Лилия отглежда единствено момчето си. Със съпруга, който се оказа луд по вечерите, се разбрала веднага след раждането. Със своя баща им помогаше както с грижите, така и с парите. Без него Лилия нямаше представа как би се справила.
След развода парите почти не стигнаха, детските издевки не се плащаха. Лешо се озова пред избора да започне работа. Тогава Стойчо, дедо му, вдиша дълбоко и каза:
Ами, дето е, така е. Отиди на работа. Аз ще бъда с Лешо. Не се тревожи.
Така Лешо прекарваше цялото време с дядо. Лилия понякога се чувстваше малко ревнива колкото много детето се привързваше към него. А тя беше цял ден в офиса, почти без време за малчугана.
Една сутрин, докато се готвеше за работа, Лешо изскочи необичайно рано и, усмихнат, й каза:
Дядо, отиваме да събираме гъби, а? Страхотно, нали?
Лилия се обърна към дядо и попита:
Стойчо, сериозно? Къде отиваме този път?
В Рилския планински резерват, казват, че има маслини, отговори той с усмивка. Стойчо беше запален гъбар и рибар от детинство и искаше да научи внука на тези занаяти.
Лилия не възрази и каза просто:
Само да не се задържаме късно, добре?
Когато се задържим, ще наберем няколко кофа гъби и ще се приберем, пък ли? подмигна Стойчо.
С автобус стигнаха до изхода на планината, после продължиха пеша. Рилският резерват започваше точно след излизането от София, така че и на седемгодишния Лешо не беше трудно.
Точно преди да влязат в гората, спря кола.
Здрасти, Стойчо, къде отивате, пак за гъби? попита шофьорът.
Шофьорът се оказа стар приятел на Стойчо, Атанас. Той отговори:
Чух, че маслините вече са изядени. По-далеч е в Търчанския резерват, имам кола, искаш ли да те доведа?
Да, благодаря, каза Стойчо.
Атанас остави дядото и внука близо до Търчанския резерват. Уговориха се, че ще се опитат да се върнат с други коли, а ако не успеят, ще позвънят на Атанас, който ще ги вземе.
Лешо весело шепнеше със дядо, докато минаваха между дърветата. Дядо му обясняваше всичко, отговаряше на милиони въпроси. За него Стойчо беше герой, знаещ всичко.
Гъбите наистина бяха навсякъде. Въодушевени, те се задълбочиха в гората, когато Стойчо, леко да се размахне, се срина.
Лешо първо не се изплашна. Приближи се и попита:
Дядо, се препъна ли?
Но дядото не се движеше, не отговаряше. Момчето се уплаши, наведе се, вдигна го на гърба. Той го разтърси, но без реакция. Лешо викаше:
Дядо, ставай! Не мога, моля те!
Вечерта Лилия се прибра у дома и не намери внука и дядото. Първото, което направи, беше да се обади на Стойчо, но телефонът беше извън зона. Навярно още са в гората, помисли си, като започна да се тревожи.
След час тревожността й се превърна в паника, а след два вече беше в полицейския участък, препъвайки се с думи, за да дърпа дежурния. Той, съчувствайки, веднага повика доброволци.
Доброволците реагираха бързо. Две часа по-късно първата група с Лилия, решена да не чака новини, и няколко полицаи започнаха да претърсват Рилския резерват.
Лешо плачеше, гледайки неподвижния дядо. Той си каза:
Спокойно, малко, как ти учеше? Не се паникьосвай. Хвани се за ръце!
Детето се удари по бузата, за да се успокои. После си каза:
Трябва да проверя дали дядо диша.
Този страх го парализираше а ако не диша? Преодолявайки се, постави главата си върху гърдите на дядото. Въпреки слабото, гърдите се вдигаха.
Диша! Диша! облекчи се Момчето. Трябваше просто да изчака, докато се събуди.
Той седна и опита да се обади на майка си, но мрежата не улучваше. Остана да чака.
Смръщаха се сенките, а Лешо си спомни всичко, което дядо му е казал за оцеляването в планината.
Ако дядо не се събуди преди нощта, ще замръзне. Трябва да действаме!
Детето извади кибрит от раницата, събра сухи клончета и разведе огън. Не беше лесно, но се получи.
Сега да съберем достатъчно дърва, за да издържим цяла нощ, каза той, докато нарязваше клонки от смърчовете и ги подреждаше под дядото.
Не ще изстине, дядо. Ще те покрия, както ти ме учеше.
Нощта беше страшна. Шумовете на гората го кихатаха до сълзи. Лешо лежеше до топлия торс на дядото, загърнат в листа.
Когато огънят започна да угасва, той се изправи и подхвърляше нови дърва.
Спомням си, дядо, огънят не трябва да гасне, прошепна той.
Сутринта изпи чай от термоса, половината от който даде на дядото, вдигайки му главата.
Трябва вода, без нея нищо, помисли си.
Не далеч имаше горски извор. Когато се приближи, видя храст с червени плодове.
Вълчи ягоди, не се ядат, рече той, спомняйки си дядовите думи.
Но ги събра, напълни термоса и ги остави като следа от червени кехлибарчета.
Търсенето на изчезналите в Рилския резерват продължи трети ден. Гората беше претърсвана отново и отново. От София идваха нови доброволци, чували за бедата.
Лилия, почти без сън от три дни, с черни кръгове под очите, бягаше от екипа към нови спасители, молейки ги да не спират. Тя сама избягваше гората, но страхът за детето й даряваше сила.
На четвъртия ден един от доброволците, събирайки кураж, се обърна към нея и каза:
Статистиката казва, след три дни шансът да намерим живи е малък. Гората вече е проверена, след нея има блата, може би трябва да търсим там.
Не! избуха Лилия. Дядото ми познаваше терена, никога нямаше да ме отведе в блата! Те са живи, знам го! Трябва да продължим!
Петият ден Лилия излезе от гората, крачеща като в стомана. Кола спря, излезе Атанас добър познат на бащата й.
Лилия, какво става тук? попита той, оглеждайки колите и хората.
Той се побледна, щом чу името.
Паметта ми се връща, преди пет дни ги завиждах до Търчанския резерват.
Тук, всичко тук! викаше Лилия.
След няколко часа млад доброволец, студент, обикаляше Търчанския резерват. Учуства аромат на дим и стигна до почти изгаснал огън, където две фигури лежаха под листа.
Той тихо позвъня:
Алешо.
Изненада го обхвана, когато една от фигурите се подвижи беше Лешо.
Дълго ни търсихте. Дядо се събуди, дадох му вода и хляб. Той е жив, просто без съзнание, тихо прошепна детето.
Момчето, държало ръка в ръка с изтощената майка, гледаше как дядото го превозват в линейка.
Дядо, остани жив, нуждая се от теб! Трябва да ми покажеш още неща, прошепна Лешо.
