърпаше тогава я удари и хвърли на леглото.
Неблагодарница! От смърт те извадих! Сега ще ти стане ясно кой съм!
Лиляна се чувстваше омерзена и безсилна, после лежеше бездушно, сълзи се стичаха. В двора се чу резачка. След време, стиснала голямо яке от закачалката, се мушна навън и се завтече към гората, където беше реката. Видя лодката му, вързана с верига и катинар. Знаеше, че ключът е в къщата. В един момент, докато той спеше, се облече топло, грабна ключа, излезе, отвори веригата, тръгна към брега и тогава куршум просвистя над главата ѝ. Обръщайки се, видя Клим с пушка знаеше, че е точен стрелец.
Връщай се, че следващият е в целта! извика той още веднъж. От страх Лиляна се обърна към брега.
Той й помогна да слезе от лодката с юмрук тя падна на земята. След още удари се осъзна вкъщи.
Не разбираш с добро следващия път ще те вържа в кошарата на верига, там ще живееш каза злобно и излезе.
Минаха седмици. Лиляна усети, че започва да губи разсъдък от тази кошмарна съдба. Постепенно силите я възвръщаха, но в един момент се почувства зле, излезе навън. Клим я изгледа подозрително.
Бре, да не си бременна?
Скоро и тя, и Клим, разбраха истината. Откакто разбра, той стана малко по-мек освободи я от най-тежката работа и не я биеше, само замахваше. Веднъж тръгна за пазара оттатък реката и Лиляна реши да се поразходи до реката. Студено, ноември, зимата чука на вратата. Изведнъж чу мотор но не беше Клим. На брега спря лодката на мъж с рибарски такъми. Видя я и застина.
Лиле, ти ли си, бе, Лиле! извика удивено.
Бъркате се, аз се казвам Вале…
Недей глупости! Познавам те от бебе съсед ти съм! Майка ти Рада погреба баща ти, теб изчезнала. Решихме, че и ти се удави. Жената се стопи от мъка. Аз съм чичо ти Кольо. Не помниш ли?
С мъжа ми живея тук прошепна несигурно Лиляна.
Мислех, че къщата е изоставена Лиляна внезапно го хвана за ръка.
Чичо Кольо, махнете ме оттук, ще ви разкажа всичко страх ме е Клим ще ме убие!
Ей сега! Качвай се! яхнаха лодката, но докато стигнат до отсрещния бряг, се чуха изстрели. Бързо се скриха зад възвишение.
В къщата, където я заведе чичо Кольо, Лиляна видя жената от съня си.
Добър ден каза предпазливо.
Дъще! Рада я прегърна. Кольо, къде я намери, къде беше Лиля?
Радостта на майката бе безмерна. Кольо обясни къде я намерил, че нямала спомени. Но след кратко време Лиляна започна да си спомня горчиви късове от миналото баща ѝ, майка ѝ, удавянето… После разказа и за Клим, как я бил спасил.
Мамо, ще ни намери тогава ще ни убие Това не е човек!
И съседката Татяна пристигна, жена на Кольо, слушаха внимателно.
Радке, слушай дъщеря си! Идете в нашето село при сестра ми сама живее. После ще видите какво ще правите. Кольо ще ви закара!
Качиха се в старата му “Москвичка”, обърнаха се назад към селската къща и тр тръгнаха. Клим намери къщата, обиколи двора, но врата бе заключена.
Кого дириш? попита веднага Татяна.
Далечна позната… Не знаете ли къде е?
Не знам излъга тя, но видя как брадатият не й повярва особено, и си тръгна сърдит.
Малко след това Кольо помогна да продадат старата къща на Рада, донесе им парите, помогна да купят малка къща в новото село. Заедно с Татяна, боядисаха, подредиха, направиха го дом.
Лиляна с времето върна спомените си, а ужасът с Клим избледня. Само малкият й син, Никола, й напомняше, но тя го обичаше безумно, и баба Рада също. А щастието я чакаше с Григор, който живееше недалеч и отдавна мечтаеше да поиска ръката на Лиляна…
